Глава 2

– Паникующую? Паникующую, да? Эта красотка…

– Так ты считаешь ее красивой! – восхитился герцог. – Уже что-то, с этим можно жить. Она тебе понравилась, да-а-а?

– Разумеется, она мне «понравилась». Настолько, насколько вообще может понравиться девушка, которая обозвала меня то ли глоком, то ли глюком, спихнула с кровати, сама спряталась за шкафом и оттуда говорила странные вещи, умудряясь вполне натурально плакать, – хмыкнул Уитмор. – В любом случае, с этим надо что-то делать.

– Да, и делать надо срочно, – согласился Тайлер.  – Пока…

– Пока что? – спросил Уитмор.

– Пока ее не нашли наши дети, – я тут же поняла, что имел в виду Тайлер, и еле удержалась от желания схватиться за голову.

Нет, вы не подумайте, наши дети замечательные! Чудесные, красивые, умные, магически и не только одаренные…

Иногда весьма специфично одаренные.

Пошутить в том же духе, что когда-то шутил герцог, – привычное дело. Вот только если учесть их возраст, талант к магическим фокусам и четкое понимание, как избежать наказания, то неподготовленных к такому развитию событий людей становилось жалко. Нет, конечно, когда надо было выжить из поместья какого-нибудь неприятного аристократа или, например, спровадить короля со свитой обратно в замок, то спасибо им огромное!

Даже у герцога с Уитмором не хватало фантазии, чтобы так эффективно выдворить короля. И, что самое главное, Лия и Дерек умудрились при этом даже получить расположение монарха. Всего-то подлили лосьон для роста усов и бороды в стакан любовницы короля, от чего та закатила скандал, дважды упала в обморок (один раз мы почти поверили), топала ногами и требовала выпороть моих детей. Король тогда задумчиво погладил свою бороду и поинтересовался:

– И зачем вы это сделали?

Спросил он не ради справедливости, а надеясь, что мои дети признаются в шутке и их можно будет спокойно наказать. Конечно, не поркой. Кто бы вообще в этом мире решился такое сотворить с детьми Тайлера Уортиса Фейнхарта?! Но вот запереть в комнате на некоторое время – вполне возможное наказания.

Лия, несмотря на возраст, и не подумала растеряться:

– Ваше Величество! Вы такой красивый! И борода у вас роскошная. Мы посмотрели на эту тетень… то есть, даму. И поняли, что вы настолько красивее ее, что она явно стоит с такой кислой ро… грустным лицом, то есть, потому что она менее красивая, чем вы.

– И мы с сестрой искренне захотели помочь ей, чтобы она больше не стояла с такой морд… с таким выражением лица! И решили, что ее надо сделать красивее. Вот у вас очень красивая борода, поэтому, если бы и у этой дамы такая же была, то она бы стала почти достойна такого статного мужчины! – ловко подхватил Дерек.

Он вообще молодец. Пусть и младше сестры на два года, но говорит еще более бойко, чем она. Да и в ответах опирается не на лесть, а на логику и аргументы. Местами приукрашенные, но эффект от этого изумительный.

– Вот как! – хихикнул в свою бороду король. Очень довольный король, скажу я вам.

В итоге моих детей похвалили за участие, объяснили, что борода у женщин – это не очень красиво, выписали приглашение во дворец с открытой датой (в мире аристократии это было настоящим нонсенсом!) и даже предложили в будущем, если сердечные дела сложатся, то породниться с королевским родом.

Вот только любовнице срочно понадобилось сводить бороду, потому они с королем и его свитой отбыли на следующий день.

И это событие произошло еще два года назад. Предсказать, на что сейчас способны эти два маленьких гения, попросту невозможно!

И, словно вторя моим мыслям, из-за двери донесся истошный вопль одной из служанок:

– Нападение! На нас напали! Юная леди, юный господин, что вы творите?!

– Уитмор, делаем ставки? Напали дети или кто-то попался в руки детей? – фыркнул герцог, вставая из-за стола.

– Это разве не одно и то же? – скептически спросила я, не торопясь покидать уютный кабинет, где была тишина, покой и куча документов.

Вы, конечно, можете сказать, что я нерадивая мама, потому что не беспокоюсь за детей, когда за дверями неразбериха, но…

Но вы просто не знаете моих детей.

Меня трясло, когда Лию в первый раз похитили и потребовали выкуп. Когда мы пришли ее спасать, то она уже скрутила вора и его приспешников, а в качестве пытки приспособлением, похожим на пинцет, выщипывала волосы у бандитов: начала с усов, продолжила бровями, а когда мы добрались, то у главного вора была уже идеально гладкая правая нога. Он рыдал и сознавался во всех преступлениях за свою жизнь.

Я была в бешенстве, когда мои дети самолично решили разобраться с бандитом, притворившимся крестьянином. Пошли в деревню, и что думаете? Когда я и Тайлер с мечом наперевес прибежали в деревню, то бандит уже был подвешен на дереве головой вниз. А Дерек – мой милый и интеллигентный сынишка – уже несколько часов зачитывал бандиту свод законов! Стоит ли добавлять, что этот бандит сразу же начал сознаваться в своих грехах в момент нашего с Тайлером появления?

А как к нам королевский шпион прокрался, и дети его поймали? А бывшая (уже лет десять бывшая!) любовница Тайлера решила возобновить отношения на случай, если герцогу надоели годы брака со мной? Стоит ли говорить, что дети с ними сотворили?

И самое страшное, мне кажется, что они специально. Специально впускают в наш дом людей, чтобы потом над ними поиздеваться! Точнее, они это называют иначе: достойно пошутить. У них не злые шутки, очень даже добрые, просто их как-то нужно пережить.

И самое страшное, что в этой ситуации виновата я сама. Когда-то, когда Лия и Дерек достали слуг до печенок, я запретила им столько шутить.

– Мам, тогда над кем нам можно шутить? – невинно спросила Лия.

И я совершенно без задней мысли ляпнула:

– С вашими шутками вы можете шутить только над плохими людьми.

– А это какими? – тут же уточнил дотошный Дерек. Он еще и шепелявил так забавно – молочный зуб умудрился выпасть.

– Каким? Бандитами, ворами…

– Убийцами, дамами легкого поведения… – продолжил Дерек.

И еще минут десять перечислял. Я же не думала, что мои дети воспримут мои слова так дословно! Теперь над слугами шутили редко, но иногда весьма метко.

– Дорогая. Милая. Красавица моя, – начал Тайлер. И я уже знала, что он сейчас скажет. – Может, ты посмотришь, что учудили наши дети?

– А почему не ты?

– Потому что слушаются они только тебя, – взмолился герцог.

Еще раз осмотрев тихий, спокойный и милый сердцу кабинет, я вышла в коридор, чтобы увидеть незабываемое зрелище.

Девушка – роскошная блондинка модельной внешности – одетая в… штору и со шпагой в левой руке шагала по коридору, а рядом, как верные пажи, шли мои дети: Лия гордо несла ножны, а Дерек поддерживал подол шторы.

Глава 3

– Добрый день, – вежливо поздоровалась я с воинственно настроенной девушкой, а потом перевела взгляд на своих детей: – Доброе утро, Лия, Дерек. Не изволите объяснить, что тут происходит?

Дети ответить не успели, потом что блондинка широким шагом подошла ко мне и без колебаний спросила:

– Это вы устроили здесь шоу?

– Шоу? – невозмутимо переспросила я. – Поясните, уважаемая леди.

– Эти все декорации, слуги, все под старину? Это пранк, квест или еще что-то? Это Гриша решил так пошутить? Или Настена проплатила участие? Если за это заплатил Арнольд из-за отказа стать его любовницей, то будь он кем угодно и с каким угодно состоянием, я засужу его и вас вместе с ним!

– Никого из перечисленных людей я не знаю, – ответила я. Кажется, мне все более или менее понятно. Классическая попаданка, в меру адекватная, в меру скептическая.

– Нет, на самом деле, я восхищаюсь масштабом задумки, – продолжила девушка, все так же держа шпагу наготове. –  Правда, все потрясающе, все шикарно. Но кое-где у вас перебор.

– Что? – переспросила я, нахмурившись.

– Я все понимаю – реалистичность и прочее, но зачем меня раздевать. А подкладывать под бок голого мужчину – и того хуже! – возмутилась блондинка. – Я, между прочим, приличная девушка.

– А папа говорит, что приличные девушки не размахивают мечами, – тут же встряла Лия.

– Эм… – удивилась блондинка, но Лия не дала ей продолжить.

– Но вы не расстраивайтесь! Мне наоборот очень нравятся неприличные леди! – с восторгом сказала моя дочь – юная леди с длинными немного рыжеватыми и чуть вьющимися волосами в чудесном бело-розовом платьице. Шаркнула ножкой, придержала подол. И еще крепче прижала к себе ножны от меча – что поделать, оружие ее интересовало так же, как когда-то ее дорогого папу.

– Кхе-кхе, – прокашлялась блондинка. – В любом случае, я очень хочу знать, где моя одежда.

– А зачем вам одежда, если вы уже одеты? – поинтересовался Дерек. – Я понимаю, что это всего лишь штора, но вы смотритесь как древняя королева войны, о которой я читал в энциклопедии. Вы же не думаете, что я несу ваш подол только потому, что вы леди?

– Вот-вот, – поддакнула Лия. – Снимете этот чудесный наряд, будете таскать свою юбку сами. Но ножны я все равно буду носить, так что не расстраивайтесь.

– Лия, Дерек! – одернула я детей. – Помолчите немного и дайте ответить на вопрос. Понятия не имею, но временно могу предложить свою.

– Слушайте, ну прекратите этот цирк, а? – взмолилась девушка. – Мне кажется, что я схожу с ума. Верните мои брюки с блузой, я пойду домой и все.

– Как вас зовут? – поинтересовалась я, а сама тут же представилась: – Я Кристина, но меня уже давно зовут либо Кристин, либо Крис, разумеется, добавляя леди или Ваша Светлость, но вы можете опустить это.

– Екатерина Станиславовна Емельченко, можно без леди и светлостей тоже, – ехидно представилась блондинка, а потом добавила: – Вы издеваетесь, да?

– Вовсе нет. Я всего лишь вам намекаю изо всех сил, что это не розыгрыш, пранк, театр или цирк, а реальность.

– Какая такая реальность?

– Реальность другого мира.

– А еще ничего более глупого вы не смогли придумать? – вздохнула Екатерина. – Другая планета, похищение инопланетянами или еще что?!

 Я ее понимала: пока ей не хватало веских доказательств. Вот только как ей показать, что мир другой, не доведя при этом до нервного срыва?

– А вот и герой-любовник показался! – шикнула Екатерина на высунувшегося из-за двери Уитмора. – Тоже будешь говорить про другой мир?

А Уитмор молодец! Хватило смелости показаться после побега. Я его почти зауважала, пока он не ляпнул:

– Уважаемая, а меч-то вам зачем? Вы положите, такие вещи не игрушки, – мягко предложил Уитмор. – А то вдруг кого пораните случайно.

– Уитмор, если ты не заткнешься, боюсь, тебя поранят специально, ты посмотри, как она смотрит, – мой муж вышел из кабинета следом за Уитмором. – На меня Крис всегда так зыркает, когда отлупить хочет, вот чем хочешь могу поклясться!

– Пап, это не то, что стоит выставлять на всеобщее обозрение, – покачал головой Дерек. – Тем более, ты каждый раз такой довольный, когда мама стукает тебя ладошкой.

– А потом ты несешь ее в комнату и закрываешься… – продолжила Лия.

– … и выходишь довольный-предовольный через пару часов, – завершил Дерек. – Я, конечно, не понимаю, почему тебе так это нравится, но, может, и Уитмору стоит попробовать? Только, конечно, будет лучше, если бить его будут не мечом, а хотя бы ладошкой…

– У меня кмс по фехтованию. Я прекрасно управляюсь со шпагой, – сказала Екатерина, проигнорировав все саркастические реплики.

– Что? – удивленно спросил Уитмор. – Что такое кмс?

– Кандидат в мастера спорта, – еще более презрительно ответила попаданка.

Если она все еще думала, что это реальный мир, то мужчина без таких простых знаний наверняка покажется ей идиотом. Пока Уитмор снова не произнес свое коронное «что», чем бы точно довел девушку, я быстро пояснила:

– Это как воины, которые демонстрируют свое искусство на арене перед зрителями.

– О, так она еще и на мечах дерется? – вклинился мой супруг. – Уитмор, Уитмор, да она просто идеальная жена для тебя! Хоть кто-то будет выбивать из тебя твой сарказм!

– Только не ваши шуточки, – застонала я, понимая, что весь разговор сейчас превратится в балаган.

– Мне кажется, Ваша Светлость, что она идеальна только с вашей точки зрения. Все надеетесь, что я, наконец, позволю вам развалиться в кресле и спокойно начинать толстеть, потому что мне будет с кем оттачивать свои навыки? – фыркнул Уитмор. – А потом Ее Светлость вас бросит и выйдет за молодого и красивого…

– Мой бедный почти не одинокий друг! Признайся, что твой рассудок помутился. Столько лет в одиночестве, когда ни одна девушка не глянет, а тут тебе прямо в постель прилетает из другого мира такая красотка! Да кто угодно бы сошел с ума!

– Он не похож на сумасшедшего. Уитмор, зачем ты говоришь такие вещи? – вмешалась Лия. – Наш папа пока еще молодой и красивый! Вот как постареет и подурнеет, тогда мама и будет решать.

– Лия! – возмутилась я. – Я люблю твоего папу не за внешность и ни на кого менять не собираюсь.

– Я знаю, но ты же должна его как-то мотивировать? А угрозы такого рода – лучший способ заставить папу держать себя в форме, – заключала моя милая юная дочь. – Пусть помнит, что у него прекрасная жена, которой нужно соответствовать.