– Ксандр? – Марго удивлённо вскинула бровь, а Мия тем временем подтянулась поближе, чтобы ничего не упустить. – И тебе привет, милочка.

– У Мии тут вопрос. – Алекс повернул телефон немного в сторону, чтобы в кадре большей частью оказалась Мия. – Давай.

– Кхм, Марго… Понимаешь, тут такое дело. – Боже, как же сложно это сказать! – У меня бабушка… Она в больнице, и я хотела бы…

– Нет. – Слишком резко и холодно прервала просьбу Марго. – Если она умирает. – Какая догадливая, стерва! – То тут ничего поделать нельзя. Это душа умирает, уже поздно что-то менять. – Марго прижала острый ноготь к нижней губе, бросила взгляд в сторону и вздохнула. – Если бы вы обратились, скажем, года три назад, ну или до того, как болезнь – она ведь болеет, верно? – начнёт проявлять себя, то можно было бы что-то придумать, а так нет.

Марго не извинилась, не посочувствовала, не объяснила больше ничего и просто скинула звонок. Мия уткнулась лбом в плечо Алекса, а он обнял её свободной рукой, провёл ладонью по предплечью выше, опуская на затылок и начал гладить, нежно-нежно.

– Я думаю, тебе стоит провести с ней как можно больше времени и хорошенько постараться, чтобы она тобой гордилась.

Хриплый шёпот Алекса завораживал, обволакивал и наполнял пропитанную горечью грудную клетку ощущением покоя и смирения. Мия не сразу поняла, что ядовитый шипастый цветок внутри её сердца начинал тускнеть и терять свой блеск, когда рядом оказывался Алекс, впитывал обратно токсичный дым и втягивал колючки.

– Мне жаль, что я не могу тебе помочь.

– Ты и так мне помог. – Не осознавая зачем, Мия потянулась вверх, прикрыла глаза и вполне целомудренно коснулась губ Алекса своими.

– Не за что, – ответил тот на тактильное «спасибо».

Мия принесла в больницу распечатку с официального портала, где в топе лучших было указано её имя. Она красовалась, стоя перед больничной койкой, даже улыбалась почти искренне, вызывая улыбку в ответ. Лидия гордилась ею и не уставала это повторять, говорила, что у неё самая лучшая внучка в мире, что она стала совсем взрослой и самостоятельной, и просила пообещать только одно:

– Будь счастливой.

С того момента Мия принялась регулярно копаться в себе в поисках простого вопроса: «Что значит для меня счастье?». Счастье – это здоровая бабушка, с гордым видом смотрящая на неё. Счастье – это улыбающийся Алекс, без того странного разбитого выражения в глазах, что можно заметить только если присмотреться. Счастье – это взаимная любовь, не вызванная связью и не обусловленная ею же. Счастье – это отсутствие рамок и ограничений в выборе собственного жизненного пути. Мия ещё никогда не чувствовала себя такой несчастной.

Она продолжала разрываться между репетициями и больницей, всё реже созванивалась с Алексом, каждый раз удивляясь тому, насколько взрослым он становится, меняясь и возмужав. Неосознанно Мия любовалась им на экране смартфона, глядя, как Алекс стягивает пиджак и расслабляет галстук. Такой серьёзный, деловой – усмехалась она про себя. Алекс в свою очередь вслух замечал, что и она изменилась, даже в характере. Мия накручивала прядь светлых волос на палец, смотрела на него с хитрецой, но никак не комментировала его слов. Видимо, Алекс был прав, она действительно преобразилась в некотором роде.

Чаще Мия стала замечать, что ей уже плевать на мнение критиков, Ландау и даже зрителей, что не волнует больше Владислав, хотя боль в бедре никуда не ушла, а душевные терзания при вечернем «эротическом киносеансе» вызывают только отвращение и немного раздражение. Танцы больше не заполняли лёгкие и душу, ведь смысл её жизни сейчас дотягивал последние месяцы в больнице, и осознание этого приносило страх в каждый будний день, который мог стать для Лидии последним.

– Нет ничего важнее семьи, – говорил Алекс.

Мия его понимала, как никогда, и хотела извиниться за тот раз, когда накричала на друга, решившего покинуть любимое дело ради семейного бизнеса, но так этого и не сделала, ведь на неё никто не держал зла.

– Как думаешь… – Она решила перевести тему. – Марго согласится меня научить?

– Хочешь научиться худу? – С выражением эмоций у Алекса всё стало только хуже, будто у него не лицо, а железная маска, но в этот раз с лёгкостью удалось прочесть удивление в голосе.

– Почему бы и нет. – Мия пожала плечами. – Это ведь интересно. – Она откинулась на подушку, вытягиваясь, завела руку за голову, второй на весу придерживая телефон. – Да и надо будет чем-то заняться вечность, верно?

– Не думаю, что это работает так, – фыркнул Алекс и в свою очередь тоже улёгся на кровать.

– Какая разница, всё равно интересно.

Мия проследила за тем, как Алекс подтягивает к боку ноутбук, хотя с ней говорит по телефону, и что-то на том проверяет. Она недовольно сощурилась.

– Опять берёшь работу на дом? Может, ночевать там будешь?

– Может и буду, – хотел пошутить Алекс, но вышло как-то обречённо. – Так получается.

– Ты совсем не отдыхаешь, – попыталась вразумить его Мия.

– А ты?

– Туше.

Она замолчала, дожидаясь, пока Алекс что-то быстро наберёт на клавиатуре – не хотела сбивать его с мыслей. Сейчас внимание Мии было приковано к широкой горловине светло-серой футболки, из-под которой виднелись ключицы и совсем немного обнаженное плечо. Выглядело это так привлекательно и… Красиво. Алекс вскинул на неё недоумённый взгляд.

– Что красиво?

Чёрт, чёрт, чёрт. Надо было так глупо попасться и последнее слово произнести вслух. Мия судорожно искала в голове пути отступления и впервые не знала, стоит ли, или, если быть точной, просто не хотела оправдываться и лгать. Закусив нижнюю губу, она перевела взгляд на пристально наблюдающего за её терзаниями друга и скривила уголок рта в подобие ухмылки.

– Я говорю, футболка на тебе хорошо сидит. Эстетично так, сочетается с кожей и открывает красивый вид.

– Ты и правда сильно изменилась. – Алекс словно не услышал комплимент и нажал ещё пару кнопок на ноуте, затем его отталкивая. – Спасибо.

– За правду спасибо не говорят, – автоматически отозвалась Мия.

– Скоро новая постановка.

Мия кивнула, потянулась, отложив на мгновение телефон, снова взяла его в руки, перевернулась на бок и подтянула смартфон поближе к лицу.

– Так быстро время идёт, да? Кажется, только вчера познакомились.

– Нам некуда спешить. – Алекс скопировал её позу, оглаживая взглядом лицо. – Сладких снов, Мия.

– Сладких, – ответила она и скинула вызов, добавляя уже в пустоту: – родной.

«Семья превыше всего» – из раза в раз повторяла Мия слова Алекса, вникала в их смысл, и вполне разумно делала вывод, что в её семью уже давно входит не только бабушка, но и сам Лекс. От этого осознания становилось капельку проще, по крайней мере так казалось, ведь она не останется одна после ухода бабушки, с ней всегда будет лучший друг, такой же как и она сама: проклятый. Тем не менее, как ты не готовься к неизбежному, судьба наносит удар совсем неожиданно, когда, получив должность мечты, став примой, не ждёшь ничего плохого в ближайшем будущем.

Новый год Мия встречала у двери в реанимацию: сидела на полу, раскидав длинные ноги на весь проход, прижималась затылком к холодной стене и из последних сил пыталась верить в благополучный исход. Когда измученный врач наконец вышел ей навстречу, она даже не подняла головы. Мия не слышала, что ей говорят, но различила интонации: уставшие, отстранённые, но сочувствующие.

Лидию Савицкую хоронили на местном кладбище, долго пытаясь раскопать промёрзшую землю и навалившийся огромными сугробами снег. Саму могилу завалили венками исключительно коллеги Мии по сцене, больше в живых у Савицких не было никого, кто смог бы приехать.

После похорон, Инес взяла её за руку и предложила поехать домой к ним со Славой. «И чем она только думает?» – было добавлено мысленно, ибо предложение француженки не принесло ничего кроме тихого неудовольствия, а вот прикосновение её руки не нервировало должным образом, хотя по идее должно было. Мия только отмахнулась, сказала, мол, не надо, достала телефон и привычно нажала на видеовызов, запоздало вспоминая, что Алекс на работе и не сможет ответить. К её удивлению звонок приняли, и на экране появился как всегда собранный друг.

Алекс ответил прямо на ходу, поэтому Мия не смогла различить где он сейчас находится: весь обзор перекрывал широкий шарф крупной вязки, тоже серый. Это второй любимый цвет Алекса после чёрного. Тот опустил взгляд вниз на камеру и достаточно громко произнёс:

– Сейчас, подожди.

Мия нахмурилась, не понимая чего ей следует ждать, когда кто-то толкнул её аккуратно в плечо и указал пальцем в сторону, где через дорогу виднелся тот же шарф, что и недавно на экране. Алекс поднял руку, привлекая к себе внимание. Он уж совершенно точно не ожидал, что Мия сорвётся с места, разом перебегая трассу и кинется к нему в объятия. Этого вообще никто не ожидал, даже сама Мия.

Она обнимала его так сильно, до боли сжимая в своих руках и чувствуя, как у самой от тесноты выбивает воздух из лёгких. Ощутив дрожь чужого тела, Алекс уткнулся носом и губами в её висок, выдыхая тепло. Мия вжималась в него отчаянно, словно весь мир в этот момент был заключён в Алексе, слепо вдавливая пальцы куда-то в область шеи, зарываясь в шарф лицом, и честно изо всех сил старалась не расплакаться, потому что была уверена – сейчас сможет. Алекс придержал её уверенно, сильно, наклонился слегка, чтобы губы коснулись уха, и прошептал:

– Мы нашли её.

Мия резко вскинула голову, встретилась взглядом с чёрными омутами чужой души, словно спрашивая: «Правда?», и её поняли. Одним взмахом ресниц: «Да». Она хотела спросить когда всё произойдёт, но из-за спины донеслись голоса и один, особенно громкий, вернул их в реальность.

– Надо бы помянуть.

– Пойдёмте.

Мия подхватила друга под руку, совсем как женатая пара, а на самом деле зацепилась, чтобы не упасть – ноги её не держали. Алекс сразу догадался, позволил о себя опереться и повёл следом за идущими впереди Ландау, Инес и Владом. Изредка Инес оборачивалась через плечо, смотрела на них внимательно: на белое, бескровное лицо Мии, на сосредоточенного Алекса, на их – совершенно без необходимости – переплетённые пальцы, и понимала что-то ей одной известное.

Поминки проводили у Мии на квартире, просто потому что она так настояла. Пили любимую бабушкину настойку, закусывали и вспоминали. Особенно много говорил Ландау, ибо Лидию Савицкую он знал много лет, пусть и не так близко, как мог бы, но всё же. Когда он замолкал, слово брал Алекс: они встречались несколько раз, пили вместе чай, даже готовили бок о бок на одной кухне. А Мия слушала их, поддаваясь нахлынувшим воспоминаниям, и даже не замечала, что по щекам стекает пара слёз, только чувствовала, как Алекс большим пальцем стирает влажные дорожки с её лица под пристальными взглядами всех присутствующих.

Ландау уехал первым, и Мие захотелось ему вдогонку выпихнуть и остальных, кроме Алекса, конечно же. Только, видимо, именно в этот день Владислав решил побить свой рекорд упрямства и отказался куда-либо уходить, пока не убедится, что его родственная душа – да, да! именно так и сказал! – будет в порядке. В другой раз Мия огрызнулась бы, ответила что-то в стиле: «Вспомнил, твою мать!», но она была слишком измотана. Мия достала раскладушку, размещая её возле дивана, а сама утянула Алекса следом за собой на кровать. Даже не раздеваясь так и завалилась, сразу же прильнув к его тёплому телу.

Алекс притянул её к себе головой на плечо, извернулся и натянул на них одеяло, даже не думая перечить. Последовав примеру Мии, он тоже закрыл глаза, позволяя закинуть ногу себе на бедро и уткнуться лицом в грудь. Они не обратили внимания на шокированные взгляды в свою сторону, третий раз за день, между прочим, шокированные. Инес склонила голову набок, наблюдая за ними, хотела что-то сказать, но вовремя передумала, оборачиваясь уже к своему возлюбленному. Влад только развёл руками и также одетым улёгся на раскладушку, чем поразил Инес даже сильнее, чем те двое в постели.