В это время над ухом у нее звонко клацнули зубы! Красная Шапочка подпрыгнула от неожиданности, чуть не сбив шапкой вороньего гнезда, откуда немедленно высунулся вороненок и резким противным голосом поинтересовался:

– Бабки есть?

– Вот наваждение! – Красная Шапочка топнула каблучком в кочку, – и этому бабка моя необходима! Тебе-то она зачем, дитя порока?

– Были бы бабки, а применение им всегда найдется! – вороненок ехидно какнул на башмак Волка и скрылся в гнезде.

Волк озадаченно глядел на ботинки и бормотал:

– Устами младенца… истина… бабки всякие… не важны, что бумажны, были б денежны…

– Тебе денег надо? – поинтересовалась Шапочка, протягивая Волку пирожок, который она назвала Нестандартным.

– Не-а, – сказал Волк, не отрывая глаз от обгаженной обувки, – мне омолодиться охота! В тапки ноги сунул – и двадцати лет как не бывало! И никаких тебе котлов с водой соленой, да тазов с водой вареной!

– А зачем тебе? – полюбопытствовала Красная Шапочка.

– Жениться хочу на девчонке какой-нибудь. В дискотеки с ней ходить стану, с парашютом прыгать! – Волк мечтательно посмотрел в небо, – А то здешние тетки только о тряпках, болезнях и магазинах трепятся, да в Турцию за шубами – вот предел их мечтаний. А мне летать охота! Опять же – младенцы истину изрекают частенько: вишь, как этот малец правильно все сказал, хоть и гаденыш!

– А что же дамы среднего возраста? – поинтересовалась Красная Шапочка, – Ты их не любишь?

– Нет, больше не люблю, – ответил Волк и добавил: – Впрочем, может быть, я просто не умею их готовить?

Он махнул хвостом и запрыгал по направлению к бабушке, так и не взяв пирожка.

Красная Шапочка с досадой швырнула на дорожку оставшиеся пирожки и проворчала:

– Тапки-фигапки! И что там наша бабан вытворяет, что всем мозги набекрень скрутила, никто на халявные пирожки и не реагирует?

– Пачему так говоришь, красавица? Я реагирую!

Лицо кавказской национальности уже подхватило с тропинки пирожок, который позиционировался Шапочкой как Смуглый.

– Ну, хоть здесь угадала! – Красная Шапочка внимательно разглядывала носатого нахального господина с черносмородиновыми глазами. Он отряхнул от приставших иголок пирожок и уже укладывал его в карман.

– А что ты за тапками не бежишь? – спросила его Красная Шапочка.

– Успею за тапками. Я за тобой пока побегаю. У тебя квартира есть? А сколько метров? Черешня моя! – усатый гражданин расставил для объятий руки и пошел на Красную Шапочку.

Шапочка взвизгнула, бросила в него корзинку и понеслась во весь дух к бабушке.

У бабушкиного дома царило оживление. Сюда собрался весь лесной народ, и все оживленно делились своими соображениями по поводу загадочных чудодейственных тапочек, окончательно запутывая друг друга. Тапочки обросли уже такими фантастическими подробностями, что отличить истину от выдумки уже не представлялось возможным. Упоминались все возможные волшебные свойства: живой и мертвый тапочки, тапочки – волшебные палочки, молодильные тапки, денежно-неразменные тапочки, тапки-самолеты-скороходы, и так без конца. Были даже революционно-предвыборные тапочки оранжевого цвета, но, говорят, они вредно действовали на состояние кожных покровов. Но истины никто не ведал. Поэтому все жаждали выхода бабушки.

Бабушка же, которая обычно лежала целыми днями в диванах, погрызывая пирожки и держа двери дома нараспашку в надежде что кто-нибудь забредет и развлечет старушку, сегодня заперла все входы-выходы и занавесила плотно окна, чем только раззадоривала собравшихся.

Подошел и кавказский усатый гражданин, предлагая собравшимся купить специальные гадательные пирожки или обменять их на очередь к бабушке. Красная Шапочка онемела от такой наглости: усатый предлагал ее руками приготовленные пирожки из ее же корзинки, которую Красная Шапочка в него швырнула на лесной тропинке несколько минут назад. Она хотела было затеять разборки с нахалом, но передумала и решительно постучала в дверь.

– Кто там? – спросил из-за двери приятный мужской голос.

– А ты сам-то кто? – спросила строго Красная Шапочка.

– Кто-никто, я Конь в Пальто! – раздался озорной ответ.

Шапочка заглянула в замочную скважину: перед дверью действительно стоял небольшой белый конь в синем драповом пальто несовременного кроя. На копытах его красовались замшевые шоколадного цвета новые тапочки с белыми меховыми отворотами. Конь вынул из кармана небольшую подзорную трубу и предложил Шапочке:

– Дать поглядеть?

– Нет, – отказалась она, – Пусти меня в дом, я наша, ваша и своя, я Красная Лапочка, бабушкина внучка!

– Лапочка в лаптях, а ты Шапочка в шаптях, – заржал Конь, но дверь открыл, Шапочку впустил, и даже тапочком шаркнул гостеприимно.

Шапочка курточку на крючок повесила, а шапочку не сняла – вдруг суженный явился откуда ни возьмись, а она не снаряжена! Так в шапке перед бабушкой и предстала.

Бабушка не лежала в диванах по своему обыкновению, засыпанная до половины фантиками от ирисок. Сегодня она сидела в креслах, да не одна, а с красавцем Охотником в обнимку. И прежде не сильно седые ее вихры были теперь ярко-брусничного цвета и уши лучились брильянтовым блеском, а в руках был четвертьведерный бокал шампанского.

Охотник был высок, статен и улыбчив. Патронташ представлял собой обойму розовых бутонов, из дула ружья торчал сиреневый гладиолус.

Охотник держал бабушку, как добрую добычу и был явно доволен и счастлив.

– Здравствуй, Лапочка! Что за маскарад с шапочками? – поинтересовалась бабушка, – и где наши традиционные пирожки?

– Ох, бабушка! Шапочка – это мое новое волшебное средство. Мужепривлекательное. Решила я судьбу свою связать с мужчиной каким-нибудь. Надоело мне самой розетки чинить и полпачки пельменей каждый раз выбрасывать. Опять же пока с собакой гуляю – с кошкой посидеть некому. И вообще – скучно что-то в одиночку сериалы смотреть!

Красная Шапочка рассказывала бабушке свою историю, а сама слова забывала от удивления – она знала, что бабуля и нее большая оригиналка, но даже не подозревала, как далеко старушка-веселушка может зайти в своих шалостях: на столе лежали проспекты кругосветных путешествий, реклама автралийских и мадагаскахских сафари, каталог самолетов для частной авиации, реклама яхт-клубов и приглашения с гольфовых полей Испании. Поверх всего лежал новенький набор гаечных ключей, до которых бабушка была большая охотница.

– А пирожки мои все женихи неудавшиеся расхватали, – досказывала Шапочка события этого неспокойного дня, – Одному жулику целых три досталось: Смуглый, Нестандартный и Юный.

– Ну, Юный нам ни к чему, – сказала бабушка, быстро разобравшись в ситуации, – он не готов еще к жизни. Смуглый пусть лицо кавказской национальности себе забирает – ему как раз в цвет! Нестандартный мы Коню отдадим – он у нас Конек-горбунок, а пирожок твой как раз кривоват – ему под стать. А Шапку Домовому отдашь – он из нее стелек на зиму нарежет.

Бабушка свистнула Коня, отдала ему приказ возвернуть Шапочкину корзинку с Нестандартным пирожком. Который тут же Коню и подарили. Конь скривился, рассыпался в благодарностях и спрятал пирожок в карман.

– А Шапку не отдам! – протестовала Шапочка, – у меня Шапка волшебная, мужепритягятельная!

– И много она тебе напритягала? – с усмешкой поинтересовалась бабушка, – похвалишься хоть одним?

Красная Шапочка насупилась.

Потом еще немного насупилась.

Потом навинегретилась и окиселела.

После еды она стала заметно сговорчивее:

– А действительно, Шапка-то моя бесполезная оказалась – ни одного жениха мне не припасла. Одно только мне покоя не дает: почему никто мои пирожки не ел, а все в карман их прятали?

– Сейчас узнаем, – сказала бабушка и позвала Коня.

– Почему пирог у тебя в кармане? – спросила бабушка.

– А что мне его, сразу на голову надевать на всеобщее посмешище? – обиделся Конь и поплотнее завернулся в пальто.

– Почему на голову, почему посмешище??? – изумились бабушка и Шапочка.

– Потому что это рога – да не пара, а число пи – 3,14 рога. Просто непристойность какая-то на лбу получится! – и Конь оскорблено засопел.

– А что ж ты их не бросил, а в карман положил? Выбросил бы в мусор, да и дело с концом! – бабушка уже оправилась от изумления и теперь соображала, на что можно использовать в мирных целях такую чудесную вещь – 3,14-рожки? Пожалуй, если этими пи-рожками прикармливать кукурузу, урожаи сразу поднимутся минимум втрое!

А Конь продолжал:

– Выкидывать этого нельзя! Потому что тогда эти рожки вырастают не только не лбу, но и на других частях тела. Можно избавиться от пи-рожка, только скормив его 3,14-головому Змею Горынычу. Они у него как раз идут на поддержание головы и некоторых других частей тела, так что он пирожкам даже рад очень. Опять же средство верное, что не сожрет тебя, если имеется для него угощение в кармане.

– Ох, как у вас все сложно, – запричитала Красная Шапочка, – Я так никогда замуж ни за кого не выйду и буду в обнимку с негулянной собачкой розетки самостоятельно чинить до самой смерти!

– Не печалься, дитя мое! – молвила бабушка, – для приманки женихов, мужьев и любовников есть роскошное средство: Тапочки! Видишь вот – Конь у нас сейчас в тапках гарцует – это как раз такие тапки притягательные и есть. Только эти уже сработали – они мне Охотника в дом притянули. Но он мужчина боевой, в тапках по дому не ходит – у него мокасины из горного козла бисером расшитые для этого есть, но появился он у меня как раз благодаря тапочкам.

Бабушка вытолкнула из тапочек Коня и продемонстрировала обувку Шапочке. Тапки были добротные, на хорошей крепкой подошве, в меру теплые, сверху крыты красивой шоколадного цвета замшей.

– Вот такими тапками и приманила я Охотника, – созналась бабушка Шапочке.

Потом достала из шкафа новую красивую коробку и протянула ее внучке:

– Вот новая пара – ненадеванная. Я две пары укупила, – не могла решить, какие лучше подойдут. Бери эти и действуй. Только уж шапку свою страшенную сними – ты в ней среди лета просто как карикатура на невесту смотришься.

Шапочка скинула шапку. И снова стала Красной Лапочкой. Посмотрела на тапки, погладила мягкую замшу, заглянула внутрь – в левом тапке лежало крошечное шоколадное сердечко в красной бумажке.

Тут Лапочка вспомнила толпу у дверей и спросила:

– Бабушка-бабушка, а почему весь лес уверен, что у тебя тапочки, которые все могут – и денег, и положение, и здоровье, и все-все все?

– А потому, моя крошка, что тапочки мне мою любовь притянули, а с ней и появилось у меня все-все-все: и здоровье, и бодрость не по годам, и деньги и возможности и статус социальный. И брак, правильно заключенный, он и по любви и по расчету и по счастливому стечению обстоятельств получается! И нечаянная радость тоже присутствует! И получилось, что я у Охотника – его Главная Добыча, а он у меня – мой Самый Главный Выигрыш!

А задумала я свои тапочки на Любовь, но никому не возбраняется притянуть Волшебными тапочками себе любую Волшебную Выгоду. Вот и ты бери Тапочки, загадывай себе все что хочешь, и действуй, дитя мое! И будет тебе ВСЕ!