Глава 8 Время откровений

Девушка лежала на кровати и неотрывно смотрела в потолок, отслеживая хаотичные передвижения мухи и, вместе с тем, размышляла над сложившейся ситуацией. Изредка высказывалась вслух, проявляя накопившиеся эмоции и тут же затихала, уплывая вглубь себя....

Шкатулку привезли и передали королю на корабле, на котором она прибыла вместе Валом. Факт первый. Ракушку попытались украсть в первые часы ее появления. Сирены, видимо, знали о их прибытии, и послали за ней самого незаметного для остальных воришку. Очаровали эльфа, причем ребенка, не чураясь ничем в достижении своей цели.

Шкатулку привез и передал Линьямару Вал. Больше некому. Только он и хозяин таверны были рядом с ней в тот вечер. Либо один, либо другой забрал шкатулку. Получалось, что Вал врал с самого начала, ему верить нельзя. Второй факт. Дальше.

В шкатулке лежала ракушка, которая была нужна сиренам. То, что сирены заколдовали мальчугана, сомнений не было. Сирены умеют очаровывать и покорять неустойчивых лиц и подвергают своему влиянию.

Ракушку передал Совет старейшин из Арры королю эльфов. Зачем?

На что способна ракушка, если нужна обеим сторонам: сиренам и эльфам?

Маги передали ее эльфам, решив помочь именно им.

Мыслей было множество, мыслей ведущих в никуда – все. В них Лисса даже дошла до государственного переворота и захвата эльфов сиренами, а потом наоборот, захвата эльфами сирен, хотя зачем это, что одной, что другой стороне было непонятно.

Грандиозные размышления, к счастью, прервал стук в дверь. Извещали об ужине.

Сильно оголодавшая девушка радостно отложила мысленные разборки, привела себя наскоро в порядок,поправив платье. Переплела длинную косу и поторопилась в общую залу, расположенную несколькими этажами выше.

Общая зала оказалась светлой, большой, состоящей из камня и хрусталя. Зеркала, расставленные по всему периметру создавали вид бесконечного пространства, не давали возможности понять, где же границы этого зала заканчиваются. Лисса даже в один момент напряглась и замедлилась на своем пути с одной целью – не врезаться в одно из зеркал по дороге.

Светлые стены, белый пол и потолок, все состоящее из гранита с примесью оникса и другого камня. Посередине стоял огромный мраморный стол, накрытый на большое количество персон. Было около сотни стульев, только никого, кроме нее и короля из присутствующих больше не было. Она и король.

Сглотнула, представив, что все внимание Линьямара будет уделено только ей в этот вечер и не удастся нормально поесть. Как тогда на лестнице, он допрашивал ее подробно, не упуская ни слова, вгоняя в ступор, вынуждая изворачиваться в своих ответах…

И сейчас наступил дискомфорт.

Уж лучше предатель Вал. С ним хотя бы всегда есть о чем поговорить.

Линьямар уже сидел за столом, нетерпеливо постукивая пальцами по столу в ее ожидании.

Судя по его изучающему взгляду, девушка вдруг осознала, что точно не будет ей покоя в этой горной долине.

– Как прогулка? – спросил король, когда она присела за стол, выдав ему перед этим непонятный реверанс. С реверансами была явная проблема. Лисса не особо представляла когда именно приходил их черед и сколько раз…

– Спасибо, хорошо, – решительно умолчала о своей вылазке из замка, переключаясь на блюда с деликатесами. Стол был заставлен всяческими яствами и графинами с напитками, среди которых особое внимание привлекала зеленоватая жидкость с оранжевыми вставками.

– Попробуй огненный алоэ, – заметил ее интерес король, кивая на графин со странным напитком. – Эти оранжевые блики – настоящий огонь внутри напитка…

Ага! Щаз! Да ни за какие коврижки!

Покачала головой с улыбкой, молча отказываясь от дивного предложения, способного лишить ее голоса, а вместе с тем и горла и остальных органов…

Хотя поэкспериментировать на ком-нибудь не отказалась бы. Даже оглянулась в поисках возможной жертвы. Подошел управляющий Калильдиньер, к которому обратиться с подобным предложением все же не решилась. Он налил девушке в бокал красного сухого вина, судя по кисловатому запаху.

– Ваше Величество, а больше никто не присоединится к ужину? – робко уточнила, потупив взгляд.

– Нет. А вам моей компании недостаточно? – улыбнулся тот ей широкой улыбкой, которая откликнулась в ней дрожью.

Еще как достаточно! Я бы сказала чересчур достаточно!

Поежилась, но вслух сказала иное:

– Просто интересно, будут ли остальные.

Я не привычная с королями кушать наедине, знаете ли. Можно мне еды с собой в комнату? Я интроверт полностью и всецело!

– Они ужинают на другом этаже. Сегодня я решил составить компанию только вам, Лисса.

Его многозначительный ответ заставил ее покраснеть. Взглядом с ним уже встречаться не решалась, разглядывая пианино в дальнем углу зала. Совершенно белое. Красивое.

– Спасибо. Это большая честь для меня, – вернулась к собственной тарелке, в которую успело что-то плюхнуться благодаря услужливому слуге.

Ткнула вилкой что-то резиновое… и судя по всему.... Живое!

Замешкалась, в ужасе отставляя тарелку в сторону и придвигая ближайшую салатницу с салатом. Попробовать не успела. Салатницу нагло забрали, а взамен поделились новой тарелкой. Рыбу тоже убрали, чтобы не пугала впечатлительную гостью.

– Расскажи, как Арра? Что там происходит? Какие последние новости? – отвлекся на более спокойную тему мужчина напротив, вызвав у нее воодушевление.

Начался неформальный разговор, из которого король узнал, что в последнее время погода в столице Белявии не очень: дожди, сырость, да непрекращающиеся туманы.

Лиссе же удалось выведать, что у эльфов все в порядке в королевстве. В идеальном порядке! Но они опасаются, что кто-то может красть их ресурсы, вот и обратились за советом к своим мудрым друзьям в Белявии. Всего лишь. Но очень рады гостье издалека, хотя ее приезда и не ждали.

Лисса не удержалась от смешка, когда Линьямар назвал Белявию другом. Уж кого-кого, а эльфов никто не любил. Ни орки, ни огры, ни люди, считая тех снобами и нарциссами. Никакой помощи, взаимовыручки от них было не дождаться. Даже луки или материю те продавали всем втридорога без скидок и специальных расценок.

– Как на счет того, чтобы поужинать в более неформальной обстановке? – заговорщицки проговорил тот, сверкая глазами и быстро набирая в большую тарелку еду со стола.

"Надеюсь мне это показалось», – подумала девушка, наблюдая, как Линьямар ей подмигивает и пытается… Подружиться? Флиртовать? Заинтересовать?

Да нет, это все вино!

Выпила больше, чем следовало, все на голодный желудок и отсюда захмелела и чрезмерно расслабилась. Кивнула, позволяя себя вывести через потайной ход из столовой в… кабинет короля.

Не поняла, как очутились в маленьком помещении. Смущенно оглядывала маленькое пространство с ужасным бардаком. В комнатке без окон стоял стол из дуба, мягкое кресло и камин, везде валялись исписанные листы и книги, создавая атмосферу хаоса и беспорядка. Казалось, что сюда Линьямар приходил обдумать какую-нибудь особую ситуацию в тишине, чтобы ему не мешали. И пока его повсюду искали, сбиваясь с ног, он сидел перед теплым камином и наслаждался процессом уединения и отрешения.

Оттуда уже открытым путем по лестнице поднялись на верхушку горы. Думая, что вот тут они и останутся на ужин с прекрасным видом на закат, девушка уселась на более-менее ровной поверхности, но через секунду взвизгнула, ощутив крепкую руку на своей талии. Взлет, поворот и вот она уже сидела на пегасе, а позади ее сидел Линьямар. В руках у нее появилась тарелка, которую тот наполнял за столом, а в его руках появились поводья.

Все так быстро и слаженно, что только глазами хлопала не веря в происходящее.

– Серьезно? – восхитилась девушка. – Мы сейчас на пегасе полетим?

Пегасом оказался обычный конь с белыми длинными крыльями, и который Лиссе казался привычнее и милее всяких грифонов и мантикор, расхаживающих по скалам так раскованно и свободно, словно это их дом был и эльфы им прислуживали, а не наоборот.

Раньше Лисса неоднократно ездила на лошадях университета, но своей лошадки у нее пока не было. Усиленно копила деньги на ее покупку последние месяцы. На старших курсах у всех учеников уже были свои лошади, на первых – практически ни у кого.

В университете были свои лошадки для отработки навыков, но их использовали только в крайних случаях. Те выглядели так, словно были на последнем дыхании: худые, облезлые, с непонятными пятнами. В основном, их оставляли в стойлах, опасаясь за свое дальнейшее здоровье. Ездили на них только рисковые первокурсники, понимая, что другого выхода нет. Остальные усиленно копили.

– Уже летим, – хмыкнул король, поправляя золотой обруч, который уже во второй раз съехал с его головы.

Они слегка оттолкнулись от горного возвышения и взлетели ввысь, рассекая маленькие тучки на своем пути. Покружив немного над особенно красивыми местами: небольшим озером в Дендрарии, темно-синяя гладь которого напомнила девушке море без единой волны, водопадом, ниспадающим прямо из горы на юге и разбивающимся на тысячи капелек о мелкие скалы внизу, и вливаясь в реку, они плавно спустились по устью реки вниз по течению и остановились там, где речка казалась совсем тихой и спокойной. Местность была удалена от центра, вокруг не было ни души. Только птицы не умолкали и громкое журчание реки заглушало остальные звуки леса поблизости.

Судя по довольной физиономии Линьямара, он к этому уединенному месту и летел, но пока было непонятно, с какой целью. Ее также легко вытащил из седла, несмотря на протесты.

– Как бы ты спешилась с тарелкой еды? Ты готова рисковать нашим ужином? – было резонным доводом, для того чтобы она позволила себя снять и поставить на землю. Он оказался очень близко к ней. До неприличия близко.

Почувствовала смешанный запах дегтя, древесины и смолы. Тарелка автоматически непонятно каким образом оказалась в правой руке, а левой она вынужденно обняла мужчину перед собой, чтобы не упасть. В то время суматохи и непонятного сближения его губы слегка коснулись ее виска.

Очень чувственно. И еще более дискомфортно, чем прежде.

– Думаю, если бы вы, Ваше Величество, взяли у меня тарелку, то и спешиться я могла бы уже сама, – отступила на шаг назад.

Она не знала, как себя вести в подобной ситуации, чтобы одновременно не обидеть короля и оказаться подальше от него.

– Но так не интересно, ты же понимаешь, – заметил мужчина спокойно и больше ни слова не говоря направился к реке выбирать место посуше и мягче.