План города

Город можно разделить на пять частей. Первая – это огромные ворота, служившие главным входом в город. С обзорной площадки над ними открывается вид на мост, ведущий к другим воротам по ту сторону Долины Драконов. На этой площадке лежит труп с Составным луком и стрелами – можно заключить, что здесь находился пост сторожевой охраны, с которого стрелки наблюдали за входящими в город и покидающими его; чтобы попасть к рычагу, открывающему ворота, нужно всего лишь спуститься на лифте. В воротах с противоположной стороны нет створок, проход через них завален обломками, но есть обходной путь, по которому можно спуститься в Озеро Темных Корней: должно быть, когда-то этот маршрут соединял Новый Лондо с Олачилем – до того как обе страны погибли. Следовательно, через эти заваленные ворота проходил главный маршрут, соединяющий Новый Лондо с миром людей: по широким проходам легко могли перемещаться торговые караваны или армии.

Руины Нового Лондо

Вторая зона – это тюремный комплекс, через который мы впервые попадаем в город: настоящая крепость, врезанная в стену пещеры и явно отделенная от основного города. Вдоль разрушенной лестницы, ведущей в Новый Лондо, расположены окошки тюремных камер – в одной из них обосновался Рикерт. Основной вход в этот район из Долины Драконов также перекрыт дверью с железной решеткой – видимо, чтобы жители не могли выйти [4]. Большая часть верхнего уровня либо была разрушена, либо сама развалилась от времени, но все еще работает лифт, на котором можно попасть в Храм Огня и к еще одной камере с железной решеткой. Сейчас в этом мрачном помещении заперта только Анастасия, но планировка предполагает, что к месту проведения обряда регулярно доставляли заключенных. Это означает, что тюрьма играла какую-то роль в процессе возжигания пламени.

Как мы уже установили, заполнение Великой чаши Душами Повелителей было лишь дополнением к первоначальному плану – возможно, до того, как Гвин возжег пламя, эта чаша даже не называлась Королевской. То, что большинство наших целей, включая Четырех королей, оставались хотя бы номинальными союзниками Анор Лондо на момент ухода Гвина, лишь подчеркивает, как резко изменилась стратегия. И хотя для прохода в Горнило нужна именно чаша, которую мы получаем от Гвиневер, в Алтаре Огня находится еще одна такая же и множество других, меньших по размеру, но все же огромных чаш. Иными словами, у Нового Лондо был доступ к чашам, с помощью которых можно отмерять и хранить силу душ. Возможно, для открытия дверей в Горнило всегда требовалось поставить на алтарь какую-то чашу, чтобы разжечь костер, но испытание для встречи с Гвиневер – явно более позднее дополнение. На самом деле, поскольку в ту эпоху еще не было Колоколов Пробуждения, мы не можем с уверенностью сказать, фигурировали ли вообще испытания в тогдашнем процессе выращивания «Повелителя Пепла» – до того как Первое Пламя возжег Гвин. Похоже, основное внимание уделялось исключительно сбору душ.

И откуда же брали эти души? Конечно, у пленников.

Как до, так и после того, как Гвин возжег пламя, требовалась необычайная концентрация силы Разделения. Постоянно прибавляющую в числе нежить нужно было собрать в одном месте, где проклятые люди находились бы под строгим контролем богов – к этому переселению их должны были подталкивать преследования и истребление в родных странах. Здесь за ними надзирал совет королей, поставленных на должность богами Анор Лондо. Тех, кого совет приговаривал к наказанию как преступников, изымали из общества и отправляли на лифте наверх, где проводились жертвенные обряды, а потом души пленников в той или иной форме хранили в качестве будущих подношений Первому Пламени. Это было медленное и методичное решение проблемы нежити, как нельзя лучше воплощающее в себе стремление богов постепенно избавляться от проблемных подданных и одновременно продлевать существование огня.

Но такой подход был слишком медленным, и Гвину пришлось совершить самопожертвование, чтобы дать Четырем королям больше времени. Вся система должна была измениться, приспосабливаясь к новым обстоятельствам. Новый Лондо больше не мог пассивно накапливать души-топливо: ему требовался человек, способный победить самого могучего Повелителя – носителя самого сильного пламени. У нас нет информации о том, какие испытания придумали в Новом Лондо, но тюрьма, скорее всего, по-прежнему занимала центральное место в обновленной системе – хотя бы из-за необходимости собирать души. Подобно Северному Прибежищу Нежити в нынешнюю эпоху, боги использовали тюрьмы для сбора необходимых ресурсов. Как это было с Демонами Прибежища, они снабжали эти заведения всем необходимым.

В здании, примыкающем к святилищу, лежит множество горшков – видимо, это был какой-то склад. Он напрямую соединяется с лифтом в Крепость Сена, что говорит о налаженном сообщении между двумя странами. Возможно, здесь хранились жертвоприношения, которые кто-то должен был проинспектировать, а может быть, королевская столица регулярно высылала вниз новые припасы для миссии. Как бы то ни было, боги поддерживали работу города нежити как бойни, где людей перерабатывали в души.

Мы переходим дощатый мост к оборонительной башне, затем еще один – к самому городу и попадаем в третью зону: разрушенный район со множеством залов и комнат. В одной небольшой камере, отделенной от остальных мостом, покоятся останки Хранительницы Огня. Тело лежит на спине, руки спокойно сложены на груди – наверное, это погребальная камера. Такое уважительное захоронение вполне уместно в городе нежити, где Хранительницы Огня помогали местным жителям не превратиться в Полых. Это здание может быть мавзолеем, но оно находится на возвышенности и напрямую сообщается с главным зданием города – возможно, это жилой район, где проживали высшие слои общества. С этого места мы начинаем видеть проклятых призраков – особенно рядом с трупом Хранительницы Огня, – что еще больше склоняет к мысли о жилом районе. В таком случае «гробница» Хранительницы, возможно, изначально была ее жилищем и лишь потом превратилась в место ее упокоения.

Путь наверх от этого жилого района ведет к самому высокому зданию в городе. В нем четыре этажа, верхний используется в основном как вестибюль, через который можно попасть на другие уровни, а из центрального зала – наблюдать, что происходит внизу. На нижних уровнях есть еще один переход в церковь целителей. На самом нижнем обустроены помещения с деревянными стенами, зарешеченными окнами и узорчатой отделкой – в остальном это не более чем просторный зал. Учитывая, что пережившие падение города руины в основном выстроены из камня, такие деревянные сооружения привлекают внимание. Из того же материала сделан и большой сарай позади главного здания, и вдвойне примечательно, что обе деревянные постройки заполнены одинаковыми горшками. Проход через сарай ведет к главным воротам – можно предположить, что вся система служила для торговли и хранения товаров. У здания есть только еще одни крупные ворота, они выходят в открытый двор – еще один аргумент в пользу того, что через эти просторные залы проходил значительный поток людей и повозок.

Хотя высота, размер, сложность и близость этого здания к жилым домам и «церкви» целителей позволяют предположить, что оно было самым важным в городе, это совершенно точно не дворец или какой-то иной традиционный центр города. На третьем этаже находится Очень большой уголь – значит, здесь использовалось пламя Нового Лондо высшего качества. Меньшая версия того же угля находится на кухне в Глубинах. Такое расположение позволяет предположить, что изначально он использовался не для ковки, а для приготовления пищи там: если где и нужен хороший огонь, так это для приготовления мяса. Если уголь из Нового Лондо использовался в тех же целях, третий этаж также мог хотя бы частично служить кухней. Все выходы, включая выход с кухни, ведут на нижний этаж, через который проходит много людей и повозок и через который прибывают товары. Все это наводит на мысль, что здание было чем-то вроде рынка или столовой для нежити. Действительно, в вырезанном диалоге Ингвард прямо называет все здание «столовой» (食堂).

В пользу этой идеи говорит и оружие призраков. Это пара кинжалов – проклятых, как и сами их владельцы, – но откуда у призраков столько таких узнаваемых ножей для сражений? В описаниях предметов оба оружия обозначены словом «хамоно» (刃物), что может относиться к практически любому ножу, но чаще всего – к столовым приборам. Лезвие, которым орудуют женщины-призраки, даже внешне напоминает кухонный нож^[10] – классический мотив в японских ужасах. Точно так же оружие в руках мужчин-призраков похоже на зазубренные ножи, предназначенные для разделки мяса^[11]. Они могли быть взяты из городских запасов, но в любом случае ножи до падения Нового Лондо были обычными предметами обихода – это потом мстительные духи превратили их в оружие.

Все это указывает, что еда играла центральную роль в культуре города нежити. Зачем богам понадобилось строить нежити город, в котором жизнь строилась вокруг трапезы? Скорее всего, чтобы ставить эксперименты над жителями.

Можно без всякого сомнения заявить, что нежить Нового Лондо была особого, неестественного рода. У призраков примерно такие же характеристики защиты от стихий, что и у других видов нежити, но вот их защита от молнии необычайно высока. Женщины-призраки стреляют молниями из тел своих мертвых детей – правда, нанося урон стихией магии, а не молнии, как и заклинания змеелюдей Сита. Если даже дети проявляют такие сильные молниевые качества, значит, в них была влита сила солнечного света. Такое состояние не могло возникнуть лишь в результате запечатывания города: ни Темные Духи, ни Масса Душ не проявляют подобных свойств, хотя они пробыли за печатью столько же, сколько и призраки. Иными словами, молниевые качества призраков появились до запечатывания – они отражают их состояние еще при жизни.

Никто, кроме Анор Лондо, не мог познакомить жителей вассального королевства с молниями, и введение силы в еду было бы отличным средством привить нежити определенные качества и даже передать их детям – как говорится, ты то, что ты ешь. Возможно, новолондцы знали об этом: к рукояткам ножей, которыми вооружены призраки-мужчины, привязаны колокольчики – примерно такие же можно увидеть и на талисманах, которыми верующих снабжает Белый Путь.

Из слов Вамоса можно заключить, что Новый Лондо в свое время продал Изалиту Большой огненный уголь. Но этот уголь, используемый для наделения материалов стихией огня, описан как «тайный обряд» давних времен^[12], а монополия богов на силу огня – главная причина их исторического успеха. Зачем они разрешили продавать секреты человеческой цивилизации? Эти угли явно не использовались в Новом Лондо для ковки огненного оружия, да и в руинах «столовой» их нет. Возможно, присутствие угля было частью более ранней попытки увеличить силу огня в телах нежити как способ борьбы со Знаком Тьмы.

К тому времени уже было известно, что Тьма уязвима к силе огня и молний, так что «печати огня», наложенные на проклятие у самого его истока, можно было усилить и еще больше подавить возрождающуюся тьму в человеческом теле – по крайней мере, в теории. Новый Лондо был основан, именно чтобы собирать нежить и сдерживать проклятие. Возможно, Анор Лондо применял огонь, а позже и молнию к нежити в рамках более масштабной кампании по борьбе с опустошением, а может, ради получения знаний, с чем приходится иметь дело. Учитывая, что богиней-покровительницей города была Велка, исследования и эксперименты – ее профиль. Как бы то ни было, столовая, несомненно, была не просто причудой новолондской культуры.

Последняя зона – это, конечно, церковь целителей и прилегающее к ней святилище, которое становится еще значимее, учитывая соседство со столовой. Перед лечением врачи, конечно, проводят осмотр, и очевидная верность волшебников богам и магии дополняет интерес срединников к исследованиям и экспериментам. Это ни в коем случае не означает, что целители были обманщиками и их желание вылечить больных и немощных было неискренним. И Ингвард, и Юлва демонстрируют заботу о благополучии ближних, которую ждешь от врача. Но в целом мы видим, что Новый Лондо был еще одним винтиком в машине богов: в городе выстроили эффективную систему со сдержками и противовесами, призванными свести к минимуму вероятность полной катастрофы. Целители с их связями с Велкой – не исключение.

Но ни одна система не совершенна: выбранные Гвином правители города в конечном счете и привели его к катастрофе.