Как только он это произнес, к их столику подошел незнакомый мужчина.

– Мистер Редфорд! Я счастлив, что вы почтили нас своим присутствием.

– Мистер Уолберг! Огромное спасибо за приглашение, – отец протянул руку мужчине. – Познакомьтесь: это моя жена Мэри, а это моя дочь Энни.

– Какая милая девочка! Мисс Редфорд, мое почтение, – мистер Уолберг поклонился маме и повернулся к Энни: – Хочешь познакомиться с мистером Риддом?

– Я? – Энни вновь почувствовала дрожь во всем теле. – А это возможно?

– Конечно, милая моя! Будь здесь. Мистер Ридд скоро появится среди гостей, и я приведу его прямиком к тебе в руки! – мистер Уолберг подмигнул ей, и на лице Энни засияла улыбка. – Я так и знал, что ты не будешь против! Никуда не уходи, девочка.

– Только не упади в обморок, – отец внимательно посмотрел на свою дочь, когда мистер Уолберг ушел.

– А что это за мужчина, папа?

– Это Ричард Уолберг. Мы с ним вместе трудились над изобретением одного лекарства. Он тоже заслуженный врач, только до сих пор продолжает работать в Министерстве.

– Мистер Редфорд! Какая приятная встреча! – к их столику подошел еще один незнакомый мужчина.

– О, Майкл! Отлично выглядишь, – лицо отца просто сияло, Энни давно не видела его таким. – Позволь представить тебе мою семью…

– Ну уж нет! Никаких формальностей! Бери свою семью и идите к нам! Там все наши. Ну же, Дэвид, идем!

– Отличная идея, – сказала Мэри, – идем, Дэвид, а Энни пока подождет сам знаешь кого, – с этими словами мама улыбнулась и, взяв под руку мистера Редфорда, отправилась к соседнему столику.

Энни старалась ни на кого не смотреть. Ей было страшно: она боялась увидеть его с кем-то другим. Это было безумием, но она не могла пошевелиться. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем кто-то положил руку ей на плечо.

– А вот и я, моя милая Энни, – раздался за спиной голос мистера Уолберга. – Я всегда сдерживаю свои обещания. Прошу, знакомьтесь: мистер Ридд.

– Можно просто Тони.

«Господи! Его голос. Это его первые слова, обращенные ко мне», – Энни стоило огромных усилий поднять глаза и посмотреть на него.

– Здравствуйте, мистер Ридд, – пролепетала она и протянула ему руку.

– Просто Тони, – улыбнувшись, юноша слегка сжал ее руку своей.

– Мистер Ридд, – вмешался мистер Уолберг, – Энни дочь мистера Редфорда, величайшего врача Англии. На его счету огромное количество спасенных человеческих жизней, поэтому я так стремился познакомить вас с этой очаровательной девушкой. Вы присаживайтесь! Я скоро к вам подойду, – с этими словами мужчина их покинул.

Тони воспользовался приглашением и сел за столик:

– Как вам вечер, Энни? – спросил он и посмотрел ей в глаза. В этих глазах не было ничего лишнего, только то, что всегда рисовала в своем воображении Энни, – искренность и забота. Набравшись смелости, она ответила:

– Сегодня самый лучший день в моей жизни!

– Правда? Почему?

– Я очень хотела попасть на ваш концерт!

Тони рассмеялся:

– А раньше не были на моих концертах?

– Нет, – Энни покраснела, – меня папа не пускает.

– А это он правильно! Вы еще совсем юная, – Тони смотрел на нее с нежностью, как на малое дитя, которое нужно защищать.

– Может быть, но что плохого может случиться на концерте?

– Вряд ли что-то может произойти. Но ведь родители всегда заботятся о своих детях.

– Это правда, – Энни запнулась, а потом продолжила: – Мне очень жаль вашего отца. Он был великим человеком, если сумел воспитать такого прекрасного сына, как вы.

Тони с удивлением взглянул на Энни. Никто ни разу не говорил с ним об отце после его смерти.

– Спасибо, Энни. Это правда, он был замечательным человеком. Только я не такой уж прекрасный.

– Это еще почему? – возмущенно спросила она.

– Вы меня не знаете.

– Но я чувствую! Я вижу это в ваших глазах, в вашей улыбке: в них столько добра и искренности!

Они смотрели друг на друга. Энни улыбнулась. Ей нравилось говорить ему приятные вещи, ей вообще нравилось все, что связано с ним.

– Вы удивительная девушка, – начал Тони. – Энни…

– Мистер Ридд! – за спиной Энни раздался голос мистера Уолберга. – Позвольте мне вас похитить. Еще столько людей желает с вами познакомиться. Надеюсь, вы не имеете ничего против, Энни?

– Нет, конечно, – она улыбнулась и обратилась к Тони: – Я была очень рада с вами познакомиться. И надеюсь, что однажды вас еще увижу.

– Непременно, – Тони пожал ей руку и повернулся к мистеру Уолбергу: – Одну минуту, я сейчас к вам подойду.

– Хорошо, мистер Ридд, – с этими словами мужчина отошел от них.

– Энни, я приглашаю вас в свое поместье Waterfall! – заявил вдруг Тони. – Вы очень хороший человек, а в Waterfall всегда рады хорошим людям. Не знаю только, как вы окажетесь в Норидже.

– Я там живу.

– Удивительное совпадение! У вас есть листик, где можно записать?

Энни улыбнулась:

– Я думаю, каждый знает, где находится ваше поместье.

– Это точно. Но я хочу написать пароль.

– Пароль?

– Именно. Иначе каждый приходил бы на наши вечеринки. Но они не для всех, – Тони лукаво улыбнулся и достал из кармана ручку. – Я никогда не ношу с собой ручку, а сегодня взял. Итак, пароль простой: Love lazy crazy.

– Смешной пароль.

– А там всегда и весело. Звоните по этому номеру телефона, называете пароль – и вам сообщают, что и когда будет. Конечно, год точно будет затишье, ведь я еще служу.

– Да, я читала в газетах.

Тони снова улыбнулся:

– Тогда до встречи, Энни.

– Спасибо большое!

– За что?

– За то, что вы просто есть, – Энни улыбнулась и взяла из рук Тони листок бумаги. Он подмигнул ей и сказал:

– Тебе спасибо, малышка, – и направился к мистеру Уолбергу.

Колени Энни подогнулись, и она поспешно села за стол.

«Безусловно, это самый лучший день в моей жизни!»

Тони вскоре ушел и на сам банкет не остался. Энни была даже этому рада, потому что боялась взглянуть на него. Его познакомили с ее родителями, когда они сидели за столиком некоего Майкла, и мама была очень довольна их встречей. Что касается отца, то он никак не прокомментировал это знакомство. Сама же Энни с нетерпением ждала ночи, когда сможет окунуться в свои мечты и прижать к груди тот листок бумаги, на котором вырисовывались такие долгожданные символы.

Тони не подвел ее. Он оказался таким, каким она его и представляла.

1972 год

Неужели можно быть такой одержимой? Это безумие не отступало. У Энни на душе всегда было неспокойно. Она постоянно думала о Нем. Тони был в ее мыслях буквально каждую минуту. На удивление, это совершенно не мешало ей хорошо учиться и выглядеть совершенно обычной девчонкой. Но когда Энни приходила домой, начиналось ее сумасшествие. Она ставила пластинки Тони и танцевала, пела и повторяла его телодвижения. Его озорной взгляд все больше сводил ее с ума.

Осознание того, что она влюбилась по-настоящему и что не может представить себе, что однажды выйдет замуж за кого-то другого, повергло Энни в шок. Это произошло однажды утром, когда родители очень рано уехали куда-то за город к друзьям.

Сразу после их ухода Энни вскочила с кровати, чтобы поскорее поставить его пластинку. Встав у зеркала, она начала расчесывать волосы и петь вместе с Ним. Энни представляла, что он стоит рядом и смотрит на нее через зеркало. Но внезапно картинка быстро сменилась, и вот она увидела, как Тони обнимает другую девушку. Это вызвало нестерпимую боль в ее душе. Она буквально взвыла и, отбросив расческу, упала на кровать. Энни начала рыдать и не могла остановиться.

«О боже! За что мне эта боль? Это безумие», – Энни немного успокоилась и, широко открыв глаза, произнесла:

– Я люблю Тони Ридда.

1973 год

Она продолжала читать газеты. Из них Энни узнала, что Тони наконец-то окончил службу и возвращается в Норидж. Эта новость взбудоражила ее, и она начала мечтать о встрече. О приглашении в Waterfall Энни рассказала родителям сразу же после званого ужина в Лондоне, и мистер Редфорд тогда отреагировал на это довольно спокойно, мол, Тони все равно еще служит. Пока он был далеко, отец особо не волновался, а потому решил, что можно отложить разговор на будущее, а там, возможно, дочь сама обо всем забудет. Но Энни не забыла.

– Папа, могу я позвонить в Waterfall? – спросила она однажды за ужином.

– Хм, – отец поперхнулся и взял стакан воды. – Я думал, ты уже забыла о том приглашении.

– Как же я могу забыть? Я читала, что Тони скоро уезжает на съемки фильма, поэтому хочу увидеть его раньше. К тому же мне уже исполнилось 16 лет…

– Ты думаешь, что он тебя помнит? – резко перебил ее отец. Энни покраснела и посмотрела на маму, но та отвела глаза.

– Папа, почему ты не хочешь, чтобы я туда пошла? Тысячи девушек мечтают о встрече с ним, но у них нет возможности его увидеть. А я могу! Он сам меня пригласил! Почему ты против?

Отец тяжело вздохнул:

– Доченька, ты еще так молода. Давай немного подождем. Ты так наивна и добра. Что ты о нем знаешь? Что ты знаешь о настоящем Ридде?

– Но я чувствую!

– Ха! Это смешно. Поверь мне, милая, ты ведь умница. Поверь своему отцу. Ты еще ничего не знаешь о жизни.

Энни молчала. Сейчас она была очень злой. Энни догадывалась, что отец пойдет на попятную, но все же надеялась.

– И что же ты мне предлагаешь, папа? – сухо спросила она.

– Я обещаю тебе: если ты встретишься с Тони при случайных обстоятельствах и он повторит свое приглашение, я в ту же секунду тебя отпущу. Но пока, до окончания школы, я считаю, что тебе не стоит самой искать с ним встречи.

– Странный ты, папа, – спокойно произнесла Энни. – Люди твоего статуса сами ищут с ним встречи и мечтают выдать своих дочерей за него замуж, а ты, как всегда, от всех прячешься.

Энни встала из-за стола и направилась к двери. У выхода она повернулась к отцу и сказала:

– Ты обещал, что с 16 лет я смогу ходить на его концерты. Ты ведь человек слова. Пусть я не могу посетить Waterfall, но я могу ходить на его концерты?

Мистер Редфорд помедлил, прежде чем ответить:

– Да.

После этого Энни вышла из комнаты. Это была ее первая ссора с отцом.

1974 год

Но попасть на концерт ей не удалось. Как назло, Тони ушел с головой в съемки фильмов, и теперь его можно было увидеть только там. Фильм «Безумная любовь», как и предыдущие, покорил сердца бедных девушек, которые просто не могли не влюбиться в песню Just kill me today. Энни не была исключением, хотя и считала, что она одна-единственная такая.

В любом случае, концертов Тони не давал, но выпустил новый альбом – Ridd is here. И Энни пришлось довольствоваться малым – своими мечтами. Но если она мечтала уже 5 лет, неужели не могла подождать еще немного?

Тем временем мистер Редфорд в полной мере осознал, что увлечение его дочери затянулось. И если раньше он и представить не мог, что Энни может начать встречаться с молодым человеком, то теперь он жаждал этого, как никогда. Поэтому активно занялся этим вопросом.

В один из вечеров отец сообщил:

– На завтра, Энни, ничего не планируй. Мы с мамой пригласили на ужин наших друзей. Их сын Эндрю такого же возраста, как и ты, так что, думаю, вам будет о чем поговорить.

– Хорошо, папа, я ничего и не планировала, – Энни не почувствовала никакого подвоха. В принципе, ей уже давно было все равно, что происходит вокруг. Единственное, что возвращало ее к реальности, – это учеба, другие вещи девушку мало интересовали.

На следующий день Энни нарядилась, как и подобает дочери уважаемых людей, и была готова хорошо провести время.

Эндрю оказался милым парнем. Безусловно, он не был в ее вкусе, но с ним было весело, и Энни быстро нашла с ним общий язык.

После ужина мистер Редфорд предложил Энни показать молодому человеку их дом. Та с удовольствием согласилась.

– Сейчас, Эндрю, я покажу тебе свою самую любимую часть дома, место, где я бываю чаще всего!

– Это твоя комната? – Эндрю удивленно на нее взглянул.

– Нет, это наша гостиная! – Энни гордо улыбнулась.

«Слава богу, что взрослые пошли в папин кабинет», – подумала про себя она.

– И что здесь особенного? – спросил Эндрю, когда они вошли в гостиную.

– Сейчас покажу, – и Энни подвела его к журнальному столику с пластинками Тони.

– Ого! Да у тебя полное собрание! – присвистнул юноша. – Неужели и тебе он нравится?

– Что значит «и тебе»? Что такого плохого в Тони?

– Не знаю. Просто я думал, что ты более серьезная девушка.

– Да ладно тебе, Эндрю! Сейчас я поставлю пластинку – и мы будем танцевать!

– Э, нет! – Эндрю вознес руки к потолку. – Танцор из меня никудышный. Давай лучше телевизор посмотрим, – с этими словами он включил телевизор.

Энни надула губки.

– Ну, честно, Энни, не обижайся, но этот Ридд мне совсем не нравится. Только девчонки за ним бегают.

– Вот ты бы послушал его песни и изменил свое мнение, – Энни еле сдерживала гнев. – Тот факт, что он красив, не означает, что у него нет таланта, – Энни отвернулась к проигрывателю и начала выбирать пластинку.

– О, нет! Сегодня у меня явно неудачный день. Чего не скажешь о тебе. Смотри, твой Тони здесь!

Энни резко обернулась. В этот момент ведущий как раз объявил выход Тони Ридда на сцену.

– О боже, – только и смогла сказать Энни.

Тони появился на экране. И вновь началось безумие. Он пел песню In love with you и снова двигался так, что Энни почувствовала, как просто сходит с ума.

На миг оба они замолчали и уставились на экран телевизора.

«Только бы не потерять самообладание, а то Эндрю поймет, что я сошла с ума», – подумала Энни, но вслух произнесла:

– Вот бы побывать на его концерте.

– Да что концерт? Я слышал, что настоящий Тони и тот, что на сцене, – это два разных человека. Вечеринки в Waterfall и не только там – вот это те места, где можно увидеть настоящего Тони.

– То есть? А какой настоящий Тони? – удивленно спросила Энни.

– Я не знаю. Просто я читал, что там весело. Любая девушка хотела бы там побывать. Это тебе не смотреть из огромного зала на сцену, когда он так далеко.

– Да, ты прав, – Энни вздохнула, – я тоже очень хочу там побывать.

– Но тебе можно на это даже не надеяться. Для этого нужно получить приглашение от него или от другого члена его свиты.

Энни помедлила, перед тем как сказать:

– А оно у меня есть.

– Ага! Так почему же ты тогда здесь сидишь?

– Ты о чем?

– Ни о чем. Просто Тони как раз вернулся со съемок, скоро снова уедет. Почему ты здесь, если мечтаешь быть там? – Эндрю с улыбкой посмотрел на нее.

– Я… Я не знаю, – слова Эндрю вонзились в сознание Энни. «А ведь он прав. Я мечтаю о Тони уже 5 лет. Он сам пригласил меня к себе, а я просто сижу и жду чего-то. Я боюсь принять решение, боюсь огорчить отца, боюсь увидеть Его. Но ведь я так этого хочу!»

– Ты смешная, Энни, – улыбнулся Эндрю. – Пойдем, покажешь мне остальную часть дома.

Когда гости ушли, решимость Энни только усилилась. Она не могла дождаться момента, когда окажется в своей комнате и сможет позвонить. Сердце бешено колотилось, когда она набрала номер телефона. «Это безумие. Как мне его пережить?», – это все, о чем она успела подумать, когда вдруг услышала:

– Слушаю.

– Э-э-э, здравствуйте, – голос Энни дрожал, но назад пути не было. Это был единственный шанс осуществить мечту. Она сжала в руке листок бумаги с паролем. – Этот телефон мне дал Тони. Тони Ридд. Он сказал, что я могу позвонить – и мне скажут, куда и когда нужно прийти. Пароль Love lazy crazy.

– Ха-ха! – из трубки раздался веселый смех. – Милая, этот пароль уже давно устарел. Откуда мне знать, где вы на самом деле его достали?

– Это было на званом ужине в Лондоне 3 года назад.

– А почему вы только сейчас позвонили?

– Да какая разница? – Энни начала раздражаться, но человека на другом конце провода эта ситуация явно забавляла.

– А что вы делали в Лондоне?

– Нас туда пригласили. Мой отец – заслуженный врач Англии.

Повисла пауза. Чуть позже молодой человек вновь заговорил:

– Вам повезло, что сегодня трубку поднял именно я. Не помню вашего имени, но Тони говорил, что дал этот номер телефона и пароль одной девушке на званом ужине. Так что записывайте: собираемся завтра в девять вечера в Waterfall. Пароль – Down me break.

– Очень оригинально, – не удержалась от комментария в адрес пароля Энни.

– Завтра скажете об этом Тони. До встречи.

Связь оборвалась.

Руки Энни продолжали дрожать. Теперь ей было еще более страшно, чем 3 года назад. У нее были противоречивые чувства: с одной стороны, она безумно хотела Его увидеть, а с другой – чувствовала, что идет против воли отца. Но сейчас не было времени отступать. Это была ее жизнь, и Энни не хотела, чтобы однажды ей пришлось связать свою судьбу с таким парнем, как Эндрю, только потому, что этого хотят ее родители.

Теперь осталось придумать способ завтра незаметно ускользнуть.

* * *