Глава 2

То, как поступила со мной Катя, до сих пор не укладывается в голове. Она могла тысячу раз рассказать мне о знакомстве с этой семьей, но выбрала другой путь – решила все скрыть и подставить меня. А точнее – подложить. Противно. Отвратительно. Мне нужно время и убежище, чтобы прийти в себя, собрать по осколкам разбитое сердце.

Каждый километр, ведущий в неизвестное будущее пугал. Мне не хотелось оставаться там и быть пленницей, не принадлежать себе и быть марионеткой. Лучше буду в бегах, нежели так. Пейзаж за окном менялся: то густой лес, безжизненный и завораживающий нетронутой красотой, то остановки, на которых собирались старушки в ожидании своего автобуса, то торговцы вдоль трассы, набравшие лесные ягоды…

Я задремала. Меня, осторожно коснувшись плеча, разбудил водитель.

– Девушка, мы приехали, – голос мужчины был серьезным и немного настороженным.

Я сонно огляделась по сторонам, отмечая, что осталась в автобусе одна.

– Спасибо, – прохрипела ему и вышла.

Меня привезли в какой-то городок сельского типа. Но он слишком близко, если меня будут искать, то однозначно найдут. Причем очень быстро. Выхода нет, нужно искать того, кто меня повезет дальше. Покупать билет официально опасно, придётся стоять на дороге и караулить маршрутку и постараться не попадать под камеры. Чувствовала себя, как в фильме про шпионов.

Мимо проезжали автобусы, но маршруты, указанные на них, увозили людей оттуда, откуда только что меня привезли. Скоро показалась маленькая «Газель», я выставила руку и подхватила сумку, глубоко вздохнув.

Притормозив ее, открыла дверь и зашла внутрь. Пришлось пригнуть голову, так как в ней места оказалось не так много, как казалось снаружи. Второй раз мне повезло, и меня согласились взять и отвезти до конечной остановки.

Время бежало быстро, я провела в дороге уже почти четыре часа и проголодалась. Нужно будет найти ларек и купить что-нибудь пожевать, а потом продолжить путь.

Силы пропадали, и меня опять «выключило». Видимо, волшебный коктейль Игната недолго действует – на меня накатила жуткая усталость. Мы уже приехали на конечную, а вставать и выходить из микроавтобуса не хотелось. Но подхватила сумку и пошла на поиски магазина.

Автовокзал – два обшарпанных здания с бетонными порогами, которые местами уже откололись. Жуткое зрелище.

– Здравствуйте, дайте, пожалуйста, молоко, сыр в нарезке и батон, – шёпотом попросила продавщицу.

– Ой, милая. Заболела? Бедная, в такую-то жару, как угораздило? – она собирала мне еду в пакет, никак не желая успокаиваться. На ее вопросы лишь пожала плечами. – А может, вам нашего молочка дать? Оно полезнее, парное, только привезли…

Настораживает. Слишком активная, может, специально меня задерживает? Уже ориентировка на меня направлениям пришла? Нужно быстро уходить.

– Да, давайте, и я пойду, – так же тихо ответила ей и протянула деньги, забирая пакет.

Вышла из ларька и пошла вглубь городка мимо трехэтажных обшарпанных домов. Двор был таким же страшным: ржавые качели с облупившейся краской, вместо сиденья – деревяшка, неподалеку перекосившая «ракета». Я присела на лавочку возле песочницы, достала еду и наспех перекусила, не чувствуя вкуса.

Огибая двор, и выходя опять на центральную улицу, присматривалась к выезжающим маршруткам. Только собралась бежать на автобус, как мне под ноги бросился дедушка – у него порвался пакет и из него высыпались продукты. Воспитание не дало пройти мимо, я присела на корточки и стала помогать собирать их.

– Спасибо, дочь. Старый стал, все из рук сыпется, – извиняющее бормотал мужчина, а я складывала покупки и печальным взглядом провожала нужную мне маршрутку. – Опоздала? – отвлек меня голос старичка.

– Да, дедушка, ничего страшного, другую подожду, – тихо прошептала.

– А далёко тебе? – не унимался дед.

Я посмотрела на него, может, он отвезет?

– В деревню.

Он усмехнулся и, прищурившись, спросил:

– В Сосновичи?

– Да, – попытала я удачу в третий раз. – Я только не помню точно, как называется, мне сказали, что там тихо и спокойно. Можно набраться творческого вдохновения.

– Ммм… У нас и вправду хорошо и спокойно. Если хочешь, могу подвезти тебя. Помоги старику.

Он вручил мне один пакет, и мы отправились к его машине – мужчина внушал мне доверие, его светлые глаза светились от счастья, опрятный, хоть и в старом костюме, это наоборот говорит о том, что мужчина с уважением относился к вещам. А улыбка на его лице грела душу. На парковке нас ждали старенькие «Жигули», чистые, местами уже с потемневшей краской, но было видно, что старичок ухаживает за своим автомобилем. Он Мы положили пакеты в багажник.

– Спасибо вам. Скажите, а есть где пожить у вас в деревне? Может, кто сдает комнату или дом? – уточняла у мужчины, потому что ехать в неизвестность слишком опрометчиво, если там негде ночевать, то придется ехать в другое место.

– Не переживай, красавица. Есть у нас старушка, только она очень любопытная и резкая на язык. Ты не обижайся на нее сразу, дай привыкнуть к тебе. Расскажи лучше от кого прячешься?

Я задержала дыхание, потому что не ожидала такого вопроса. Рассказывать о моих проблемах нельзя, пойдет еще и сдаст меня.

– Ни от кого. Просто большой город слишком давил, решила сменить место жительства, – уклонилась от ответа.

– Не переживайте, все будет хорошо. Место у нас забытое, никто не потревожит. А тебе не жарко в кофте? Или ты заболела? Слышу же по голосу, как хрипишь.

Вот же неугомонный дед.

– Немного простыла.

– Ничего, Клава тебя быстро на ноги поставит. Она у нас хорошая, скучно тебе не будет. Любит гостей, мы к ней раз в две недели ходим пироги кушать, – с воодушевлением делился дедушка. – Как звать тебя?

– Мальвина, – сказала, прежде чем подумала – все же имя у меня очень яркое и редкое.

– Ты чего побледнела? Плохо? Остановиться?

– Нет, все хорошо. А вас как зовут?

– Я Станислав Иванович. Если понравится у нас, то часто будем видеться. Люблю я Клавдию Михайловну больше, чем ее пирожки. Но они очень вкусные, за это и полюбить можно.

Мы ехали около часа. Миновали указатель «Синий лес», ржавый, буквы еле читались. Станислав Иванович увидел мой заинтересованный взгляд и рассказал, что раньше там был пионерский лагерь, и попасть в него было очень сложно. Но после того как сменился губернатор области, владельцем лагеря стал другой человек. С каждым годом все меньше и меньше приезжали дети, родители уже боялись отправлять своих чад, хотя раньше выстраивалась очередь со всей страны. А сейчас это место поросло мхом, и от когда-то красивого и престижного лагеря остались одни развалины. Под его рассказ мы свернули с главной дороги. На въезде стоял магазин и что-то вроде придорожного кафе, не вызывающее доверия и желания остановиться перекусить. Наконец, моему взору открылись старые одноэтажные домики.

– Вот, Мальвина, это наша деревня. Тут нет особняков, как я и говорил. Сейчас заедем к Клаве, я вас познакомлю и поеду дальше. Вон, – он указал на коричневый дом в конце дороги, – там и живет Клавдия Михайловна.

Станислав Иванович заехал на бугор и остановился возле деревянного шаткого забора грязно-серого цвета, кое-где перемотанного проволокой. Вышла из машины, и меня сразу обдуло прохладным ветерком. становится легче, ведь внутри была полнейшая духота. Взглянула на небо – таким насыщенно синее, и яркое солнце. Если меня тут не примут, то даже не знаю, куда ехать.

Мы вошли во двор, и Станислав Иванович позвал старушку.

– Клав, выходи, я приехал с сюрпризом!

– Смотрю в окно, молодуха стоит. Кого это ты мне привез? Или для себя? – прищуриваясь, спросила бабушка в белом платке, халате в цветочек и домашних тапочках. Вообще она на вид приятная, располагающая к себе.

– Тебе, принимай нового постояльца.

– Зачем? Мне и так хорошо, – осматривая меня с ног до головы, изрекла она.

– Клав… – с нажимом.

– Ладно. Откуда ты? Сбежала?

– Нет, просто уехала из города отдохнуть туда, где тихо.

– Убила кого? – допрашивала Клавдия Михайловна.

– Нет.

– Значит, из тюрьмы сбежала?

– Нет, – уже злее прошипела я.

– Тогда от любовника богатого сбежала! И деньги у него украла! – руки в боки и с прищуром взгляд.

– Нет. Вы меня извините, но я, наверное, пойду.

Развернулась и пошла по дорожке – тут оставаться не хочу, чувствовать необоснованное презрение и постоянное подозрение просто не смогу. Я уехала от проблем и переживаний, и здесь лучше не будет.

– Стой, малахольная! Пошли, покажу твою комнату. Не зверь я, умеем помогать, когда нужно…

Глава 3

Я обернулась и увидела, как бабушка улыбается, слегка щурясь от солнца.

– Ну чего смотришь, пошли, пока не передумала. Иванович, на выходных жду на пироги.

– Обязательно приду. Располагайся, деточка, – это уже было адресовано мне.

Старичок пошел к своему автомобилю, вытащил мою сумку и передал мне. Я пошла вслед за бабушкой. Дом у нее был старенький, доски на крыльце скрипели, как и массивная дверь. На веранде стояла старая пружинистая кровать с чистым постельным бельем. Женщина вошла в комнату, и я проследовала за ней.

– Разувайся. У меня тут чисто всегда, ходить только в тапочках. Я вообще люблю чистоту и не терплю бардака, поэтому смирись и держи в чистоте свою комнату.

– Хорошо.

– Ты чего там шепчешь, говори громче.

– Извините, немного простыла. Чисто физически не могу, – старалась оправдаться.

– Ничего, быстро вылечу. Помощница мне не помешает. Хозяйство большое, а я уже старенькая.

– Буду только рада помочь, – и это была чистая правда – чтобы выбросить из головы случившееся, смена деятельности не помешает.

В комнате стоял большой стол и диван. Разделяла ее русская печь. Никогда не видела ее раньше, а тут она не украшение: от нее веяло теплом – что-то готовили недавно.

– Удобства у меня на улице, правда, в свое время мой покойный муж сделал баню и там еще один туалет, чтобы зимой не застужаться. Но я использую его только в холодное время – дорого дерьмо вывозить. А баньку часто топлю, люблю попариться. Смотри, здесь я готовлю и принимаю гостей, – она обвела рукой кухню. – Если будешь помогать, научу, как пользоваться печкой. Готовить умеешь?

– Да, но печью ни разу не пользовалась. Вообще в первый раз вижу.

– Оно и понятно. Вы – городские – привыкли ко всяким ресторанам и наворотам. А вот я без нее не могу. Но плита у меня тоже есть, супчики и картошку сможешь приготовить. Пошли дальше.

Она отворила еще одну дверь, и мы попали в другую комнату.

– Вот тут зал, вон там телевизор.

Она указала вглубь комнаты, где под кружевной салфеткой стоял древний аппарат огромных размеров, я думала, что такие уже не работают. Маленький стол, укрытый кружевной белой скатертью, и диванчик. На полу узорчатые ковры.

– Хорошо у вас тут.

– В шоке от старины? А не у всех куча денег, живем как можем. Ну, ты коль сбежала, то привыкай. Тут моя комната, – она показала на дверь справа. – Теперь пошли, покажу твою комнату, она давно пустует. Я ее не использую.

Мы прошли дальше за занавеску очутились в маленьком тамбуре, старушка открыла ключом дверь и отворила ее.

– Вот тут, скромно, но тебе хватит. Есть стол, стул, кровать и окно. Располагайся, и пойдем перекусим, с дороги, небось, ничего не ела.

Голода не было, только усталость и жуткая сонливость.

– Спасибо вам.

– Да не за что. Я позову, как приготовлю. Тебя, кстати, как звать-то?

– Мальвина.

– О-о. Красиво. Родители, небось, гордятся тобой, такая хорошенькая, – заинтересованно спросила бабушка.

– Они умерли. Давно.

– Извини, ложись, полежи. Я позову. Меня Клавой зовут.

И она оставила меня одну. Странная женщина, то набрасывается, обвиняя меня во всех смертных грехах, то заботливая и добрая. От такого резонанса в поведении пробивает дрожь. Теперь нужно с ней обсудить, сколько я должна за проживание и где покупать продукты, но это потом, сейчас надо отдохнуть. Я аккуратно стянула покрывало и, сложив его, повесила на стул. Подушку, которая стояла треугольником и была накрыта накидкой, удобно положила на кровать. Из сумки достала сменную одежду и переоделась, все же в дороге пробыла почти семь часов. Как только моя голова коснулась подушки, я моментально отключилась.

Впереди дверь – та самая, от которой стынет кровь. Закрываю глаза, пытаюсь сделать вдох. Я не могла снова оказаться здесь, в чем подвох? Кладу ладонь на шершавую дверь, другую сжимаю в кулак. Я не смогу закричать. Буду держать себя руках, у меня получится. И никто не услышит меня.

Я слышу шаги, чьи-то крики и стоны. Они повторяются, как в диктофоне. Кто-то просит о помощи все тише и тише.

Мне не сдвинуться с места. Выход один – открыть эту дверь. И я рывком открываю, ударяя ею о стену. За ней лежит девушка. Слабая, потерянная, уставшая… Она выбилась из сил. Хотелось подойти и помочь, но сдвинуться с места не могла.

Крикнула: «Вставай, возьми себя в руки, ведь ты же не тряпка» Утри ему нос, все будет в порядке!» Но она мой крик не слышит… Ведь эта девушка – я…

– Проснись, дочь, – меня дергают за руку, и я резко вскакиваю на кровати. – Тихо-тихо, это всего лишь сон! Ты дома! Тут спокойно, – она говорила действительно успокаивающе. – Я принесла тебе молока с медом. Тебе и для горла полезно, и поможет уснуть без кошмаров. Кушать, может, хочешь? Я тебя будить не стала, – бабушка говорила немного взволнованно, а я посмотрела за окно – чуть светало, значит уже утро или вечер. – Сейчас три утра. Я обычно в пять встаю – скот покормить. Кушать хочешь?

– Нет. Спасибо.

Я взяла у нее кружку и сделала глоток. Сладковатый привкус меда немного успокоил. В тишине я допила молоко, и старушка забрала пустую кружку.

– Полежи еще, если что – я буду на кухне.

Она тихонько вышла, а я так и осталась в кровати. Сон. Это был всего лишь сон. Но такой сильный и яркий. Я чувствовала все, как наяву. Когда уже все закончится?

Провалялась с час и поняла, что больше не усну. Поднялась и прошла в кухню. Бабушка крутилась возле печки и что-то доставала.

– Ты вовремя, садись, сейчас будем завтракать. Уверяю, такую кашу ты никогда не ела.

Я послушно села за стол, а хозяйка поставила чугунок на деревянную подложку. Достала две тарелки и половником начала выкладывать содержимое. Умопомрачительный аромат заполнил кухню, во рту сразу образовалось много слюны. Возможно, я действительно сильно проголодалась. Каша оказалась очень вкусная. Пшено идеально пропарено, а молоко снова с медом. Я не заметила, как моя тарелка опустела, и бабушка положила мне добавки и налила ароматного травяного чая.

– Рассказывай, Мальвина, что у тебя стряслось?

– Извините, что так получилось. Я не хотела вас будить, – мне было неудобно, все же она не молодая, и тут еще я со своими проблемами.

– Мальвина, называй меня просто бабушка. Знаешь, я всегда мечтала о детях. Только вот Бог не дал мне такой радости. Всю жизнь прожили с мужем одни. Мне будет приятно, если ты доверишься мне, и я смогу помочь. Нам же – старикам – нужно о ком-то заботиться, я поэтому и скот не бросаю – без него скучно. А ведь могла еще семь лет назад, когда мужа схоронила.

Я и рассказала. Про подругу, которая утаивала от меня правду, про Руслана, с которым приходилось постоянно бороться, и про Алана. Я старалась передать всю ненависть, которая находилась в моей душе, всю злобу и негодование. А бабушка серьезно смотрела и слушала, не перебивая.

– …я его ненавижу всем сердцем! За то, что испортил мне жизнь.

Хозяйка вздохнула: