Ян видел, что Луке хочется взять девушку за холодные руки и согреть их, но подопечный так и не решился. Эва поднялась с бревна и, шепнув что-то подруге, прошла между деревьев в лес. Пока мужская половина дружно занималась шашлыками, снимая их с шампуров и перекладывая в кастрюльку, девушки открывали бутылки с пивом.

– М-м-м, как вкусно! – попробовав мясо, одобрил Ян. – Дим, ты, оказывается, тот еще кулинар! Похвала была принята широкой улыбкой.

– И правда вкусно, Дим, я такого шашлыка давно не ел! – согласился Лука.

Повар гордо выпятил грудь, открывая бутылку минералки:

– А как же! Ты там в своей Европе одни спагетти с тефтельками жуешь, а наше парное мясо сто лет не пробовал! Ну, давайте, народ! Чтоб елось с аппетитом, а мы собирались почаще!

Все дружно поддакнули и поддержали тост. Кто-то достал гитару и заиграл мелодию группы «Океан Эльзы».

Возникшая непонятно откуда тревога накатила на Яна так быстро, что он едва не выронил тарелку. Ангел осмотрелся: «Эва до сих пор не вернулась. Неужели поход по нужде так затянулся?» – он отложил еду и вытер руки салфеткой.

– Оставьте мне немного, иначе все съедите, – подмигнув парням, он встал с покрывала и направился в сторону высоких дубов.

– Да ты не торопись! – крикнули ему вдогонку. – Как съедим, так сделаем еще! – и все дружно засмеялись.

Ян быстрым шагом углубился в лес и очутился у длинного оврага. Неожиданно он услышал ласкающий звук флейты, а затем дивный женский голос, напевающий древнескандинавскую песню. Меж черных стволов деревьев пробивались белесые лунные лучи, а вдоль устланной еловыми иголками земли расстилался голубоватый туман. Он клубился под ногами Яна, обволакивая джинсы и заставляя ежиться от холода и сырости.

Из-за деревьев вышла девушка. Сначала Ян принял ее за Эву, но потом заметил, насколько она отличается: холодный взгляд пронзительных бирюзовых глаз, заострившиеся черты узкого лица. В лесном полумраке ее белоснежная кожа едва заметно светилась. По гордо расправленным плечам струились длинные иссиня-черные волосы, средневековое платье цвета темной бирюзы подчеркивало тонкую талию, затянутую в корсет, расшитые серебряными нитями рукава облегали изящные руки, а длинный подол волной стелился по земле. От этой девушки веяло древней магией, воздух вокруг был буквально пропитан ею.

Ангел стоял на месте, боясь шелохнуться и спугнуть видение. «Она так похожа на Эву, но вместе с тем совершенно другая», – холодная красота «королевы» завораживала, а ее взгляд заставлял трепетать. Ян сделал шаг навстречу, но незнакомка даже не шелохнулась, она ждала, когда к ней подойдут.

– Кто ты? – спокойно спросил он, коснувшись ладонью того же ствола дерева, о которое опиралась она.

Незнакомка посмотрела на руки, между которыми оставались миллиметры, и покачала головой: «Нас услышат, – она переплела свои пальцы с его, – еще не время мне выходить из тени… – но, видя озадаченный взгляд Яна, продолжила: – Когда-то мы встретились с тобой, но ты не помнишь об этом».

Чувствуя ее руку, Ян еще сильнее ощущал древнюю магию. «Ты чародейка? Но твоя душа почему-то находится между двух граней – жизнью и смертью. Я не вижу твоей ауры, ты и этот лес – единое целое».

Девушка сжала его ладонь, но взгляд ее бирюзовых глаз был полон тоски: «Ты должен вспомнить нашу первую встречу и помочь мне пробудиться!» – попросила она, коснувшись его щеки обжигающим холодом.

Он стал четко слышать знакомые голоса, его больше не окружала лесная сырость, а колени согревало тепло костра.

– Эй, Ян, передай мне кетчуп! – мужской голос резко вырвал ангела из видения.

Он сидел на бревне с пластиковой тарелкой в руках, кусочки шашлыка давно остыли. Есть расхотелось. Все, в том числе и Эва, были на своих местах. Мелодия гитары разносилась по лесу, народ весело пел, и только ангел сидел как пришибленный. Его пальцы до сих пор ощущали ледяное прикосновение чародейки. Отойдя к берегу реки, он с облегчением закурил: болотный запах реки ударил в нос, и ангел поморщился. Закрыв глаза, он прислушался: шумела река, шуршали заросли камыша, громко квакали лягушки, в траве стрекотали кузнечики. «Я должен вспомнить, где мы виделись. Такие встречи не забываются …», – Ян открыл глаза и посмотрел в сторону костра. Лица присутствующих были озарены оранжевыми бликами огня: «Такие юные и беззаботные. Что им до Тьмы и Света!».

Когда компания начала собирать вещи, Ян увидел, что Лука и Эва сели в одну машину. Для ангела это не имело никакого значения, и он опустился на переднее сидение.

– Нужно почаще выбираться, – усталым, но довольным голосом сказал Дима, заводя машину. – Каждому необходим отдых от трудовых будней. Ты не согласен? – он поправил зеркало заднего вида и перевел взгляд на Яна.

– Еще как! – ангел кивнул, улыбнувшись фирменной полуулыбкой.

Ян вообще не любил улыбаться, но когда это делал, походил на хитрого лиса, задумавшего шалость. Машины тронулись с места; люди покидали лес, оставляя потушенный костер с черными угольками сгоревших поленьев.

Когда Яна высадили у его дома, он поднялся на свой этаж, тихо вошел в квартиру. От витавшего по комнатам аромата еды у Яна проснулся зверский аппетит: «Парой кусочков шашлыка сыт не будешь…». На столе красовалась тарелка с горкой вареников, миска салата, баночка домашней сметаны и кувшин компота. «Вкуснятина!» – Ян с облегчением скинул пропахшие костром жилет и балахон. Усевшись за стол, начал уплетать вареники с картофелем один за другим.

В кухню вошла Анжелика в длинном пеньюаре цвета шоколада:

– Мне вот не спится, – присев рядом, она с умилением наблюдала как парень ест. – Ты чего всухомятку? – положила приличную ложку сметаны ему в тарелку и налила в кружку компот. Делая маленькие глоточки, Анжелика молча разглядывала окна дома напротив.

«Ей очень одиноко, но после Михаила она не хочет ни с кем сближаться», – наевшись вареников, Ян отодвинул тарелку. «Анжелика смирилась со своей участью. И все, что ей осталось – заботиться о близких», – теперь ангел понял, почему Михаил больше не брал себе ни одного подопечного – он не хотел ни к кому привязываться. «Поэтому он не вернулся к ней, решил, что так она сможет забыть его и жить нормальной человеческой жизнью. Как заблуждаются светлые, думая, что хорошо, а что плохо для людей. Человек сам за себя решает, а те, за кого решили другие, обречены, как это случилось с ней», – он внимательно изучил ауру Анжелы и заметил печать одиночества.

– Иди спать, тебе же с утра на работу… – заботливо сказал Ян.

***

«Общаясь с компанией Димы я сблизился с Лукой. Мы с ним похожи на двух старых знакомых, которые вежливы, но при этом держат некоторую дистанцию. Но Лу не так прост, как кажется на первый взгляд. У него свой круг лиц, с которыми он общается, и ему этого хватает. Он знает, какую выгоду принесет тот или иной человек, но не использует это. Например, со мной Лу стал водить дружбу чтобы понять, есть ли между мной и Эвой отношения».

Ян вышел на балкон и закурил, выпустив струйку дыма, преобразившуюся в незамысловатые узоры. С Эвой они общались исключительно как друзья, но какой бы веселой девушка ни была на людях, она по-прежнему оставалась несчастной и опустошенной, и лишь Ян видел это в ее каре-зеленых глазах. Впервые за долгое время ангел почувствовал жалость, хоть и наложил печать на подобные эмоции: «Благодаря мне – Эве постепенно будет становиться лучше. Трещины в ее ауре уже не такие заметные, но, с другой стороны, есть вероятность, что она может привязаться ко мне, начать испытывать нежные чувства».

Вибрация от мобильного отвлекла Яна, и он раздраженно ответил на входящий звонок.

– Здравствуй, Лука, – ангел устало закрыл глаза. – Нет, я не занят, – «Только собственными размышлениями, от которых ты меня отвлек», – конечно, поеду в Кустын. Не могу пропустить шашлыки от Димы, так что до встречи! – нажал на кнопку отбоя. – Ох, Лука… – Ян потер виски, у него резко заболела голова. «Что же за день меня ожидает?»

Компания собиралась каждые выходные, и ангел не мог не присутствовать: «Мне кажется, я скоро разделю себя пополам. Одна половина – подопечному, а другая – Эве». Мысли о совместном отдыхе в Кустыне заставили его сердце биться чаще. «Я снова смогу увидеться с чародейкой, но мне так и не удалось вспомнить о том, как мы встретились».

В этот раз шашлыками занималось сразу трое парней: они нанизывали кусочки мяса на шампуры, а остальные ребята устроились вокруг костра. Дима разжигал огонь в мангале, его пальцы были испачканы угольной сажей, а рядом стояла девушка, готовая полить ему на руки воду.

Лука с Эвой о чем-то болтали. Ян, в свою очередь им не мешал. Нервы у ангела были натянуты: хотелось бросить этот детский сад и сбежать в лес. В конце концов, он так и сделал.

Минуя в полумраке черные стволы дубов, Ян ощутил, как джинсы стали неприятно влажными от сырости. Подул прохладный ветер, принеся с собой запах кладбища. Тени сгустились, и вдоль покрытой мхом земли расстелился густой туман, обволакивая корни деревьев. Из-за мощного дуба появилась фигура чародейки.

Её длинные волосы разметались по плечам. Ян протянул руку, и девушка сковала ее ледяными пальцами:

«Ты пришел, не ожидала увидеть тебя так скоро».

Ангел уважительно склонил голову:

«Я не смог вспомнить первую встречу, но чувствую – она была».

«У тебя еще есть время, а затем… помочь мне выбраться из мира теней, где я всего лишь дух», – она окинула тоскливым взглядом лесную чащу. – «Эвика… так меня зовут».

Ангел погладил пряди ее холодных и нежных, словно шелк, волос: «Мое имя Ян. Но чтобы я помог тебе, ты должна хоть что-нибудь рассказать о нашей первой встрече».

Эвика огляделась по сторонам и чуть тише продолжила: «Не я предрекла ее. Этого не должно было случиться, но связь все равно образовалась. Я помню запах дыма от сожженной листвы и по-прежнему чувствую боль».

Она приложила ладонь к своей груди. Туман вокруг них стал быстро рассеиваться, а фигура чародейки – истончаться и меркнуть; Ян попытался ухватиться за нее, но это было равносильно ловле дыма голыми руками. Ее бирюзовые глаза подернула белесая пелена, а бескровные губы прошептали последние слова: «Мы не одни».

Ангел остался посреди поляны, а в нескольких шагах от него стоял удивленный Лука.

– Ян… мне это не привиделось? Ты общался с духом?

Ангел устало закатил глаза:

«И с этим Ты просишь меня разбираться?!» – Ян воззвал к небесам и подошел к подопечному, коснувшись его плеча. – Силой ночи, заклинаю, открой мне свое сердце, – от руки отделились тонкие серебристые нити, они потянулись к солнечному сплетению Луки и опутали его.

«Мне запрещено применять черную магию, но кого это сейчас волнует».