Глава 3

Несколько секунд понадобилось, чтобы прийти в себя. Сделала глубокий вдох и покинула помещение, буквально натыкаясь на мужскую грудь.

– Где ты ходишь? – Голос, пропитанный упреком, заставил почувствовать раздражение. – Осталось несколько минут, идем быстрее.

Сережа дернул меня за руку и повел в сторону входа в зал. Благо никого в просторном коридоре уже не было, иначе я умерла бы со стыда. Отчитывал как школьницу. А мне на минутку двадцать пять. Но вступать в спор с ним – себе дороже, Сережа выставит все так, что я ничтожество, поэтому проще молча снести все упреки и попытаться не обращать внимания.

– Я встретил кое-кого, и пригласил их присоединиться к нам в ложе, так что будь добра, веди себя прилично.

Встретил…

Хотела спросить, о ком он, но Сережа открыл дверь и отодвинул портьеру, впуская меня в ложе.

Это что, какая-то злая шутка?

Встала, как вкопанная, ощутила, что жених наткнулся на мою спину и тихо выругался, а затем подтолкнул меня, провоцируя на шаг приблизиться к врагу.

– Алиса, какая встреча. – Ровный бархат проникающего под кожу баритона вызвал внутри волну протеста, но постаралась держать себя в руках. Этот мудак издевался, и я прекрасно видела это по лукавому огоньку, мелькнувшему в его надменном взгляде. – Сколько лет, сколько зим.

Ощутила прикосновение к своей руке, и Сережа уверенным жестом уложил мою кисть на сгиб своего локтя, как бы заявляя свои права.

– Познакомься, милая, это Ксюша. – Только сейчас осознала, что в ложе помимо нас троих находился еще кто-то. Рыжеволосая эскортница, почему-то у меня создалось именно такое впечатление, вежливо мне улыбнулась и кивнула, прижимаясь к плечу Влада. – Ксюша, это Алиса, моя невеста.

Машинально улыбнулась, хотя внутренности скрутило от отвращения.

Что за игру затеял Воронов? Зачем он вообще появился в моей жизни? В глубине души я знала ответ, но не хотела об этом думать. Пока.

Со стороны сцены донеслись голоса, и мы поспешили занять свои места.

Представление продолжилось, но я не обращала внимания на актеров на сцене. Никак не могла унять разыгравшиеся нервы.

Справа, всего в метре от меня сидел он.

Не смотрела в его сторону, даже не поворачивала головы, но очень остро ощущала его присутствие, как жертва чует приближение хищника, только вот у меня в отличие от тех, кто может спасаться бегством нет ни единого шанса.

Сбоку донесся тихий смех, и я невольно повернулась к его источнику, и тут же поджала губы, заметив, как Ксюша рассмеялась над словами Влада. Но выбесило не это. Девушка, не скрывая своих намерений, поглаживала бедро, обтянутое тканью темных брюк, а Воронов при этом, вальяжно развалившись на бархатном кресле, собственнически поглаживал её голое плечо большим пальцем, пока его рука покоилась на спинке кресла рыжей.

Господи, неужели нельзя держать себя в рамках хотя бы здесь?

Отвернулась и буквально заставила себя смотреть на сцену.

Ненавижу театр! С детства, когда родители принуждали меня посещать постановки, высиживая по часу полтора на одном месте, я уже тогда поняла, что никогда не буду заставлять своих детей что-то делать через силу. Иначе они попросту будут ненавидеть это. Так же как я сейчас ненавижу…

Сережа перехватил мою кисть и сжал, переплетая наши пальцы, и моя челюсть отпала, когда я поняла, что он делает.

Он никогда, от слова совсем, не проявлял своих чувств на людях. Никогда не демонстрировал привязанность, даже если мы находились вдвоем в ложе. Он опасался, что кто-то может увидеть, и этот жест сейчас поразил, и я не сдержала нервного смешка, когда услышала его хрипловатый шепот.

– Надеюсь, ты не против, милая, я пригласил Влада погостить у нас.

Глава 4

Господи, пусть то, что я только что услышала, окажется галлюцинацией.

Он что, спятил? Издевается? Забыл, что произошло восемь лет назад?

Нет, однозначно, забыть он не мог, тот случай перевернул жизни двух семей и всколыхнул наш город волной сплетен, которые утихли лишь спустя год. Тогда что все это значит?

Отвернулась, стараясь дышать ровнее, в то время, как новый смешок сбоку привлек внимание. Повернулась к Владу, мечтая придушить его подружку, но та уткнулась в черный смокинг Воронова и продолжала хихикать, а мерзавец, воспользовавшись тем, что Сережа увлечен постановкой, а Ксюша отвлечена, тяжелым взглядом впился в мое лицо, пронизывая до костей неприкрытой злостью в его глубине.

Легкие закололо, и я попыталась сделать вдох, который застрял в горле, когда черные глаза скользнули ниже, к той самой бретельке, которую поправлял Влад. Вдоль позвоночника пробежали мурашки, и я резко отвернулась, избегая тяжелого взгляда.

Как только представление подошло к концу, я не скрывая облегчения, повернулась к Сереже и натянуто улыбнулась, мечтая поскорее покинуть тесное ложе, и тот, вероятно, решив, что с меня хватит, повел к выходу.

Влад и его спутница двинулись следом, и я всю дорогу до машины кожей ощущала его давящий взгляд, приклеенный к моей спине.

К моему удивлению, они не поехали с нами, и на парковке мы разошлись в разные стороны. Оно и к лучшему, мысль, что я смогу наконец-то остаться наедине со своим женихом обрадовала. Нам явно нужно обсудить то, что он без моего ведома решил пригласить к нам в дом гостя.

Дождавшись, когда машина выедет на проспект, я повернулась к жениху и заговорила.

– Ты сказал, пригласил их к нам… – Погладила черный шелк на бедре, стараясь не выдать своего раздражения. – Но ведь они могли бы пожить в нашей городской квартире.

– Исключено. И не надо все переворачивать, мне лучше знать, куда размещать гостей. – Прозвучало слишком резко, и я с удивлением поняла, что жених не так спокоен, как кажется. – Я не спросил у тебя, потому что ты все равно ответила бы отрицательно, а мне нужно, чтобы они остались у нас. Точка.

Сережа раздраженно дернул щекой и крепче стиснул руль.

– Так что будь добра, засунь подальше свое эгоистическое самолюбие и побудь пару недель хорошей хозяйкой.

– Пару недель? – Не смогла сдержать возмущенного возгласа, и тут же попыталась взять себя в руки, прибегая к единственному весомому аргументу. – Но твой отец был бы против того, что…

– Мой отец мертв. – Холодный взгляд скользнул по моему лицу и вновь обратился к дороге. – Теперь я хозяин в доме. И ты должна подчиняться мне. Если хочешь получить назад свои денежки…

Глава 5

Вошла в дом и поднялась по лестнице, не глядя на Сережу. Меня непросто вывести из себя, но ему удавалось каждый раз. На пять баллов, просто гребаный провокатор.

Вошла в спальню и, промаршировав к туалетному столику, швырнула на него сережку, потом вторую. Руки потряхивало, и застежка поддалась не сразу. Следом за серьгами полетело колечко и заколка, держащая волнистые пряди. Волосы рассыпались по плечам, и я ощутила неимоверное облегчение.

Услышала, как Сережа вошел в комнату и, пройдя к гардеробу, стянул пиджак. Пролетела мимо него, вынула сумку из шкафа и начала лихорадочно скидывать туда вещи.

– Какого хрена ты делаешь? – По ушам резанул его грубый голос, но я продолжала свое занятие, не глядя в сторону жениха.

Если он считает, что я молча буду сносить унижения, его ждет сюрприз.

– Алиса, – подступил и дернул за руку, вынуждая посмотреть на него. – Куда собралась?

– Пусти! – Оттолкнула его руку, потирая саднящее от хватки запястье. – Если они, – ткнула пальцем в сторону коридора, вложив в голос всю свою ненависть, – будут жить у нас, я перееду в городскую квартиру.

Дернула молнию на сумке и, схватив её, попыталась протиснуться мимо, но Сережа не дал сделать и шага.

– Ты не уедешь.

Пошел к черту!

– Ты. Не. Уедешь. – Предплечье обожгло грубой хваткой. – Ты как миленькая будешь изображать радушную хозяйку, потому что не захочешь, чтобы скандал восьмилетней давности снова всколыхнул прессу.

Вкрадчивый голос звучал угрожающе, и холодок проник под кожу, когда я поняла, к каким последствиям это приведет.

– Но ведь он коснется не только меня, но и моего жениха, то есть тебя… – Попыталась выиграть время, чтобы обдумать, что делать дальше, но Сережа развеял мои надежды.

– Меня коснется лишь косвенно, а тебя снова обольют грязью и выставят продажной шлюхой, ты ведь этого не хочешь, детка?

Разжал руку и победно ухмыльнулся, понимая, что птичка в клетке. А потом отвернулся и молча прошел в гардеробу и принялся расстегивать рубашку, петля за петлей вынимая пуговицы. Равнодушный взгляд, ровный голос, отточенные движения. Он даже не напрягся, когда я попыталась угрожать ему, потому что знает, эти угрозы – пустой звук. Я никогда добровольно не пойду на то, чтобы снова попасть в эту яму презрения и домыслов злых языков.

Потому что это слишком дорого мне обошлось…

Глава 6

Ладно.

Стиснула лямку серой сумки и прошествовала к смежной двери.

– Уходишь в свою спальню?

Ой, да брось, не надо делать вид, что удивлен.

– Интересно, сколько времени пройдет, прежде чем ты прибежишь обратно в этот раз. Неделю, детка, – он кричал мне в спину, и я рывком захлопнула дверь, отчего его голос стал глуше. – А может, даже две. Установи новый рекорд, давай!

Господи, угораздило же меня так вляпаться.

Швырнула сумку на пол и, вынув из шкафа халат, двинулась в ванную. Раз это Сережины гости, пускай сам их и встречает!

Раздражение все еще неприятно покалывало, но я старалась не обращать на него внимания.

Включила воду и села на край ванны, бездумно глядя в пространство.

Ненавижу чувствовать себя в безвыходной ситуации. Сразу хочется лезть на стену и проклинать всех и каждого.

Хотя если разобраться, ситуация не такая уж и безвыходная. Особняк просто гигантский, значит, у меня есть возможность избегать общения с гостями. А при редких встречах, к примеру, совместные ужины, думаю, мне хватит выдержки вести себя вежливо. Так что я вполне смогу потерпеть их присутствие эти две недели.

Вопрос в другом: зачем Сережа позвал их к нам?

Встала и, подойдя к зеркалу, стянула с плеча бретельку. В голове тут же возник образ Влада, нависшего надо мной. Кожа покрылась мурашками, и я моргнула, стряхивая наваждение. Сняла вторую лямочку и позволила платью соскользнуть на пол шелковой лужицей.

Он сказал, я принадлежу ему, и дурное предчувствие закралось в душу. Прекрасно знала, что он никогда не бросал слов на ветер, а эта его фраза звучала пугающе.

Что он имел в виду, говоря это? И что за игру затеял?

Ванна почти набралась и я, приглушив свет, забралась в обжигающую воду.

Чтобы не мочить волосы пришлось заколоть наверх снова. Не любила заколки, но и тут приходилось терпеть.

Откинула голову на бортик и прикрыла глаза.

Если не думать о мужчине из прошлого, может мне удастся убедить себя, что пережитое – всего лишь сон.

Но как найти силы не вспоминать о черных глазах, заглядывающих в самую душу? Как успокоить натянутые нервы, понимая, что он снова ураганом ворвался в мою жизнь? Как игнорировать желание, охватившее тело, когда те самые до боли знакомые руки касались меня?

Ответ один.

Нужно избегать его.

И тогда я смогу пережить эти две недели.

Глава 7

Едва живая выползла из ванной и забралась под одеяло. Горячая вода сотворила с моим телом невообразимое, и я ощущала себя тряпичной куклой: руки и ноги расслабились и еле слушались. Шелковые простыни приятно холодили разгоряченную кожу, и я мгновенно уснула, позабыв про все проблемы.

Ночью в комнату вошел Сережа.

Он неспешно приблизился к кровати и сел на её край. Не стала оборачиваться, хоть и ощутила его присутствие, как только дверь открылась.

Не хочу его видеть и разговаривать не хочу.

Странно, но он не спешил заговаривать со мной, и ложиться рядом не спешил. Лишь отстраненно наблюдал, прожигая взглядом мою обнаженную спину.

Ощущала, как словно невидимым касанием его взгляд скользит по коже, исследует каждый её сантиметр, оставляет свой невесомый след. Он смотрит на рассыпавшиеся по подушке волосы, на обнаженное плечо, талию, отчасти скрытую простыней и молчит. Не спешит выдавать себя, и от этого становится только хуже. Еще ненавистнее понимать, что он снова пришел, наплевав на мое личное пространство. Снова решил лишить меня возможность остаться наедине со своими мыслями, побыть одной.

Но для чего?

Надоела эта давящая тишина. Не могла уснуть, ощущая его рядом и начала раздражаться. Он выбрал не самое удачное время.

– Иди к себе, я не вернусь в твою постель сегодня. – Выдохнула сонным голосом с нотками раздражения, и устроилась удобнее, сминая плечом подушку. – Давай завтра поговорим, ладно?

Ощутила, как шелковая простынь начала сползать, и потянулась, пытаясь поймать её край, но не удалось.

Обернулась, намереваясь заорать на жениха, но крик застрял в горле, и я споткнулась на вдохе, чувствуя, как тело обдало жаром.

– Ты?

Дернулась, смяла простынь, но это не помогло защититься от этого исчадия ада.