– Сегодня на экзамене, сфера знаний определила Ираиде пять испытаний, и если первые четыре были обычными, то пятое…, – Риган коротко изложил ситуацию, стараясь не вдаваться в подробности, понимая, что времени очень мало. С каждым его словом лицо эльфа становилось все суровее, а, потом, не дослушав, он резко оборвал речь друга, и бросив короткое: «Сейчас буду», – прервал связь. Сариэль направился к стационарному порталу, установленному во дворце. Магия перемещения была основана на пересечение несколько потоков энергии различных стихий. Сложное сплетение заклинаний требовало немало сил, поэтому в основном жители светлого королевства предпочитали использовать для перемещения обычных лошадей. Порталы были редкостью. Да, собственно говоря, их было всего два – во дворце и в академии, да и то пользовались ими в очень редких случаях, например, как сейчас.

Риган, который с помощью магии привел волосы и одежду в порядок, уже ждал его у портала. Сариэль крепко обнял друга, а потом они вместе направились в экзаменационный зал. Уставшие преподаватели не ожидали увидеть правителя страны, и совсем растерялись, когда он вошел в зал.

– Что у вас случилось? – величественно спросил Владыка, рассматривая ученых мужей, имеющих весьма плачевный вид.

– Понимаете, мы проводили экзамен, – начал объяснять один из преподавателей, заметно нервничая. – Последней зашла адептка Ираида, наша необычная фея. Так вот ей выпало задание…

Сариэль поймав взгляд говорившего, и не разрывая зрительного контакта, все ближе подходил к нему. Вскоре мужчина замолчал на полуслове, будто забыв, о чем говорил, и стал растерянно оглядываться. Не давая опомниться другим преподавателям, Владыка шагнул к следующему. Очень быстро у всех присутствующих, кроме Ригана, было стерто воспоминание о том, что случилось. Немного магии, и зал, как и внешний вид преподавателей, вернулись в первоначальный вид, и теперь ничего не напоминало о произошедшем здесь.

– Я подожду тебя в кабинете, – сказал Сариэль Ригану, оглядывая профессоров, которые как молчаливые куклы стояли и сидели без движения, погруженные в легкий гипнотический сон. – Как только я удалюсь, хлопни в ладоши, и они придут в себя.

Владыка часто бывал в академии, поэтому прекрасно знал, где находится кабинет ректора, и в сопровождении не нуждался. Риган тем временем привел преподавателей в чувство, и торжественно объявил, что экзамены закончились. Поблагодарив коллег за участие, он отпустил несчастных, слегка потерянных профессоров на отдых. Никто из них теперь ничего не вспомнит, и для них, все адепты, включая фею Ираиду, успешно справились с испытанием, выбранным для каждого сферой знаний. А потом мужчина направился в свой кабинет, где его ждал Сариэль.

– Где Ираида? – спросил Владыка, едва мужчина появился на пороге кабинета. Эльф мог только догадываться, как сейчас, его малышке плохо, и хотел как можно скорее обнять и успокоить ее.

– Я не знаю, – развел руками Риган. – После создания огненного дракона, который нас едва не сожрал, она убежала из зала. Искать её, как ты понимаешь, времени не было. Да и если помнишь, над всей территорией академии купол безопасности, так что никуда она не денется.

– Что значит, не знаешь? Ты хоть представляешь как ей сейчас страшно? Мы должны ее найти! Надо с ней поговорить, – разозлился Сариэль. – Я доверил тебе дочь, а ты говоришь, никуда не денется.

– Так, стоп, – Риган поднял руки в примиряющем жесте. – Я ругаться не хочу, но ты не думал о том, что в данный момент ей хочется побыть одной? Мы можем запустить поисковое заклинание, и удостовериться, что с Ираидой все нормально. А ваш разговор с ней подождет до того времени, когда она успокоится и сама вернется в стены академии.

– Возможно, ты и прав, – Сариэль сел в кресло, и снял с руки золотой перстень с большим изумрудом. Много лет назад, когда он для своей девочки создавал защитное украшение, поддерживающее иллюзию, ювелир вплел в него поисковый маячок, чтобы эльф в любой момент мог узнать, где она находится. И сейчас мужчина решил им воспользоваться.

Зажав кольцо в руке, эльф закрыл глаза, и представил свою темноволосую девочку с прекрасными зелеными глазами. Невидимая ниточка связи между ними, с каждой секундой становилась все ярче, и вскоре эльф почувствовал Ираиду. Риган был прав, пределы академии она не покинула. Но мужчина никак не мог понять, в какой стороне находится фея. Будто по тонкому канату он мысленно прошел по нити, связывающей их, и очень удивился, обнаружив свою подопечную на крыше. Как она сюда попала, эльф не знал, но увидев, как с какой грустью девушка смотрит на закат солнца, понял, что Риган был прав и ей действительно необходимо побыть одной.

– Нашел? – спросил ректор, как только Сариэль открыл глаза и посмотрел на него.

– Да. Сидит на крыше, любуется закатом, – ответил эльф, вновь надевая на палец перстень.

– Где? – изумился Риган, не веря в то, что услышал. – На крыше? А как она туда попала?

– Хороший вопрос, – пожал плечами Сариэль. – Когда спустится, обязательно ее об этом спросим.

– Хочешь выпить? – Риган достал из своих запасов бутылку красного вина, подаренную ему кем-то на праздник урожая. Налив в два бокала рубиновую жидкость, протянул один эльфу, а второй пригубил сам. Оба молчали, потому что каждому было о чем подумать. И первым тишину нарушил Риган, который давно хотел поговорить с Владыкой о будущем феи:

– Сариэль, что планируешь делать дальше? Ираида сама не справится с магией огня. Ей нужен учитель.

– Ты же знаешь, что темная магия может погубить ее, – промолвил эльф, рассматривая, как играет вино в бокале. – Поэтому я должен попытаться сделать все, чтобы подобное больше не повторилось.

– Она часть ее, хочешь ты этого или нет, и ей просто необходим темный учитель. Девочка прекрасно обращается с магией светлых. Она сегодня выполнила четыре задания из пяти. Ты понимаешь, насколько она могущественна? Но… пока она находится не в ладу сама с собой, ее магия представляет опасность. И прежде всего, для нее самой. Пожалей девочку, отпусти ее на родину отца.

– Нет, – резко ответил Владыка. – Я уже однажды не уберег ее мать, и она погибла. Ираида находится под моей защитой, так было и так будет. Очень скоро ее совершеннолетие, она обретет дар, и все уладится.

– Сариэль, ты уверен в этом? Сфера знаний дала ей задание, связанное с магией души и огнем. А представь, если ее дар связан с этой непокорной своевластной стихией? Она может невольно принести много горя…

– Нет, я не позволю Ираиде отправиться к темным. Она там пропадет! – Сариэль почти швырнул бокал на стол, от чего рубиновая жидкость расплескалась по столешнице.

– Успокойся! Ты как эгоист думаешь только о себе, а ты подумай о девочке. Ей нужна помощь. И повелитель Велиар тебе не откажет. Отпусти Ираиду, и тем самым ты ее спасешь, – Риган нервно вытер капли салфеткой. Его раздражало, что эльф не понимает элементарных вещей, и вместо того, чтобы помочь бедняжке, все еще больше усложняет.

Эльф недовольно поджал губы, но промолчал. Он был категорически не согласен со словами Ригана, хотя где-то в глубине души понимал, что тот прав. Ираида несколько лет провела в академии, а магия огня в ней так и не уснула. Она темная, ровно на половину, и ей нужно к тем, кто поможет обуздать ее кровь. Но Сариэль не мог даже в мыслях себе представить, как он сможет расстаться с девочкой. Она стала для него родной, и потерять её, как Лилию, было выше его сил.

В комнате повисла гнетущая тишина. Владыка подошел к окну, за которым расстелилась ночь. Но большой двор, освещенный магическими огнями, был виден будто на ладони. И эльф увидел, как его подопечная ловко сделала несколько пируэтов в воздухе, а потом мягко приземлилась перед крыльцом одного из зданий. Владыка не сразу понял, как фее это удалось, но потом, разглядев в ее руках метлу, захохотал в голос:

– Риган ты спрашиваешь, как Ираида забралась на крышу? Так вот тебе ответ – на метле, – эльф обернулся на ректора, с удовлетворением наблюдая, как вытягивается от удивления лицо мужчины.

– На метле? Да не может быть, – ректор буквально подлетел к окну, но девушка уже поднялась по ступенькам и почти скрылась за дверями.

– Может! Я только что своими собственными глазами видел, как она спикировала с крыши, – веселился Сариэль. – Представляешь, у тебя под боком на метле летают, а ты и не в курсе. Руководитель, нечего сказать.

Ректор на секунду представил, что возможно, не только у Ираиды есть метла, вспомнил свои тренировки, и едва не застонал. Про крышу-то он не подумал, и возможно адептки все это время тайком подглядывали за ним. «Завтра же конфискую все метлы, веники и все остальное!», – со злостью подумал Риган, пыхтя, как ежик. А Сариэль тем временем отправил посланника за Ираидой.

И в скором времени раздался стук в дверь. Фея робко и немного испуганно замерла на пороге. Эльф в одно мгновения шагнул к ней и обнял девочку, крепко прижимая к своей груди.

– Как ты моя родная? – шепотом спросил он, гладя ее по голове. – Испугалась?

– Все хорошо, – вздохнув, ответила Ираида, а потом, отстранившись, посмотрела на ректора и тихо сказала:

– Профессор Риган простите меня, я не хотела никому причинить вреда. Просто в какой-то момент огонь перестал мне подчиняться. Простите.

– Ничего страшного, – мужчина постарался успокоить расстроенную девушку. – Никто не пострадал, и все последствия уже устранены.

– Нет, то, что произошло сегодня…, просто ужасно. А если бы на вас не было защиты? – возразила Ираида.

– Ну, поджарила бы немного профессоров. Но все же обошлось, – эльф вновь попытался ее приобнять, но она намеренно сделала шаг назад.

– Сариэль, мне нужно научиться контролировать огонь в моей крови. И мне нужен учитель, поэтому отправь меня к темным, – выпалила Ираида и сама удивилась, как, оказалось, просто озвучить принятое решение.

– Нет, – резко отрезал Владыка. – Ты погибнешь там, или потеряешь свой дар! Я тебя никуда не отпущу!

– Да он во мне может вообще не проснуться. Посмотри на меня, не фея, а ходячая неприятность. Я опасна, пойми это, – закричала Ираида, и на ее глазах появились слезы. – Меня боятся, у меня нет подруг и друзей, а после сегодняшнего экзамена всем понятно, насколько я никчемная волшебница.

Девушка старалась говорить быстро, пытаясь выплеснуть все то, что накопилось в её душе. Сариэль, ошеломленно замер, а Риган поджав губы, шагнул к фее и крепко прижал ее к себе.

– Сариэль, она права. Отпусти ее, – тихо сказал он, смотря на друга. – Только так, ты сможешь ее спасти. Отпусти, иначе погубишь!

А потом, погладив плачущую девушке по спине, прошептал:

– Все будет хорошо, и никогда не смей называть себя никчемной волшебницей. Тебе уже покоряются четыре магические стихии. Вот увидишь, ты станешь могущественной феей, просто тебе нужно научиться ладить с огнем в твоей крови.

Владыка смотрел на Ираиду, видел как ей плохо, и понимал – Риган прав. Ее нужно отпустить. Иначе, может случиться беда.

– Хорошо, – в конце концов, выдавил из себя эльф, сам не веря в то, что согласился отпустить Ираиду. – Сегодня уже поздно, а завтра я свяжусь с повелителем Велиаром, и если он даст согласие, ты отправишься в королевство темных.

Ираида медленно подошла к Владыке и крепко прижалась к нему, прошептав тихое: «Спасибо». Сариэль сжал ее в объятиях. Он боялся отпускать Ираиду к темным, но понимал, что это единственное правильное решение. Ей нужно научиться управлять огнем в крови, до своего совершеннолетия. Чтобы к тому моменту, как в ней проснется дар, она была спокойна и уверена в своих силах. А ему ничего не остается, как надеяться, что Ираида справится со своей магией и вернется к нему.