Глава первая

Купив в киоске печенья и воды, перекусить в дорогу, пошла на перрон. На сутки конечно мало, но надо экономить. Ещё неизвестно как быстро я найду работу, так ещё и билеты только в купе остались!

А всё потому, что на прошлой неделе мне исполнилось восемнадцать лет и сегодня меня выставили из детского дома, в котором я росла.

Директор нашего детского дома не очень любила детей, и дольше положенного никому не разрешала остаться. Неделя после дня рождения на то чтобы найти жильё и работу. Дальше как ни будь сам. Государство тебя содержать не должно, иди, обустраивай свою жизнь, говорила она, а как её обустраивать не сказала!

И как только смогла получить эту должность, с такой нелюбовью к своим воспитанникам?

Сложность состояла в том, что детский дом находился в небольшом посёлке, в пятидесяти километрах от города. А работы и жилья в посёлке не было. И чтобы устроиться надо было ехать в город.

Я, летом, сдав экзамены, поступила в медицинское училище в городе и должна была переехать в общежитие. Но из-за коррупционного скандала с незаконченным ремонтом здания, учебный год так и не начался, а всех абитуриентов распустили.

Моя лучшая подруга, по детскому дому, предложила мне приехать в столицу и летом поступать уже там. А до поступления, пожить у неё и поискать работу. Марина выпустилась год назад и уехала в столицу, где у неё была квартира, оставшаяся ей от родителей.

Поездка невероятно пугала. Вот уже три дня я была как на иголках. Мысли про переезд не на минуту не покидали голову. И отнюдь, это были не радостные мысли! Я даже не представляла, как буду ориентироваться в столице! У меня был только листочек с адресом, по которому проживает Марина. У меня даже телефона нет чтобы можно было с ней связаться.

И вот я, пробираясь по снегу, иду на перрон, чтобы начать эту самую новую жизнь!

Метель усилилась. Ветер продувал насквозь старую весеннюю куртку. Зимнюю куртку мне в этом году не дали, а прошлогоднюю отдали другой девочке, мне она была мала. Ноги в изношенных сапогах замёрзли, руки окоченели. А пурга даже не думает успокаиваться и поднимая вихрь снежинок кидает мне в лицо. Ещё и чемодан постоянно застревает в сугробе.

Вдруг чемодан начал заваливаться. Чёрт, ещё и колёсико отвалилось!

Слёзы навернулись на глаза. Ну что за черная полоса! Очень длинная такая полоса, длиною в восемнадцать лет! И как я теперь этот чемодан дотащу?

Подъехал поезд. Только хотела поднять чемодан за ручку.

– Какой вагон? – услышала приятный, мужской голос, от которого всё внутри сжалось, и ручку чемодана выхватили из моих рук.

Обернувшись, увидела высокого, широкоплечего мужчину, с черными короткими волосами на которых лежали снежинки. Он внимательно смотрел на меня своими карими глазами. Увидев его у меня перехватило дыхание, а сердце начало стучать быстрее, пытаясь пробить грудную клетку.

– Шестой, – прошептала я, не отрывая своего взгляда. Такого привлекательного мужчину мне не приходилось встречать, и я стояла, затаив дыхание и любовалась им.

– Милый, пошли скорее, – к нам подошла высокая, невероятно красивая блондинка. Короткая норковая шубка не скрывала стройную фигуру, длинные ноги и округлые бёдра. Такие женщины обычно мелькают на страницах модных журналов. – Хватит помогать всяким убогим! – она презрительно оглядела меня и показательно отвернулась.

На её фоне почувствовала себя ещё большей неудачницей. Конечно, что это могло быть как не благотворительный порыв. Ну хоть на этом спасибо, о большем и не мечтаю.

Блондинка, оттолкнув меня вцепилась в руку мужчины, а я, не устояв на ногах начала заваливаться назад, но меня подхватили и приподняв, за талию, поставили на ноги. А потом накрыли теплым пальто, поверх моей куртки.

– Нам тоже в шестой, – весело сказал подхвативший меня, такой же высокий, как и первый, мужчина и подмигнул.

– Меня зовут Макс, – представился он, – это Виктор, – показал он на мой эталон мужественности и красоты.

– Не Виктор, а Виктор Демидович, – вставила свой комментарий блондинка.

– А эта кривоногая, которая прямо ходить не может и людей сшибает, Ева, но общайся с ней поменьше, она чуть глуповата, – рассмеялся Макс.

– Милый, скажи ему, – запищала она, цепляясь за руку Виктора.

– Хватит разводить истерику! Пошли! – сказал он, хватая её за локоть и пошёл к поезду. Да так быстро, что девушка еле успевала за ним. А мой чемодан, он так и нёс в другой руке.

– Как тебя зовут, милая леди? – спросил Макс, так же, придерживая меня за локоть, но двигался с моей скоростью.

– Эмма, – представилась я, а Макс запнулся.

Виктор, шедший впереди и уже поднявшийся в вагон, замер и развернувшись посмотрел на меня. А потом наклонился и подал мне руку, чтобы помочь подняться на высокие ступеньки. Вложив свою окоченевшую руку в его ладонь, ощутила тепло исходящее от них. От его прикосновения по руке пробежали маленькие разряды тока, которые пробегая по руке, переходили на тело и легкой дрожью исчезали в районе живота.

Поднявшись в вагон, стояла и смотрела в гипнотизирующие, карие глаза, которые завораживали и уносили из реальности!

– Какой у тебя купе? – спросил он, чуть хрипловато, продолжая держать мою ладонь в своей руке.

– Третий!

– Оу, так мы едем в одном купе! – сказал Макс, подхватывая меня за талию и толкая по коридору вперёд.

Обогнув Еву, которая неподвижно стояла в проходе, зашли в третье купе.

– Это Глеб, – представил он мне мужчину, который раскладывал на столе контейнеры.

– Глеб, это Эмма! – Глеб удивлённо посмотрел на меня.

И что это моё имя на них так странно влияет?

– Приятно познакомиться, – улыбнулась я.

– Заходи! Садись! Сейчас будем ужинать! – сказал Глеб, продолжая раскладывать контейнеры. А Макс снял с моих плеч своё пальто и мою куртку, и повесил на крючок.

– Милый, почему я еду не с тобой? – продолжала ныть, в коридоре, Ева.

– Потому что, все места в нашем купе заняты!

– И я очень этому рад! –громко проговорил Макс, чтобы Ева его услышала. Демонстрируя своё, к ней отношение.

– Эй, ты, замарашка, иди на моё место! А я поеду здесь! – грубо, в приказном тоне сказала мне Ева.

Придя в замешательство, я начала медленно подниматься. Испытывая неловкость от своего внешнего вида. На фоне их дорогой и модной одежды я действительно выглядела как замарашка!

– Сидеть! – прозвучал властный голос Виктора, заставляя меня сесть обратно. – Все едут на своих местах! Иди в своё купе! – сказал он Еве и зайдя в наше купе, закрыл за собой дверь.

Мы слышали, как Ева возмущённо, поцокала на своих каблуках дальше по вагону.

Виктор расслабленно выдохнул и развернулся. Поставив мой чемодан на полку, сел около меня. Аромат летних трав и кедра окутал меня, вызывая чувство чего-то родного и знакомого. Я сидела и наслаждалась этим ароматом.

– Ешь! – строго сказал мне Виктор, ставя передо мной тарелку с аппетитно прожаренным стейком.

– Не пугай её! Эмма кушай спокойно! – сказал мне Глеб, протягивая стакан с чаем.

– Прости, не хотел тебя пугать! – голос Виктора прозвучал, как-то хрипло и участливо.

Я начала медленно кушать, то и дело любуясь мужчиной. А когда наши взгляды встречались, я смущённо опускала глаза.

– Эмма, а куда ты едешь? – спросил Глеб

– В столицу.

– Ты там живёшь?

– Нет. Там живёт моя подруга из детского дома.

– У тебя нет семьи? – озабоченно посмотрел на меня Виктор.

– Нет.

– А чем будешь заниматься? – продолжил свой допрос Глеб.

– Летом хочу поступать в медицинское училище. А до этого, буду работать!

– А где будешь работать? – спросил Виктор.

– Ещё не знаю! Марина в кафе работает, может и мне найдётся место, – ответила я, а мужчины переглянулись между собой.

– Слушай! Мне как раз нужна помощница! Может устроишься в нашу строительную корпорацию «Светлая луна»? Трудоустройство официальное, полный социальный пакет, медицинская страховка. Даже можно будет совместить с учёбой! – Макс всё перечислял и перечислял условия, а я не могла поверить такой удаче.

– Но я же ничего не умею! Я же школу в этом году только закончила! – смутилась я, посмотрев почему-то на Виктора. Хотя работу мне предложил Макс.

– Там уметь ничего не надо! Всю работу делаю я. Ты будешь только помогать! Что-то скопировать, что-то распечатать, разложить по папкам!

– Я согласна! – радостно и как-то очень резко выкрикнула я, боясь, что он передумает меня брать.

А мужчины переглянулись между собой и улыбнулись.

– Вот и отлично! Давай свой номер телефона! – попросил Макс.

– У меня нет телефона! – тихо ответила я и смущённо опустила глаза.

– Ничего страшного, – сказал Виктор и накрыл своей ладонью мои руки, которыми я теребила край кофты.

Жар от его прикосновения разлился по всему моему телу. Надо срочно выйти и отдышаться. Этот мужчина как-то странно на меня влияет.

– Можно я пройду? – срывающимся голосом попросила я Виктора.

Он посторонился, пропуская меня и придержал за талию. Очередная волна жара прокатилась по телу. Никогда так не реагировала на прикосновения мужчин! Даже касания Макса не вызывали у меня такого желания. И это очень пугало меня!

– Проводить? – Виктор продолжал смотреть на меня, лишая самообладания.

– Нет, спасибо, – пропищала я и закрыла за собой дверь купе.

На трясущихся ногах подошла к окну и прижалась лбом к холодному стеклу. Холод исходящий от стекла охлаждал лицо и помогал привести дыхание в порядок.

За окном было темно, и я в нём видела только своё отражение. Тёмные волосы, длиной ниже плеч, растрепались и торчали в разные стороны. Нос от холода покраснел, и краснота до сих пор не спала, потрескавшиеся губы и круги под глазами. Даже сама отшатнулась от своего отражения.

Сходила в туалет и ополоснула лицо. Собрала волосы в хвостик на затылке.

– О, девчонка! – услышала я за спиной, когда закрывала дверь туалета. Отвратительный запах перегара забился в нос, вызывая тошноту. Резко развернувшись увидела троих, явно нетрезвых парней, которые курили и похабно осматривали меня.

– Красотка, составь нам компанию!

– Нет, спасибо, – испугавшись, я начала двигаться вдоль стенки, в сторону своего купе.

– Куда, – рыжеволосый больно схватил меня за руку.

Я развернулась и со всей силы пнула его по ноге. Больно, но ему было больнее так как он взвыл, отпустил мою руку и схватившись за ногу начал прыгать.

Воспользовавшись возможностью попыталась убежать. Но лысый, с татуировкой на голове, подставил подножку, и я полетела на пол. Руку рассёк, торчавший из пола, гвоздь.

– Не так быстро, дрянь! – гнусавым голосом проговорил лысый и схватив меня за волосы поднял на ноги.

– Сама напросилась! – рыжий схватил меня за руку и размахнулся, чтобы ударить.

Я вся сжалась от страха и зажмурила глаза, ожидая боли. Удара не произошло, зато меня окутал аромат летних трав и кедра. Приоткрыв глаза, я увидела руку рыжего, которую перехватила другая, большая, сильная, обвитая венами и с черными волосками. Переведя взгляд на хозяина руки замерла, увидев два янтарных глаза Виктора, которые смотрели на меня.

– Отпусти девушку! – негромкий голос с рокочущими нотками вызвал у меня дрожь.

Но взгляд, который всё так же был направлен на меня не отвёл.

Давящий захват с руки пропал, а талию обвила сильная рука Виктора, даря ощущение защиты. Запах летних трав и кедра, такой родной и знакомый, вызывал непонятный трепет.

– Всё в порядке? – тревожный голос мужчины вывел меня из оцепенения.

– Милый, что случилось? – Ева не позволила мне ответить, подойдя и очередной раз оттолкнув меня от Виктора, повисла на его руке.

– Пошли, коротышка, – Макс подошёл и ласково погладил меня по волосам. На их фоне я и правда была маленькой поэтому не обиделась на его слова.

Я, прихрамывая, прошла по коридору, обходя всех любопытных, вышедших в проход из своих купе.

– Я принесу аптечку, – сказал Глеб, внимательно оглядывая меня с головы до ног.

Виктор влетел в купе вслед за нами.

– Милый, что происходит? – зашла вслед за ним Ева – Почему ты возишься с этой…– договорить она не успела.

– Илья! – громовой голос Виктора прокатился по вагону.

– Да босс!

– Забери её отсюда! – кивая в сторону девушки проговорил он.

– Милый… – заискивающе начала Ева.

– Нет никаких милых. Наши отношения не подразумевали этого. Я тебя сразу предупредил. И сегодня всё закончилось!

– Это из-за этой? – ткнула она в меня, своим красивым маникюром.

– Нет, это из-за тебя! Я устал от вечных твоих истерик, – и он закрыл дверь прямо перед её носом.

– Ты ещё пожалеешь! Ты ещё поймёшь, что зря это сделал! – голос Евы звучал по коридору, а Виктор развернулся и посмотрел на меня сердитым взглядом.

– Ты вообще спокойно жить не умеешь? Тебе прям жизненно необходимо притягивать, какие-нибудь, неприятности? – отчитывал он меня на повышенных тонах. А я не понимала, что я сделала не так, ведь я не виновата. Слёзы навернулись на мои глаза, а Виктор резко замолчал.

– Вот аптечка! – зашёл Глеб, неся большой ящик с красным крестом на боку и вопросительным взглядом посмотрел на Макса.

– Прости, не хотел на тебя кричать! Просто я беспокоюсь, что с тобой что-то случится! – сказал Виктор и сел около меня, беря мою руку в свою. Он начал осматривать мою руку, морщась, как будто это ему больно, а не мне. Кожа была ободрана, и вся рука была в крови.

Взяв какую-то бутылочку, отмыл кровь и наклеил бактерицидный пластырь.

– Что с ногой?

– Ушибла, когда пнула одного из них. Уже всё прошло.

– Ладно! Ложись спать!

Я начала вставать, чтобы подняться на верхнюю полку. По билету моё место было именно там. Но меня опять остановили.

– Ты спишь здесь! Макс ты наверх!

– Но…

– Не переживай коротышка. Я же всё-таки джентльмен и не могу позволить тебе лезть на верх. Тем более раненую. – и быстро взобрался на полку надо мной.

Глеб уже лежал на другой верхней полке, а Виктор, выключив свет расположился на против меня.

– Спокойной ночи! – тихо пожелала я.

– Спокойной ночи Эмма! – ласково ответил мне Виктор.

Я лежала в темноте, слушая ритмичный стук колёс поезда и улыбалась. Улыбалась тому, что кто-то беспокоился обо мне, что окутали невероятной заботой и вниманием, кормили, лечили, дали работу. И кто? Совершенно посторонние люди, которые меня знают всего несколько часов. Какая-то тревога всё-таки проскакивала, но общее состояние счастья это не меняло. Так я и уснула, впервые за много лет, со счастливой улыбкой на губах.

Просыпалась я от ощущения чьего-то взгляда. Открыв глаза, столкнулась с взглядом Виктора, который очень пристально смотрел на меня.

– Доброе утро!

– Доброе утро! – ответила я, поднимаясь.

– А вот и завтрак! – в купе вошли Макс и Глеб, держа поднос из вагона ресторана.

Я встала и взяв полотенце, пошла умываться. Выйдя в коридоре огляделась, не хотелось ещё раз встретить вчерашних хулиганов. Дойдя до туалета обернулась. В коридоре, около нашего купе стоял Глеб и ещё один мужчина из их компании. Я почувствовала себя в безопасности и расслабленно пошла в туалет.

Позавтракали мы быстро. Уже через пол часа за окнами поезда начали мелькать высокие здания столицы.

Сегодня начинается моя новая жизнь! Я постараюсь быть счастливой! Повторяла я как мантру, слова поддержки сама себе.

Мой чемодан даже не дали мне в руки. Его подхватил Макс, а Виктор поддерживал меня за локоть.

Ева, проходя мимо, бросила на меня ненавидящий взгляд. Я не поняла причину почему она так отнеслась ко мне.

Около вокзала стояли несколько больших чёрных внедорожников. Вызывая любопытные взгляды выходящих пассажиров поезда. Еву посадили в один из них и увезли. Меня Виктор подвёл к другой машине. Выскочивший из неё водитель подошёл к нему и поздоровался. Посмотрев на меня застыл и перевёл вопросительный взгляд с меня на Виктора.

– Марк познакомься, это Эмма! Эмма – это Марк! – представил нас друг другу Виктор. – Марк отвезёт тебя куда скажешь, а завтра привезёт в офис. Не забудь документы!

Посадив меня в машину, захлопнул дверцу. Макс положил мой чемодан в багажник. Марк сел за руль, и мы уехали. Виктор стоял и провожал меня взглядом. В его взгляде проскакивала какая-то тоска. А может мне только показалось! Кто будет тосковать по малознакомому человеку?

Но вскоре я забыла обо всём на свете, наблюдая за городом из окна машины. Ехали мы медленно. Ночная метель очень сильно сказывается на движении транспорта в городах. Даже в нашем маленьком посёлке после снегопада движение затруднялось. Что уж говорить о больших городах, где оно практически стояло. Вот и мы двигались с черепашьей скоростью, что позволяло мне подробнее рассмотреть город.

Не убранный снег на тротуарах, также мешал ходить и людям. Но количество дворников указывало что это ненадолго. Метро, в которое заходило большое количество людей и такое же количество выходящих. Всегда хотела там побывать! Поезд под землёй, как волшебное приключение по туннелям белого кролика из сказки!

Витрины магазинов своими новогодними экспозициями, зазывали покупателей. Разнообразные гирлянды, которые сейчас были выключены, вечером наверняка сверкали разноцветными огнями. Стояли машины с подъёмниками, с помощью которых украшали улицы города. Редкие деревья, что стоят вдоль тротуара тоже были опутаны гирляндами. У всех была своя жизнь, но в то же время все были окутаны атмосферой предстоящего праздника.

Марк называл мне названия улиц, рассказывал про дома исторических личностей, расспрашивал меня про мой посёлок и постоянно бросал на меня любопытные взгляды.

В отличии от центральных улиц, здесь в спальном районе, где находился Маринкин дом, было тихо и малолюдно. Одинокий дворник расчищал тротуары. Машины были покрыты толстым слоем снега. Из-за заваленной снегом дороги, многие машины не смогли выехать и остались стоять во дворе. А люди были вынуждены идти пешком. Зато дети не замечали сложностей от выпавшего снега. Обстреливая друг друга снежками или заваливая в сугроб, не замечая холода.

Забрав свой чемодан из рук Марка, забежала в подъезд. Неприятный, стойкий запах кошачьей мочи врезался в нос. Мигающая лампочка очень тускло освещала подъезд. Но это не мешало видеть исписанные стены с облупившейся кое где краской.

Маринкина квартира располагалась на четвёртом этаже. На звонок в дверь никто не ответил. Наверное, сегодня на работе. Надо было спросить в каком кафе она работает! Хотя я вряд ли смогла бы туда самостоятельно добраться. Поставив чемодан на пол, села на него и оперлась спиной о дверь.