– Знаешь, я, когда вспоминаю эту историю, понимаю, что все встречи в нашей жизни не случайны. Свободный волк любил эту женщину, ради нее отказался от стаи, много лет хранил память о ней, а пару нашел в ее далекой родственнице. Уму непостижимо.

– Да, иногда судьба преподносит неожиданные сюрпризы, – согласился с ним Руслан, поднимаясь с кресла. – Отвезешь домой? Не хочу в таком состоянии садиться за руль.

– Конечно.

Мужчины покинули кабинет. Лина проводила Руслана довольным взглядом, и это не укрылось от Кирилла.

– Так что с твоей секретаршей? – уточнил он. – Странная она какая-то сегодня.

– Ничего, – отмахнулся Руслан. – Кредитная карточка с неограниченным лимитом – и девушка счастлива.

– Неужели ты спишь с Линой? Ее же видно за версту, еще тот репейник, – Кирилл присвистнул.

– У нас свободные отношения, – не вдаваясь в подробности, коротко ответил Руслан. – Надо купить подарок для ребенка. Что там любят маленькие девочки? Может, куклу?

– Я решу этот вопрос, – пообещал Кирилл.

* * *

Белый частный самолет взмыл в голубое небо, плавно оторвавшись от земли. Руслан, откинувшись в кресле, безразлично смотрел в иллюминатор и думал о предстоящей встрече. Он не знал, как она пройдет, не знал, что скажет Кате, но мысленно поклялся себе, что даже, если его болезненное притяжение к ней никуда не исчезло, девушка никогда об этом не узнает. «Она счастлива в браке с Мигелем, у них чудесная дочь, а я всего лишь прошлое», – горестно подумал он.

На душе было паршиво, а волк внутри него почему-то скулил. «Да заткнись же ты, – разозлился Руслан, мысленно разговаривая со своим зверем. С силой ударив по кнопке вызова, он дождался появление стюардессы и попросил принести кофе.

Ему хотелось виски, но он сдерживал себя, понимая, что алкоголь вряд ли сейчас поможет ему. Мужчина вспомнил их последнюю встречу. На праздничном банкете в честь своей свадьбы Катя была необыкновенно-красивой. Ее глаза сияли, и было понятно, что она любит мужа и безумно счастлива.

Несмотря на наличие брачной метки, его все так же, а возможно, даже сильней тянуло к этой женщине. Ему хотелось оберегать ее и защищать от всех, даже от собственного мужа, и объяснения этим необычным эмоциям он не находил. Весь вечер, не сводя с нее глаз, Руслан пытался разобраться в себе, но добился лишь одного – Мигель обратил внимание на его необычное поведение и разозлился. Оборотни очень ревнивы и интерес к чужой самке чреват вызовом на бой. Расстраивать Катю Руслан не желал, как и портить ей праздник, и поэтому предпочел уехать. Два года они не виделись. Мужчина избегал встреч, специально не посещая мероприятия, где они могли встретиться, но отказаться от приглашения, присланное самим Мигелем, Руслан не мог и поэтому отправил ответ, что обязательно прибудет в назначенный час.

– Пилот просил передать, что скоро зайдем на посадку, – мягко произнесла стюардесса, черноокая темноволосая волчица. Девушка работала у Градова не первый год, и всегда сопровождала его в полетах. – Пристегнитесь, пожалуйста, – напомнила она.

Руслан щелкнул ремнем, и его сердце отчаянно забилось. Ведь совсем скоро он встретится с той, кого, как ему казалось, любит до сих пор.

В аэропорту его уже ждали. Едва он вошел в зал, то моментально почувствовал запах волка, а потом и увидел человека Мигеля, который спешил к нему.

– Добро пожаловать, – поприветствовал его высокий широкоплечий мужчина. На руке незнакомца сверкал перстень с голубым камнем – отличительный знак свободных. Иногда так случалось, что волк или волчица по тем или иным причинам покидали стаю, и если они выражали желание, Мигель, после кровной клятвы, принимал их под свое крыло. Сколько на самом деле «свободных» волков никто сказать не мог, но зная о могуществе Мигеля, Руслан подозревал, что немало. – Машина ожидает вас.

– Возьмите подарок, – альфа серых кивнул на своего человека, держащего в руках, большую коробку, обернутую яркой блестящей бумагой. Пока он приводил себя в порядок, Кирилл нашел для малышки большую коллекционную куклу ручной работы, и успел не только выкупить подарок, но и красиво упаковать.

Бережно уложив коробку в багажник, водитель открыл дверь автомобиля для Руслана, и через несколько мгновений они уже мчались к особняку Мигеля, расположенному на побережье океана.

По дороге Руслан смотрел на искрящийся в солнечных лучах океан и вспоминал тот день, когда по этой же дороге он привез Катю в дом Мигеля.

Девушка очень нервничала и не хотела ехать, как будто чувствовала, что должно что-то произойти. Но он сам ее убедил в необходимости поездки, не подозревая, что обратной дороги для нее не будет.

Руслан привез Катю и был уверен – он докажет всем альфам, что достоин этой самки, а оказалось, что волк Мигеля почувствовал в ней истинную пару, не дав ему даже шанса…

Машина медленно въехала во двор и остановилась у входа. Солнце только-только стало опускаться за горизонт, окрашивая все вокруг в сказочно розовые тона. Вокруг звучала красивая музыка. Несколько волчиц, о чем-то беседуя, стояли у лестницы. У бассейна альфа белых волков, Саймон, беседовал с какой-то красивой женщиной.

«Значит, Мигель пригласил только волков. Но это даже к лучшему. Поздравлю молодых родителей и потихоньку уеду. В такой толпе никто и не заметит моего отсутствия», – решил Руслан и, вздохнув, вышел из машины. Водитель подал ему подарок, и мужчина стал подниматься по лестнице.

Фойе было празднично украшено – шары, цветы, разноцветные ленты.

– Добрый вечер, – его встретил пожилой волк Ланс, работающий в доме Мигеля очень давно. Старик исполнял роль управляющего и присматривал за всей остальной прислугой. – Добро пожаловать. Проходите. Подарок можете оставить здесь.

Мужчина указал на стол, расположенный чуть в стороне. На нем уже высилась огромная гора разноцветных коробок всевозможных размеров. Поставив свой подарок, Руслан прошел в гостиную, наполненную гостями. Для оборотней дети были настоящим сокровищем, которое они тщательно оберегали ото всех. Поэтому сегодня здесь собрались только те, кто пользовался безграничным доверием хозяина дома – альфы стай и их семьи. Оглядев присутствующих, он поздоровался со знакомыми кивком головы и взял в руки бокал с виски.

– Добрый вечер, мой друг, – услышал Руслан и, обернувшись, увидел хозяина дома. – Рад видеть тебя.

– Здравствуй, Мигель. Поздравляю с днем рождения дочери, – чуть склонив голову, поприветствовал мужчина его и произнес традиционное пожелание. – Пусть луна будет к ней благосклонна.

– Спасибо, – свободный черный волк довольно улыбнулся, и Руслан не мог не заметить перемены, произошедшие в нем. Мигель Сантес Альваре, относился к роду долгожителей, его зверь был одним из сильнейших оборотней. Мужчина всегда был серьезен и суров, и многие опасались его. Но сейчас в его глазах плескалось тихое спокойствие, а с лица не сходила улыбка. Волк был счастлив и даже стал выглядеть моложе.

– Мигель! – к ним подошел альфа стаи белых. – Когда же мы познакомимся с маленькой принцессой? Уже все в нетерпении.

– Мой друг, Анна-Мария недавно проснулась, а сейчас трапезничает, – пожал плечами Мигель и, увидев изумление на красивом мраморном лице собеседника, рассмеялся. – Да, да, Саймон, маленькие дети живут по своему расписанию, а нам лишь приходится под него подстраиваться.

– Знаешь, я даже немного тебе завидую, – признался белый волк, который до сих пор так и не смог встретить пару. – Но возможно, и мне улыбнется судьба.

Каждый из приглашенных одиноких мужчина в этом доме с нетерпением ждал встречи с девочкой, в душе надеясь, что именно она станет его парой.

Руслан же молча слушал их беседу и едва сдерживал своего зверя, который буквально взбесился. Он вырывался из-под контроля, и мужчине приходилось прилагать немало усилий, чтобы не обернуться. Сделав глоток виски, альфа серых глубоко вдохнул, и его тело буквально свело болезненной судорогой от сладкого манящего аромата сирени. «Черт! Да что же это такое!» – выругался он про себя, не понимая, что с ним происходит.

В это время к Мигелю подошел Ланс и что-то тихо шепнул ему на ухо. Черный волк обвел взглядом всех присутствующих, и объявил:

– Господа! Позвольте вам представить мою наследницу, Анну-Марию Сантес Альваре.

Руслан затаил дыхание, предвкушая долгожданную встречу с Катей, которая изменила его жизнь. Послышались тихие шаги, и женщина вошла в гостиную. Волк скользнул взглядом по ее лицу, отмечая, что замужество пошло ей на пользу, и она стала еще красивее, а ее глаза просто сияют от счастья. Но основное его внимание приковала темноволосая кроха в розовом кружевном платьице и ярким бантом на коротеньких волосах, державшая в руках пластмассовое колечко от пирамидки. Мужчина смотрел на девочку и не мог пошевелиться. Запах сирени вперемешку с молоком и каким-то косметическим средством сводил с ума. Руслан чувствовал невероятное притяжение и не мог понять, почему его так тянет к этой малышке.

В это время девочка вскинула свою головку и их взгляды встретились. Руслан почувствовал, как земля уходит у него из-под ног, а сам он тонет в темном омуте глаз той, за которой пойдет на край света и, не раздумывая, отдаст свою жизнь, если это потребуется.

Потеряв связь с реальностью, мужчина невольно ослабил контроль, и его волк вырвался. Лоскуты одежды разлетелись в стороны, и вот среди гостей уже стоит огромный зверь. Послышались удивленные вскрики приглашенных. Катя, с ужасом смотря на него, крепче прижала дочь к себе в защитном жесте.

Девочке это, видимо, не понравилось, и она, сморщив личико, обидно зарыдала.

Волк выгнулся и, расставив лапы, зарычал, приготовившись прыгнуть.

– Нет! – заорал Мигель, перекрывая зверю доступ к своей семье и хватая волка за загривок. – Успокойся, я сказал!

Мужчина выпустил силу зверя, защищая свою семью. Приглашенный гости, чувствуя его ярость, невольно расступились, и лишь серый трепыхался и рвался к той, которая суждена ему самой луной. В комнату ворвался Клинок, начальник службы безопасности, и его люди, которые тут же кинулись к зверю Руслана.

– Я сказал, успокойся, – прорычал свободный черный волк, а потом, обернувшись, посмотрел на Клинка:

– Обеспечь им безопасность, – и кивнул на Катю с ребенком. Дождавшись, когда его человек уведет их в безопасное место, Мигель посмотрел на притихшего зверя, и грозно спросил:

– Ну и что это значит?