– «Красный бархат» никогда не станет моим домом!

– Тебе только так кажется! Ты скоро привыкнешь и станешь такой же, как я. Жалость к посторонним людям покинет тебя так же, как и отвращение при виде крови.

Она закатила глаза и упала спиною на кровать.

– Что с тобой?

Она лежала неподвижно, еле дыша, без сознания.

Александр достал из комода пузырек нашатыря. Видимо, это средство находилось рядом с ним всегда. Поднес к ее носу, пару секунд она не реагировала, что встревожило его. Но, все же она вскочила, оттолкнув его руку. Прокашлявшись, она смотрела на него.

– Что Вы сделали со мной? Мне всего лишь семнадцать лет!

– Когда-то и мне было семнадцать, но когда все это началось, мне было всего пятнадцать. Мне было шестнадцать лет, когда я на себе волочил труп девушки, которая весила больше, чем я.

– Но почему?

– Отель только был открыт, и я был слишком любопытен, бегал тут всегда. Близар, которому на то время было чуть больше чем мне, сказал отцу, что хочет, чтобы я был его другом. Меня не спрашивали. Моим родителям заплатили, а меня поселили в отеле рядом с ним. Так мы с ним и общались, пока его отец не решил поступить со мной так. Я раб, понимаешь!?

– Вы идиот, вот что я понимаю!

– Прекрати горячиться! Я, конечно, все понимаю: твое состояние, стресс, но не нужно оскорблять меня ежеминутно.

– В этой комнате больше никого нет, чтобы оскорблять кого-то еще. Уж, поверьте мне, я сомневаюсь, что пожму руку Близару, когда встречу его в следующий раз!

– Пожмешь! Будь уверена в этом! Пойдем, выберешь себе комнату, примешь ванну, приведешь себя в порядок и уедешь отдыхать. Через два дня выйдешь. Надеюсь, этого времени хватит, чтобы привести мысли в порядок.

– Я хочу бежать!

– Но ты не убежишь!

Бродя по третьему этажу, со стеклянными глазами, она вошла в первую открытую дверь. Хлопнув за собою, она прямиком направилась в ванную. Раздевшись, она включила горячую воду и уселась. Струя воды стекала с ее каменного лица.

***

Рита провела рукой по лицу и раскрыла глаза, смотря, как по плиткам душевой кабинки струится в сток розовая вода. С ее тела стиралась закоптившаяся кровь. Смыв с себя все бесследно, она вышла, натянув на себя банный халат. Пройдя вновь мимо бездыханного тела, сделала вид, что в комнате, кроме нее, никого нет.

Вновь закипал кофе, была раскурена очередная сигарета. Город проснулся, его суета доносилась и до нее. Вновь выйдя на балкон, она смотрела вдаль, пытаясь уйти мыслями далеко.

– Бедная моя тетушка. Сколько она сделала для меня… И что, теперь живет одна и носит цветы на могилу, в которой меня нет. За что же я с ней так …

Окурок полетел прямо вниз.

***

– Милая, отчего тебя задержали на работе?

Рита пронеслась мимо тети к себе в комнату, решив, что лучше им не общаться.

– Я устала, посплю. Позже поговорим.

– Звонил Кристиан, – донеслось из-за двери.

Она бросила все вещи на пол, легла на кровать, крепко прижав плюшевого кролика. Слез не осталось, да и в голове была уже пустота. Мысли покинули ее, перед глазами была изувеченная девушка. Она такая молодая, ей, наверно, было лет двадцать. Что же мне делать? Может, рассказать все тете и бежать из города? И потом всю жизнь скрываться? Ведь у Близара глаза кругом. А я слишком мелкая сошка, чтобы тягаться с ним. Рита пролежала в раздумьях до ужина. После они посидели с тетей, поговорили о разном, и она вновь направилась в свою комнату. Сна не было, она села на подоконник и уставилась на огромный диск холодной луны.

Она боялась нового дня, того, что с ней будет завтра. Все же заснув, она просыпалась от кошмаров и подолгу лежала, смотря в потолок. Наутро она заявила, что ей нездоровится, и напрочь отказалась выходить из комнаты. В действительности вид у нее был бледный, а лоб ледяной. В полдень раздался звонок, на который ответила тетя. Звонил Александр, узнать как дела у Риты. Тетя сказала как есть.

– Ей что-то нездоровится. Если можно, пусть она еще денек полежит?

Услышав это, Рита слегка вздохнула с облегчением. Ей казалось, что у дома постоянно кто-то ходит. Возможно, за ней следят. Может, Александр послал, чтобы проследить, не убегу ли я?

На следующий день она ушла на рассвете, решив помочь Сержу в салоне.

– Есть ли у тебя свободное время?

– А что ты хотела?

– Ты говорил, что есть эскиз.

– Ты хочешь набить его сейчас?

– Да, если можно?

– Конечно! Ты уверена?

– Да!

Серж начал копошиться в бумагах в поисках эскиза.

– Слушай, какое самое больное место для татуировки?

– У кого как. У всех по-разному. Но мне кажется, что живот, бока, шея … Ну, там, где кожа потоньше. Вот смотри.

На картинке было черное дерево с засохшими ветками, с которого, сорвавшись, полетела стая черных птиц.

– Как тебе?

– Такой темный рисунок.

– Пару птиц можно сделать красными.

– А давай, будто кистью перечеркнем дерево красным.

– Интересно! Как скажешь! Куда будем бить?

Позже рисунки с такой тематикой начнут называть «Треш полька», направление, которое выбирают для себе несуразные личности. Реализм, война и садизм, наверно, вот что передает этот вид рисунков.

– На бок, пусть оно будет большим, а птицы разлетаются по сторонам. По спине и до груди.

– Тебе не кажется, что это слишком?

– Нет, мне так не кажется! Тем более, что я знаю свою судьбу, и мне теперь не перед кем стыдиться и скрывать это.

– Ну, хорошо, как скажешь!

Он посмотрел на время.

– Думаю, за часов пять управимся. Как раз у меня клиент только к восьми. Надеюсь, ты выдержишь.

– Во мне можешь не сомневаться!

Через боль, которую ей приходилось испытывать, она пыталась забыться, терпела, прикусывая губы и скручивая пальцы. Не шевелилась, чтобы не мешать мастеру работать. Пару раз они делали перерыв, чтобы перекусить, смеялись над шутками, и ей удавалось забыться. К семи часам все было готово. Бок горел красным пламенем от боли и кисти, перечеркнувшей черное дерево.

– Я влюблен!

Серж смотрел, не отрывая глаз, его глаза блестели. Он был Леонардо, а она была его Джокондой. Рита подошла к зеркалу и смотрела на татуировку. Ей нравилось, и она поняла, что с этим ей теперь жить также неизбежно, как и с тем, что ее ожидало.

Раздевшись у зеркала в своей комнате, она смотрела на свое хрупкое бледное тело. Была довольна тем, что сейчас на ее теле есть это. Для нее это было своеобразной стигматой, которую она полюбила. Тете не сказала об этом ни слова, даже не позвонила своему парню. Она отыскала в своем гардеробе старый школьный классический костюм. Надев пиджак, она не одобрила свое отражение. Попросив у тети старые вещи ее мужа, она надела черные прямые брюки и черный пиджак.

– Ты не могла бы их ушить под меня? – спросила Рита тетю.

– Это что за мода еще такая?

– Мне так нужно, на работу!

– Ну, хорошо, давай сделаем замеры.

– Ах, да, а галстук. Был ли галстук?

– Да, были галстуки, посмотри сама в комоде.

– Ты точно поспеешь до завтра?

– Мне все равно нечем заняться, конечно, поспею.

– Спасибо, любимая моя.

Она подошла и крепко обняла ее, наверно, еще вчера пробежалась бы слеза. Но не сегодня, не сейчас и уж тем более не завтра. К вечеру костюм был готов, выглядело все, конечно, не так идеально, как хотелось, но на первое время самое то, решила она. Тетя не задавала лишних вопросов. Раз так надо, значит надо.

В ней начал проявляться какой-то дерзкий характер, что-то в ней погибло и заменилось другим.

В отель она шла уверенной походкой, не подавая ни единого признака страха. Сквозь ночь и рощу, сильный ветер, который сбивал ее с ног. Став у прозрачной двери отеля, она посмотрела на свое бывшее рабочее место. Там стояла незнакомая девушка, вероятно, она уже работала здесь. Лицо казалось знакомым. Пройдя мимо нее, она поздоровалась не как обычно, а просто одобрительно склонив голову. Девушка поздоровалась и посмотрела ей вслед. Подойдя к кабинету Александра, на этот раз она не стучала, а робко вошла, толкнув дверь. Стеван был удивлен дерзости, но его это заводило и очень нравилось.

– Браво, отлично! Какой стиль! Крой, конечно, не очень, но это дело поправимое, на днях купим тебе костюм по размеру.

Он привстал, чтобы разглядеть ее полностью. Она покружилась, не вынимая рук из кармана.

– Превосходно! Я поражен. Из серой мышки ты превратилась в элегантную стерву, и это всего за несколько дней. Мне это очень нравится! Решено! Покупаем тебе туфли и костюм. Если бы Близар увидел тебя, он был бы доволен. Держи.