– Ты прекрасно знаешь, что я не беру ничего со столов, а лишь позволяю себе то, что мне предлагают на кухне, – снимая обувь, говорила сестра. – Можешь не есть, я не буду носить. Присядь брат, – разбирая пакет и моя руки под краном, говорила она. – Ты вчера, когда вернулся?

– Не знаю. Я не смотрел на часы.

– А я посмотрела – было, четверть третьего. Ты ничего не хочешь мне сказать?

– О чем? – не чувствуя за собой вины, спросил он.

– О деньгах, которые таинственным образом исчезли, о том, что произошло в соседнем дворе, о разговоре с участковым, о том, что произошло неделю назад. С чего хочешь начать? – спросила она. – Я тебе слушаю. Наберись смелости и не ври мне в очередной раз.

– Раз ты все знаешь, зачем повторяться?

– Саш, я просила тебя ни раз, я плакала, и ты мне обещал. Я тебе поверила. Что в итоге? Ты не можешь сказать своим друзьям «нет», а я могу тебе это сказать. Нет больше моей опеки, нет больше моей заботы. Считаешь себя взрослым – отвечай сам за себя. Ложиться под участкового, чтобы он простил твои «шалости», я никогда не стану. Заводить разговоров о твоей совести я не буду, как не буду стирать, убирать и готовить. Мы живем с тобой в коммунальной квартире с общей кухней до тех пор, пока отец тебя не заберет к себе. Завтра я с ним поговорю. У меня все!

– Я и без вас проживу.

– Дураком не прикидывайся. Кто тебе даст жить самому? Ты не забыл, сколько тебе лет? Если голодный, ненавистные объедки в холодильнике. Наша новая жизнь начинается прямо с утра. Да, так как общих денег у нас теперь нет, выживает каждый сам.

– Дань, про участкового ты сказала правду? Этот козел, мог тебе такое предложить?

– Это ты парнокопытный. Думай ты головой, у него бы и мыслей таких не возникло. А ты мог подумать, что я тебя пугаю или шантажирую? Дурак ты, Санька, и поступки у тебя дурацкие. А, что ты скажешь на то, если я устрою в своей комнате бордель? Мне можно, я совершеннолетняя. Друзей себе найду, и гори ты, синим пламенем вместе с университетом. Хороша перспектива?

– Тебе воспитание этого не позволит.

– Почему? Воспитывали нас одинаково, а вот баловали тебя одного. Я справлюсь с моральными принципами.

– Дань, я верну тебе деньги.

– Дело не в возврате, а в том, что ты взял их, не сказав на что. Ты думаешь, мы живем с тобой по средствам? Подсчитай сумму от своих алиментов, прибавь мою стипендию, вычти коммунальные услуги, оплату секции и раздели на тридцать дней. Тебе самому от полученного результата станет не смешно, а больно. Папа тайно подбрасывает нам деньги, а я делаю вид, что не замечаю. Я и работать пошла, чтобы быть независимой от кого-то. Те деньги, что я зарабатываю в ресторане, нужны мне, чтобы как-то выглядеть в университете не хуже других. Может ты об этом не знал? Это тебя обувают и одевают, а мне стыдно просить деньги на туфли или кроссовки. Тебе, не понять, как это не зависеть ни от кого. Я спать.

«Одной мне не справится. Нужно звонить папе. Где тот подросток, который понимал меня, делился своими новостями, спрашивал совета? Что я прозевала и когда?» – думала она, лежа в постели.

Утром она, приехав на работу, дождалась отца у офиса.

– Пап, привет, – сказала она, целуя отца в щеку. – Прости, что жалуюсь, но я не справляюсь с Сашкой. Он возомнил себя слишком самостоятельным и взрослым. Вся его жизнь на каникулах – это сон полдня и шатание по улицам до полуночи. Он меня не просто не слышит. Звонил участковый, просил принять меры. Опека придет, что я им скажу? У него в комнате, как в сарае.

– Потерпи дочка два дня. Вернусь из командировки и заберу его к себе на перевоспитание. Пусть не обижается. Потерпи родная, я ему позвоню, – обняв дочь за плечи, говорил отец. – Идем работать. Я попрошу Влада поговорить с ним.

– Привет, Даш! – сказал подошедший Владислав и пожал отцу руку. – Минут через двадцать, зайди ко мне.

Дарья взглянула на часы, отметив время. Ровно через двадцать минут она стояла у двери кабинета Владислава Андреевича Колосова.

– Что у тебя с Сашкой? – спросил он, просматривая бумаги на столе.

– Полное непонимание. Брат звонил и жаловался? Сказал, что деньги спер? – спросила Даша.

– Сказал и просил в долг, чтобы вернуть. Но я хотел с тобой поговорить по другому поводу. Ты почему не сказала мне, что работаешь еще и в ресторане? Что моешь посуду и носишь домой продукты? Я понимаю – ты не хочешь напрягать отца, но у тебя есть старший брат. Разве нельзя попросить помощи у него? Я не ожидал от тебя подобного. Да, я не сижу на газовой трубе, но я и не церковная мышь.

– А чего ты ожидал? Я работаю там второй месяц. Меня это устраивает. Там я зарабатываю небольшие деньги и меньше вижу, как мой младший брат катится вниз. Начнется учебный год, и я оставлю эту работу, как и работу в вашей компании.

– Не закипай. Я предлагаю тебе выход. Хочешь работать и быть независимой, я не возражаю. Пойдешь к Рите референтом? Ее секретарь работает до четырнадцати, а у тебя будет график до конца дня. После университета едешь на работу. У тебя третий курс, пора работать ближе к специальности.

– Ты меня решил пожалеть или помочь?

– Иголки не выпускай, как ежик. Можешь отказаться, но разумнее согласиться, – говорил Влад, глядя на нее строго. – У меня нет к тебе жалости, а есть желание помочь и поддержать. Это плохо?

– Извини. Я тебя прошу: не давай Саньке денег. Хватит его баловать, – попросила Даша старшего брата.

– Я не дам ему ни копейки, если ты до конца месяца бросишь мыть посуду. Кто обещал мне кино, поездку за город? Выбери сама, что тебе нравится больше. Договорились?

На следующий день около десяти утра Влад подъехал к дому, где находилась квартира Колосовых, в которой и проживали брат с сестрой. Входную дверь не открывали минуты три, а когда все же открыли, ему представилась безрадостная картина. Окончательно не проснувшийся Сашка, заспанный, в мятой одежде и с легким алкогольным перегаром задал резонный вопрос: – «Ты деньги привез?» Влад, молча, прошел в квартиру, закрыв за собой дверь, взял его за шею, чуть нагнув голову, и повел, таким образом, в ванную. Влад был не только старше брата на десять лет, но и физически сильнее. Холодная вода из крана помогла Саньке окончательно проснуться. Процедура проходила молча и заняла пять минут. Накинув на Сашку, мокрого до пояса, полотенце, Влад вышел из ванны.

– Давно живешь в свинарнике? – спросил он, обходя квартиру.

– Третий день Данька посуду не моет и не готовит.

– А она должна? Она тебе нянька или прислуга? Найми себе уборщицу, пусть за тобой этот срам уберет, а ты ей заплатишь. Пиво есть на что купить, найди и на уборку. Сань, ты хочешь казаться крутым и взрослым? Обирать пьяного, украсть в магазине, напакостить в подъезде, проколоть шины – это круто? Это мерзко. Это даже не детская шалость, а подлость для шестнадцати лет. А ты подумал, что за твои подвиги придется расплачиваться сестре. Тебе морду сейчас набить или за компанию с друзьями? Я могу приехать вечером и познакомиться с твоими приятелями. Раз ты слов не понимаешь, надо учить тебя физически. Тебе чего не живется в последний месяц? Ты, наверное, не в курсе, что я тоже был в твоем возрасте не так давно. Твои успешные выпускные экзамены, подача документов в университет и полная уверенность в поступлении, как-то не вяжутся с твои «заскоками». С одной стороны – ты у нас грамотный парень, с другой стороны – малолетний хулиган. Так не бывает. Ты попробуй объяснить, я попробую понять. Сумеешь убедить, что все временно, я тебя пальцем не трону. Излагай!

– Смеялись все надо мной. Даню нянькой называли, меня маменьким сынком. Сразу не полез в драку, а потом уже и поздно было. С ними не скучно, все время что-то выдумывают.

– Сань, у вас не компания, у вас сборище отморозков, которые считают себя всесильными в подпитии и толпой. Где ты их только нашел?

– Данька все время занята, даже в выходной, я целый день и вечер один, а они вот, все во дворе. Так и сошлись. Отец мне с Даней отдых обещали на словах.

– А сестре отдых не нужен? Так ты бы сестре и помог, а не дурака валял. Тебе силу девать некуда – иди грузчиком, встречайся с ребятами по секции, с девушкой. Блин! Ты почти студент первого курса, а они ПТУ и школьники. Да, возраст у вас один. Хочешь сказать, что и разум на одном уровне? Я даже не знаю, как тебя обозвать. Ты променял сестру, с которой вырос, на уродов, которых едва знаешь. Ты, Сань, предатель. Чего ты добился? Ты теперь не сможешь наладить прежних отношений с сестрой, как бы тебе этого не хотелось.

– И не надо. Я и один проживу.

– На что и как? – повысил голос Влад. – Ты, придурок, так ничего и не понял. Отец не Даша, он тебе спуску не даст до восемнадцати, если сам доживешь. Увидав этот скотный двор, он не будет в восторге и сразу заберет тебя к себе. Делай выводы.

– Я не хочу уезжать. Университет ближе и секция рядом.

– А кого волнуют такие мелочи? За час, чуть меньше, и на автобусе доберешься, а секцию оставишь. Спорт и алкоголь, как-то не вяжутся друг с другом. Даша год ездит с работы на маршрутке по часу и ничего. Живая, здоровая и никому не жалуется.

– Влад, пожалуйста, поговори с Дашей и отцом, чтобы я остался. Ну, набей мне морду.

– Нет, Сань. Мне очень жаль Дашу, обидно за отца, но я не буду просить за тебя. Я тебе не верю. Сам наделал ошибок, сам их и исправляй. А вот если продолжишь свои подвиги – я набью тебе морду, не задумываясь. Да, по поводу отдыха. Путевки в Турцию на август я сдал. Не заработал ты, брат, отдыха. Извини. Спасибо за чай, который ты мне предложил, как раньше. Теплая у нас встреча получилась, не так ли?

Влад вышел, не прощаясь, хлопнув дверью. Александр видел в окно, которое выходило во двор, как брат садился в свою машину. «Зря я так с Данькой. Мы же с ней всегда дружно жили, она меня всегда понимала лучше всех. Научила меня стирке, уборке, готовке. На мне и работы то было – сходить в магазин после школы. Я встречал ее после работы, которая ей не нравилась, но лучшего по вечерам ничего не было. Я сразу в шутку называл принесенные ей продукты объедками, но ведь уплетал их только я, – думал Александр, наводя порядок в кухне. – Совсем засрался. Сам виноват. У сестры характер отца и от своего решения она не отступит. Посуду моет только после себя, мои вещи третий день лежат там, где я их бросил. С отцом в его квартире это не пройдет, – Он думал о такой недалекой жизни с сестрой после отъезда мамы. – Я сам решил остаться в России. Я не мог представить себе жизни без сестры. Она была мне не только сестрой, но и лучшим другом, а я предал ее. Влад прав, я от безделья нашел себе компанию таких же бездельников. Даня никогда мне не выбирала друзей, могла простить и этих, как прощала многое. Если быть до конца честным, они мне и не друзья, а так, приятели. Мне надо позвонить отцу и попросить отсрочку на день. Я должен сначала поговорить с сестрой». Он навел порядок во всей квартире и постирал темные вещи. Проверив продукты в холодильнике и шкафах, достал тысячную купюру из своего тайника, захватил мусор на выброс и направился в магазин. Десяток яиц, батон, кефир, молоко, пачка сливочного масла, четыре сосиски и пачка печенья легли в пакет. Возвращаясь из магазина, он заметил двух приятелей.

– Ты, Колос, с сегодняшнего дня снабженец? – задал вопрос один из них. – Брат промывку мозгов устроил? Я видел его машину.

– Тебе, Зуб, какое дело? – спросил Санька, ставя пакет на землю и подходя к приятелям ближе. – Я тебе что-то должен или обещал? Ты вообще кто такой? Еще раз откроешь рот на меня или Дашу, я пересчитаю твои зубы. Уяснил?

– Ты чего завелся? Я же прикололся.

– Ты над собой приколись, а посмеемся вместе. Может ты в магазин не ходишь, когда твои бухают? Чего ко мне приклеился? Денег больше не дам. Кешу под себя подмял понятно – Кеша слабый, а я ни Кеша. Больше я не буду «играть» в твоей команде, где все твои планы рассчитаны на пакости и мерзости. Усек? Я ее добровольно покидаю.

Сказав все это, он вдруг почувствовал, какое-то маленькое облегчение, которое не имело ничего общего с унижением и трусостью. «Даня, я сумел сказать «нет», – думал он, заходя в подъезд. Помня наставления сестры о том, что рис и гречка варятся в пропорции 1:2, он отварил гречку, добавил в конце масло и завернул кастрюльку в плед. В 22:50 он стоял у служебного входа ресторана, где работала его сестра.

– Ты чего явился? – спросила она. – Я сегодня без объедков, – говорила она, не останавливаясь и направляясь в сторону дома.

– И не надо. Дань, я ужин приготовил почти. Гречку сварил, сосиски купил, а еще кефир, яйца и молоко. Утром Влад заезжал, а папе я звонил.

– Сань ты чего от меня ждешь? – спросила сестра, на секунду остановившись.

– Дань, в коммуналке можно жить и не ссориться. Я с тобой полностью согласен. Я завтра выхожу на работу в павильон, который за углом дома. Называется «Овощи – фрукты». Будет тебе обувь к первому сентября. Прости меня.

– Ты зачем разболтал отцу и Владу о моей работе? Я просила тебя этого не делать? Теперь Влад мне предлагает после занятий работу в офисе. Ты своими куриными мозгами можешь понять, что это еще хуже, чем мыть посуду? Вся основная работа делается утром. Сань, безвозмездная помощь под видом трудоустройства меня не радует, – в сердцах говорила сестра.

– Дань, что плохого в том, что нам помогают отец и брат?

– Я не вижу в этом ничего плохого и спасибо им огромное. Но я не хочу садиться им на шею. Папа потянет тебя одного с твоими запросами, а меня они не должны содержать. Я взрослая и хочу быть независимой финансово ни от кого. Пусть это будут совсем небольшие деньги, но я никому не буду обязана. Я не могу ходить на работу только для видимости. Это, в моем понятии, плохо.

– А если работа все же не призрак, а настоящая? Ты же не знаешь, что тебе предложат, а уже сердишься.

– Сань, ты упускаешь одну маленькую деталь. Наш папа в компании держится не как крутой специалист, а исключительно из-за хорошего отношения Щеглова и своих небольших денег, которые он вложил. Влад наследник деда, и возможно не даст отца в обиду. А что мы будем делать, если все же папа потеряет работу?

– Я об этом не думал. Но пока все нормально, может, примешь предложение, а не понравиться – уйдешь.

Попав в квартиру, Даша была приятно удивлена порядком.

– Сань, ты решай все вопросы с папой. Если наш Макаренко даст добро – оставайся. Я тоже чувствую за собой вину. Сама не отдыхаю и тебя перестала выгуливать, – говорила она, обнимая брата за плечи. – Я спать.

– А душ? А ужин? – обижено спросил брат.

– К черту все. Я ног не чувствую. Завтра суббота.

Она уснула еще до того, как закипел чайник. Брат выключил свет в комнате сестры и ужинал в гордом одиночестве. Утром Даша проснулась, как обычно около шести тридцати.

– Ты далеко собрался? – спросила она брата, выйдя из душа, который готовил себе завтрак.

– Мне на работу к восьми, – без особого восторга, ответил он.

– Надень брюки камуфляжные, не забудь бейсболку, а на антресоли в прихожей есть рабочие перчатки. Ты на обед домой придешь? Какой там график?

– Расскажу, если к вечеру живой останусь, – улыбнулся Санька. – Хорошо бы хозяева вспомнили о том, что пообещали.

– Почему ты не сказал мне о своем поступлении, и я должна была сама обо всем узнавать? – спросила сестра. – Я тебя от души поздравляю. Даже при всем твоем отношении ко мне в последнее время, я за тебя рада. Ты теперь студент. Может новый статус тебе поможет избежать необдуманных поступков.

– Я думал тебе это не интересно. Ты же не спрашивала, да и повода не было похвастаться.

– Мне интересно все, что с тобой происходит. Только ты в последнее время доставляешь одни проблемы, о которых можно не спрашивать. О них есть, кому доложить мне. А хорошие новости, ты скрываешь из вредности. Не будем ссориться. Ты не опаздывай на праздничный ужин с тортом, партизан недобитый.