Глава 9 Проверочка

– Эй, вреднявая, – послышалось сверху спустя час невеселой прогулки в ночи.

Сначала на нее налетела не очень умная сова и, видимо, от сильной нелюбви или неожиданности хлопнулась прямо под ноги. Пришлось поднимать и гладить глупую, пока та не пришла в себя и радостно не заухала. Как оказалась, ухала она не просто так. Через минуту прилетело все совиное семейство ее спасать. Через две – вся огромная совиная стая.

Пришлось драпать оттуда без оглядки.

Теперь Вал, спаситель-предатель, не оставляющий ни на минуту прилетел на грифоне. Королевские особы, судя по всему, вообще не ходят по поселению, только летают, да?

– Вы что, по очереди решили мне жизнь отравлять? Передышку бы хоть дали, – пробурчала Лисса, пиная ногой камень, оказавшийся боровиком и отлетевший сторону с писком.

– Я поговорил с братом, он вспылил немного, ты не обижайся, – тихо сказал Вал, приземляясь рядом с девушкой.

– Ага. Вспылил, – недолго думая, забралась на птицу с телом льва, осознавая, что добираться до покоев по воздуху будет быстрее, чем пешком. Особенно затемно.

Эльф легко подтолкнул грифона пятками, давая тому команду взлетать. Гаркнув, зверь взмыл в небо, расправляя свои длинные крылья в воздухе.

В ночи оказалось лететь сложнее: весь Дендрарий был одним темным пятном, лишь в королевстве на горе и расположенных в южной части долины домиках, горел свет… Крошечные огоньки напоминали полупрозрачную вуаль, небрежно накинутую на большое кресло в виде горного хребта и чуть сползшую с него на пол – в самый них долины.

– Он меня из королевства выгнал, – подытожила Лисса, осознавая, что злится. Злится на обоих. Один обманул и обокрал, второй пытался соблазнить и выведать информацию и выгнал, как только она дала ему ответной сдачи....

– Ну, ты тоже хороша. Выкинула замрицу.

В лицо дул ветер, пытаясь сбросить ее с грифона, что пришлось в какой-то момент схватиться за Вала. Сначала осторожно, затем более уверенно, а через несколько минут и вовсе сплела руки на его животе. Эльф хмыкнул, но ничего не сказал.

– Что такое замрица?

Было видно, как Вал раздумывает над тем, говорить ей больше информации или нет. Он пару минут молчал, сморщив лоб, что на нем выступила пара морщинок.

Справа ухнуло, вынуждая позорно спрятаться за спиной впереди сидящего мужчины. Вспомнилась сова с целым выводком. Показалось, что та вернулась мстить.

– Замрица позволяет в некоторой степени управлять сиренами и отпугивать их на дальнее расстояние. Если эльф или человек находятся под чарами сирены, то замрица их рассеивает, – кратко пояснил Вал, не вдаваясь в подробности и забирая вправо. Пришлось вжаться в мужчину, чтобы не упасть.

– И вы хотели эту замрицу использовать против них?

– У нас нет выхода, – они поднялись на самый верх и сделали полукруг над королевством, выискивая оптимальный балкон для посадки. – Сирены начали забирать наши ресурсы, чаровать эльфов, захватывать наши корабли. На разговор не идут, только трупы оставляют. Ждут, как только где-то ошибку совершим и сразу нападают. Поэтому мы уже и на кораблях не выходим, плаваем только с дальних островов под завесой невидимости. И я пытался пробиться к их королеве и брат, слушать ничего не хочет.

– А как же мы с тобой доплыли?

Мысли занимало еще одно обстоятельство на данный момент, которое она не стала афишировать. Их с братом было не отличить. Оба на лицо и фигуру одинаковые. Манера общения почти идентична, мысли и слова схожи. Даже напускное дружелюбие было похожим. И как же тогда при необходимости понять, кто где?

Она не была уверена, что перед ней в данный момент Вал. При сильном желании Линьямар также мог прилететь на грифоне и представиться Валом. зачем ему это нужно – второй вопрос. Первый: как их различить?

– Мы невидимую завесу накидывали. Они нас слышали, но найти не могли, – разоткровенничался Вал.

Вот и ответ, как сирены узнали о прибытии!

– Я слышала их песню, когда мы плыли, – выдержав небольшую паузу поделилась Лисса.

– Я тоже. Нам еще повезло, что они заняты были, иначе бы пришлось ускорить курс.

Грифон планомерно завис над балконом, не спеша приземляться, намекая на то, чтобы слезали сами.

Мужчина спрыгнул вниз, так непринужденно и легко, что гостья успела позавидовать его выдержке. Сама слезать не спешила, сначала мысленно прикинула, с какой ноги начать спуск.

– Ну что ж, пора спать, завтра тяжелый день, – хмыкнул Вал, ссылаясь на ее отъезд и немного поторапливая. – Хватайся за руку.

Его поддержка оказалась весьма кстати. Не стала отказываться от помощи.

– Да, ты прав. Только еще одно, – спрыгнула с грифона, удерживаясь за протянутую руку, но не отпустила ее. Наоборот, подошла вплотную, вынуждая обратить на себя внимание. Девушка приникла к телу мужчины, заставая его врасплох, а потом и вовсе прижалась к его губам в поцелуе.

Шок. Наверное, поэтому он ее не оттолкнул.

Хотя и ожидала подобного с его стороны. Думала, еще и пальцем у виска покрутит.

Тело эльфа напряглось в тот момент, замер в замешательстве, не зная, как повести себя в такой ситуации. Не отталкивал, но и не шел навстречу.

Прижалась к нему, воспламеняя его нежным касанием своего языка и губ, дотрагиваясь рукой до его щеки, пользуясь представленным замешательством и вырванным шансом на успех. Усиливая нажим, Лисса подалась вперед, целуя его с наибольшим трепетом, задействуя все свои чары и наконец почувствовала ответную реакцию.

Под властью момента или симпатичной девушки рядом, Вал среагировал пламенно. Неожиданно для себя и своей партнерши вдруг приник к ней в жарком опаляющем поцелуе, перехватывая всю инициативу на себя.

Лисса оказалась прижатой к колонне его твердой грудью, от чего стало трудно дышать. Эльф не разменивался на аккуратность, грубо целовал ее, подавляя, сминая выставленную защиту на своем пути. Уже не Лисса атаковала эльфа, а Вал девушку.

Охваченный сильной страстью мужчина заражал тем же чувством свою партнершу, добавляя серию мелких жадных поцелуев, петляющих по ее губам и плавно переходящих на шею.

Загорелась, как спичка под его прикосновениями, все больше отдаваясь в его власть и забывая о том, что всего лишь собиралась проверить, сравнить поведение этих двоих, узнать ближе…И понять, точно ли Вал перед ней.

Страсть поглотила обоих без остатка. Его руки обнимали ее, поглаживая разные участки ее тела, что только усиливало их общую тягу друг к другу.

В какой-то момент все же очнулась, оттолкнула от себя блондина, вдруг осознавая, что теряется в этом хаосе мыслей и движений.

Отлетели друг от друга, удивленные взаимной сильной реакцией. Вал даже дотронулся до губ, не веря в то, что только что произошло. И лишь послевкусие, сохранившееся после дикой страсти говорило о том, что это была не галлюцинация, а реальность.

Смотрели в замешательстве друг на друга, не понимая, как могли так сильно вовлечься в этот разномастный омут чувств, вихрь страстей и эмоций.

Один кивнул, другая присела в реверансе, пытаясь соблюсти напоследок, хоть какие-то правила поведения при прощании. Развернулись спинами друг к другу, намереваясь уйти.

Лисса уходила с улыбкой на губах. Все же эксперимент удался. Она нашла различие. Эти двое совершенно по-разному целовались. На поляне был Линьямар, а сейчас с ней находился Вал.

Но каждый раз проверять, кто перед ней, она не смогла бы. С Валом не выстоять, увы. Нужен был другой более простой способ.

В задумчивости она шла к себе в комнату, пока эльф стоял у входа в коридор и смотрел ей в след.

Глава 10 Ория – королева сирен

Рассвет подкрался незаметно. Будто и не было нескольких часов сна вовсе. Нехотя открыла глаза сквозь силу, осознавая, что дольше спать нельзя, несмотря на то, что этого хотелось сильнее обычного. Мягкая кровать так и манила вернуться в свои теплые объятия. Кто-то взбил перину вечером, поэтому забиралась она в этот пуховый рай с превеликим удовольствием, и с большим сожалением покидала его.

Для начала Лисса решила добраться до моря и поговорить с сиренами, лично с ними познакомиться. Эльфов те слушать не хотели, но может человеческая девушка им по нраву придется?

Сказано – сделано!

Отметила, что желательно успеть познакомиться до того, как выпрут из королевства. Быстро оделась, причесалась, умылась водой из кувшина, оставленного накануне служанкой и через пять минут после пробуждения уже стояла на вершине горы.

Дальше дело замедлилось. Чтобы призвать грифона, нужно было свистнуть, чего она не умела. Накануне услужливый мальчишка обмолвился о том, что грифон прилетает по свистку…

Приложила два пальца к губам, вспоминая, как это делали мальчишки в университете и засвистела. Правда, свист вышел непохожим на общепринятый. Больше походил на хрипение какого-то моржа, который еще и курил махорку всю свою жизнь и напоследок еще успел отравиться…

Девушка дула между пальцев усиленно и долго, надеясь на то, что хоть что-то выйдет толковое в итоге… Но ничего не выходило. Несколько заинтересованных мантикор прониклись ее шипением и выглянули из-за скал, крутя своими большими мордочками в недоумении, но близко подлетать не спешили.

Ее потугами и стараниями прониклась только маленькая птичка, пролетающая мимо, и в поддержку оставила сомнительную кучку у ее ног… Весело чирикнув, полетела дальше.

– Издевательство какое-то, – пробормотала девушка и уселась на камень, испытывая в душе полную безнадежность. Не хотелось сдаваться, но и свистеть не получалось.

Пешком что ли идти?

– Хотите призвать грифона? – рядом вырос услужливый Калильдиньер, пугая ее до вскрика.

Ошарашенные глаза уменьшились в своих размерах и девушка, пойманная врасплох, кивнула, сконфуженно наблюдая за дворецким, который, судя по всему, никогда не спал.

– Да. Хочу эээ полетать над островом. Говорят, у вас тут с рассветом очень красивый вид открывается, – осознала, что Калильдиньер не в курсе ее выдворения и все также старательно пытается быть услужливым с гостьей.

А гостье-то это и требуется!

Дважды просить не пришлось. Пронзительный свист распространился по всей долине, вынуждая проснуться не только одного грифона, но и целую стаю ласточек. Всколыхнулись с макушки горы, разово взлетая в небо, лихорадочно взмывая вверх и опадая в самый низ, будто в последний момент, решив проститься с жизнью.

Смотрела за их массовым метанием, упустив из виду грифона, который опустился прямо перед ней, закрывая своим телом вид на птиц. Недолго думая Лисса запрыгнула в седло, закрепленное на спине животного, на ходу поблагодарив за помощь эльфа.

Правда, далеко улететь не смогла. Зверь не трогался с места, ожидая привычных команд.

– Пришпорьте его, – подал голос камердинер елейным голосом, отступая на шаг назад.

Слегка пнула зверя пятками, ожидая, что тот воспарит ввысь, но никак не решится прыгнуть в пропасть в след за суицидальными ласточками…!

Чеееерт!

Изо всех сил держалась за поводья, уплывая в самую бездну, ожидая, когда же птица выровняется в полете. Темная бездна тем временем стремительно приближалась, открывая страшную пасть и демонстрируя ужасные клыки смерти.

В какой-то момент пришла интересная мысль, холодящая сознание.

Они не летели. Они, блин, падали. Со всей возможной скоростью!

Вышколенный грифон не раскрывал крыльев, ожидая очередной команды от приставленной неумехи-хозяйки, которая преисполняясь ужасом скорой кончины совсем отупела и лишь могла испуганно крякать в желании сей дивный полет остановить.

– На себя, – услышала спасительный выкрик Калильдиньера и мгновенно ожила, натягивая поводья.

Лев перевернулся вместе с всадником, оттормаживаясь, и завис в воздухе в одном положении.

– Да чтоб тебя… – возмутилась Лисса, вцепившись в его толстую шкуру, опасаясь сделать лишнее движение и свалиться с грифона. После головокружительного оборота все смешалось перед глазами. Было только ясно, что они не двигаются, оставаясь в одном положении, только крылья чуть шевелились.

Пара минут ушла на то, чтобы прийти в себя. Даже подышала для верности, как учили преподаватели для открытия третьего глаза. Глаз не открылся, но стало легче. Слегка успокоившись, приотпустила шею зверя и вернулась в седло, выравниваясь.

Еще спустя время набралась смелости и похлопала грифона по загривку, получив ответное фырканье. Слегка ткнула пятками,принимая решение продолжить полет.

К счастью, вышло без эксцессов. Монстр принял свою странную всадницу со всеми ее индивидуальными проявлениями и полетел неспешно. Медленно махал крыльями, давая ей возможность привыкнуть к полету, а спустя время еще и начать получать кайф.

Не успела расслабиться, как появилась новая проблема. Лисса вдруг поняла, что не знает, как тормозить. Точнее с кувырком она тормозить научилась, но хотелось бы без таких выкрутасов, а то так и полетать самостоятельно можно. Правда, всего один раз. Камнем вниз.

Только проверять?! Иначе никак?

Уже прокляла свою задумку с самостоятельным полетом к сиренам. Захотелось домой. В универ. К друзьям.... Подальше от вредных королей и их советников. И непонятных птиц с телами зверей.

Выдохнула, натянула поводья и лев уверенно пошел влево.

К счастью, как раз требовалось дать немного левее, поэтому курс стал таким, каким было надо. Вжалась в зверя, молясь всем богам, чтобы тот замедлился. Вероятно, боги еще спали, а лев мыслей ее не читать не научился – продолжил лететь дальше ускоренно, как ни в чем не бывало.

Они успели пролететь половину Дендрария, впереди ждал лес, затем взлететь повыше и преодолеть горный хребет, а дальше можно будет спокойно лететь по прямой над островом, и потом пойти на снижение у берега через час полета.

С высоты гор был виден живописный остров, на который ей так требовалось попасть. Но она не представляла, сколько у нее займет времени на то, чтобы преодолеть такой путь верхом на грифоне. Портал также Лисса отмела в самом начале, им она пользоваться не умела. Только если брать в заложники группу старейшин.

Путем проб и ошибок девушка все-таки научилась тормозить, подтягивая узду вниз. Если наверх, то это влево, а пинок правой ногой по боку – вправо. Лисса не была уверена, что так изначально и обучали всех на уроках езды на грифонах, но хоть какой-то общий язык с животным был найден. Худо-бедно долетят, а там ее уже хватятся и спасут зверька из лап злой ведьмы-некромантки.

Полет занял больше часа вопреки ее ориентировочным расчетам. Джунгли оказались больше, чем казались поначалу, времени потребовалось больше. Каменистый обрывистый берег с одной стороны острова не позволял спешиться раньше, пришлось лететь дальше.

Всадница долетела до кромки океана спустя только еще полчаса к обозначенному времени. Полетав над берегом, она все же уговорила грифона приземлиться на берег. Не плавно, но терпимо. Солнце уже взошло, следовательно, уже скорее всего ее пропажи успели хватиться.

Лисса побрела по песчаному берегу, омываемому морской водой с пеной, прислушиваясь к разным звукам, выискивая лишь один. Мелодичный нежный, принадлежащий сирене.

Океан был тих и спокоен, без волн, никаких лишних звуков не из него, не с острова девушка не услышала. Знакомиться никто не спешил выходить, а время неумолимо продолжало двигаться вперед.

Пять минут, десять минут, пятнадцать… Все как в воду канули. Никто не откликался и не выплывал.

– Эй, – не выдержала Лисса. – У меня есть то, что вам нужно. Хочу поговорить.

Полнейшая тишина была ей ответом. Пришлось зайти глубже в теплую морскую воду и попробовать организовать призыв.

Надо было как-то ускорить процесс, раз все на дне морском вдруг уснули глубоким сном.

Плюсы некромантии перед магией – всегда можно кого-нибудь призвать!

Настроилась на нужную волну и сосредоточилась на образах сирен.

Хочу поговорить. Я не причиню вам вреда, только поговорим!

Приоткрыла глаза, уверенная в том, что кого-нибудь перед собой, да увидит… Никого. Только чайка пролетела мимо в поисках добычи.

Наверное, потому что все были живыми поблизости? А ее способности распространялись только на мертвых.

Или ее намеренно игнорировали даже трупы… Одно из двух.

Солнце тем временем все выше поднималось над горизонтом, уверяя в том, что скоро прилетит эльфийская охрана и заберет ее с собой, так и не дав познакомиться ни с одним подводным жителем.

Лисса закусила губу, раздумывая, как бы ускорить процесс встречи с местными жительницами. Получалось, что пролетела столько времени и все без толку. С другой стороны, она тоже хороша. Продумала все, кроме момента призыва, уверенная, что те сами выплывут к ней навстречу.