Глава 6.
Лайла

Oparin – Your Number

– Может, прибавишь еще немного скорости?

– Ви, мы не на шоссе, куда быстрее-то? – оправдывался Миллс, наспех перестраиваясь для поворота на следующем перекрестке, чтобы объехать дорожную пробку.

Вивьен раздраженно вздохнула, качнув головой:

– Не стоило расслабляться. Мы чуть не проспали!

– Но не проспали же, – успокаивал Джаред. – И я не расслаблялся, у меня все под контролем. Профессиональная деформация, помнишь? – пытался пошутить, надеясь снизить градус нервозности, которую источала Вивьен.

Не отреагировав, она отвернулась к окну и хмуро наблюдала за оживающим к вечеру городом. Глаза неосознанно выискивали силуэт Сары среди густых рядов пешеходов, прорезающих улицы Сиэтла. Вивьен поняла, что удручало ее вовсе не возможное опоздание на встречу, а собственная безалаберность. Груз вины начинал сдавливать легкие, затрудняя каждый вдох.

Уснуть в обнимку с детективом, пока сестра пропадает черт знает где! И не важно, каким безмятежным был сон – Вивьен осуждала себя за то, что позволяла спокойствию Миллса гипнотизировать ее, заглушая внутренний голос. Она не любила мыслить стереотипами, но никогда не игнорировала женскую интуицию. Однажды именно интуиция подсказала Ви, что молодой человек изменял ей с однокурсницами. Так и сейчас: нечто внутри кричало, что расслабляться нельзя.

И совершенно не важно, какой у Джареда был согревающий карий взгляд и какие убаюкивающие объятия.

Нужно думать о Саре.

Самобичевания Вивьен прекратились вместе с гулом, когда Миллс заглушил машину, припарковавшись в положенном месте.

– Ну вот, видишь? Еще даже нет пяти. Успели, – ободряюще улыбнулся он, покидая водительское сиденье.

Подходя к кирпичному зданию, в одном из помещений которого скоро должна была начаться встреча группы поддержки, Вивьен резко затормозила и вцепилась в рукав пальто Миллса. Он обернулся и вопросительно уставился на нее.

– Я пойду первая и говорить буду сама.

– Почему?

Она посмотрела на стоящую у входа в здание блондинку и ответила на непонимающий взгляд:

– Ты – мужчина.

– Ладно…

– Без обид, но большинство жертв насилия пострадали от мужчин, – объяснила Вивьен. – Здесь нужен особый подход. Просто стой где-нибудь позади и молчи.

Миллс согласно кивнул, заинтересованно наблюдая за удаляющейся фигурой. Он так и остался ждать на тротуаре по другую сторону широкой лестницы, пока Ви смело подошла к курящей на ступенях девушке. От его взгляда не ускользнул ни один взмах изящной ладони, то и дело поправляющей очки на тонкой переносице. Ни один приветливый кивок, что заставлял медные пряди подлетать и развеваться на декабрьском ветру. Ни одно движение винных губ, ведущих оживленную беседу, которую он не мог расслышать из-за гудящего города и собственных неутихающих мыслей.

Воспользовавшись паузой, Миллс зажал в зубах сигарету, щелкнул зажигалкой и сделал желанную затяжку. И еще одну, такую же бесполезную, не выветрившую сумбур из головы. Он мысленно выругался и потянулся за лекарством, но нащупал в кармане лишь пустоту. И вновь выругался из-за того, что оставил флакончик в машине. Устало потер грубыми подушечками пальцев переносицу и в очередной раз затянулся, когда его окликнул женский голос. Вивьен подзывающе махнула рукой.

Затушив недокуренную сигарету и выкинув в ближайшую урну, он приблизился к девушкам. Марч выглядела самой настоящей малявкой рядом с высоченной блондинкой, которая с любопытством разглядывала Джареда, не уступавшего ей в росте. Стряхивая пепел, она изящно сжимала тонкую сигарету длинными пальцами, выглядывающими из-под рукава плюшевой шубки мятного цвета.

– Джей, это Лайла, – представила Вивьен новую знакомую. – Она куратор группы, которую посещала Сара.

– Добрый вечер. Частный детектив Миллс. – Он кивнул в знак приветствия.

– Добрый-добрый, детектив, – томным голосом ответила Лайла и игриво вздернула острой бровью, выпуская дым с шоколадным привкусом.

– Как давно вы знаете Сару? – прочистив горло, спросил Джаред. Блондинка не сводила с него взгляда.

– Ох, Сара перестала посещать встречи месяца три назад. Я уговаривала не бросать, многим это помогает. Но она как-то отстранилась. Хотя с тех пор мы пару раз зависали в барах и шопились вместе.

– А когда последний раз контактировали?

– М-м-м… – задумчиво протянула она, выпятив нижнюю губу. – Около недели назад, по рабочим моментам.

– Рабочим? – Миллс переглянулся с Вивьен, а затем продолжил: – Вы знаете, где она работает?

– О да. Мы коллеги, потому и общались, наверное. Больше ни с кем из группы Сара не сблизилась. – Лайла пожала плечами, поежившись от морозного воздуха.

– И чем вы занимаетесь?

– Мы работаем на одну студию. Моделями.

– Сара? Модель?! – недоумевающе поморщилась Вивьен. На ум тут же пришли фотокамеры, брендовые наряды, подиумы, и все это совершенно не вязалось с образом жизни и характером сестры.

– Что за студия? – менее эмоционально поинтересовался Джаред.

Лайла отвела взгляд, вновь стряхнув пепел с дотлевающей сигареты куда-то под ноги. Словно сомневалась, прежде чем ответить, а затем едва слышно выругалась.

– Это не то чтобы важно… Сара уже давно не работала из студии, она работает из дома, поэтому я ей и звонила: босс доставал меня, чтобы она хоть иногда появлялась в студии.

– А при чем здесь ты? – вмешалась Ви.

– Ну это ведь я привела ее в студию. Когда мы познакомились, Сара искала работу. И с тех пор как они расстались, босс решил выяснять их рабочие проблемы через меня. – Закатив глаза, Лайла затушила окурок о перила и выбросила в сторону подрагивающих на ветру кустарников.

– В смысле, расстались? – еще больше недоумевала Вивьен, сестра давно не рассказывала ей ни о каких бойфрендах.

Лайла в сомнении поджала губы, а затем резко выдохнула морозное облачко, спрятав руки в карманы шубки. Всерьез озабоченные лица новых знакомых порождали неподдельную тревогу. Ту же, что терзала душу за каждую девушку, хотя бы раз посетившую проводимые ею встречи.

– Думаете, Сара правда может быть в беде?

В ответ оба синхронно кивнули, и тогда Лайла продолжила:

– В общем, какое-то время она вроде как встречалась с боссом. Точнее, нашим общим модератором. То сходились, то расходились, бардак, короче. У Сары еще появился тот поклонник… – Она недовольно фыркнула. – Занимает все ее рабочее время. Сара стала подключаться только из дома, и босса это все сильнее бесит. Он давно грозится заблокировать того парня, но Сара его вечно защищает. Да и студии постоянные мемберы выгодны.

– Постойте, как это все связано с работой моделью? Чем именно вы занимаетесь? – пытался разобраться Миллс.

– Ничего особенного. В основном общаемся с клиентами в видеочатах. Поэтому можно подключаться из дома, – спокойно пояснила Лайла.

– Не понимаю…

– Дерьмовое дерьмо! – воскликнула Ви, когда мысленно сложила два и два. – Так вот откуда у Сары столько денег!

Возгласы Вивьен, проступающая ухмылка на лице блондинки – и до Миллса дошло. Хотелось уточнить возникшее предположение, но Джаред не знал, как озвучить его тактично, поэтому немного сменил курс:

– Вы упоминали о поклоннике?

– Ага. Какой-то чувак… Встретил Сару на общей трансляции, потом перешел в приват. С тех пор стал ее единственным мембером. Денег не жалеет и на подарки не скупится. В целом она не жаловалась. Говорила, приятный такой мужчинка. Пока многие хотели ее раздеть и передернуть, этот мужик сидел и рассказывал, как прошел его день. – Лайла хрипло усмехнулась, небрежно пожав плечами, дрожащими под порывами ветра.

– Он дарил ей подарки, то есть они виделись?

– Не знаю. Вряд ли, – поджала губы Лайла, качнув головой, и объяснила: – Обычно студия блокирует доступ для мемберов из нашего города или страны. Для безопасности и приватности моделей.

– А вам что-либо известно об этом клиенте?

– Со временем Сара и со мной перестала общаться, так что я особо не расспрашивала. Хотя раньше в разговоре она упоминала его никнейм. Что-то вроде… ящер… или рептилоид какой-то… – задумчиво поморщилась девушка, а затем звонко щелкнула бледными пальцами. – А! Хамелеон, кажется.

– И ничего более конкретного? – Миллс надеялся хоть на какую-то личную информацию о неизвестном поклоннике. Но Лайла вновь покачала головой, и тогда он последовал за оставшейся зацепкой: – Что насчет вашего начальства? Поделитесь адресом студии?

– Черт, меня за это по головке не погладят, если узнают, – отмахнулась она, но после недолгих колебаний, под убеждающими взглядами двух пар глаз, с томным вздохом сдалась: – Ла-а-адно. Вам скажу, вы оба мне нравитесь. Давай сюда мобильник, одуванчик. – Она требовательно протянула раскрытую ладонь, и Миллс вложил в нее телефон, не упустив боковым зрением ухмылку Вивьен. Почти онемевшими на морозе пальцами Лайла открыла приложение с картой, вбивая нужный адрес. – Это офисное здание на Десятой авеню Юг. Весь четвертый этаж занимает студия. Только Морону ни слова обо мне, идет?

– Морону? – переспросил Джаред, забирая обратно свой мобильник.

– Дэйв Морон. Наш босс.

– Разумеется, ваша помощь останется между нами, – пообещал Миллс. – Спасибо.

– Да, спасибо! – искренне поблагодарила девушку Вивьен, когда они развернулись, чтобы уходить.

– А если я вдруг вспомню еще что-то? – с улыбкой выпалила Лайла, чем заставила их остановиться.

– Точно, Джей, дай визитку, – подтолкнула Ви.

– Конечно, звоните, если что, – сдержанно кивнув, Миллс вытащил из внутреннего кармана пальто бумажный прямоугольник с названием агентства и рабочим номером телефона и протянул девушке.

Лайла игриво покрутила в пальцах визитку, практически поедая Джареда взглядом, поселившим в нем желание поскорее удалиться. Отчего-то ему вдруг стало неприятно чужое внимание, особенно в присутствии Вивьен.

Прежде чем развернуться и уйти, Ви бросила взгляд на худощавые ноги новой знакомой и с улыбкой оценила кожаные ботильоны ярко-кровавого цвета:

– Классная обувь, кстати.

– И у тебя, рыжуля! Dr. Martens – бессмертная классика! – подмигнула Лайла и помахала рукой на прощание.

Догнав Миллса, спешно шагающего по тротуару, Вивьен со смешком пихнула его в бок.

– Кажется, ты понравился Лайле, одуванчик.

Он усмехнулся в ответ, ничего не ответив. Джаред стал привыкать к ее манере поддразнивать. Когда они оказались в машине, Вивьен шумно выдохнула, утопая в черном пассажирском сиденье. Задумчивое молчание стало туго затягивать воздух в салоне, так и напрашиваясь на то, чтобы быть прерванным.

– О чем думаешь? – осторожно поинтересовался Джаред, не спеша заводить машину. Он сам не знал, как реагировать на новости о Саре.

– Пытаюсь ее понять… – поделилась Ви, подавленно глядя куда-то сквозь лобовое стекло. – Как она могла скрывать это от меня?

– Может, боялась осуждения?

– Осуждения? От меня?! – негодующе поморщилась девушка, оскорбленная предположением. – Я бы не осудила, даже если бы она человека убила, Джей. Мы ведь сестры! Меня бесит, что она не доверилась мне! Неужели я не заслужила ее доверия?

– Может, не хотела, чтобы ты переживала?

– Да я всегда за нее переживаю! – фыркнула Вивьен.

С этим Миллс не мог спорить. Но, как и всегда, пытался успокоить:

– Ви, уверен, у Сары были причины на все, что она делала. Ты же ее знаешь, она всегда поступала как хотела.

– Знаю. Просто… терпеть не могу, когда мне врут. Особенно близкие. Чувствую себя такой дурой… – призналась она, опустив взгляд на свои пальцы, которые не переставала нервно теребить.

Сумрак уже начал сгущаться над городом, но Миллсу не хотелось откладывать дело на завтра. Точно знал: Вивьен не успокоится. Он завел машину, выехал на улицу с плотным движением и свернул в противоположную от дома сторону.

– Поедем в эту студию, – ответил он на вопросительный взгляд Вивьен.