Лану трясло, она почти не дышала и хваталась мокрыми ладонями за пальто Эша. Он сохранял полное спокойствие, только внимательнее осматривал незнакомца, изучал его мимику и движения. Лучше всего демонам удаётся считывать людей, все их страхи, боль, разочарование. Но не в этот раз. Лицо охотника не выражало никаких эмоций. Эш даже восхитился его самообладанием. Незнакомец достал нож и прижал острие Эшу под рёбра. Он слегка вытянулся, от колющего ощущения.

– Ну ладно, хочешь уйти, давай сделаем это. Лана, ты останешься в клубе.

– А вот теперь нет, девчонка пойдёт с нами, – охотник посмотрел на неё и кивнул в сторону выхода с территории.

За воротами ждала машина, а в ней ещё два человека. Один постарше, а второй совсем юный, не больше восемнадцати. Эш сразу смекнул, что справится с двоими, но третьего взять на себя не успеет, Лана слишком слаба, чтобы дать ему отпор, да и идти против охотника только с парой техник боя – глупо. Он покорно поднял руки, показывая, что не намерен делать резких движений. Лана старалась не дышать, хотя сердце выпрыгивало от страха. Она снова ухватила край пальто Эша.

– Какие-то вы оба странные, – заметил один из охотников, – давайте в машину и поговорим.

– Не знал, что вы способны.

– Не нарывайся, мразь, – резко ответил тот, что постарше.

Эш громко выдохнул, сжал челюсти так сильно, что желваки заходили, поджал губы и сел в машину, утягивая Лану за собой.

– Не бойся, в обиду не дам, – прошептал он, наклонившись к её уху.

Машина выехала за город. Было слишком темно чтобы рассмотреть что-то, но Лана заметила вдали старую мельницу, скорее всего декоративную. Даже при сильных порывах ветра она оставалась неподвижной.

– Можно окно открыть?

– Тебе кондея мало, – отозвался водитель.

– Меня сейчас стошнит. Хотя бы на пару минут.

– Ребят, она, правда, транспорт скверно переносит, – Эш понял, к чему шло.

Охотники ещё с минуту поломались и позволил немного опустить заднее стекло. Лана вдохнула свежий воздух и прислушалась к ветру, попыталась улететь вместе с ним. От города они были уже далеко, километрах в десяти, повсюду только лес. Вдали площадка для ролевиков, вот откуда мельница. Там же несколько домов, стилизованных под девятнадцатый век, и большая пустая конюшня. Ветер сменил направление, и Лане пришлось следовать за ним. Вокруг только лес, если их захотят убить, выбор места просто идеальный. Вот и добегалась. Почти сорок лет удавалось выживать, а тут…

Машина резко остановилась.

– Выходите, – приказал сидевший рядом с Эшем мужчина лет сорока на вид.

– Ну, давайте разговоры разговаривать, – демон снова спрятал Лану за собой, распрямил плечи, сжал кулаки, а потом сложил руки на груди.

Один из охотников уверенно подошёл ближе, тот, что постарше, и уставился на Эша, поглаживая подбородок. Незнакомец, который поймал их у клуба, нервно переминался с ноги на ногу и всё время потирал шею, второй, видимо, его брат, пытался совладать с дыханием. Демон расслабленно выдохнул, опустил руки и послал Лане сигнал успокоиться.

– Новички? – он довольно улыбнулся, – вы не тех взяли, в таком случае. Мы людей не трогаем, да и вообще никого не трогаем, – он пожал плечами.

– Зачем в наш город сунулись. Вы как въехали, вся семья почуяла. Демоны чёртовы. Сань, дай нож. Кончать с этим, нечего лясы точить, – голос у него был грубый. Лана сразу подумала, что он похож на отцовский. Столько лет прошло, но помнила она его лучше, чем любой другой. Даже мамин из памяти стёрся, а его нет. Все кошмары озвучивал.

– От вашей братии бегаем, – Эш решил не юлить.

– Чё? – отозвался Саня.

– Россия, – Эш покачал головой, – американские охотники нам прохода не дают. Стреляют без разговоров.

– Может, и нам хватит? – расхохотался старший.

– Как знаете, только какой в этом толк? А? Мы не такие, как остальные…

– Ага, все вы так говорите, когда прижмёт, – охотник, который всё время молчал, вдруг достал из-за пояса пистолет и рванул в сторону Эша, выставив руку вперёд.

– Стоять Егор! Я сказал, стоять, – проревел отец и схватил сына за шкирку, вырвал пистолет, – башка твоя когда-нибудь начнёт работать?

– Демон, говори, мы не животные какие, без разбору палить.

– Я поражён, – Эш вскинул брови, – я демон, Эш, это, любовь всей моей жизни, – он улыбнулся и подмигнул подруге, – почти, как сестра. Самый обыкновенный человек, которого, как видите я не убил и даже не планирую.

– Эш, – протянул охотник и шагнул вперёд, – про тебя слышал. Полукровка. Всем нашим много лет назад сообщили, что выродок такой объявился. Никогда бы не подумал, что своими глазами увижу.

– А я бы даже не поверил, если бы мне сказали, что охотник будет разговоры говорить. Ну и что делать будем?

– Послежу за тобой, – он прищурился, – у меня дело одно есть. Своими силами не справимся. Семья у нас небольшая, а подмогу ждать несколько дней придётся.

– Чем я могу помочь?

– Вашего поймали, а эта сволота ни слова… В прошлый раз сорвался. Опять вернулся, чёрт бы его побрал.

– Отец, – прорычал Егор, – два демона в городе? Ты не этому нас учил.

– Три, – выдохнул Эш.

– Что? – старший пошатнулся.

– Со мной моя подруга. Она чистокровный демон, но безобидная, правда не успокоится, пока не переспит со всеми мало-мальски симпатичными мужиками в этом городе. Но если вы считаете, что нимфоманка опасна, я отошлю её.

– Да, твою ж за ногу. У нас что тут мёдом намазано? – он убрал седые волосы со лба.

– Приятно говорить с адекватным человеком. Так вы не планируете нас убивать?

Егор покосился на отца, а после на Саню, тот напряжённо следил за демоном и девушкой, которая постоянно выглядывала у него из-за плеча. Охотник обернулся на сыновей, покачал головой, глядя на старшего, на Егора, и ответил громко:

– Пока ты мне нужен, будешь жить. Не милую, демон, даю отсрочку. Да что ты прячешь её, – крикнул он и дёрнулся, чтобы вытащить Лану.

Эш преградил ему путь, нахмурился и напряг каждую мышцу, готовясь к нападению. Братья этого только и ждали, рванули с разных сторон, схватили демона за руки и дали возможность отцу обойти его со стороны. Лана чуть ли не падала от страха. Ноги ватные, перед глазами всё мутное. Эш же замер, пытаясь держать себя в руках. Он изо всех сил боролся с желанием оторвать головы этим юнцам. Зрачки его сузились, лицо окаменело.

– Не смейте её трогать, – прорычал он, сжимая кулаки.

– Мне бы только взглянуть, – протянул охотник, – ты чего шугаешься? Кто такая?

Лана настолько привыкла убегать и прятаться, что сейчас не могла членораздельно произнести даже самую простую фразу. Слова застряли в горле. Она сглотнула тяжёлый ком. Да, собралась тело возвращать. И как, надо спросить? С такой заячьей душонкой только против охотников и идти. И эти ещё не кинулись сразу стрелять. Её отец бровью не повёл, нажал бы на курок. Лана сделала несколько тяжёлых вдохов и выдохов, поджала губы, пытаясь сдержать рвущиеся наружу слёзы. Потом посмотрела на охотника и вышла на свет.

– Меня зовут Лана, – пропищала она.

Парни замерли. Она отличалась от любой девушки, что им приходилось видеть в городе. Высокая, волосы даже в темноте блестят. Лана убрала прядь за ухо. Кожа фарфоровая и яркие карие глаза. Рядом с ней появлялось какое-то странное и непривычное ощущение. Саня опешил и ослабил хватку, Эш дёрнул руку.

– Хороша, – засмеялся охотник, – я Семён, – он протянул руку.

Лана пожала её и хотела отдёрнуть, но охотник только крепче сжал её, приблизился и заглянул прямо в глаза. Это тело было слабым, так что вряд ли он мог что-то там найти, но Лана всё равно инстинктивно отвернулась.

– Что-то в тебе есть, да не пойму. Вроде, – он прочистил горло и заговорил мягче, – вроде, человек. Отпустите этого героя, а то его аж трясёт.

Как только братья ослабили хватку, Эш тут же заключил Лану в крепкие объятия и поцеловал в макушку. Спокойствия это не обеспечило, но сердце перестало так бешено колотиться.

– Егор, ты с ними поедешь.

– Чё? – у него глаза от удивления округлились.

– Не чёкай мне тут. Присмотреть надо. Саня младше. Его нельзя.

– Он жить что ли с нами будет? А вдруг у нас места нет? – Эш хотел съязвить, но решил, что это не лучший момент.

– Ты это, зубы-то мне не заговаривай, у демона и места нет. У вас деньжищ больше, чем надо. Воруете, мрази.

Эш заметно напрягся, но перечить не стал. Кивнул и посмотрел на Лану, она тоже ответила согласием, но оба они понимали, что отказ мог привести к неприятностям.

Семён приказал всем вернуться в машину, вдарил по газам и направился к дому демона. Лана всю дорогу заглядывала Эшу в глаза словно искала ответы на вопросы, которых он и сам не знал.

– Всё будет хорошо, – прошептал он ей в волосы и поцеловал в висок.

Хорошо? Что же хорошего в том, что охотник теперь будет жить под боком. И тут поговорка про то, что врагов нужно держать поближе, наводила только ужас. Лана рассматривала Егора, удивляясь смене его настроения. Только что он был готов застрелить демона, но уже через пять минут сидел тихо-мирно, играя в какую-то глупую игрушку на стареньком смартфоне. Саня тот вообще казался совсем ребёнком. Всё время косился на Эша, прищуривался и поджимал губы. Пару раз пытался что-то спросить, но старший брат его одёргивал и тут же запрещал разговаривать с врагами.

Лана заметила, что на охотников из её рода эта семейка вообще была не похожа. Уж слишком они были простые, даже в какой-то степени наивные. С трудом верилось, что они сами могли поймать демона. Но все тонкости ещё предстояло выяснить. Охотники планировали следить за демоном, а демон за охотниками.