Сначала не было ничего. Вокруг царила обычная уютная темнота. Чувствовала себя в полной безопасности до тех пор, пока вдалеке не замаячили два крохотных огонька. Они приближались ко мне с огромной скоростью, увеличиваясь в размерах. В этой темноте на меня опять неслась фура, потерявшая возможность управления из-за дождя, которого почему-то не слышала. Закрыла лицо руками и зажмурилась, ожидая столкновения. Только ничего не произошло. Медленно приоткрыла глаза, чтобы понять происходящее. Белые огни остановились в двух шагах от меня. По размеру они были похожи уже на колёса самосвала в форме эллипса, но не двигались. Будто бы ждали чего-то.
Сердце колотилось в груди, и я никак не могла успокоиться. Ожидание чего-то ужасало и одновременно с этим манило. Ничего по-прежнему не происходило. Только свет слабо подрагивал в пустоте передо мной. Интересно, на ощупь он тёплый или холодный?
Неловко вытянула вперёд руку. Стоило мне только прикоснуться, и шары рассыпались на частицы, поглощая и освещая пространство. От яркого света пришлось зажмуриться. Успела заметить, что на ощупь они были тёплыми. Неожиданно снова пришло чувство спокойствия.
Открыла глаза и осмотрелась. Свет всë ещё был довольно ярким. Заметила впереди какую-то темную точку. Немного подумав, решила рассмотреть что бы то ни было поближе. Кажется, эта штука тоже начала двигаться мне навстречу. Спустя пару мгновений, узнала в точке человека.
По мере приближения начала замечать детали. Это точно была хрупкая девушка с длинными волосами. Примерно моего роста, возраста и телосложения. Длинное светло-желтое платье на ней напоминало изящную шёлковую ночнушку. Обратила внимание на себя. Была одета в то же застиранное и довольно старое платье, что надела накануне.
Сделав ещё пару шагов, я застыла, как вкопанная. Теперь мне было видно лицо знакомой незнакомки. Оно не отличалось от того, что видела каждое утро в зеркале. Девушка выглядела, как моя точная копия. Пришло осознание нереальности происходящего. Наверное, это просто сон, навеянный выпитым вином. Чувство страха окончательно испарилось. Если понимаешь, что происходит, то, значит, можешь это контролировать.
Снова пошла вперёд, пока мы с ней не встали лицом к лицу. Ощущение было довольно забавным. Действовали мы не синхронно, поэтому вариант с зеркалом сразу отпал. Моя поза была достаточно скованной и зажатой, когда как она вела себя расслабленно.
– Ну и чего ты так долго? – неожиданно с вызовом посмотрела на меня девушка.
– Что? – растерялась от еë тона.
– Не важно. – Неожиданно отмахнулась она, внимательно на меня посмотрев.
Возникло чувство того, что я чего-то не понимаю. Мне это не понравилось, но спросить еë о чём-то не успела, потому что она опять заговорила.
– Дай угадаю… Ты появилась здесь, потому что не хочешь просыпаться? – скучающе произнесла девушка.
На меня нахлынули воспоминания прошедшего дня. Незнакомка продолжала выжидающе на меня смотреть.
– Откуда ты… – нахмурилась ещё сильнее, но она меня перебила.
– Всё это не существенно. Нам надо кое-что поважнее обсудить, а времени очень мало, – резко воскликнула она, нахмурившись.
– О чем речь? – совсем потеряла нить нашего разговора.
– Мне всё равно, что там у тебя произошло. Моя жизнь тоже из-за кое-кого не сахар, – наигранно вздохнула девушка, цинично на меня посмотрев. – Моë предложение таково – мы можем поменяться местами. Думаю, это решит большинство наших проблем.
Искренне рассмеялась над еë словами, приняв их за шутку, но собеседница осталась очень серьёзной.
– Обмен телами невозможен с научной точки зрения, – смутившись, ответила ей.
– Тогда ты ничего не потеряешь, приняв моë предложение. – Приторно улыбнулась девушка и протянула мне руку.
Какой глупый сон. Неужели в глубине подсознания я верю в подобную чушь? Незнакомка настойчиво продолжала смотреть на меня. Вспомнила, что мне действительно перед сном хотелось сбежать от реальности. Почему бы не сделать этого хотя бы во сне? Ведь утро так или иначе всё равно настанет. Тогда соберусь с силами и вновь буду решать свои проблемы с деньгами и ноющем сердцем.
Поддавшись порыву, схватила девушку за руку. Она широко и неискренне улыбнулась мне в ответ. Свет неожиданно начал усиливаться, будто наше прикосновение сыграло роль ревербера. Пространство стало настолько ярким, что уже невозможно было что-то различить. Закончилось всё так же быстро, как и началось. Будто кто-то неожиданно нажал на выключатель. Меня вновь окутала тихая и непроглядная темнота.
В квартире было подозрительно тихо. Мало того, что Лиам так себя никогда не вёл, так вроде ещё и Дениз с Кирой на диване вместе уснули. Была уверена почти на девяносто процентов, что меня должен был разбудить недовольный ор брата, а не пение птиц за окном. Не открывая глаз, потянулась. Когда моя кровать успела стать настолько мягкой? Может, ещё поспать?
Перевернулась и закуталась в одеяло с головой. Поняла, что больше не засну. Вытащила руку наружу и попыталась нащупать телефон, чтобы узнать время. Тумбочки на привычном месте не оказалось. Неужели уронила, когда укладывалась спать? Вздохнула и попыталась найти костыли тем же способом. Снова без успеха.
С раздражением, резко откинула в сторону одеяло и замерла. Первое что отчётливо поняла – это была не моя комната. Перед глазами предстала огромная комната в светлых тонах, а сама я сидела на четырехместной кровати с алым шёлковым бельём. Там в углу что? Диван со столиком? Истерично хихикнула.
Может, ещё сплю? Попробовала себя ущипнуть. Стало больно, значит, не сон. Меня похитили? Ну это откровенный бред. Зачем кому-то вытаскивать меня из маленькой комнатки в огромном жилом доме и приводить в это место? Конечно, существовала возможность, что похитили меня какие-то фетишисты, но верилось в это с трудом. Постаралась успокоиться. На ум пришёл мой странный сон, который почему-то в этот раз запомнился в деталях. Это, действительно, правда?
В дверь постучали. Быстро спряталась под одеялом. Услышала, как кто-то вошёл в комнату. Сердце от страха сжалось. Неожиданно пришла мысль об абсурдности этой ситуации. Я что собираюсь всю жизнь под одеялом провести? Надо отсюда выбраться и узнать, что происходит.
Осторожно выглянула из своего теплого убежища. Девушка в чёрно-белом длинном платье принесла светло-зелёное платье с лентами и сейчас пристраивала его на чём-то напоминающем вешалку с резьбой. Незнакомка выглядела вполне обычной. Возможно, была чуть старше меня. Действовала она быстро и уверенно, значит, выполняла такую работу не в первый раз.
– Извините? – набравшись смелости, решила еë окликнуть.
Девушка отреагировала резко и быстро. Она бросила поправлять платье, повернулась ко мне и упала на колени.
– Простите, что разбудила вас, ваше высочество, – пропищала она, смотря в пол.
– Я уже не спала, – выдавила из себя, растерявшись от её реакции.
Было совершенно очевидно, что я её пугала.
– Простите, что не заметила. – Девушка прижалась ещё ближе к полу.
Кажется, еë начало трясти. Даже не знала, как должна на это реагировать. Погодите минутку… Она меня «ваше высочество» назвала?
– Всё в порядке… – ответила ей, но ничего не изменилось. – Может, вы встанете?
Она тут же подорвалась с пола, заставив меня вздрогнуть. Ситуация становилась всё занимательнее. Девушка вжалась в стену. Сидеть дальше на кровати в ночнушке показалось мне не самой лучшей идеей, поэтому ещё раз осмотрелась, но так и не нашла нигде ничего похожего на мои костыли или кресло.
– Не знаете, где мои костыли? – неловко спросила у служанки.
– Сейчас найду, – воскликнула девушка и исчезла за дверью.
Отлично… Кажется, я спугнула единственного человека здесь. Слишком вокруг было тихо. Попыталась сесть и заметила две странности. Первая – я была одета как та девушка из сна. Неужели мы, действительно, поменялись местами? Вторая – нижняя часть моего туловища ощущалась странно.
Критично посмотрела на свои ноги. Может ли быть такое, что… Решив не гадать, попробовала пошевелить стопой. Удивительно, но она сразу откликнулась. Осторожно повторила действие. Мне не показалось. Сердце пропустило удар. Мысли сразу спутались. Напряжённо посмотрела на пол.
– Хорошо, Инесс, давай попробуем потихоньку, – тихо произнесла я и неловко подползла к краю кровати.
Руками поставила ноги на пол, как делала уже десять лет каждое утро. Волнение всё нарастало. Даже руки начали трястись. Попробовала привстать. Нижние конечности с лёгкостью выдержали мой вес. Осторожно выпрямилась. Осознание того, что я впервые за столько лет стою на своих собственных ногах без помощи других людей или предметов, взрывало мозг.
«Может… Может… Может», – билось в голове назойливое слово.
Выставив руки в стороны, приподняла одну ногу и сделала неловкий шаг вперед. По лицу потекли слезы. Здесь я могла ходить. Меня затопила искренняя радость. Это самое настоящее чудо. Врачи давно перестали пытаться, поставив на мне крест, через три года после аварии. Дав себе ещё несколько минут, постаралась успокоиться. Размышлять нужно только с совершенно трезвой головой.
Услышала, как у входа что-то упало. Резко повернулась, чуть не потеряв равновесие. Снова пришла та девушка. Увидела, что она опять стоит на коленях. Захотелось рассмеяться. Каким бы абсурдным мне не казалось происходящее, но мне начинало тут нравиться. Осталось только сделать так, чтобы эта служанка постоянно не извинялась и не кланялась. Хотя, может, здесь это нормально?
– Простите, я не нашла костыльи, – неверно произнесла она последнее слово, дрожа всем телом.
– Это уже не важно. – Широко ей улыбнулась.
Меня захлестнуло воодушевление. Насколько этот мир отличался от моего? Надо поскорее всё выяснить. Возможно, даже не придётся очень спешить, чтобы вернуться домой. Та девушка сказала, что наши проблемы исчезнут, если мы просто поменяемся местами. Принцесса показалась мне довольно сообразительным человеком. Думаю, ребята даже разницы не заметят. Тогда решено: устрою себе отпуск и притворюсь ненадолго ею.
Я смотрела в зеркало на свое лицо и не могла поверить в то, что из знакомого оно превратилось в незнакомое всего за полчаса. Горничная помогла мне облачиться в светло-зеленое платье и устроила целый гербарий из разных плетений волос на голове. Смотрелось просто невероятно, даже если учесть то, что принцесса выглядела моей зеркальной копией. Догадывалась, что и её волосы без должного ухода представляли собой модную катастрофу. В зеркале с золотой рамой отражались такие же пшеничные волосы, чуть ниже талии, карие глаза и даже родинка на шее, которые видела всю жизнь.
Когда служанка принесла обувь, то я чуть не взвизгнула от восторга. Изящные туфельки на каблуках выглядели превосходно. Понимала, что скорее всего не смогу на них ходить, но удержаться от примерки не смогла. Как и ожидала, чуть сразу не навернулась, но вовремя схватилась за туалетный столик, сбив на пол несколько стеклянных флаконов. Странно, что горничная мне ни слова по этому поводу не сказала. Лишь молча занялась уборкой. Неужели это похоже на то, что происходит обычно?
Только спустя ещё полчаса, до меня дошло, что стоит разрешить ей уйти. Иначе горничная, видимо, собиралась провести рядом со мной весь день, а от её взгляда в пол мне было неловко. Всё это время я поглядывала на балкон. Единственное, что было очевидно – сейчас день и за окном определенно ясно. Солнце светило даже чересчур ярко. Очень хотелось выйти и посмотреть, но выставлять себя ещё большей ненормальной не хотелось, поэтому ждала, когда меня оставят одну. Вот здесь колесо и совершило оборот.
Получив разрешение и оставив на столе колокольчик, девушка после моей просьбы шустро сбежала. Как только за ней захлопнулась дверь, подобрала свою юбку, украшенную жемчугом, и поспешила к балкону. Меня всё ещё немного шатало. По этой причине так же решила, что пока не смогу ходить ровно, то из комнаты не выйду. Полагаю, будет плохо, узнай кто о замене принцессы на меня.
Стеклянная дверь с позолотой легко открылась, пропуская меня наружу. На секунду зажмурилась, но глаза быстро привыкли к освещению. Дар речи тут же пропал. Комната принцессы находилась на третьем этаже. Внизу открывался чудесный вид на сад с цветами и фонтанами. Сам замок располагался неким полукругом. Справа и слева возвышались башни с золотыми шпилями. Светлый камень, из которого было построено это огромное сооружение, был мне неизвестен.
Однако даже не всë это вызвало выветривание моего словарного запаса: в небе висело два солнца. Одно было почти в два раза больше другого и почти полностью закрывало маленькое, но ошибки не было. Их действительно было два. То, что поменьше имело холодный голубой оттенок, в то время как большое напоминало скорее более привычное мне, хоть и было в полтора раза крупнее.
Налюбовавшись, вернулась в комнату. Ради интереса проверила все ящики у небольшого столика в углу. Нашла там только ворох писем, но ни слова прочесть не получилось. Не совсем понимаю, как сработало наше перемещение, но, видимо, понимать могу только устную речь. Полагаю, это уже больше, чем могла бы попросить. В животе заурчало.
Сделала ещё несколько кругов по комнате, пока не удостоверилась, что ноги вполне хорошо меня держат. Отметила также, что если не придавать значения действиям, то срабатывает мышечная память. Всё-таки принцесса, в отличие от меня, часто и много ходила на каблуках. Да что там… Вообще ходила.
Когда взяла в руки колокольчик, то заметила, что рядом с балконом что-то сверкает. Подошла поближе, чтобы утолить своё любопытство. На полу мерцал фиолетовый огонёк размером с шар для гольфа.
Осмотревшись, поняла, что никаких предметов подобного цвета рядом не стояло. От чего он может отражаться?
Протянула к нему руку и резко отпрыгнула в сторону, когда это пятно подалось ко мне на встречу. Правда, шарик не остановился и вплотную подполз к моей юбке. Немного присмотревшись, заметила, что у него примерно посередине имелись две точки. Не с первого раза признала в них глаза. Это какое-то животное?
Решив, что в замок не пустят ничего опасного, повторила попытку его потрогать. Создание было очень тёплым и пушистым. Кажется, ему даже понравилось, что его трогают. Малыш прижался к руке всем телом. Его повадки чем-то напомнили мне кошачьи. Забыв о том, что взяла колокольчик, резко потянулась к существу второй рукой и раздался звон. Дверь в комнату тут же открылась, заставив меня вздрогнуть. Животное сразу исчезло, как будто в воздухе растворившись.
Обернувшись, увидела двух парней в одинаковой одежде. Они были похожи на стражников. Неловко им улыбнулась и встала, постаравшись принять беспечный вид. Думаю, подозрений я не вызвала. Они совершенно на меня не смотрели, стоя склонив головы.
– Проводите меня в… трапезную? – попыталась придать голосу уверенный тон, но ничего не вышло.
Получив их кивки, вышла из комнаты в широкий коридор. За всю свою жизнь ни разу не была ни в одном крупном музее мира, но то, что сейчас было передо мной, напоминало картинки оттуда. Ковры, вазы, картины и скульптуры. Совсем бы не удивилась, если бы за очередным поворотом столкнулась с гидом и группой туристов с фотоаппаратами.
Молчание моих спутников меня угнетало. Парень постарше с кривым носом старался слиться со стенами, как хамелеон. Думаю, если попробую с ним заговорить, то он растворится окончательно, как то странное создание. Другой спутник был скорее похож на мальчишку со двора, чем на охранника. На вид ему было лет шестнадцать. Всё лицо у него засыпали веснушки, а волосы он с силой заставил лежать ровно. Парень иногда с любопытством посматривал на меня, и я решила этим воспользоваться.
– Вы недавно в замке? – в упор посмотрела на него.
Оба стражника вздрогнули. Мальчик тут же опустил голову.
– Сегодня первый день, ваше высочество, – чётко произнёс он, занервничав.
Видимо, вышестоящие здесь редко разговаривают с теми, кто ниже по сословию. Заметила, что стражник постарше напрягся.
– Как вас зовут? – попыталась смягчить атмосферу.
– Том Мизжен. – Тут же откликнулся парень, но обстановка становилась только хуже.
Стражникам очевидно было рядом со мной некомфортно.
– Раз сегодня ваш первый день, то мне стоит проверить у вас наличие элементарных знаний. – Решила идти до конца.
Реакция спутников оказалась однозначной. Они оба напряглись ещё больше.
– Конечно, ваше высочество, – смиренно произнёс Том.
– Для начала что-то простое… Кто я? – постаралась сделать вид, что мой вопрос совсем не глупый.
Даже если слова и удивили стражников, то они этого никак не показали. Мы продолжали идти вперед по этим длинным коридорам.
– Вы – единственная наследная принцесса империи Интеркрус, Агнесса Эариэль Вильтеон, – без запинок выдал мальчик.
– Как давно мы приобрели статус империи? – спросила, несколько раз про себя повторив своë имя.
К счастью, первое имя было очень похоже на настоящее. Значит, перепутать будет сложно.
О проекте
О подписке