Мадрай отошел в сторону, не собираясь ей помогать, давая ей возможность пробежаться вперед и схватиться за ствол дерева, упреждая свое падение самостоятельно.

– Я проанализировал всю территорию ночью, пока ты прохлаждалась со своим муженьком, – не преминул он ее уколоть, а заодно поведать, что в курсе всех ее передвижений. – И выявил, где может находиться энергетическая точка. Думаю, где-то здесь.

– Там гора. Тут лес. Ты же говорил в водопаде она, – девушка пошла дальше, продираясь сквозь ветки и сучья, которые норовили оставить ее без волос и цельного платья.

Они вышли наконец на опушку, за которой показалось небольшое озеро, упирающееся в гору.

– Так вот, куда мы шли! Скрытый водоем! – удивленно воскликнула некромантка, приближаясь к кристально чистой воде.

Гладкая зеркальная поверхность притягивала к себе путников, предлагая искупаться в приятной прохладной водице. Лисса скинула обувку с ноги и засунула пальчик в воду, проверяя ее на пригодность для купания. И отошла подальше, качая головой.

– В колодце вода и то теплее, – выдала девушка, глядя на вопросительный взгляд мадрая.

– Из водопада река идет. Русло загибается дальше, но сюда проникает ручей, наполняя его круглогодично. Возможно, здесь произошло смещение пласта. По сути вода из водопада же,– пояснил ей скрипучий голос.

Формально, он был прав. А на практике?

Мадрай зашел в воду прямо в одежде, усмиряя ее буйное воображение и страстные ожидания, и без предупреждения ушел в нее с головой, оставляя девушку в одиночестве.

– Ну и чего меня брал? Сам бы разобрался, – пробубнила она, кидая в воду камешек. За ним полетел второй, третий и вот, она уже закинула туда еще несколько подряд, задумавшись над тем, а не кинуть ли задно парочку камешков поувесистее в то место, куда ушел/утоп мадрай.

Камни спустя время закончились, а мадрай к ней так и не вернулся, оставляя ей много времени на самопознание и изучение окрестностей. Прогуливаясь по берегу, Лиска подумала, что ее, наверное, скоро Даниель хватится. Хотя она сказала ему не спешить, поэтому может и успеют с Ксом вернуться обратно незаметно. С другой стороны, если Валерьян умел считывать энергетику и смотреть через глаза своих подданных…

– Ой! – девушка тут же зажмурилась.

Эльф же мог и на нее настроиться. Верно?

Так она и простояла около десяти минут с закрытыми глазами, пока ей не надоело и новая мысль не изменила ее мнение на этот счет. До этого же не нашел. Почему сейчас должен?

Девушка уселась на травку, расслабляясь и наблюдая за природой, которая расстелилась вокруг нее дивной картиной, и не успела оглядеться, как ее схватили за руку, заставляя вскочить и понестись вслед за тянувшим ее невесть куда незнакомцем.

– Я что, за тобой бегать должен теперь? – проговорил Валерьян чуть грубее обычного, утягивая ее за собой в портал.

«А как же…?» – она вынырнула из-под его руки, вглядываясь в озерную гладь, надеясь, что оттуда кто-нибудь покажется.

Даже записки не оставила!

На поляне было пусто, как и в озере. Кс так и не успел выплыть к ней, а она его предупредить. Перед глазами вся лесная местность вместе с лесным массивом стерлась, предъявляя ее взору королевскую спальню Его Величества. Ее тут же выпустили из крепких объятий, а Валерьян вышел за дверь. Через минуту он вернулся, готовый к разговору. Эльф был рассержен, его глаза метали молнии, он пытался успокоиться, но его лицо выдавало рассерженность.

Пара выдохов, несколько шагов по комнате вперед-назад и вроде бы пришел в себя. Дыхание по крайней мере стало менее частым, а взгляд более осмысленным и не таким грозным.

– Лис, я понимаю, что тебе не терпится кинуться спасать все Средиземноморье, – проговорил, присаживаясь на кровати. – Но если ты хочешь найти со мной взаимодействие, то тебе придется адаптироваться под нашу систему.

Кивнула, прикусывая губу и поглядывая на рассерженного эльфа. Не стоило вступать в конфликт из-за таких мелочей. Ей действительно нужна была его помощь. Не с точкой, так с сиренами, не с сиренами, так с людьми. От его милости зависел весь ход дальнейших событий. Как бы ей не хотелось думать, что она могла бы справиться со всем сама, но без него, Дана, дракона, мыша, вряд ли ей выстоять против иномирян. Каждый из ее друзей брал на себя часть обязанностей, составляя в общей сложности вместе с остальными одну многофункциональную систему. Даже мышь, казалось бы, на что он способен? Но если бы не его общение с другими мышками, то они бы не смогли спасти Даниеля и непонятно, чем бы вообще все закончилось. Вампир бы выпил яд из фужера и произошел постепенный захват мира той стороной.

– Я – король! Понимаешь? – он рванул ее за руки, подтягивая в объятия и вынуждая посмотреть прямо в глаза. В этом синем морском безумии творился едва сдерживаемый хаос, готовый в любую секунду прорваться наружу. Никакие вдохи-выдохи и час йоги и усмирения не помогли бы, теперь это стало очень хорошо заметно.

– Я уже не тот советник, с которым ты повстречалась полтора года назад, и который закрывал глаза на шалости адептки из Белявии, – проговорил он грубо, делая расстановку на каждом слове. – И ты уже не второкурсница. Ты, на минуточку – королева эльфов! Не будем вдаваться в детали, как это получилось, это уже есть и происходит сейчас. И хотелось бы тебе напомнить, что помимо приведенных тобой мадраев, у меня есть и другие обязательства.

Девушка молча слушала его недовольный выпад в свою сторону, наблюдая за переменами в его лице и неуверенно кивая. Еще немного и казалось бы он выпустит всю таившуюся бурю эмоций, которая сметет ее с лица земли. Глаза Валерьяна были сужены, брови нахмурены. Мужчина недовольно поигрывал желваками.

– За два дня ты переполошила все королевство своими выходками. У нас есть законы, которые требуется уважать, правила, которых нужно придерживаться, иначе за это грядет наказание. Его получит каждый, кто посмеет проигнорировать систему. Даже я, – добавил он в конце, давая понять, что правила едины для всех и никто не может им попустительствовать.

Лисса почувствовала недоброе предзнаменование, когда Валерьян замолчал, поджав губы. Меж бровей залегла суровая складка, в уголках глаз впервые она заметила несколько морщинок. Казалось он только разминался, а сейчас начал говорить все, что было на душе.

– Ты вчера нарушила весь приветственный этикет, проигнорировала старейшин, всю знать! – выдохнул он. – Мне нужно было время, чтобы это сгладить, а ты выкидываешь новый финт – встаешь и уходишь, заявляя всем, что правила не для тебя. Хотя тебя Калиль предупредил о соблюдении этикета. Это очень важный аспект. Его нельзя игнорировать.

– Но я…

… не думала, что это настолько важно!

До нее только сейчас под его серьезным взглядом начало доходить, насколько она была невежественной по отношению к остальным. Ей казалось, что на нее не обращали внимания, а получилось, что все только и следили за каждым ее шагом, чтобы выявить очередное нарушение. Осознание, что она испортила его репутацию больно кольнуло в груди.

Стало стыдно. Вал никогда не опускался до подобных мелочей в разговорах с ней, как соблюдение этикета, а теперь распекал ее. Опять.

– Прости, – прошептала она, понуро опуская голову и принимая на свои плечи всю ответственность за содеянное.

– Не успеваю я разобраться со срочными делами, как ты вызываешь Даниеля, – вырвалось у него с обидой. – Просил же подождать!

В ее душе начал разрастаться страх. Страх от того, что он мог сказать дальше. Только на поляне узнала, насколько сильно его влияние. Если бы узнала раньше, то не позволила бы себе…

Лисса сжалась в ожидании и надежде, что он был не в курсе подробностей ее встречи с вампиром.

– Прости, – прошептала она снова, отворачивая взгляд в сторону рисунка на пледе, и пристально его рассматривая. – Я не подумала.

Эльф судорожно выдохнул, выдавая с этим всю горечь, которую испытывал. Валерьян вскинул глаза на девушку, полоснув по ней холодом, а затем сжал ее руку, что костяшки побелели, что она чуть не вскрикнула.

– Твоя встреча с Даниелем стоит у меня перед глазами, – его слова заставили ее вздрогнуть. – Все время. Постоянно.

"Перед глазами…" – он все видел сам воочию. Наблюдал за ними, пока они.. Там.. Вместе.

Лисса выругалась бы, если бы могла в этот момент. Перед ней предстала картинка, как Вал сидит обсуждает с кем-то из советников постройку дополнительной башни, а тут перед ним всплывает встреча его жены с другом. И даже если он ее не любит, но получить такой удар под дых от них двоих – верх наглости . Он, наверное, ее ненавидит теперь?

Дыхание сперло, с трудом пыталась как-то отреагировать, но тело как назло стало ватным в этот момент и отказалось слушаться. Взглянула на него исподлобья, перехватывая огорченный взгляд. Только разочарование, горечь – чувства, которые она опасалась увидеть. Лучше бы гневался и орал… Молниями в нее запустил, побегать заставил.

– Я и не представлял… – Валерьян сморщился, стараясь не показать своих эмоций и искривляя уголки губ, словно ему физически было больно говорить. – Неважно. – Вздохнул эльф, отпуская ее и вставая с постели.

Ее щеки опалила жгучая волна румянца от воспоминаний недавних событий, коих эльф стал невольным наблюдателем.

Она же целовалась с вампиром, обнимая его и не оставляя сомнений, что она этого хотела. Стало не то что стыдно, захотелось надавать самой себе пощечин. Лисса зажмурила глаза, не понимая, как она могла так поступить. Совсем не думала головой… Идиотка. Поддалась какому-то порыву. Притяжению.

– Я прошу тебя вести себя, как подобает королеве, – проговорил жестко Валерьян, отступая к двери. – Пока ты королева. После развода можешь делать все, что хочешь. – Последние слова, будто ножами воткнулись в ее тело. – Это твое уже будет личное дело.

Он вышел из комнаты, хлопая дверью, быстро покидая ее и не дожидаясь какого-либо ответа.

Стало понятно, почему он так ускоренно ушел. Буквально через 2-3 секунды Лиска услышала за дверью глухой удар о стену. Не было сомнений, что мужчина выплеснул всю накопившуюся ярость, выйдя из комнаты.

Она зацепила его сильнее, чем могла подумать…

Вскинула полные боли глаза, утыкаясь взглядом в дверь, за которой он скрылся. Он не так понял ее. Она действительно была рада встрече с Даном. Это не объяснить! Он проявил чувства к ней. Так открыто! А Вал все скрывал. Непонятно, что он вообще к ней чувствует. Хоть бы сказал. Она позволила нечаянно лишнее… под моментом. Не собиралась. Вообще непонятно, как так получилось.

А вообще, да, она запуталась. Что в своем отношении к эльфу, что к вампиру.

Лиска сидела одна в пустой комнате, с трудом сдерживая слезы, понимая, что опять все пошло прахом в ее жизни.