Глава вторая

Май 2008. Москва. Кира

– Он меня бросил, представляешь! Сказал, что не любит, у-у-у… – Ася билась в истерике, прерываясь лишь изредка, чтобы высморкаться в очередной бумажный платок.

Я то и дело протягивала ей их один за другим. Если бы дома была тётя Тома, всыпала бы дочери по самое не балуй. Ну, или хотя бы накапала нам всем валерьянки. Асе, чтоб не скулила, мне за героическую роль жилетки и себе как заботливой матери с огромной выдержкой. Ведь она терпит характер моей подруги с момента её рождения.

Раньше Ася была спокойнее. Она стала нервной и капризной, когда муж тёти Томы погиб на службе двенадцать лет назад. Он часто уходил в море и по возвращении, конечно, проводил с семьей всё свободное время, особенно с Асей. Кто-кто, а он, такой, как сейчас, дочь никогда не видел. То ли умел усмирять её пыл, то ли она вела себя с ним иначе? Этого я не знаю. Зато понимаю, как теперь тяжело справляться с Асей её маме и мне. У подруги с отцом была крепкая эмоциональная связь, которая вдруг разорвалась. С тех пор она бережно хранит память о папе и даже некоторые из его вещей, а мы с тётей Томой мучаемся с её истериками и выкрутасами.

Вот и сейчас милейшая девичья комната Аси прибывала в ужасном состоянии, как и сама хозяйка. Множество разноцветных платьев, юбок и блузок кучами громоздились на полу возле открытого шкафа. Тут же валялись осколки от разбитых флакончиков из-под парфюма. Ася обожала свою коллекцию ароматов и чуть ли не каждый месяц покупала новые духи. Сейчас же все эти благоухания смешались в единый приторный запах, который больше походил на ядрёный освежитель воздуха в общественных туалетах.

Я поднялась с кровати, на которой рыдала подруга и, прикрывая нос воротом свитера, пошла к окну, чтобы впустить в комнату хоть чуточку свежего воздуха. Цветов к тому времени на подоконнике уже не было. Они вместе с землей покоились на полу среди осколков от горшков и большого зеркала, которое раньше висело на дверце шкафа.

– Я думала мы поженимся, – Ася продолжала ныть. – Ведь мы встречались ещё со школы. Из-за цвета волос одноклассники называли меня Антошкой, а Тимура – Бетховеном. Кажется, я рассказывала тебе, что раньше он учился играть на балалайке? – она громко высморкалась и посмотрела на меня опухшими глазами, ожидая подтверждения.

– Да-да, что-то такое припоминаю.

– Так вот, представляешь, нас обоих дразнили, но он никогда не боялся заступаться за меня, – она ударила рукой подушку, а затем снова нырнула в неё лицом. – У-у-у… Мы были как одно целое!

Каждую их ссору Ася зачем-то пела мне эту песню, словно раньше я её никогда не слышала.

– Ну, что ж поделаешь, со временем всё меняется, – вставила я своё фи, стараясь не ранить чувства подруги.

Она же зарыдала ещё сильнее.

– О-о-о, – протянула я, – завязывай с самобичеванием. Ты яркая, молодая девушка. У тебя вся жизнь впереди.

Вдруг Асин желто-зелёный волнистый попугайчик вылетел в окно.

– Блин… Кеша! – я стала махать руками в растерянности, думала подруга меня убьёт. – Фиу-фиу, – звала я птицу.

А Ася лишь отпрянула от подушки на пару секунд, посмотрела на меня, словно я недалёкая, и обронила:

– Не переживай, он вернётся… Всегда возвращается.

Я даже не знала, что и сказать. Отошла от окна и продолжила успокаивать подругу.

– Твой Тимур далеко не единственный мужчина в мире и совсем не идеальный, – потихоньку я собирала и складывала обратно в шкаф одежду с пола. – Сама же сказала, его тоже дразнили в школе. Да и поверь, он ещё сам к тебе прибежит спустя время. Когда поймёт, какую девушку потерял. Вот только у тебя уже будет новый, достойный кавалер.

Ася плакала и как будто не слышала того, что я ей говорю.

– Нет, всё-таки я сама виновата. Наверно, Тимур просто жалел меня. Разве можно встречаться с такой страшилой?

Двумя руками она собрала волосы в хвост на макушке, превратив их в подобие пальмы.

– Смотри, какое рыжее гнездо на голове… веснушки по всему лицу… на плечах, руках, – новые капли слёз покатились по её щекам. – Ещё и кожа бледная, как у мертвеца, – она ущипнула себя за руку.

– Ася, не говори глупости, – я больше не могла это слушать. – Ты очень красивая девушка. У тебя просто внешность редкая. Так этому, наоборот, радоваться надо. Ты же эксклюзив! – я улыбнулась.

– Ах, – вздохнула подруга и вытерла мокрые ресницы. – Если бы всё было так, как ты говоришь. Я всегда мечтала о другой внешности – такой, которая нравилась бы всем без исключения.

И шарманка заиграла по новой.

– Вот была у нас в классе такая белокурая принцесса с огромными голубыми глазами, длинными ресницами и смуглой кожей. Помню, от неё все были без ума, – Ася, наконец, оторвалась от подушки, присела, расправила плечи и стала воображать себя героиней этой истории. – Мальчишки выстраивались в очередь, чтобы проводить её до дома, помочь с уроками или посидеть рядом за одной партой. Девчонки мечтали с ней дружить. А взрослые ахали, как же повезло её родителям, – подруга поджала губы, будто от зависти. – Хотя, если честно, мне до сих пор не понятно, почему никто не видел, что за её красотой больше и не было ничего?

Я усмехнулась.

– И, ты хотела бы быть такой же тупой блондинкой?

Ася задумалась и продолжила смотреть, как я складываю её вещи в шкаф.

– Мне кажется, ты слишком зациклена на собственных комплексах, – я повела бровью. – Причём они у тебя высосаны из пальца.

– Может ты и права, – она вздохнула. – Но мне от этого не легче.

– Уверена, все девушки мечтают о такой же уникальной внешности, как у тебя, – я открыла верхние дверцы шкафа и вытащила с полки альбом подруги, где были вклеены наши детские фотографии.

Затем начала перелистывать страницы, рассматривать снимки и искать себя. Ася увлечённо наблюдала за мной, а потом подползла ближе и присоединилась.

– Смотри! – я ткнула пальцем в старенькое фото. – Тут мне лет тринадцать. На голове с десяток косичек, на ногах драные джинсы и оранжевые кроссы, на руках разноцветные фенечки, – я листала картонные страницы дальше. – О! – воскликнула я, увидев подходящий снимок. – А здесь мне вроде лет семнадцать, – я прикрыла глаза ладонями и засмеялась.

Подруга с интересом взглянула на снимок.

– Дреды, – улыбнулась она.

– Не просто дреды, а розово-зелёные. Да ещё и татуировки на руках. Пусть временные, но всё же.

– Я бы тоже хотела парные тату в виде птиц на голени, – замечтавшись, Ася закатила глаза. – Только настоящие!.. Много раз предлагала Тимуру набить такие, а он ни в какую.

Я состроила недовольную мину.

– Ты можешь не думать о нём хоть минуту?

– Нет, – бросила она. – А ещё у тебя тут нос проколот, – ткнула пальцем в фото.

– Точно! И на каждом ухе по пять-шесть серёжек, кожаный чокер на шее… Знаешь, зачем я всем этим себя обвешивала?

– Старалась быть модной?

– Нет, – отрезала я. – Хотела выделиться среди обычных девчонок, сиять на фоне их монохромной массы. Мне казалось, что так я буду особенной, яркой, не похожей ни на кого другого, – я дотронулась до огненных кудряшек своей подруги рукой. – Теперь понимаешь, как тебе повезло? – и перевела взгляд на пол, заваленный осколками и носовыми платками. – Ты родилась необычной – такой, какой, по сути, всегда хотела быть и я.

– Наверно каждый человек хочет того, чего не имеет. Высокий – стать низким, полный – худым, и наоборот.

– Да, так будет всегда, если только… – я не успела закончить предложение.

– … если только не полюбить себя такой, какая есть, – воодушевилась Ася.

Я улыбнулась и одобрительно кивнула.

– А твой Тимур сам не понимает, кого потерял. Может, он и не любил тебя никогда? Просто вас обоих гнобили в школе. Как мальчик, он тебя защищал… Молодец, конечно! Но это не говорит о его любви, скорее – о хорошем воспитании.

– Ты думаешь, ему просто было меня жалко?

– Нет, Ася. Уверена, ты Тимуру нравилась, и, наверно, из вас получились бы отличные друзья. Только вы переступили границу.

– Да, но я-то люблю Тимура, – Ася снова заплакала. – Не могу просто дружить с ним, смотреть как он встречается с другими девушками, слушать рассказы о них, давать советы… Мне вообще противны даже мысли об этом, – она вновь утонула в подушке.

Я захлопнула фотоальбом и протяженно вздохнула. Затем встала с кровати и продолжила уборку в комнате подруги. Надо было ещё подмести пол и собрать грязные носовые платки.

Глава третья

Июнь 2008. Тимур

Проснулся я под утро. Кто-то активно тряс меня за одно плечо, стараясь разбудить.

– Эй, доброе утро! – нежный женский голос лился звонкой мелодией над моей головой.

Сама же девушка не оставляла попытки растормошить меня.

Я приоткрыл один глаз, потом другой, приподнял голову и осмотрелся. Лежал я всё на том же асфальте в своих любимых солнечных очках, но уже в огромной луже. С неба хлестал дождь, такой прохладный, словно в тропиках. Капли падали на землю быстро с шумом и брызгами. А мне так долго хотелось пить, что от безысходности я начал ловить их ртом. Наверно со стороны это выглядело совсем по-детски, как-то глупо. Но в тот момент мне было плевать, хотелось просто утолить жажду.

– Ох, наконец-то! Блаженство! – я даже запрокинул голову назад. – Какой кайф!

Девушка, которая недавно усердно старалась разбудить меня, вдруг закатилась смехом.

– Прекрасно, когда обычный дождь приносит столько удовольствия.

– Ага, – улыбнулся я. – Раньше я его ненавидел, а теперь вот передумал. Блин, сколько радости я упускал.

Лучезарная улыбка красотки растянулась по её смуглому лицу ещё шире. Шоколадный цвет кожи, будто слегка разбавленный молоком, подчёркивал белёсые прямые волосы, остриженные в идеально ровное каре до плеч.

Я намеренно оторвал свой взгляд от кукольной головки этой красавицы, чтобы не смущать её. Хотя за тёмными стёклами моих очков, ей всё равно не удалось бы что-то заметить. И всё же смотреть в сторону не получилось. Мои глаза бессовестно проскользнули по девушке от её лица до пальцев ног, причём периодически останавливаясь на самых выпуклых местах.

Фигуру незнакомки прикрывал белый кусок шифоновой ткани… Или это был фасон длинного греческого платья? Я не очень разбираюсь в женской одежде. Мокрая материя стала полупрозрачной и прилипла к её телу так, что казалось, она стоит передо мной голая. Хотя саму девушку это ничуть не смущало. «Да и правда, чего стесняться такой идеальный фигуры?» – подумал я. Покатые плечи, высокие, большие и округлые груди, узкая талия, которая плавно переходит в таз, длинные ноги… А на ступнях никакой обуви, только серебряный браслет подчёркивает тонкую безупречную щиколотку её левой ноги, и пара белых камней поблёскивают на маленьких пальцах. Никогда раньше не видел, чтобы кто-то носил кольца на ногах. Я непроизвольно ахнул.

– Какая вы красивая!

– Вы просто долго были без сознания и сейчас…

– Можно на «ты». Я, слава Богу, пока ещё не старик.

Незнакомка засмеялась.

– А я значит старуха?

– Ой, я не это имел ввиду, – мое лицо вспыхнуло от неловкости. – Просто хотел быть вежливым.

– Не переживай, – девушка продолжала улыбаться. – Всё в порядке. Ко мне тоже можно на «ты».

Я поднялся с мокрого асфальта, слегка отряхнулся, как смог, закинул грязный пиджак на плечо и стал осматриваться.

– Слушай, а где мы находимся?

– Попробуй угадать сам. Красотка хотела было ответить, но потом, видимо, передумала.

– Ну, надо подумать, – я флиртовал с ней, сам того не осознавая. – Пойдём, покажешь, что здесь есть.

Какое-то время мы шли всё по той же заасфальтированной дороге. Вокруг не было ничего, что выделяло бы это место среди других таких же. Дождь усилился, и мы со спутницей рванули вперёд, чтоб не вымокнуть окончательно. Удивительно, но мне нравился этот прохладный ливень. Он обрушился на нас стеной, и я почувствовал себя ребёнком, который весело шлёпает по лужам, разбрызгивая вокруг себя воду, и беззаботно хохочет.

Маленьким я старался выбегать на улицу сразу, как только на землю падали первые капли. В них я видел столько радости, веселья, счастья. Мы с друзьями представляли себя моряками, бороздящими просторы океана или моря на своих самодельных лодках, и спасались от выдуманных акул и морских чудовищ. Как же было здорово и легко тогда! Никаких забот и проблем, сплошной восторг.

Спустя наверно час дождь закончился, и на небе вновь показались золотые лучи солнца. Краем футболки я протер внешнюю сторону стёкол своих солнечных очков от воды. С годами я приноровился ухаживать за ними, не снимая с лица. Выходило всегда ловко и почти незаметно для окружающих.

Тем временем мы очутились на каком-то пляже. Песок тут был мелкий и белый, вода в океане лазурная и прозрачная. Я подошёл ближе. Сквозь зеркальную гладь хорошо виднелись яркие красно-оранжевые кораллы и водоросли зелёных оттенков, а также рыба невиданной красоты. Я такой никогда раньше не встречал.

На берегу, в пузырьках белой пены, среди нескольких деревянных лодок, таились диковинные раковины. Недалеко, между пальмовых листьев и веток, прятался глиняный одноэтажный дом с забавной бамбуковой крышей. Казалось, тут жил отшельник, давно выпавший из реальности. Возможно, их было несколько. Ведь лодка тоже стояла не одна. Или здесь обитает целое первобытное племя? Подходить к хижине ближе я не решался. Мы со спутницей лишь смочили ноги в океане, а затем присели в тень под одну из пальм.

– Мы точно не в Москве, – начал я, усмехаясь.

Незнакомка улыбнулась.

– И даже не в России.

Девушка кивнула.

– Какой ты догадливый!