Каллиан умеет зажигать лампу! Вот только этот свет лишь подчёркивает жуткий беспорядок… Горы табличек кругом, вновь выросли.

Бардак. Опять тот же бардак. Столько было работы, чтобы всё это не выглядело именно так. И всё… зря? Зачем с этим вообще бороться? Почему нельзя раз прибрать – и всё…

Ами огорчённо уже привычно осела на свободное место у стены.

«Почему это её расстраивает?»

«Это ныне не её проблема.»

Столько сил вложено.

Со второго этажа послышались быстрые шаги. Этого ещё не хватало сеймомент. Кто‑то опять прётся сюда со своими дурацкими запросами.

Пффф. Храмовница привычно поморщилась. Ладно. Работа есть работа…

«Только не твоя уже.»

А, да, верно!

Каллиан влетел в каморку со стопками табличек, чудом резко остановившись перед ближайшей горкой и не развалив ту.

– Ооо! – радостно воскликнул он, чуть не выронив документы. – Как я счастлив видеть тебя здесь! Ты же мне… поможешь?

«Сколько энтузиазма.»

«Ну, конечно. Зачем бы тебе ещё мне радоваться?»

«Кто ещё может радоваться Ами, кроме тех, кто хочет её использовать?»

– Помогу… – вздохнула Ами, разглядывая непобедимый хаос этого места. – Тут… одному тебе быстро не справиться.

– Мне одному тут и медленно не справиться!

Он огляделся и, пожав плечами, опустил таблички из рук на ближайшую горку.

Ами и сама так делала.

– Это да. Поначалу гора кажется непобедимой, но в этом деле главное – действовать маленькими шажками и не отступать… Это я сеймомент себе напоминаю. Я пообещала Майло, что помогу тебе. Надеюсь только, что Финиан будет не против моей двойной работы. Той же, которой я занималась раньше, только наоборот. Теперь изучение архивных материалов и расшифровка – моя основная задача, а разбор табличек будет побочной… Знаешь. Мне так гораздо больше нравится. – приободрилась бывшая секретара.

– Как скажешь… Только не бросай меня тут! Очень надеюсь, что Финиан не будет против. Если будет – то пропала моя голова в этом гнусьем логове с глиной. С главведьмом я бы не стал связываться. Жуткий он… Не завидую тебе.

Юноша выразительно фыркнул.

– Он жуткий только с теми, кто тратит его время понапрасну… В эгоистических целях или потакая себе. – защищая начальскую честь, строго возразила Ами.

Редко кто правильно понимали Финиана и его мотивы, и она уже к этому привыкла.

– Он искренний, прямой, справедливый. – продолжила она. – И понятный. С Майло куда сложнее иметь дело. Лично мне, по крайней мере. Никогда не знаешь, что у него на уме. Всё прячет под своей шляпой… Кстати, это идея! Отобрать у него шляпу и выудить все необходимые сведения напрямую оттуда. Или не отдавать его драгоценный головной убор Майло, пока сам всё не расскажет. Хотя не факт, что она у него к голове не приклеена или что это не часть его организма… Возможно, более функциональная, чем сама его голова.

Каллиан сдержанно хохотнул.

– Ох и злодейка ты… Теперь я понимаю, почему тебе с Финианом ужиться проще. Ну… Лично я бы выбрал Майло. Он гораздо мягче и снисходительнее. Не смотрит на тебя как на потенциальный объект для какого‑нибудь из своих многочисленных зловещих ведьминских опытов для бесконечных учёных трудов.

– Да. Только Майло постоянно оценивает то, как и для каких своих целей тебя можно использовать… Ну, работа у наших начальников такая, и они профессионалы в своих областях. А мы… Похоже, мы с тобой просто разные инструменты. Ты не оценишь, если тобой будут что‑то отрезать, а я – если мной станут что‑то закапывать.

– Странное сравнение. – недоумённо покачал головой секретарь.

– Уж какое пришло… – хмыкнула ведьма. – Знаешь, эта атмосфера навевает на меня такую тоску, что я кушать хочу… Сильнее, чем обычно. Давай сходим на обед, а потом приступим. С наскоку с этим со всем не справиться. Надо морально подготовиться и… физически подкрепиться.

Каллиан весело хлопнул в ладоши.

– Мне очень нравится твой ход мыслей! Куда пойдём?

«Вот и славный малыш.»

– Покажи мне какое‑нибудь местное интересное заведение.

– Хорошооо… Да! Кажется, я знаю подходящее.

– Тогда идём!

Ами встала и последовала за уже проворно выскочившим из тёмной каморки по направлению к ясному небу и тёплым светилам молодым секретарём. Они с удовольствием практически выбежали на улицу в прекрасный свет и побрели в одному Каллиану известную сторону.

– Тебе правда с Майло так плохо работалось? Если не секрет. – полюбопытствовал тот.

– Да ни для кого не секрет. – сделала раздосадованный жест храмовница. – Правда. Его отношение ко мне меня всегда… удручало.

– Чем именно?

– Легкомыслием.

– Как это?

– Я прекрасно понимаю, что есть должностные обязанности и умею их соблюдать. Но ведь и он бы мог сделать мне скидку за отличную работу… в виде небольших исключений. Позволяя иногда участвовать в обходах и операциях или даже выполнять какие‑то несложные курьерские поручения. Он же как минимум догадывался, хотя бы исходя из моих слов, что безвылазное сидение в каморке – выше моих сил. И что рано или поздно я не выдержу.

Храмовница сердито цокнула языком.

– А вот я бы уже посидел… – помотал головой Каллиан. – Намотался уже досыта… Только вернулся из Зета. И в какой‑то степени, знаешь, даже рад погрязнуть в этих завалах. Такая понятная рутинная работа. Иначе, наверное, сбежал или нашёл бы способ от этого отвертеться. А так… Я надеюсь, что за то время, что я буду работать здесь, меня заменят кем‑то, кто и дальше будет вместо меня болтаться.

– Скорее, тебя сменит Люси… Ух ты. Ты был в Зете! – восхитилась Ами. – Завидую!

– Да много раз… Подумаешь. Чему тут завидовать. – пожал плечами Каллиан. – Я как‑то не ощущаю восторга по этому поводу. Какая разница – быть здесь или в Зете? Ну, тут лес, там горы, а так…

– Вероятно, для тебя нет никакой… Могу предположить, потому что ты зациклен на себе. Своих каких‑то внутренних процессах – мыслях, воспоминаниях, делах, работе, планах… Что здесь, что в Зете, что бы там не менялось снаружи – для тебя всё будет одинаково. Туда сверх необходимого ты практически и не выглядываешь, оставаясь закрытым. И зачем эту «наружу» и сменять тогда одну на другую…

– Типа того. Наверное. – неуверенно согласился храмовник.

Ами помолчала немного, обдумывая, что сказать дальше. И стоит ли. Но, погода была хорошей, настроение – лирическим, потому она решила особо не сдерживать себя.

– Чтобы именно почувствовать разницу… надо отвернуться от себя хотя бы на момент и «открыться». Посмотреть на мир во все глаза, во всё своё внимание. Это вроде бы звучит легко, но на самом деле тяжело и иногда бывает даже больно. Я частенько плачу от избытка чувств и острых ощущений в таких случаях. Но эта болезненная острота приносит и радость, и полноту жизни. Красота выдавливает боль. Потому что к «внутреннему» прибавляется всё это «наружное». Так, ты сам виноват… Понесло бабку, на любимую мозоль наступил. Ну, да ладно. Расскажи мне про Зет!

– Нуууу… горы… – теперь Каллиан обдумывал, что сказать. Город как город. Чего тут скажешь? – Много гор, что ли… В верхних их частях живут люди. На нижних уровнях – гномы. Говорят, иногда они даже выходят по ночам, если им что‑то или кто‑то нужен. Днём они ничего не видят, да и даже ночь для них настолько яркая, что они прикрывают глаза затемнёнными осколками прозрачных камней.

– Точнее, один глаз? Насколько я помню из книг.

– Те, кто общается с ними плотнее, говорят, что глаз у них на самом деле больше. Просто один центральный самый крупный и заметный. А остальные они по выходу на поверхность чем‑нибудь прикрывают или просто зажмуривают. Это как тонкий инструмент… на такой большой для них яркости эти маленькие глаза всё равно не видят. Так вот… В глубине гор живут гномы, а ближе к поверхности и вокруг гор – люди. Снаружи всё это немного похоже на наши улицы. На склонах пробиты дорожки и «улицы» соединены симпатичными мостиками.

Он неуверенно приумолк, соображая, что бы ещё добавить такого, что неизвестно из общедоступных книг.

– А, вот мне что понравилось! – оживился служивый, наконец‑то вспомнив что‑то достойное упоминания. – Вид там с верхних уровней совершенно потрясающий, особенно на закате.

– Ой, не надо про вид! – поморщилась Ами. – А то я помру с зависти… и не стану тебе помогать.

– Ладно… – озадаченно согласился Каллиан. – Как знаешь. Чего тебе ещё рассказать… Там много интересных лавок, в которых можно наменять кучу красивых камней.... если ты позаботилась предварительно взять что‑то для обмена… Или про камни тоже не рассказывать?

– Нет, вот про камни рассказывай. – милостиво разрешила служака.

– Камней красивых много… Есть на что посмотреть. Прозрачные, разных цветов, с дымкой внутри… И ещё всякие блестящие штуки из руды. Большинство дорогие – жуть! Но меня-то это мало волнует… На что я всегда оставляю побольше денег, так это на еду. У них там совершенно умопомрачительные блюда из местного мха с горными травами и ягодами!

– Хорошо, что мы есть идём. – вновь завистливо выдохнула Ами. – А то я бы слюной захлебнулась.

– Какая ты хрупкая… Подозрительно для кантинки. Вас же, как у вас же и говорят, копалом не пришибёшь. – хмыкнул Каллиан. – Чуть что – сразу помирать. То от голода, то от зависти.

– Ну, да, я позор для своей нации. Такая… внутренне субтильная. Потому со мной непросто… Особенно мне самой. Я сеймомент ещё раз рискну своим здоровьем, но спрошу всё же… А в Лиме ты был?

«Ох, от любопытства Ами сдохла.»

– Нет, как‑то не доводилось.

– Ух! Полегчало. Спасибо.

– Да пожалуйста. – пожал плечами омиллец. – Чего я там забыл‑то? Там нет управлений порядком, мне ни туда, ни оттуда носить нечего.

– А просто так?

– Не до того как‑то. Да и не особо интересно, если честно… От Зета он далековато. От нас тем более, только если напрямую через лес, но это развлечение не для слабонервных и для хорошо подготовленных… Может быть когда‑нибудь я до Зета и доберусь. А пока… Мы дошли. Вот и наше искомое место.

– Йей! Долой воспоминания и мечты о несбыточном! Приступим к поглощению реальных вещей.

Амелия огляделась.

В этом районе у зелёного гриба она не была ни разу. Нет, была. Проходила мимо… Совсем мимо. В ту кофейню, в которую Сеймомент заскочил Каллиан, она ну точно не заглядывала.

Ами поспешила за ним.

Зайдя внутрь, она обнаружила ещё одно невероятно уютное на свой лад заведение с презанятными геометрическими узорами на стенах… на которых можно было бы залипнуть надолго. И с мягкими подстилками и подушечками на скамьях около больших окон, словно приглашающих устроиться поудобнее и сделать именно это. Несколько нетипично для Омилла, заведения которого обычно ориентированы на то, что пришедшие возьмут пищу и напитки с собой, чтобы насладиться ими на свежем воздухе. Погода в этот свет недвусмысленно намекала именно на такой сценарий.

Однако, здесь, наверное, здорово находиться в непогоду. Потягивая что‑нибудь вкусненькое и поглядывая то на дождь в окно, то вновь переводя взгляд на эти потрясающие узоры.

Задумавшаяся Ами практически продублировала заказ Каллиана. За парой маленьких исключений. Ей приглянулся плющик с большой ягодой посередине. И какой‑то любопытный сок с маленькими косточками и цветными лепестками в нём, зазывающе дразнивший всё, отвечающее в Ами за восприятие прекрасного. Она нигде не видела ничего подобного раньше. Вероятно, это был один из замысловатых фестивальных напитков.

Служивые показали свои храмовницкие таблички, в радостном предвкушении сгребли еду и отправились на улицу. Ами – с печальным вздохом, рассматривая по пути на выход столько узоров, сколько можно было рассмотреть.

Занавесь здесь наверняка тоже прекрасна, но она была откинута в сторону и закреплена там для удобства приходящих.

Служивые приземлились под огромным зелёным грибом и принялись молча и сосредоточенно поглощать пищу, наслаждаясь отличной погодой, едой и иногда поднимая глаза, чтобы полюбоваться пейзажем.

Каллиан предпочитал чуть менее сладкие блюда с меньшим количеством ягод, чем любила Ами, но определённо у этой пищи было своё очарование. Зря она не обращала внимания на нее раньше.

Эти смеси из нарезанных полосками зелёно‑коричневых корешков вперемешку с фиолетовыми и жёлтыми крупными зёрнами, и большими красными листьями были просто восхитительными. И… очень сытными.

Обифрительно для разнообразия и определённо стоило взять на заметку.

А выбранный Амелией напиток и вовсе отобрал её у реальности на какое‑то время.

В этой залипательно‑прекрасной жёлтой жидкости с оранжевыми переливами отражалось светило и плавали разноцветные лепестки… От этого просто невозможно было оторвать взгляд! Разве только затем, чтобы попробовать это зелье с растворённым в нём светилом и счастьем на вкус.

Ух ты! Кисленькое!

Славно отобедав и подзарядившись прекрасной едой, погодой и связанными с этим позитивными вибрациями, Ами и Каллиан собрали свою посуду в сумки, намереваясь по пути помыть её в одном из блестящих быстрых ручьёв, и выдвинулись к Участку. Почему‑то идти откуда‑то обратно получается всегда быстрее, чем шлось туда. Особенно в первый раз. Потому они как‑то быстро и незаметно вновь оказались на Храмовой Площади.

– Всё‑таки набегался я по этим командировкам. – продолжил оставленную было тему Каллиан, когда они уже подходили к Участку. – Сеймомент вспомнил про Зет – и думаю, определённо, пусть уж лучше эта каморка, чем опять дожди, неуютная неустроенность, мокрая одежда и обувь, натёртые ноги и плечи от лямок, тяжёлые сумки. Это хорошо, если караван дотуда идёт, когда надо. А если нет?

– Для меня неуютная неустроенность и хаос из холода, голода, мозолей и сырости, кажется, практически норма… А вот в тёмных безвоздушных Архивах я взвыла почти сразу. Посмотрим, на сколько хватит тебя… и настолько ли ты нагулялся.

Ами бросила последний взгляд на прекрасную залитую светилом Храмовую Площадь и гору. И они зашли в Участок.

Ведьма неосознанным уже автоматическим жестом поддёрнула длинные рукава робы. Закатать их, что ли? Валики мешать будут… Надо с ними что‑то делать.

Они зашли в каморку и, с некоторой неохотой после сытного обеда и прогулки, приблизились к началу взгорий из табличек.

– Делай что хочешь, Калли, а путь к столу нам надо расчистить… – выдохнула Ами. – Иначе стратегию борьбы с хаосом нам придётся разрабатывать в коридоре, а записи вести на коленках или скамейке… Будет не очень‑то удобно.

– Согласен. Давай оттесним таблички к стенам! – отважно взмахнул рукой новый секретарь.

– Вперед! – поддержала коллега. – Думаю, это будет несложно… Бардак в этот раз не так велик как тот, с которым я имела дело в последний раз.

– Он может быть ещё больше? – недоверчиво скосил на неё взгляд собеседник. – Не пугай меня… Да. Мне всё равно надо к столу. Там график дежурств, в котором я теоретически должен делать пометки.

– Я тоже про него забывала.

– Надоедливая штучка.

Архивные служащие понимающе улыбнулись друг другу и принялись формировать из более‑менее плоских гор в центре комнаты высокие пики по её краям. Наконец‑то они всё‑таки сумели расчистить себе путь к столу.