– Гоша? Необычное имя, – усмехнулся Полосатый. – Что привело тебя в наши края?

Гоша, немного поколебавшись, решил рассказать Полосатому о карте сокровищ. Он достал кусочек бумаги и показал его коту.

Полосатый внимательно посмотрел на карту.

– Хм… – пробормотал он. – Я не умею читать, но знаю, кто может тебе помочь.

– Кто это? – с надеждой спросил Гоша.

– Живет тут неподалеку старая крыса по имени Мудрая, – ответил Полосатый. – Она знает все на свете. Она умеет читать, писать и даже говорить на нескольких языках.

Гоша не мог поверить своим ушам. Крыса, которая умеет читать? Это было невероятно!

– Ты можешь меня к ней отвести? – умоляюще спросил он.

– Могу, – ответил Полосатый. – Но она не очень любит котов. Она может тебя прогнать.

Полосатый немного подумал и кивнул.

– Ладно, – сказал он. – Пошли. Но помни: веди себя тихо и не делай резких движений. Иначе Мудрая тебя съест!

Гоша, воодушевленный надеждой, последовал за Полосатым. Впереди его ждала встреча с мудрой крысой и, возможно, разгадка тайны карты сокровищ. И он был готов к этому. Он был готов к новым приключениям. Он был готов к новым друзьям. Он был готов к сокровищам.

Глава 5. Мудрая и тайна карты

Полосатый провел Гошу через узкие проходы между домами и заваленные мусором дворы. Наконец, они остановились перед старой, полуразрушенной канализационной трубой, уходящей глубоко под землю.

– Здесь живет Мудрая, – прошептал Полосатый. – Будь осторожен.

Гоша кивнул и, собравшись с духом, последовал за Полосатым в темную пасть трубы. Внутри было сыро, холодно и пахло плесенью. С каждой секундой становилось все темнее и тише. Лишь капли воды, падающие со свода трубы, нарушали зловещую тишину.

Пройдя несколько метров, они оказались в небольшом пещерном пространстве. В центре комнаты горел крошечный огарок свечи, освещая странную картину. На стенах были развешаны кусочки бумаги с непонятными символами, а на полу валялись обрывки ткани и остатки еды. В углу, на маленьком деревянном ящике, сидела большая, серая крыса.

У нее были умные, проницательные глаза и длинные, тонкие усы. На носу у нее сидели крошечные очки, а на шее висела цепочка с какой-то странной подвеской.

– Мудрая, – сказал Полосатый, уважительно склонив голову. – Я привел к тебе гостя.

Мудрая посмотрела на Гошу и прищурилась.

– Кот? – проскрипела она. – Что коту нужно в моем доме?

Он хочет, чтобы ты помогла ему прочитать карту, – ответил Полосатый.

Мудрая вздохнула и поправила очки.

– Карта? – переспросила она. – Покажи ее мне.

Гоша робко подошел к Мудрой и протянул ей кусочек старой бумаги. Мудрая взяла карту и внимательно ее изучила.

– Хм… – пробормотала она. – Да, это действительно старая карта. Очень старая. Я читала такие раньше.

– Ты можешь сказать, что на ней написано? – с надеждой спросил Гоша.

Мудрая кивнула.

– Это карта сокровищ, – сказала она. – Она указывает на место, где спрятаны старинные драгоценности.

– Где это место? – нетерпеливо спросил Гоша.

Мудрая внимательно посмотрела на карту.

– Это далеко отсюда, – сказала она. – На берегу моря. Нужно будет пройти через много опасных мест, чтобы добраться туда.

– Я не боюсь опасностей! – воскликнул Гоша. – Я хочу найти эти сокровища!

Мудрая усмехнулась.

– Хорошо, – сказала она. – Я помогу тебе прочитать карту. Но взамен ты должен будешь пообещать кое-что сделать для меня.

– Что? – насторожился Гоша.

– Я хочу, чтобы ты принес мне… перо редкой морской чайки, – ответила Мудрая. – Его можно найти только на одном острове, далеко в море.

Гоша был в замешательстве. Перо морской чайки? Он даже не знал, как выглядит морская чайка!

– Но… как я могу его достать? – спросил он.

Мудрая пожала плечами.

– Это твоя проблема, – сказала она. – Если хочешь узнать, где спрятаны сокровища, ты должен пообещать выполнить мою просьбу.

Гоша задумался. Он очень хотел найти сокровища, но достать перо морской чайки казалось невыполнимой задачей.

Но он был смелым котенком, а это значило, что он не сдается перед трудностями. Он решил, что во что бы то ни стало достанет перо морской чайки и узнает, где спрятаны сокровища.

– Хорошо, – сказал он Мудрой. – Я согласен. Я принесу тебе перо морской чайки.

Мудрая довольно ухмыльнулась.

– Отлично, – сказала она. – Тогда я расскажу тебе все, что знаю об этой карте.

И Мудрая начала рассказывать Гоше о тайнах старинной карты, о древних сокровищах и о далеком острове, где обитают редкие морские чайки. Впереди Гошу ждало новое, захватывающее приключение. И он был готов к нему.

Глава 6. План и неожиданный попутчик

Выслушав Мудрую, Гоша понял, что путь к сокровищам будет долгим и опасным. Карта указывала на небольшой остров под названием Скалистый Утёс, где, по словам Мудрой, и обитают редкие морские чайки с особыми перьями. Затем, по координатам на карте, нужно будет плыть дальше на юг, к Заливу Забытых Кораблей, где и спрятаны сокровища.

Главной проблемой оставалось то, как добраться до Скалистого Утёса. Ни Гоша, ни Полосатый не умели плавать, а уж тем более, ходить по морю на корабле. Нужен был план.

Выбравшись из канализационной трубы, Гоша и Полосатый уселись на старую бочку и стали думать.

– Нам нужен корабль, – задумчиво сказал Гоша.

– Корабль? – переспросил Полосатый. – Где же мы его возьмем? У нас нет ни денег, ни знакомых моряков.

– Я знаю одного, кто может нам помочь, – ответил Гоша.

– Кто? – заинтересовался Полосатый.

– Старый пёс Барбос, – сказал Гоша. – Он живет возле порта. Раньше он плавал на кораблях, но сейчас он слишком стар, чтобы ходить в море. Но он знает все о кораблях и моряках.

– Барбос? – усмехнулся Полосатый. – Этот вонючий пёс? Не думаю, что он захочет нам помогать.

– Нужно попробовать, – ответил Гоша. – У нас нет другого выхода.

И они отправились к порту. Дорога была долгой и утомительной. Порт был шумным и грязным местом. Повсюду сновали люди, разгружая и загружая корабли. В воздухе стоял запах рыбы, соли и машинного масла.

Наконец, они нашли старого пса Барбоса. Он лежал в тени старого сарая, подставив свою морду солнцу. Его шерсть была свалявшейся и грязной, а глаза – грустными и усталыми.

Гоша подошел к Барбосу и робко мяукнул.

Барбос открыл один глаз и посмотрел на котенка.

– Что тебе нужно, малыш? – прохрипел он.

– Мы хотим попросить тебя о помощи, – ответил Гоша. – Мы хотим найти сокровища.

Барбос усмехнулся.

– Сокровища? – переспросил он. – Ты наивный котенок. Сокровищ не бывает. Это всего лишь сказки для детей.

– Нет, это правда! – возразил Гоша. – У меня есть карта!

Он достал кусочек старой бумаги и показал ее Барбосу.

Барбос внимательно посмотрел на карту.

– Хм… – пробормотал он. – Я видел такие раньше. Это старая пиратская карта.

– Ты можешь нам помочь? – с надеждой спросил Гоша. – Мы хотим добраться до Скалистого Утёса, а потом к Заливу Забытых Кораблей. Ты можешь подсказать, как это сделать?

Барбос вздохнул.

– Я слишком стар, чтобы ходить в море, – сказал он. – Но я знаю одного, кто может вам помочь.

– Кто это? – нетерпеливо спросил Гоша.

– Морячка по кличке Лиззи Одноглазая, – ответил Барбос. – Она смелая, опытная и знает море, как свои пять пальцев. Но она… немного сумасшедшая.

– Где мы можем ее найти? – спросил Гоша.

– Она часто сидит в таверне “Морской Дьявол”, – ответил Барбос. – Но будьте осторожны. Лиззи не любит, когда ее беспокоят.

Гоша поблагодарил Барбоса и вместе с Полосатым отправился к таверне “Морской Дьявол”.

Подойдя к двери, они услышали громкий хохот, брань и звуки разбивающейся посуды. Гоша немного испугался, но, переборов страх, толкнул дверь и вошел внутрь.

Таверна была грязной и шумной. В воздухе стоял густой дым от сигар и трубок. За столами сидели пьяные моряки, ругаясь и играя в карты. За стойкой стоял огромный, бородатый мужчина, протиравший стаканы.

В углу, за отдельным столиком, сидела женщина с повязкой на одном глазу. Она пила ром из большой кружки и что-то бормотала себе под нос.

Это была Лиззи Одноглазая.

Гоша сделал глубокий вдох и подошел к ней.

– Э… здравствуйте, – робко сказал он. – Мы ищем помощи.

Лиззи подняла на него свой единственный глаз. Он был острым и пронизывающим.

– И что вам нужно, котенок? – прорычала она.

– Мы хотим найти сокровища, – ответил Гоша. – И нам нужен корабль.

Лиззи расхохоталась.

– Сокровища? – переспросила она. – Да вы сумасшедшие! Но знаете что? Я люблю сумасшедших!

Она встала из-за стола и подошла к Гоше.

– Ладно, котенок, – сказала она. – Я помогу вам найти эти сокровища. Но взамен вы будете моими юнгами. Готовы к приключениям?

И тут из-за спины Гоши высунулась маленькая головка.

– Мы пойдем с вами! – пропищал тонкий голосок. – Мы хотим найти сокровища!

Все обернулись и увидели… одного из братьев Гоши, Сержа, который, оказывается, все это время следовал за ним.

Глава 7. “Морской Дракон” и шторм

Лиззи Одноглазая окинула Сержа своим пронзительным взглядом. Она нахмурилась, почесала свою повязку на глазу и наконец вынесла вердикт:

– Что ж, второй юнга нам не помешает. Но запомни, в море слушаться нужно беспрекословно!

Гоша был удивлен появлению брата, но рад, что тот тоже сможет отправиться в приключение. Полосатый же лишь вздохнул и покачал головой, предчувствуя дополнительные хлопоты.