– Сволочь! – со всей силы бью его кулаком по плечу.
– Эй, потише.
– Ты узнал меня? – с силой разворачиваю его крутящийся стул на себя.
– Как будто тебя можно забыть. После твоего нападения у меня на спине остался шрам.
В памяти всплывает картина, как я царапаю его спину, чтобы он перестал бить Петю на выпускном.
Трясу головой, чтобы отмахнуться от воспоминаний.
– Зачем ты заставил меня делать тебе массаж?
– Ну ты не сказала, зачем пришла. А я хотел массаж.
– Поверить не могу. Какая же я дура. Мне нужно было поговорить с тобой о деле. А ты опять всё испортил.
– Дмитрий Викторович, – в кабинет без стука заходит его секретарь. – Юрий Геннадьевич уже здесь.
– Отлично. Пригласите гостя и проводите Николь на выход, – его тон вдруг становится повелительным и холодным. Словно кто-то щёлкнул на пульт и резко переключил канал.
Я так и остаюсь стоять с открытым ртом.
Вот засранец.
Паршивец.
Негодяй.
Ничего не изменилось. Воспользовался мною и выбросил. Какие там благодарности?
– И ещё.
– Да, – отзывается секретарь.
– Назначьте Николь встречу на завтра, – а потом поворачивается ко мне. – Я с удовольствием выслушаю твоё предложение.
Язык не поворачивается сказать спасибо, на нём застряли одни ругательства.
– Хорошо. До завтра, – натягиваю фальшивую улыбку.
Выхожу на улицу и проверяю вибрирующий телефон.
«Он совсем не такой, как ты о нём думала. Он многое от тебя скрывал».
Кто?
О чём речь?
А, так это опять анон пишет о моём несуществующем муже.
Бедняга. Зря старается.
Очередной день в офисе тянулся как резиновый. Отчёты, звонки и опять отчеты. Но после появления Николь всё вдруг изменилось.
Девчонка устроила мне настоящий взрыв из прошлого, после которого навеяла ностальгия по моей школьной влюбленности, и я уже битый час не могу сосредоточиться на делах.
Красивая стала чертовка.
Ещё привлекательнее, чем я её помню. Ведь был уверен, что мы уже никогда не встретимся. А теперь не могу перестать о ней думать.
Поздним вечером, уже собираясь покинуть офис, резко торможу у выхода.
– Валентина.
– Да, Дмитрий Викторович.
– А как Николь попала ко мне? У неё было назначено время?
Женщина прокашливается, тщательно натирая мягкой салфеткой стёкла своих очков.
– Тут такое дело. Девушка несколько дней безрезультатно пыталась попасть к вам на приём, а сегодня приехала лично попытать удачу. И…
– И?
Становится крайне любопытно узнать, как Ника сломала железную выдержку моей секретарши, которой дали прозвище «терминатор» за её непробиваемость.
– Я отказала. Но потом бедняга расплакалась, и я увидела сообщение в её телефоне.
– Какое сообщение?
– Про её мужа.
Значит, Ника замужем.
Хм…
Почему мне так неприятно от этой новости? Я ведь для того и отпустил её, чтобы она нашла своё счастье.
– Девушка только сегодня узнала, что её супруг ей изменяет. Я очень извиняюсь, что из-за женской солидарности разрешила ей войти. Хотите отменю завтрашнюю встречу?
– Нет, – сжимаю челюсти. – Оставь всё как есть.
Подонок!
Если бы он попался мне на глаза, я бы ему шею свернул.
Такую жену заполучил. И не оценил своего везения.
Ника, Ника.
А что, если она захочет ему отомстить?
Я был бы совсем не против помочь… По старой дружбе.
Ночью не могу найти себе места. Сна нет ни в одном глазу. Хожу по огромной пустой квартире, как волк мечется из угла в угол в клетке, и думаю о сексапильной блондинке, в которую был влюблён ещё до того, как у неё появилась грудь. Я годами, умирая от ревности, избивал всех пацанов, которые крутились возле неё. Сидел со своей возлюбленной бок о бок и ждал…
Достаю школьный альбом и любуюсь фотографией Николь.
Провожу пальцем по её красивому лицу. Полные манящие губы. Не счесть, сколько раз я представлял себе их вкус.
Голубые бездонные глаза. В них всегда светилась доброта. Ника слишком доверчивая и нежная.
По наивности и мужа себе выбрала – ушлёпка последнего.
Сжимаю кулаки от злости. Будь у меня шанс, отхерачил бы его с превеликим удовольствием.
***
– Дмитрий Викторович, – в кабинет заходит Валентина.
Толком не выспавшись, я всё утро как на иголках. Будто влюблённый подросток жду, когда моя пассия наконец появится. А вот Ника совсем не спешит.
– Николь уже здесь. Её муж попал в больницу, и с утра его прооперировали. Поэтому она опоздала.
– Пусть войдёт.
– Он точно будет жить?
– При должном уходе и заботе проживёт ещё несколько лет. Оплатите счёт на кассе.
Ветеринар вручает мне какую-то бумажку, и я на ватных ногах, оставляя Бориса отдыхать на мягкой кроватке, возвращаюсь в холл клиники.
Этот кот достался мне от бабушки. После её смерти родители отказались брать вредное животное, но я с удовольствием приютила его у себя. Правда, за два года совместной жизни нам так и не удалось подружиться.
Кот оказался тем ещё паразитом.
Если я вовремя его не покормлю, он обязательно мне отомстит. Или угол сумки отгрызёт, или в тапки нассыт.
А прошлой ночью я столкнула Бориса с кровати, потому что он лёг на мою подушку. Так он в отместку проглотил металлическую серёжку. Наверное, сначала грыз её, сгорая от злости, несколько часов, а потом нечаянно заглотил.
Смотрю на часы и ахаю.
Чёрт побери, я же опаздываю на встречу с Абрамовым.
Залетаю в его офис ровно на пять минут позже назначенного времени.
– Доброе утро.
С замиранием сердца жду своей участи.
– Доброе, – секретарь продолжает что-то активно печатать на компьютере. – Вы опоздали, – таким тоном, словно оглашает мне смертный приговор.
– Мне очень жаль. С утра пришлось везти Бориса в клинику. Ему сделали экстренную операцию. Я всё ждала, когда выйдет врач и скажет, будет ли он жить… – от волнения моё дыхание сбивается, и я замолкаю, чтобы сделать глоток воздуха.
– Подождите здесь, – смеряет меня острым взглядом.
– Спасибо.
Быстро возвращается обратно.
– Дмитрий Викторович ждёт вас.
Фух!
Отлично.
С одним паршивцем разобралась, теперь настала очередь следующего.
– Привет, – поправив юбку, сажусь на стул напротив Димы.
– Привет, – смотрит на меня оценивающе. – Ты в порядке? Валентина рассказала, что произошло.
– Да, спасибо, – грустно улыбаюсь и тянусь к своей сумке, чтобы достать брошюру о нашей галерее.
– Ты счастлива с ним?
Замираю от услышанного и, оставив сумку, поднимаю взгляд на Абрамова.
Странный вопрос. Не рассказывать же ему, как противный засранец гадит мне в тапки. Но в принципе я его люблю.
– Уживаемся по-тихоньку, – пожимаю плечами.
– Тебе не кажется, что ты достойна лучшего?
Что-то в Абрамове поменялось. Он не просто стал безумно привлекателен внешне, он и смотрит на меня так, будто раздевает одними глазами.
– Не знаю. В любом случае я не могу просто так избавиться от Бориса. Он уже два года живёт у меня.
– В твоей квартире?
– Ну да.
– Я помню другую Николь, – проговаривает задумчиво. – Маленькую бойкую девочку, которая всегда умела за себя постоять.
– К чему это ты?
– Если твой Борис плохо с тобой обращается, зачем ты его терпишь?
– Дим, давай сменим эту… деликатную тему… и оставим мои с Борисом отношения? Я здесь по делу.
– Я весь внимание.
Лицо мужчины мрачнеет.
Я искренне не понимаю этой реакции. Сдался ему мой бедный кот. Нет чтоб пожалеть Бориса, который еле отошёл от операции, он предлагает мне избавиться от него.
– Я работаю в галерее «Свет и Тень». Помимо того, что у нас организуются выставки, мы проводим мастер-классы и…
– Я знаю эту галерею.
– Не перебивай, – одариваю его строгим взглядом. Забавно, именно таким взглядом я осаждала его на уроках, когда он начинал болтать и не давал мне слушать учителя. – Благодаря нашему расположению на первом этаже торгового центра «Бриз»…
Дима тяжело вздыхает.
– Ясно. Ника, после того, как я купил этот торговый центр, всем арендаторам выдали контракты с новыми ценами. Кто был согласен с новыми условиями, его подписали. Вас в этом списке я не увидел. А ваше помещение слишком привлекательно, чтобы сдавать его за копейки, как это делал предыдущий владелец.
– Но люди уже привыкли к нашей галерее. У нас есть постоянные клиенты. Если мы переедем, то потеряем большую часть из них.
– Ты просишь меня о милостыне. Нигде в центре вы не найдёте таких цен на аренду!
– Я знаю.
– И чего ты хочешь от меня?
– Помоги нам.
– Помочь?
Киваю.
– Ника, Ника. Ты требуешь слишком многого. А что я получу взамен?
– Мы готовы к переговорам.
– Боюсь, у вас нет ничего, что мне интересно.
Неужели это всё?
Я провалила доверенную мне миссию?
Дима утыкается в свои документы и таким образом даёт мне понять, что разговор закончен.
Я быстро моргаю. Соберись, Ника. Не терять же лицо перед бывшим одноклассником. Пусть он и стал красавчиком, но на месте сердца у него до сих пор камень.
Медленно поднимаюсь со стула и иду к выходу.
– Постой, – Дима подрывается и идёт ко мне.
Все происходит в одно мгновение – я делаю шаг навстречу и, запнувшись о свою же ногу, падаю. Дима оказывается возле меня, и вот я уже в его объятиях, а он прижимает меня к груди.
Вдыхаю его свежий аромат. Пахнет освежающим гелем для душа.
О боже… Голова идёт кругом. Что происходит?
– Ты в порядке? – когда это голос Абрамова стал звучать так таинственно? И даже волнительно.
– Да, – киваю.
Мужчина прижимает меня к себе, обхватив одной рукой за плечи. Пальцы другой его руки скользят по моему лицу. Поверить не могу, что я до сих пор не отпрянула и позволяю ему прикасаться ко мне.
Мой психотерапевт была бы в шоке.
Дима смотрит мне прямо в глаза и большим пальцем слегка задевает мою верхнюю губу. Чувствую, что у него остановилось дыхание.
Этот момент длится целую вечность, но в конце концов я перестаю замечать что-либо, кроме его лица прямо напротив моего.
Боже мой! Спустя шесть лет после того ужасного случая я в первый раз по-настоящему захотела, чтобы меня поцеловали.
– Взамен… – говорит он, практически выдыхая в мои губы, – я хочу тебя.
– Меня? – переспрашиваю, сбитая с толку. – Но…
Он наклоняется ближе, и наши губы практически соприкасаются.
– И ещё ты должна будешь избавиться от Бориса!
– Абрамов, – резко отступаю назад, – у тебя крыша поехала? Ты хоть представляешь, что ты мне предлагаешь?
Уму непостижимо. Парень совсем ку-ку. Отступаю на шаг.
– Ника, – тянет ко мне руку.
– Давай на этом закончим и разойдёмся. Я с тобой о деле говорю, а ты… Поверить не могу, что я надеялась на серьёзный разговор. Ну и шуточки у тебя.
Разворачиваюсь и ухожу.
Секретарь говорит с кем-то по телефону, поэтому я покидаю офис, не попрощавшись с ней. Открываю машину и перед тем, как сесть, проверяю вибрирующий телефон.
“Пока ты там шляешься, твой муж развлекается со своей любовницей”.
Да, что ж это такое. Одни идиоты кругом.
Приезжаю в галерею в препаршивейшем настроении.
– Ну? – спрашивают хором коллеги, поджидая меня у входа.
– Пора начинать собирать вещи, – не скрываю наше плачевное положение.
Народ стонет и возмущается. Но мне больше нечего сказать. Я встречаюсь взглядом с Оксаной, хозяйкой галереи, и пожимаю плечами.
Я попробовала. У меня не вышло. Ничего не поделать.
Миром правят деньги.
– Ника, ты последняя уходишь. Закрытие на тебе, – кричит уже стоящая у выхода коллега.
– До завтра, – прощаюсь и тоже начинаю собираться.
И как я не заметила, что уже наступил вечер и народ быстро разошёлся?
Весь день витаю в своих мыслях. Сердце не на месте из-за операции Бориса. Бедный котик слишком впечатлительный и обидчивый. Как он там без меня?
Сверяюсь с часами: через полчаса у меня назначена встреча с психотерапевтом. Завожу машину и, печально вздыхая, бросаю быстрый взгляд на вывеску нашей галереи. Через месяц закончится контракт на аренду, и на её месте появится другая надпись.
Се ля ви.
– Вы сегодня улыбаетесь, – Женя, мой уже шестой психотерапевт за эти годы, откидывается в мягком кресле, внимательно меня изучая.
– Правда? Я и не заметила. Просто вы спросили, как прошёл мой день, и я вспомнила встречу со своим одноклассником.
– Вас порадовала эта встреча?
– Скорее, наоборот. Я обратилась к нему за помощью, а он мне отказал. – И все же вы выглядите счастливой. Что-то ещё произошло во время вашей встречи?
– Он… он пытался меня поцеловать, – прикусываю губу.
Женя наклоняется вперёд, внимая каждому моему слову.
О проекте
О подписке