Глава 4 – Волк

Гаррику приснилось, что он попал в класс к ведьме. Ведьма спрашивала у него заклинание, которое он никак не мог вспомнить, и все девчонки в классе смеялись над ним, что явно не способствовало процессу выуживания заклинания из памяти. Нику же приснилось, что родители подарили на день рождения компьютер. Именно такой, какой Ник хотел. Вот только Никифор никак не мог найти в своей комнате розетку, чтобы его подключить. Тогда он взял переноску и пошёл по квартире искать розетки. Ник проверил все комнаты, коридор, кухню, обшарил ванную комнату и даже туалет, всё напрасно, в квартире не было ни одной розетки. Значит, нужно пойти к соседям, может быть, у них найдётся хотя бы одна свободная розетка. Но входная дверь оказалась закрытой, ключа Ник тоже не смог отыскать. Он начал нервничать. Ни одно окно не открывалось, телефон был отключен. Вернувшись в свою комнату, Ник обнаружил, что компьютер пропал. Из запертой квартиры, в которой не было никого, кроме него. Тут Нику стало по-настоящему страшно, и он проснулся. Поняв, что это был всего лишь сон, Ник вздохнул с облегчением и услышал, что Гаррик что-то бормотал во сне. Ник встал с кровати, подошёл к другу и услышал «Только не в девчонку, только не в девчонку». Он потряс Гаррика за плечо. Гаррик открыл глаза, полные ужаса, и выдал:

– Она превратит меня в девчонку, если я не вспомню заклинание!

– Ведьма? – догадался Ник, – расслабься, это был всего лишь сон.

– Уф, – выдохнул Гаррик и сел на кровати, – я думал, она меня точно в девчонку превратит!

– Не передумал учиться на мага? – насмешливо спросил Ник, тоже усаживаясь у себя на кровати.

– Думаешь, они так борются за успеваемость? – в ответ недоверчиво спросил Гаррик, всё ещё находясь под впечатлением кошмара.

– А ты думаешь, почему тут так много девчонок? – Нику стоило большого труда не рассмеяться. Хорошо, что в комнате было темно, а то улыбка выдала бы его с головой.

– Нет. Не может быть. Это же издевательство!

– Ну, почему издевательство. Это просто воспитательные меры. Вполне возможно, что исправившихся они превращают обратно в мальчишек.

– Что значит, возможно?

– Я точно не знаю, но думаю, что должны превращать, – Нику снова удалось придать голосу серьёзное выражение, – иначе пропадёт весь воспитательный эффект.

– Ты издеваешься? – недоверчиво спросил Гаррик.

– Чуть-чуть, – сказал Ник и, наконец, в голос рассмеялся, – как она тебя напугала!

– Смешно ему, – недовольно произнёс Гаррик, – вот если бы тебя превратили в девчонку из-за какого-то дурацкого заклинания, я бы посмотрел, смешно бы тебе было или нет.

– Посмотришь, – улыбнулся Ник, у которого поднялось настроение, – если волк нас оставит.

– Конечно, оставит, куда ему деваться? – всё ещё недовольно сказал Гаррик, – а сколько времени?

– Не знаю. Странно, что в комнате нет ни одних часов. И окон тоже.

Словно в ответ на эти слова друзья услышали «ку-ку».

– У них тут ещё и кукушка живёт?! – недовольству Гаррика не было предела.

– Может рядом лес?

– Или живой уголок, – ехидно сказал Гаррик.

– Вариант, – согласился Ник, – пойдём на разведку?

– Пойдём.

В коридорах было пусто и тихо. То ли все опять были на занятиях, то ли спали, то ли мальчишки забрели в какую-то необитаемую часть УниверМаГа. Проплутав ещё какое-то время, они попали в просторную галерею, увешанную картинами. Там были леса, горы, дворцы, реки, вулканы, дома, вазы с фруктами, фрукты без ваз, сараи и какие-то уж совсем не опознаваемые предметы. То, что было нарисовано на некоторых картинах, понять и вовсе было нельзя. Фамилии художников под картинами были написаны на русском языке, и Ник даже прочитал вслух несколько фамилий живописцев:

– Никнайскид¹, Реревем², Блловрю³.

– Только не говори мне, что у них тут тоже есть рисование, – простонал Гаррик, который был не в ладах и с кисточкой, и с карандашом, за что регулярно получал «неуд» на уроках рисования.

– Может это местный музей? – предположил Ник, который тоже был не в восторге от необходимости участвовать в пополнении этой коллекции, тем более, что их с Гарриком фамилии никак не подходили к вычурным фамилиям этих волшебных художников, – или выставка работ лучших учеников?

– Многовато лучших учеников, – возразил Гаррик, рассматривая стены, на которых практически не было свободного места. Картины занимали всё пространство – от пола до потолка, – всё же это не художественная школа, а магическая гимназия.

– А может быть, это картины, которые пропали у нас в мире? – выдвинул ещё одну версию Ник.

– Думаешь, они их тырят, а потом развешивают у себя в коридорах? – оживился Гаррик, этот вариант развития событий ему нравился куда больше, чем уроки рисования.

– Может, они забирают только те картины, которые иначе были бы уничтожены, – придал легенде благородства Ник, – а может, это вообще копии.

– Может, – на копии Гаррик тоже был согласен, лишь бы его не заставляли рисовать.

Мальчишки направились к выходу из галереи и в дверях столкнулись со странным субъектом, который с ног до головы был закутан в какой-то кусок материи, состоящий из множества лоскутков. Лица незнакомца не было видно. От столкновения лоскутный плащ распахнулся и друзья увидели кусок рамы. Незнакомец поспешно запахнул своё одеяние и негромким голосом, от которого холодок пробежался по обоим позвоночникам, спросил:

– Почему не в спальне?

– Мы заблудились, – первым нашёлся Гаррик.

– Первый балл? – всё тем же голосом продолжил допрос незнакомец.

– Да, – мальчишки не сговариваясь, кивнули. Что за первый балл они не знали, но незнакомцу было виднее, за кого им себя выдавать.

– Где ваши переноски?

– Потеряли, – виноватым голосом продолжал придерживаться «легенды» Гаррик. Чувствовать себя виноватым ему было совсем не трудно.

– Вот растяпы, – отчитал ребят незнакомец, – запоминайте: три поворота налево, правая развилка, два поворота направо, один налево. Запомнили?

– Да, – снова синхронно ответили друзья.

– Быстро в спальню.

Ребята растерялись и остались стоять на месте.

– Бегом! – голос незнакомца повысился всего на полтона, но этого оказалось достаточно, чтобы ребята мгновенно развернулись и выбежали из галереи.

Они остановились отдышаться у второго поворота налево.

– Жуткий тип, – выразил общее мнение Гаррик.

– Да, – протянул Ник, – не хотел бы я у такого учиться.

– Лучше уж ведьма, – согласился Гаррик, и они пошли дальше, следуя маршруту, заданному незнакомцем. Шли молча, стряхивая с себя остатки неприятного впечатления от встречи. Первым заговорил Никифор:

– А чего мы в этой спальне забыли?

– Не знаю, – недоуменно ответил Гаррик и остановился, – давай-ка вернёмся в нашу комнату. Представляю, что будет, если он нас снова встретит, – Гаррик передёрнул плечами.

– Ещё бы знать как, – перспектива повторной встречи с этим лоскутным субъектом тоже не вызывала у Ника энтузиазма.

– Нужно отклониться от его маршрута, – уверенно сказал Гаррик, – поэтому на следующем повороте пойдём направо.

Комната опять нашлась на удивление быстро. Закрыв за собой двери, мальчишки почувствовали себя в относительной безопасности и опять расположились на кроватях, чтобы обсудить результаты вылазки.

– Надо будет завтра узнать, что это за баллы, – авторитетно начал Гаррик, – а то каждый второй про них спрашивает.

– Если примут – узнаем, – скептически ответил Ник. Ночная прогулка не прибавила ему желания учиться в УниверМаГе.

– Не дрейфь, примут, – ободрил друга Гаррик, которого в гимназии не устраивали только возможные уроки рисования. И Ведьма.

– А этот тип тебя не смущает?

– Нисколько, – легко ответил Гаррик, – учиться у него всё равно не придётся, а ещё одну встречу в коридоре я как-нибудь переживу.

– Почему не придётся?

– Потому что если бы мы учились в УниверМаГе в его классе, то он бы нас знал, хотя бы в лицо. А поскольку он, во-первых, – Гаррик поднял указательный палец вверх, – нас не узнал, а во-вторых, – теперь в воздух взметнулись указательный и средний пальцы, – этому совершенно не удивился, значит, мы и не должны были бы у него учиться.

– Это утешает, – согласился Ник, – а если нам достанется кто-нибудь похлеще?

– Когда достанется, тогда и будем думать, что делать, – когда Гаррику чего-то очень хотелось, и между ним и желаемым нужно было лишь построить логическую цепочку, Гаррик становился воплощением разумности, – в любом случае, мы сможем уйти отсюда, когда захотим.

Ник в этом сильно сомневался, учитывая их неудачные попытки покинуть торговый комплекс, в котором был спрятан УниверМаГ. Но спорить с Гарриком не стал. Тем более что в комнате снова послышалось «ку-ку, ку-ку».

– Опять кукушка, – поднялся на кровати Гаррик, прислушиваясь, – она где-то здесь!

– Мы же днём всё осмотрели, – возразил Ник, садясь на кровати.

– Она могла залететь, пока мы спали.

– Как залететь? Окон нет, дверь была закрыта.

– Ты думаешь, тот ключ, который нам дали единственный? – по всей видимости, ночью у Гаррика происходило обострение логики.

– Нет, конечно, – вынужден был согласиться Ник.

– Вот! – снова поднял указательный палец Гаррик, – вполне возможно, пока мы спали, кто-то открыл дверь и запустил к нам кукушку.

– Хорошо, что не петуха, – порадовался Ник, вспомнив школьный «звонок», – будем искать?

– Будем, – Гаррик решительно слез с кровати, чтобы провести повторный обыск предоставленного помещения.

Кукушка отыскалась в часах на стене напротив кроватей, в небольшой нише, которая закрывалась двумя дверцами. Оказалось, что по местному времени было два часа ночи.

– Ты их помнишь? – спросил Гаррик, рассматривая часы и показывая на дверцы.

– Нет.

– Вот и я не помню. Значит, этой ниши не было, когда мы осматривали комнату первый раз.

– А потом она неожиданно появилась, когда мы спали, – ехидно ответил Ник. Ему было гораздо легче поверить в то, что они просто не заметили нишу, чем в то, что кто-то её наколдовал. Сделать её обычным способом незаметно для друзей было невозможно, они с Гарриком обязательно проснулись бы.

– А, – махнул рукой Гаррик, которому надоело неверие Ника в магию. Как можно быть таким упрямым и отрицать очевидное? – Интересно, она всю ночь будет куковать?

– Сейчас проверим, – сказал Ник и начал раздеваться, чтобы лечь спать.

– Опять спать? – недовольно спросил Гаррик.

– А что ты предлагаешь делать?

Гаррику пришлось согласиться, что кроме как поговорить, заняться было нечем, а поговорить можно было и лёжа в кроватях. Но разговор не клеился, и Гаррик быстро заснул. А Ник всё ворочался в ожидании очередного «ку-ку» и в размышлениях об УниверМаГе. Уснуть никак не удавалось. Ник начал считать овец. Потом слонов. Потом кукушек. С компьютерами дело пошло лучше, Ник не дотянул даже до тридцатого и провалился в сон, так и не дождавшись кукования.

С кукушкой оба встретились утром, когда она разбудила их, отчитав восемь часов. Настроение было бодрое, ведь через четыре часа с небольшим всё должно было решиться окончательно. До завтрака было порядочно времени, но учитывая, что дорогу к столовой они не запомнили, друзья вышли из комнаты, как только умылись и оделись. И поступили совершенно правильно. До встречи с первым человеком они проплутали по закоулкам УниверМаГа больше получаса. Этим человеком оказалась девчонка, которая шла по коридору, уткнувшись в какую-то книгу. На вопрос о столовой она неопределённо махнула рукой и продолжила свой путь в гармонии с печатным словом.

– Контрольная у неё, что ли? – удивился Ник такой тяге к знаниям.

– Перед смертью не надышишься, – с удовольствием сказал Гаррик, который продолжал сильно сомневаться в магических способностях слабого пола.

– Давай хоть наедимся, – улыбнулся Ник, увидев их следующего потенциального спасителя от встречи с волком на голодный желудок.

Это был маленький пацан с чёрным мешочком в руке. Предполагаемый спаситель подошёл к друзьям сам, чем вызвал надежду на скорую встречу с едой.

– Привет, – сказал он улыбаясь.

– Привет, – ответствовали воодушевлённые друзья.

– Вам ужик не нужен? У меня остались две пачки. Последние, – ещё шире улыбнулся пацан, – поэтому отдам со скидкой.

– Ты продаешь змей пачками? – не поверил Гарри.

– Ужик это не змея, – с гордостью сказал пацан, – это Универсальный Живностный Корм!

– Живностный? – переспроил Ник.

– Корм? – переспросил Гаррик, который хотел есть, поэтому любое слово, связанное с пищей, вызывало в нём живой отклик.

– Живностный значит для живности, – с удовольствием объяснял владелец Ужика назначение своего товара, – то есть для домашних питомцев. Корм, естественно, означает еду. Но главное слово в Ужике это «универсальный». Оно говорит о том, что наш корм подходит для любого домашнего питомца, даже для алконоста! Другого такого продукта в природе не существует! – пацан достал из мешочка пакет светлокоричнего цвета, а мешочек закинул за спину.

– Нам бы самим что-нибудь поесть, – жалобно сказал Ник, но пацан его не услышал, увлечённый рекламированием своего товара.

– Всё, что вам нужно, это написать на пакете название того животного, которое вы хотите покормить. Делать это нужно специальным карандашом, который, разумеется, входит в набор. Он лежит вот здесь, в кармашке, – пацан развернул пакет другой стороной, на которой действительно был приклеен слегка оттопыривающийся карман, – после этой несложной операции вам остается только насыпать Ужика в миску любимца и обед готов. Особенно наш корм подходит тем, у кого несколько разных домашних животных. Покормив одного из них, вы просто стираете его название с пакета, пишите название следующего питомца и обед для него готов! Стирательная резинка также входит в набор.

– Ты уж извини, – сказал Гаррик, – но у нас нет ни одного питомца.

– Как? Вы не держите дома даже мышь? – удивился пацан, оторвавшись от своего пакета.

– Нет, никаких мышей дома у нас нет, – сказал Ник, вспомнив про компьютерную мышь, но подумав, что она не считается.

– Но так не бывает! – беспомощно обвёл взглядом друзей пацан и вдруг начал горестно качать головой, – хотя, я начинаю понимать. Вы в курсе этой неприятной истории, поэтому не хотите покупать у меня Ужика. Но поверьте, этот инцидент исчерпан и отца уже даже выпустили из тюрьмы. Этот корм совсем из другой партии, поверьте, вашей живности ничего не грозит.

– Какая история? – не понял Ник.

– Из какой тюрьмы? – заинтересовался Гарри.

– Это было просто недоразумение, наша семья ни в чём не виновата. Отцу просто попался некачественный корм, который он не успел проверить. Это единственная причина, по которой все кролики превратились в жаб, уверяю вас.

– Какие кролики? – всё ещё неудомевал Ник.

– Вы, правда, ничего не знаете? – посмотрел в глаза обоим, пока ещё не состоявшимся покупателям, пацан.

– Ничего, – подтвердил Ник.

– Мы здесь только второй день, – добавил Гаррик.

– Папа продал одной своей постоянной покупательнице партию Ужика. Она накормила им весь свой домашний зоопарк, а корм оказался неправильным и вместо редких животных у неё оказался целый загон жаб.

– Ты же сказал про кроликов, – напомнил Гаррик.

– Кролики у неё тоже были. Очень редкой породы. Но папа ни в чём не виноват! Ему подсунули этого Ужика на рынке, а она засадила его в тюрьму за мошенничество.

– Его же выпустили? – уточнил Ник.

– Выпустили, после того, как дядя нашёл волшебника, который расколдовал всех её жаб обратно. Маме пришлось продать половину нашей земли, чтобы заплатить ему. А у папы теперь никто не хочет ничего покупать. Вот я и стараюсь ему помочь.

– Как же ты не боишься продавать этого Ужика? – спросил Гаррик, – а вдруг он тоже поддельный?

– Он точно не поддельный, я его проверил на наших козах. Может, всё-таки возьмёте? Хотя бы один пакет?