Глава седьмая

Хороший «Магнум-357» трудно достать в наши беспонтовые дни.

Хантер С. Томпсон, «Страх и отвращение в Лас-Вегасе»

Зоя проснулась от запаха табака. За секунду до того, как полностью вынырнуть из дремы, девушка успела сообразить, что сигареты Айкена пахнут иначе, и выхватила из-под подушки мачете. Спустя мгновение она поняла, что черное лезвие ножа подрагивает в миллиметре от шеи Клариссы. Впрочем, саму женщину этот факт нимало не заботил: она вынула изо рта тонкую сигариллу в длинном мундштуке, стараясь рукой в перчатке не коснуться мачете Зои, и выдохнула тяжелый дым прямо на девушку. Зоя скривилась и снова откинулась на подушку. Руку с ножом она завела далеко за голову, так, чтобы та свешивалась с дивана.

– Я бы сказала, что ты теряешь хватку, – промурлыкала Кларисса. – Если бы не знала, что на самом деле, напротив, пытаешься восстановиться.

– Раз ты уж об этом заговорила, может, возьмешь на себя труд объяснить, кто такой Габриэль? И о чем в отношении меня он должен был позаботиться, – одеревеневшими со сна губами пробормотала Зоя. – И еще Хэвен. Может быть, это даже одно и то же лицо? Искусно пользующееся моей потерей памяти…

– Нет, – жестко оборвала ее Кларисса. – Как рассказать тебе больше? Ты не доверяешь мне, милая, сочтешь, что я лгу. У тебя с самого начала был непростой характер, но за последнее столетие он значительно ухудшился. Так что тебе придется все вспоминать самостоятельно.

– Что ж, я и не надеялась. Но дай мне хотя бы нить, по которой я смогу вести свою память!

Зоя вздохнула. Тяжелый, горячий воздух холостяцкой квартиры щекотал ее ноздри. Девушка подумала, что теперь, когда она стала жить вместе с Айкеном, запах его жилища должен был измениться. Хотя бы немного. Разве не так говорят? Женщина в доме все в нем меняет, даже и ненамеренно.

В столбе льющегося из окна солнечного света танцевали пылинки. Кларисса пересела с угла журнального столика на диван, и очарование, сковавшее Зою, исчезло.

– Ты наверняка слышала это предание, – сказала женщина, снова глубоко затягиваясь и небрежно стряхивая пепел прямо на пол. – О Сверкающей стране внутри холмов-сидов, о двух Дворах. Благом и Неблагом.

Кларисса бросила окурок на паркет и прижала его каблуком, туша. Но Зоя, вся обратившаяся в слух, этого даже не заметила. Она не то чтобы начала вспоминать, но в ее душе что-то затрепетало в преддверии – или иллюзии – узнавания.

– И многие века назад произошла очередная смена власти. На несколько лет правление захватили в свои руки мятежники, но удержаться, так сказать, у руля они не смогли и вскоре были свергнуты. Вместо них на престолы Дворов взошли юные принцы Натаниэль и Габриэль. Если проводить понятные для людей временные параллели, им на тот момент было не больше четырнадцати лет. Тогда Дворы еще не оказали на них большого влияния, не изменили характеры, но они оба были рождены в Неблагом. И покинувший его Натаниэль привык нередко действовать соответствующе.

Кларисса замолчала, перекатывая в пальцах мундштук. Затем пристально посмотрела на Зою.

– Ты ведь знаешь, что было дальше.

– Да, – озадаченно протянула та. – Я слышала эту легенду, хоть никогда и не соотносила ее с собой. Не в силах вынести разлуку, братья создали куклу, которая могла бы беспрепятственно пересекать границы Дворов и носить им весточки друг о друге. Они были очень дружны и преданны друг другу.

Кларисса кивнула.

– Да. Поэтому она должна была иметь в себе частичку и Благого, и Неблагого дворов, – при этих словах женщина коснулась сначала груди, затем переносицы девушки. – А ты не задумалась, откуда знаешь эту историю?

Зоя озадаченно покачала головой.

– Что ж. В таком случае, когда Айкен вернется, спроси у него на эту тему что-нибудь.

Женщина поднялась, обошла диван, пропав из поля зрения Зои.

– Если ты не вспомнишь, я дорасскажу тебе легенду о Дворах. Однажды.

– Но почему не сейчас?

Кларисса проигнорировала вопрос.

– Лучше спрячь свое мачете в ножны. И не надейся, что всегда будешь так же легко побеждать монстров, как вчера. Химеры слишком часто – порождения нас самих.

Тут Зоя бросила взгляд на журнальный столик и с изумлением заметила на нем меж вороха газет ножны. Точно! Ведь прошлой ночью она так и пошла домой с обнаженным ножом в руке! Девушка села и положила мачете себе на колени. Она собиралась сказать еще что-нибудь, но когда обернулась, поняла, что осталась в комнате одна. Кларисса снова будто растворилась в воздухе. Зоя встала, натянула шорты и подошла к входной двери. Заперта.

А на тумбочке, поверх пальто, еще со вчера кое-как брошенного, веером лежали деньги, на которых поблескивали ключи от квартиры. Зоя не сомневалась, что это дубликат – для нее.

Зоя некоторое время бесцельно слонялась по квартире, покуда слова Клариссы перекатывались у нее в голове. Покурила у окна, прикончив пачку, приготовила нехитрый завтрак и перекусила, хоть и не была голодна. Остатки еды завернула в фольгу и поставила в холодильник. Попробовала посмотреть телевизор, но ни один из каналов так и не заработал.

А Айкен, очевидно, и не думал возвращаться. С другой стороны, не оставил же он ей деньги и ключи просто так?.. Пару дней назад молодые люди говорили о том, что нужно купить в магазине что-нибудь из одежды, чтобы не ходить постоянно в той, которую он называл «рабочей», «для охоты». Судя по всему, хозяин квартиры намекнул, что отправиться за покупками девушка может в его отсутствие.

И теперь, когда он дал ей ключи… Зоя совершенно точно переставала считаться гостьей и становилась напарницей. А в свете последнего их разговора этим жестом Айкен клялся в том, что не собирается соблазнять ее.

Когда Зоя вернулась домой, нагруженная пакетами с обновками и едой, квартира, судя по гробовой тишине, все еще была пуста. Девушка бросила покупки в коридоре и прошла в гостиную, чтобы удостовериться, что не ошиблась. Айкена и впрямь не было. Нет, Зоя не волновалась за него, уж кто-кто, а Айкен мог за себя постоять получше многих, но без него в доме было как-то неуютно. Как будто квартира жила, только если хозяин из нее не отлучался.

С другой стороны, отсутствие молодого человека могло быть на руку Зое: холостяцкая берлога определенно нуждалась в уборке. И если уж они вынужденно живут на одной территории, то почему бы и не привести ее в порядок?..

Перед внутренним взором Зои невольно вновь всплыло воспоминание о вчерашнем вечере. Девушка досадливо мотнула головой, желая отогнать его, и ее взгляд уперся в томики «Анжелики» в книжном шкафу.

– Все так некстати! – пробормотала Зоя себе под нос.

Девушка переоделась и подвязала волосы. В ванной нашла тряпки, швабру и ведро. Но прежде, чем начать мыть полы, решила открыть везде окна, чтобы из квартиры наконец вытянулся тяжелый табачный дух. Повозилась с замком балкона, потом прижала дверь каким-то справочником, чтобы не захлопнулась от сквозняка. Окно на кухне и так никогда не закрывалось, так что оставалось еще лишь одно помещение, нуждавшееся в проветривании.

Кабинет Айкена.

Нет, разумеется, Зоя помнила, как парень ей сказал, что не любит, когда в его кабинет заходят, но она же не будет ничего трогать. Просто откроет окно и выйдет. Только чтобы проветрить – наверняка же Айкен много курит прямо в комнате.

Девушка взялась за ручку, распахнула дверь. И едва удержалась на ногах. Из комнаты Айкена толчками выливалась сила, прошивая девушку разрядами, колкими, болезненными, словно электрические. Еще секунда, поняла Зоя, и она потеряет сознание, если сейчас же не закроет дверь.

Девушка захлопнула ее не без труда. Потом села на пол и попыталась отдышаться. Гудел каждый нерв тела – или то, что заменяло их. Ощущение было неприятным и восхитительным одновременно. И ни на что не похожим.

Когда Айкен вернулся, Зоя как раз пыталась снять шваброй паутину из верхнего угла между стеной и шкафом. Услышав хлопок закрывшейся двери, девушка опустила швабру и обернулась. Такая красивая – с закатанными рукавами клетчатой рубашки и подобранными косынкой волосами.

– Ты везде убралась? И в моем кабинете тоже?

Она кивнула, но пояснила:

– Кроме кабинета.

Айкен сдержанно улыбнулся. Наклонился, расшнуровывая ботинки. Идти по чистому полу в уличной обуви теперь казалось ему кощунством.

– Я уберусь в кабинете сам, – пообещал молодой человек. Затем увидел сваленные в коридоре пакеты. Вопросительно указал на них рукой. Зоя снова кивнула, хоть и не так уверенно, как в первый раз. Ей вдруг подумалось, а правильно ли она поняла, что значили ключи и банкноты на тумбочке.

– Посмотри, если хочешь. Я ведь правильно угадала, что деньги ты мне оставил для этого? Ах да, на еду тоже хватило.

Зоя подошла ближе, прислонилась плечом к стене, наблюдая за тем, как Айкен со сдержанным интересом перебирает блузки, шорты и бриджи, гладит кончиками пальцев тесемки и вышивку.

Вряд ли его интересовала женская одежда. Куда больше было похоже на то, что он вспоминает нечто. Представляет кого-то во всех этих нарядах. Вряд ли Зою, иначе мог бы просто попросить ее надеть: что-нибудь одно или все по очереди, и покрасоваться перед ним. Пожалуй, она бы даже не отказала, польщенная таким вниманием.

– Знаешь, что… Ты когда-нибудь слышал легенду о том, как принцы сидов сотворили живую куклу?

Молодой человек обернулся через плечо, задумчиво вскинул бровь.

– Нет, никогда.

– Вот как! – Девушка потерла подбородок. – Мне казалось, ее знают все.

– Нет, должно быть, это не самая популярная сказка. Даже, возможно, ее кроме тебя и твоего народа никто не слышал. – Айкен принялся аккуратно складывать вещи обратно в пакет. – Ведь ты – сида, женщина из холмов.

Зоя нервно вздохнула.

– Я так не думаю.

Она поняла, куда клонила Кларисса – она была той куклой, которую сделали принцы Дворов. И один из них был тем самым Габриэлем, который отнял у нее память. Но зачем? И какую роль во всем этом играли Хэвен и Айкен? И… кто такой Карл, которого она, вопреки навязанной Клариссой истории, считала своим настоящим создателем? Уж не тот ли светловолосый мужчина, которого она, кажется, любила?..

Когда за окном заалел закат, молодые люди начали собираться. Зоя надела второй вариант «рабочей» формы – уже не черного, а винного цвета, с удовольствием отметив, насколько уверенней себя чувствует с нижним бельем. Даже уверенней, чем с мачете в руке. Зоя могла бы настоять на том, чтобы надеть что-то из числа своих новых покупок, но от одной мысли, что придется что-то доказывать напарнику, ссориться с ним, у нее мгновенно начинала болеть голова. Когда же девушка закрепила нож на ремне у себя на талии, к ней подошел Айкен и сказал, что на всякий случай ей стоит иметь под рукой и огнестрельное оружие.

– На, держи. – Айкен протянул напарнице пистолет. – Это Глок, лучшее из того, что мне приходилось использовать. Только не крути на пальце, или прострелишь кому-нибудь… – Молодой человек выразительно постучал себя по лбу.

Зоя изумленно округлила глаза.

– И в голову не приходило.

Он кивнул. Затем вскинул руку:

– А! Кобуру забыл. Наплечную лучше, думаю. – Молодой человек вернулся к себе в кабинет. Судя по скрипу, открыл дверцу шкафа. Зашуршали пакеты.

Зоя не решилась пойти следом, памятуя, какая в той комнате клубится потусторонняя сила, только несмело заглянула внутрь.

– Вот.

Айкен появился в дверном проеме. На нем самом была надета поясная кобура. Зоя указала подбородком на нее.