Глава 2. Детство

С самого раннего детства сочинять страшилки для меня было плевым делом. Что бы не говорили, но это не мы делаем обстоятельства, а они нас. Когда мои родители ругались, я, чтобы не слышать этого, прятался под подушку и создавал свой мир, в котором я мог управлять монстрами. В нем они не могли причинить мне вреда.

– Я повелитель тьмы и ужасов, скрывающихся в ней. Я тот неясный шёпот в самом тёмном углу твоего подсознания. Я тот, кто знает все твои страхи. Я могу забрать твой сон. Служи мне и возможно однажды я вознагражу тебя!

– Илья, ты снова занимаешься ерундой? Немедленно ложись спать! – мама была раздражена, стакан с молоком дрожал в её руках. Она всегда сердилась, если я не ложился вовремя.

Их ссоры всегда заканчивались одинаково – отец врывался ко мне в комнату, хватал за волосы и тащил в зал. Там он швырял меня в кресло и говорил, что, если я двинусь с места, то мне конец. Он кричал то на маму, то на меня. Швырял в нас предметы и всячески издевался. Потом допивал остатки алкоголя, падал на диван и засыпал.

Алкоголизм перетек в белую горячку и отца отправили в психиатрическую клинику. В тот день ему показалось, что на нас напали осы. Он схватил аэрозоль с ядом для насекомых и пытался опрыскать нас. Нам с мамой пришлось убегать от него к соседям. Когда за ним приехала карета скорой помощи, мне даже стало жаль его. Ведь в периоды трезвости он был хорошим отцом – много времени проводил со мной, учил меня рыбачить и работать руками, а однажды подарил мне красивую железную дорогу. Я очень любил играть с ней. Часами я прокладывал новые пути для моего поезда, забывая обо всем на свете. Но эти периоды трезвости случались все реже и реже, и мои родители развелись.

Мама тяжело переживала разрыв. И, чтобы поскорее забыть все эти ужасы, она сменила место работы. Новое место было ближе к дому родственников, у которых меня оставляли, когда она уходила на смену. Чаще всего я оставался у бабушки. Холодная и суровая женщина. Когда она говорила со мной, то по коже бегали мурашки. Вся её забота заключалась только в том, чтобы накормить меня пару раз в день. Развлечения я придумывал себе сам.

Одна из моих любимых игр называлась «смотритель». Я делал домик из простыней, забирался внутрь и представлял, что я на маяке, в котором живёт призрак. Свет от ночника создавал причудливые тени на стенах моего домика, погружая меня все больше и больше в мой воображаемый мир. Когда меня отправляли спать, я брал с собой паровозик и представлял, как он увозит меня в мир снов.

В те времена я не страдал бессонницей…

Глава 3. Блуждающий в темноте

Я стоял посреди улицы в незнакомом городе в полной растерянности. Хорошо, что с собой был кошелёк и мобильный.

– Точно! Мобильный – я достал его из кармана, но сети не было. Такое часто бывает на окраине города. При наборе номера 112 в трубке была тишина.

– Надо вернуться на вокзал. Взять билет на следующий поезд.

Я прикинул с какой стороны мы шли сюда, и пошёл туда, в надежде, что выйду к вокзалу. Улица петляла. По обеим сторонам стояли абсолютно одинаковые дома. Мне всегда нравилось, когда дома были оформлены в одном стиле, но сейчас это вызывало ощущение, что я стою на одном месте или наоборот, хожу по кругу.

– Эта улица гребаная ловушка!!! – не выдержал я этого путешествия по замкнутому кругу, и заорал во всю мощь, не боясь, что разбужу жителей. От моего вопля птицы сорвались с веток и разлетелись в испуге по разным сторонам. Странно, но ни в одном доме от моего крика никто не проснулся. Окна все так же зияли чёрными квадратами на светлых стенах домов.

– Не я понимаю, что ночь, но то, что кроме птиц здесь никого из живых я больше не видел, начинает меня напрягать.

Нервная дрожь то и дело пробивала моё тело. Чтобы сбить напряжение я тряхнул головой. Перед глазами поплыло, и я понял, что ощущение замкнутого круга было наваждением. Сейчас оно спало.

Впереди мерцала вывеска бара: "Блуждающий в темноте".

– Хах, как символично!

Я направился к нему. У входа стояла машина. Водительская дверь была открыта. Электроника на приборной панели светилась ровным зелёным светом. Никого вокруг не было. У меня мелькнула мысль, угнать эту машину. Но я отогнал ее, потому что проблем мне сейчас и так хватает.

Бар встретил меня запахом сигаретного дыма с примесью запаха кофе. В зале было пусто. Я подошёл к барной стойке.

– Эй, здесь кто—нибудь есть?

Из служебных помещений раздался шум и громкий отчётливый мат. Я рванул туда. На полу сидел парень, рядом валялась стремянка, с потолка свисала оборванная лампа, изоляция проводов была содрана, и они искрили.

– Вы в порядке?!

Парень поднялся с пола.

– Да – он тёр ушибленную пятую точку и кривился от боли – пойдёмте в зал. К черту эту лампу. Завтра вызову электрика

– Что привело вас к нам в столь поздний час? – он наливал мне свежесваренный кофе в большую чашку.

– Я отстал от поезда. Телефон не работает. И я никак не могу найти дорогу к вокзалу.

– Телефоны не работают во всем городе. У них обрыв нескольких линий. Обещали починить к утру. Я могу предложить вам горячий ужин и старый диван в подсобке. Утром я провожу вас на вокзал.

– Может, просто вызовем мне такси?

– Вокзал находится за Чёрным – чёрным лесом. Ночью в него никто не сунется ни на машине, ни тем более, пешком.

Меня снова покрыл мурашки. Почему мне так часто говорят про этот чёртов лес? Но я слишком устал, чтобы задавать вопросы.

– Что ж, если так, то я буду очень признателен за помощь.

Глава 4. Продавец детских воспоминаний

Бессонница отступила. Я брякнулся на продавленный диван и вырубился.

Мне снилось, что я снова на той самой улице. Вокруг кружат птицы. Их так много, что небо из—за них кажется абсолютно чёрным, и я никак не могу понять какое сейчас время суток. В голове мысль о том, что надо найти Черный—черный лес. Он где—то впереди. Я иду и слышу плач возле одного из домов.

– Помочь или идти своей дорогой? Этот город слишком странный. Может там вовсе не человек, а какой—нибудь монстр.

Плач становится всё громче и надрывнее. Я решаю помочь. Иду на звук и понимаю, что плач исходит из домика на дереве, который находится на заднем дворе дома. Сердце бешено стучит; холодный, липкий пот покрыл всё тело; руки и колени дрожат. Делаю глубокий вдох и поднимаюсь по лестнице. В домике сидит девочка. Она склонила голову вперёд и волосы закрыли её лицо. Девочка перестала плакать, но поднимать голову не спешила.

– Эй, как ты? Где твои родители? – протягивая руку, чтобы убрать волосы и увидеть её лицо. В этот момент девочка издаёт крик и прыгает на меня. Я срываюсь с лестницы и падаю… На пол подсобки.

– Твою ж мать… – сердце бешено колотилось. Очень хотелось пить. Я поднялся и вышел в зал.

– Доброе утро, сэр – бармен был бодр и свеж, словно он лёг вчера спать ровно в 10 вечера, а не вместе со мной в районе трех часов ночи. Я кивнул ему в ответ и отправился в туалет. Мне надо хотя бы умыться. Жаль, что вещи уехали вперёд меня. Мне очень хотелось принять душ и сменить одежду.