Глава 6. Дипфейк

Сначала, когда в обычный дождливый, блеклый сентябрьский день одна из одноклассниц, Фиби Форестер, не пришла в школу, никто не обратил на это особого внимания – многие простужались и заболевали в этот период неожиданных ранних заморозков. Однако новость, распространившаяся к полудню, повергла в смятение и шок буквально всех – ночью Фиби покончила с собой. Наглоталась таблеток…

На каждого без исключения, вместе с ужасом и беспомощной растерянностью, словно ледяной ливень обрушился вопрос: «Почему?!». И ответ не заставил себя долго ждать – вскоре всем по очереди пришла ссылка на видео в открытом доступе. В ролике обнаженная Фиби в собственной комнате на собственной кровати удовлетворяла себя сама. Камера передвигалась: ракурс то приближался, то удалялся, снимая под разными углами и во всех подробностях. Неизвестный мужской голос за кадром «подбадривал» девушку, с омерзительным смешком повторяя что-то вроде: «Давай, детка…»

Досмотреть до конца Честер не смог. «Да что за бред?! Фиби?!» – мгновенно остолбенел он. Фиби была обычной, скорее даже скромной, девушкой, спокойной и доброжелательной ко всем, увлекавшейся типичными занятиями интроверта: чтением, вязанием, немного – готовкой. Кроме того, раз в неделю она помогала в приюте для животных – совсем, однако, этого не афишируя. И видео «не сходилось» с привычным для всех образом одноклассницы настолько, что мозг категорически отказывался верить…

После похорон, на которых мать Фиби, почерневшую лицом, поддерживали двое родственников – ноги у нее подгибались – Честер и Реджи сидели в комнате последнего, пребывая в какой-то оглушительной оторопелой прострации. Реджи, насупившись, напряженно рассматривал на экране своего компьютера остановленный кадр из ролика.

– Да убери уже это! – наконец с отвращением воскликнул Честер.

– Нет, ты не понимаешь, – ровным голосом пояснил Реджи. – Я изучаю саму запись. Это ведь, конечно, дипфейк. Но только очень, очень качественный дипфейк…

– А что такое дипфейк? – спросил Честер.

– Технология замены лица в уже существующем видео. Делается с помощью нейросети особого вида – генеративно-состязательной. Материалом служат фото объекта, но их необходимо много. Часто их берут из соцсетей. Сейчас посмотрим.

Реджи открыл страничку Фиби в соцсети. Фотографий за последние два года действительно было немало.

– Видишь? Тем более, что коллективные фото тоже подходят, лицо можно «вырезать», – прокомментировал Реджи. – Только одного я пока не пойму. Здесь нет фото ее комнаты. Ни одного. Даже фоном. Откуда же он, тот, кто сделал дипфейк, его взял? Только если снимал сам, специально…

При этих словах Честера словно ударила молния – он даже вздрогнул от воспоминания, которое вдруг выхватила его память. Случай, показавшийся тогда настолько несущественным, что он забыл о нем сразу же. Не придал никакого значения. Но, оказывается, сохранившийся в глубинах мозга…

– Тогда я знаю, кто это! – медленно, почти шепотом выговорил он. – Колин Пакер! Помнишь, весной Фиби устраивала в своем доме вечеринку? Праздновала день рождения. Было человек двадцать. Я тогда танцевал с какой-то девчонкой, потом потерял ее из виду и поднялся на второй этаж, чтобы поискать. И там, наверху, столкнулся с Колином, выходящим из комнаты Фиби. Он усмехнулся так неловко, сказал: «Заблудился!» и проскользнул вниз по лестнице. А сам в это время засовывал в карман смартфон… Я тогда еще приоткрыл дверь в комнату – там было пусто, никого. Ну, я ничего не понял и просто об этом забыл…

– Точно! – Реджи резко развернулся к нему. – А я на той вечеринке заметил, что Колин очень много фотографирует! Всех, но особенно – Фиби, практически каждый шаг!

С минуту они молча смотрели друг на друга.

– Но ведь то, что мы сейчас с тобой вспомнили – не доказательства, – покачал головой Честер. – Что будем делать?

– Пока понаблюдаем за Колином. А вообще, за что он так с Фиби?

– Не знаю. Поговорю с Самантой. Она с ней дружила…

С того дня они принялись наблюдать за Колином Пакером – своим весьма популярным одноклассником из очень состоятельной семьи. Красавчик-спортсмен, Колин очень любил, когда им восхищались, и терпеть не мог никаких возражений. И после смерти Фиби его поведение ничуть не изменилось: никакой подавленности или эмоций, напоминавших муки совести, друзьям заметить не удалось…

Спустя несколько дней Честер догнал на улице Саманту Бетелл. Девушка понуро брела домой, отрешенно глядя вниз, на тротуар.

– Сэми, – осторожно обратился он к ней, стараясь, чтобы голос звучал как можно мягче. – Ты ведь дружила с Фиби?

– Ну да, – кивнула она. – И что?

– А у нее было что-нибудь с Колином Пакером?

Саманта резко остановилась.

– Что за вопрос? Что ты пытаешься выведать? Почему тебя это интересует?

Честеру пришлось объясниться.

– Сэми, мы с Реджи… Ну, ты знаешь, он хорошо разбирается в компьютерных технологиях… Так вот, мы подозреваем, что видео – дипфейк. И еще думаем, что сделал его именно Колин. У нас есть кое-какие факты… Нет, скорей, предположения. Но доказательств – пока нет. А главное, нет мотива…

– Мотив есть. А вы как догадались о Колине? А впрочем, это, наверное, не для разговора на улице…

– Ты права. Может, встретимся вечером у Реджи? Обменяемся информацией…

– Хорошо. Я приду.

– Договорились. Будем тебя ждать.

Саманта кивнула и продолжила свой путь; а спустя несколько часов, вечером, она уже сидела на диване в комнате Реджи и внимательно слушала его короткую лекцию о способах создания дипфейков.

Когда лекция закончилась, Саманта некоторое время о чем-то размышляла, а затем спросила:

– Так почему вы подозреваете именно Пакера?

Честер изложил ей все, что они с Реджи вспомнили вчера о вечеринке Фиби. Девушка усмехнулась.

– То есть он так старался для достоверности, что не поленился даже сфотографировать комнату? Ну хорошо, я расскажу. Пакер пытался ухаживать за Фиби, предлагал встречаться. Не знаю, зачем она ему понадобилась. За ним бегают все чирлидерши модельной внешности, а Фиби… была… тихая, замкнутая… Может, поспорил с кем-нибудь на нее? Это не мои предположения, это сама Фиби так говорила. А самым странным в этой истории была его скрытность. В школе он к ней не подходил, зато вечерами постоянно бродил возле дома, звонил, звал гулять… Но Фиби он совсем не нравился. Она ему отказывала, несколько раз. Только он как будто не слышал. Ей пришлось поговорить с ним резко… И он ответил: «Ты сильно пожалеешь». Но кто же мог подумать, что дойдет до такого…

– Ну вот и мотив, – подытожил Реджи. – Картинка сложилась.

Саманта горестно вздохнула.

– Но неужели он так и останется безнаказанным? Полиция подтвердила самоубийство, они уже закрывают дело. А я как только представлю, что Фиби пережила… Что она чувствовала… – тут ее голос словно надломился от боли, в глазах блеснули слезы. – Боже мой…

– У меня есть одна идея, – медленно протянул Честер. – Хочу кое-что попробовать.

Глава 7. Предложение

На следующий день, во время баскетбольного матча, на скамейке запасных Честер сел рядом с Колином и тихо сказал:

– Я знаю, что это ты сделал дипфейк на Фиби.

Тот вздрогнул и быстро оглядел соседа, словно что-то прикидывая. Убедившись, что Честер одет в спортивную майку и шорты, следовательно, спрятать диктофон ему негде, процедил сквозь зубы:

– Что за чушь, что ты несешь…

– Фон на видео – ее спальня, – вполголоса продолжил Честер. – На вечеринке ты фотографировал комнату, я тебя почти застал, помнишь? А еще в тот же вечер Фиби рассказала мне, что ты ее преследуешь. И угрожал после отказа. Легко сложить дважды два.

Колин непроизвольно побледнел.

– Ты ничего не докажешь, – прошипел он. – Полиция не примет домыслы!

Честер усмехнулся.

– А я не собираюсь ничего доказывать. Я просто сообщу свои домыслы отцу и старшему брату Фиби. Как думаешь, долго тебе останется веселиться?

Дыхание Колина стало тяжелым и частым.

– Что ты хочешь? Деньги?

– Нет. Я тоже хочу наказать кое-кого. Сделай такое же кино для меня.

– Я не сам. Есть канал… Закрытый и платный. И там – только по рекомендации.

– Значит, дашь мне ссылку и рекомендацию.

Колин пару минут молчал, мучительно размышляя, и наконец выдавил:

– Пересылать ссылку со смартфона не буду. Напечатаю на бумаге. В 9 вечера в лесу. Один на один. Без гаджетов. Проверю.

– Договорились, – кивнул Честер.

Вечером, получив заветный листок от Пакера, он сразу помчался к Реджи…

Канал размещался в популярном мессенджере. Со смартфона Честера друзья послали запрос на вход, дождались оповещения о рекомендации действующего участника. Оплатили вступительный взнос – он был немалым, но у Реджи никогда не было недостатка в средствах. И от открывшейся картины оба пришли в ужас…

Владельцы канала принимали заявки на дипфейки каждую неделю. Здесь же демонстрировались видео, дружно одобряемые подписчиками, которых насчитывалось несколько сотен. Страшно было представить, сколько девушек и женщин так или иначе пострадали от рук неизвестных негодяев…

– Видео с Фиби я здесь найду, – пообещал Реджи, когда они более-менее пришли в себя. – И заказчика отслежу, хотя он, конечно, под псевдонимом. Но IP владельца скрыт, и вычислить его моих мощностей не хватит. Это уже только в полиции…

– Значит, родители Фиби должны подать заявление, – заключил Честер. – Я поговорю с ее отцом. Мать-то – в больнице…

Еще через день Честер и мистер Форестер, отец Фиби, стояли на крыльце полицейского участка, недоуменно глядя друг на друга: в приеме заявления им отказали.

– За изготовление дипфейков наказания не предусмотрено, – лишь пожал плечами офицер в приемной. – Не ввели еще…

– А если проконсультироваться у юриста? – предложил Честер мистеру Форестеру.

– Давай попробуем, – растерянно кивнул тот.

– Да, закона, который наказывал бы за такое, действительно еще нет, – подтвердил адвокат, к которому они также отправились вдвоем. – Пока на стадии обсуждений, и это надолго. Технологии, так сказать, опережают право… Можно подать претензию владельцу мессенджера с требованием закрыть канал. Можно подать иск на заказчика дипфейка по статьям о чести и достоинстве, по защите персональных данных…

– У нас нет доказательств насчет личности заказчика, – покачал головой Честер.

– В таком случае – только претензия. Составить ее для Вас?

– Да, пожалуйста, – попросил мистер Форестер.

Через три дня от службы техподдержки мессенджера пришел отказ. И на Честера впервые в жизни обрушилось ощущение беспомощности перед «непробиваемой стеной». Однако новая идея пришла почти мгновенно…

Пару вечеров он провел за ноутбуком, а затем выслал статью в адрес редакции «Фейерверка-21». И буквально в течение часа получил ответ о том, что его материал принят на проверку и публикацию…

И общественный резонанс полыхнул всей своей несокрушимой мощью. Нашлись еще множество пострадавших. Читатели сообщили еще о двух самоубийствах. Были поданы несколько исков, и под давлением заявителей и сочувствующих полиция наконец взялась за расследование всерьез.

В результате специалисты по кибербезопасности вычислили автора канала – им оказался неудачливый блогер, ранее пытавшийся привлекать подписчиков разными нелепыми и несуразными роликами – вроде лопания воздушных шаров или поедания всего подряд. «Шедевры» успеха не имели, поэтому «творец» решил зарабатывать изготовлением дипфейков… Он получил реальный срок.

Вычислили также и заказчиков – и всем присудили огромные штрафы. Семья Пакер была вынуждена продать дом и переехать в другой штат…

А Честеру позвонил сам Найджел Донован.

– Привет, – сказал он, когда Честер принял видеозвонок. – Значит, ты и есть тот самый Честер Уилтон? Хочу убедиться, что ты и вправду – еще школьник.

– Ну… да, это я, – потрясенно пробормотал Честер.

– Хочу сказать, что ты просто молодец. Благодаря тебе удалось разоблачить и обезвредить настоящих мерзавцев, не оставить их преступления безнаказанными. А еще – спасти множество потенциальных жертв… Скажи, как ты догадался предать дело огласке?

– Так я… Постоянно читаю «Фейерверк». Особенно – репортажи «под прикрытием»… И сам собираюсь учиться на журналиста…

– Вот как? Тогда я приглашаю тебя на работу. Можешь начать прямо во время учебы. Твой гибкий график – обсудим.

– Вы… Серьезно?! – Честер чуть не задохнулся от неожиданности – а заодно и от счастья.

– Вполне. Я придерживаюсь мнения, что талантливых сотрудников нужно прибирать к рукам как можно раньше, – улыбнулся Найджел.

«Талантливых!!!», – молнией пронеслось в голове у Честера…

– Да! Я согласен! Спасибо!

– Вот и отлично. Встретимся летом в Нью-Йорке, – и редактор отключился.

А Честер, едва отдышавшись и придя в себя, помчался с новостью к Реджи…

– Так это же… Просто потрясающе! – воскликнул тот, выслушав друга. – Ты понимаешь, что это разом решает все проблемы? У тебя будет работа, и ты сможешь учиться!

– Да! – сияя, подтвердил Честер. – Да еще и работа – именно такая, о которой всегда мечтал…

В Нью-Йорк после выпускного они улетели вместе. Мистер и миссис Уилтон перед расставанием сухо уведомили сына, что не изменили своего мнения о журналистике и никогда не примут его выбор. Что они крайне недовольны и раздосадованы. И чтобы на их помощь Честер впредь не рассчитывал.

Но все это уже не имело никакого значения. Свобода окончательно распахнула перед ним свои объятья.

* * *

– Ну что ж… Теперь я понимаю, кем был и что значил для тебя Реджи, – сказала Кира. Ее взгляд, еще влажный от недавно высохших слез, был наполнен искренним сочувствием.

– Спасителем. Ангелом-хранителем. Всем… – прерывисто выдохнул Честер.

– Судя по твоему рассказу, он был блестящим умницей, – слабо, одними уголками губ улыбнулась девушка.

– Был… Был!..

И снова боль, словно заточенная стрела, пронзила тело где-то посередине, согнула пополам, выжигая все внутри огненной лавой, вырвалась из раскаленного горла полукриком-полурыданием. Дрожащим пальцем он указал на пустой стакан.