Этот нетипичный уровень взаимности позволил сериалу сильнее влиять на своих зрителей. Часть этого влияния можно заметить в канонах сериала, через которые сценаристы и продюсеры регулярно «говорят» с поклонниками. «Сверхъестественное» не позиционируется как слишком серьезный сериал, но к страсти своих поклонников здесь относятся ответственно; в метаэпизодах «Сверхъестественного» команда выражает свою благодарность зрителям и даже тепло подшучивает над фандомом и над собой. Иногда это влияние проявляется в непосредственном общении актеров в социальных сетях. Актеры, исполняющие главные роли, – Джаред Падалеки, Дженсен Эклз и Миша Коллинз – активно проводят чрезвычайно успешную кампанию по информированию о психическом здоровье, используя девизы своих персонажей, чтобы побудить поклонников сохранять надежду и жить дальше: «Всегда продолжайте бороться», «Ты не одинок». Напоминают о том, что «Я хорош такой, какой есть». Благотворительная организация Миши Коллинза Random Acts объединяет и вдохновляет поклонников по всему миру на добрые дела (а также ежегодно проводит челлендж «нормальной ненормальности» – GISHWHES – Величайшая международная охота на мусор. Все вырученные средства за участие в состязании перечисляются в фонд Random Acts). Актрисы Ким Родс и Бриана Бакмастер распространили посыл о том, что это нормально – быть Wayward AF (досл. «Охренительно блудные». – Прим. пер.), через свою благотворительную кампанию.

Сериал вдохновляет фанатов. Актеры вдохновляют фанатов. Фанатское сообщество поддерживает друг друга. Но и это еще не все.

За последнее десятилетие исследований фандома и «Сверхъестественного» я познакомилась с десятками тысяч поклонников. Я знаю множество ярких примеров фанатов, чьи жизни изменила поддержка фандома и любовь к этому сериалу. Я слушала историю за историей о том, как «Сверхъестественное» меняло – а в некоторых случаях и спасало – жизни. Люди рассказывали, как они нашли себя в фан-сообществе, как заново открыли в себе искру творчества, как нашли в себе силы сменить работу, партнера или место жительства, как впервые за много лет покинули свой дом. Выбирали трезвость и не срывались в объятья зависимости, когда больше ничего не помогало. Покидали секты, чтобы снова взять жизнь в свои руки. Выбирали жить, даже когда не понимали, зачем. Они говорили о своей страсти к Сэму, Дину и Кастиэлю и о том, как любимые герои вдохновляли их на все эти поступки. Я кивала, потому что понимала. В конце концов, я тоже изменилась.

Но – назовите это предвзятостью к знаменитостям или прочтением слишком большого количества научных статей о глупых парасоциальных отношениях – я никогда не задумывалась о том, что это влияние может изменить жизнь по обе стороны баррикад. Примерно год назад Джаред Падалеки спросил, не собираюсь ли я написать еще одну книгу об этом сериале. Я ответила: «Может быть», потому что хотела поделиться этими мощными историями фанатов. Я хотела, чтобы мир знал, что сериал может быть позитивной здоровой силой, меняющей жизнь людей. К моему удивлению, Джаред хотел поделиться своей историей, так как его жизнь тоже изменилась. Я связалась и с другими актерами «Сверхъестественного», с которыми успела познакомиться за эти годы. Неужели их жизнь тоже стала другой после того, что они пережили на шоу и с фандомом? Ответом было громкое «да». Так концепция книги внезапно поменялась.

Не каждый сериал меняет жизнь актеров, которые работают над ним. Еще никогда сериалы в течение многих лет своего вещания не проводили параллельно с показом такое количество встреч с целью наладить контакт между актерами и поклонниками. За десять лет регулярных конвенций и постоянного общения онлайн не только актеры оказали влияние на фанатов, но и наоборот. Опыт поклонников и актеров, описанный в этой книге, иллюстрирует многообразие способов того, как шоу меняло жизни. На первый взгляд, это может показаться странным. Иногда мы забываем, что знаменитости – это тоже люди, и им присущи те же надежды, страх и неуверенность, что и нам. Мы все ищем в жизни одно и то же: безопасное пространство, в котором можно найти себя и поддержку, когда мы боимся потерпеть неудачу. Свободу раскрывать свою индивидуальность и гордиться собственным творчеством. Чувство принадлежности и верных друзей рядом с нами на жизненном пути. Возможность помочь себе, помогая другим. Актеры переосмыслили себя точно так же, как это сделали фанаты, а в двух описанных в книге случаях актеры продолжают жить благодаря этой связи сериала и фандома.

Ключевой посыл книги в том, что, возможно, мы не так уж сильно отличаемся друг от друга. И фанаты, и актеры, не зная, что пишут другие, сходились в одном. Как и многие из нас, они столкнулись с ощущением, что недостаточно хороши, что они другие. Это чувство различия они скрывали всю жизнь, пока «Сверхъестественное» и принятие в Семью не придали им сил противостоять этой неуверенности. Фанатки Карен Кук и Лорена Экер, актеры Осрик Чау, Ким Родс, Бриана Бакмастер и Рут Коннелл – все они обрели свой голос, осмелились говорить и пробовать новое, даже если они «недостаточно идеальны». Как пишет Ким Родс: «Правда в том, что я показала кучке незнакомцев разбитое, хрупкое, ругающееся, неуклюжее, чрезмерно энергичное создание, которое является моим сердцем, и они сказали: “Да!” – и перестали быть чужими. Я нашла личность, которую всегда искала».

Посыл «Сверхъестественного» о том, что нормально быть другим, подхваченный фан-сообществом, помог многим фанатам понять, кто они такие или кем они хотят быть. Ким Прайор и Сабрина Гринвуд-Бриггс столкнулись лицом к лицу со своими кризисами идентичности в безопасном пространстве фандома и, вдохновляясь героями «Сверхъестественного», нашли в себе силы заново открыть себя и свой энтузиазм. Актеры Мэтт Коэн и Гил МакКинни тоже нашли поддержку в фандоме и научились быть собой. Мэтт пишет фандому: «Я так благодарен, что вы позволили мне найти себя».

Фанатка Люси Шнайдер и руководитель отдела спецэффектов в «Сверхъестественном» Адам Уильямс нашли не только себя, но и друг друга. Их любовь на два континента родилась благодаря общей связи со «Сверхъестественным», и они смогли поддерживать ее, несмотря на все трудности.

Международная система поддержки, которой является Семья «Сверхъестественного», была источником силы как для фанатов, так и для актеров. Фотосессия на встрече с актерами помогла фанатке Стэйси Андерсон смириться со своим горем после потери матери. Жизнь поклонницы Шери Чен перевернулась с ног на голову, когда ей диагностировали рак; но она нашла исцеление в фандоме «Сверхъестественного» и вдохновение, чтобы следить за развитием сюжета сериала. После того как у актрисы Рэйчел Майнер обнаружили рассеянный склероз, фандом «Сверхъестественного» помог ей вновь обрести чувство цели.

Один из лучших способов исцелить себя – это помощь другим, и «Сверхъестественное» часто вдохновляло на это. Фанатка Карла Траксолл, опустошенная самоубийством своего племянника, вдохновилась посланием «Сверхъестественного» никогда не сдаваться и основала SPN Survivors («SPN Выжившие». – Прим. пер.), некоммерческую организацию, которая помогает всем людям, находящимся в подавленном состоянии из-за тревожности и депрессии. Актер Джим Бивер рассказывает о способе делиться «эффектом “Сверхъестественного”» и считает это величайшим даром своей общественной жизни.

Герои «Сверхъестественного», которые сражались с демонами как в прямом, так и в переносном смысле, вдохновляют поклонников сражаться со своими собственными демонами. Фанатка Лидия Сайрус была вдохновлена Бобби Сингером (которого играл Джим Бивер), выжившим в тяжелые времена героем. Его отказ молчать убедил Лидию противостоять своим собственным демонам, – столь же мощный «эффект “Сверхъестественного”», какой был и у Джима Бивера. Клодин Хаммел была вдохновлена Мишей Коллинзом и его героем, ангелом Кастиэлем, который был изгоем как на небесах, так и на земле. Следуя примеру Миши в праздновании «смерти нормальности» и важности случайных проявлений доброты, Клодин обнаружила, что возможно творить изменения, отдавая что-то другим.

Многие поклонники нашли вдохновение в Сэме Винчестере, роль которого исполнил Джаред Падалеки. Сэм всегда чувствовал себя не в своей тарелке и с семьей, и с друзьями, поскольку Винчестеры постоянно переезжали из города в город. Его борьба за идентичность и последующая зависимость, ярость и депрессия – это то, с чем борются многие поклонники. Фанатка Холли Бингаман была настолько вдохновлена, что стала «трезвой ради Сэма». Пытаясь сохранить трезвость, Холли напомнила себе, что Сэм тоже был зависимым. Если он смог пройти детоксикацию и завязать, сказала она себе, она тоже сможет. Поклонница Кристин Людвиг также связана с Сэмом. Как и он, она боролась с неуверенностью в себе и с мучительной тревогой. Ее мир сузился до четырех стен, которые ей было трудно покинуть… пока она не узнала о том, что в городе пройдет конвенция по «Сверхъестественному». Желание встретиться с Джаредом пересилило панику, и Кристин отважилась выйти, несмотря на страх.

Сериал может не только изменить жизнь, но и спасти ее. И фанаты, и актеры считают, что сериал и фандом буквально помогают находить силы жить. После трудного детства в репрессивной секте Брэда Уэйт обнаружила, что история Винчестеров дала ей мужество думать о себе как о личности. Брэда и ее сестра приписывают «Сверхъестественному» и Семье спасение их жизней. Актер Роб Бенедикт перенес инсульт во время конвенции, выжив только благодаря своим отношениям с товарищами по площадке. И, как многие поклонники, Роб обратился к Семье «Сверхъестественного» за поддержкой на пути к выздоровлению. Фанатка Скай Армстронг приписывает «Сверхъестественному» и Сэму Винчестеру то, что они подарили ей надежду и убедили продолжать жить. Планируя прервать свою жизнь, она отправилась на конвенцию «Сверхъестественного» в качестве последнего выхода в общество. Там Джаред Падалеки увидел в ее лице что-то такое, чего не заметили другие, и спросил то, о чем никто не догадался: «С тобой все хорошо?» Она ответила честно и, ободренная его поддержкой, начала бороться за себя.

Фанатка Лорена Экер тоже нашла вдохновение в том, как Джаред сыграл роль Сэма, и написала ему об этом. Несколько месяцев спустя, когда Джаред сам переживал нелегкие времена, чтение письма Лорены помогло ему вновь обрести цель. Падалеки, которого множество поклонников считают изменившим – или спасшим – их жизни, был точно так же тронут сериалом и фандомом. Он делится тем, как борется с депрессией и учится принимать себя. И когда у Джареда была черная полоса, его спасли друзья и поддержка фандома.

Можно ставить крест на односторонних парасоциальных отношениях. Хватит говорить о том, что телевидение не может предложить зрителям и фанатам ничего, кроме мимолетного бегства от реальности. Можно помахать ручкой идее о том, что быть фанатом – это что-то негативное и опасное. Личные истории, которыми делятся в этой книге как поклонники, так и актеры, иллюстрируют возможности телевидения и фандомов для позитивных изменений через вдохновение, поддержку, надежду и принадлежность.

Как бы невероятно это ни звучало, сериал действительно может изменить жизнь.