Первая книга очень интересного фэнтези-цикла, в равной степени приключенческого и романтического, в котором автор причудливо переплетает судьбы героев, объединяя нити в заключительной книге. События происходят в вымышленном мире в антураже сказочного средневековья с магией. Каждая книга цикла имеет разных героев и законченные сюжеты, связанные миром, временем и королевой. Читать надо по порядку.
Капитан Абалейн, возглавляющий поисковый отряд, опять опоздал. На мельнице только трупы и следы погрома. След проклятого Зверя еще не успел остыть, но от этого не легче. Капитан отправился докладывать генералу Альдо и застал его в унынии. Даже такой удачливый и талантливый командующий не мог быстро завершить военную кампанию и победить горцев, которым помогала клановая магия и беспримерное мужество. Королева прислала депешу, требуя срочно начать большое наступление. И генерал и капитан понимали, что в преддверии зимы в горах шансов успешно провести военную операцию никаких. Альдо полагая, что живыми и здоровыми им из этой передряги не выбраться, отправил капитана Абалейна в дальнюю обитель с приказом забрать дочь Кайю и сопроводить в столицу, чтобы вывести на бал невест и устроить ее судьбу, пока не поздно. Для Кайи, много лет мирно жившей в обители и потихоньку осваивавшей мастерство целителя, прибытие бравого красавца-капитана и скоропалительное представление на балу невест стало неожиданным поворотом в судьбе. Все происходило так быстро, что ни Кайя, ни капитан, ни генерал не успевали внимательно присмотреться и прислушаться к происходящему. Иначе бы заметили тревожные звоночки и не допустили, чтобы Кайя попала в беду.
Сюжет стартует с места в карьер, с каждым эпизодом добавляя описания и реалии незнакомого мира. Постепенно разворачивается общая картина, истории и характеры героев и персонажей, особенности и роль магии в происходящих событиях. Основной акцент сделан не на интригу, хотя она есть, сквозная для всех книг и весьма интересная, а на характеры и психологию поведения героев в исключительных обстоятельствах. У автора получилось показать взлеты и падения, трудный выбор, суровые испытания, цену семейных тайн, борьбы за власть, любви, жизни. Романтические линии героев развиваются под влиянием обстоятельств, проявляющих лучшие их качества, выявляющих слабости и недостатки. Среди героев нет однозначных злодеев и рыцарей без страха и упрека, даже самым постыдным и ужасным поступкам находится объяснение.
В романе сильная приключенческая составляющая, подкупающая логикой, соблюдением хитрых причинно-следственных связей и органичностью. Нет сомнений, что в предложенных обстоятельствах герои действовали именно так, масштабные события выстраивались именно таким образом, что не делает происходящее в романе и последующих книгах хоть сколько-нибудь предсказуемым. Правда, неожиданно к финалу первой книги в сюжете отчетливо проявился классический мотив «Красавицы и чудовища», хотя ничто не предвещало.
Автор применила интересный прием, ее титульная героиня на протяжении нескольких томов находится за кулисами. Королева двигает сюжет, влияет на события, объединяет линии главных героев, но долгое время читатель лишь слышит о ней или видит в рассказах и воспоминаниях героев, а сама героиня в происходящих событиях почти не участвует, лишь незримо присутствует. Ее образ будет развернут и получит собственный голос ближе к финалу заключительной книги, но так и останется теневым.
Стоит отдать должное автору, которая блестяще, на мой взгляд, справилась, удачно сбалансировав все сюжетные ходы и сведя концы с концами, развесив ружья и затем заставив их выстрелить, и не пересластив финал цикла.
Роман написан приятным художественным языком. Стилистически все части цикла отличаются в зависимости от образов главных героев. Мне больше всего понравилась увлекательная, непредсказуемая и душевная третья часть Ляна Зелинская - Огненная кровь. Том 1
Этот качественный, захватывающий, оригинальный цикл в стиле классического фэнтези будет интересен всем поклонникам жанра.