– Не приходилось, – я не смогла сдержать улыбки. Надо же было такое придумать?

– А посмотри. Вдруг и правда такое бывает.

– Если поступлю в школу ворожбы, обязательно займусь изучением данного вопроса, – авторитетно заявила. Однако, прекрасно понимала, что уже через какую-то минуту Ряба забудет о своей просьбе.

Когда корабль причалил, через какое-то время в каюту зашел капитан и сообщил, что можно спускаться на берег. Поблагодарив мужчину, который решил самолично сообщить мне об этом, я схватила сумку с койки и направилась на выход. Только сразу спуститься с судна мне было не суждено. Так как на палубе образовалась толкучка. Каждый хотел ступить на землю первым. Особенно это касалось трех пожилых женщин, которые чуть ли не с пеной у рта пытались доказать друг другу, что именно та или иная достойна пройти первой. Потому что, дескать, на полторы недели старше. Или, вон та, к примеру, с клюкой и кривыми зубами, утверждала, что является сильной колдуньей и родственницей самой Яги. Что-то я не припомню у своей мамы таких родственниц. У матушки вообще ближе меня и отца никого не было.

Когда мне, наконец, удалось добраться до деревянного спуска, я чуть было кубарем с него не покатилась, потому что кто-то из этой троицы пихнул меня в спину. Если бы не идущий рядом юноша, сломала бы себе шею. Хоть я и являлась колдуньей, мне еще только предстояло научиться управлять своей силой в полной мере. Поэтому рисковать людьми, что могли попасть под действие моей магии, я не хотела. Разумеется, отец с мамой занимались моим образованием. Но практиковаться почти всегда запрещали. Во избежание катастрофы. Им и одного раза хватило, когда я чуть было не разрушила значительную часть родового замка Бессмертных.

– Спасибо, – поблагодарила своего спасителя, смотря в яркие голубые глаза.

– Да не за что, – улыбнулся обладатель такого необычного оттенка радужки. – В школу ворожбы торопишься?

– Да, – я кивнула. – Ты, наверное, тоже?

– Тоже, – мне тепло улыбнулись.

И тут я вновь чуть было не упала. Но незнакомец и на этот раз помог мне не упасть.

– Давай сюда свою сумку, видно же, что тяжелая.

Я немного опешила от такой заботы абсолютно незнакомого человека. И замешкалась. А что если он украдет ее? Мы как раз шли в толпе прибывших людей, и ему ничего не стоило в ней затеряться.

– Эй, я не вор! – нахмурился молодой человек. – Кстати, меня Егор зовут, а тебя?

– Алиса, – машинально ответила и все же рискнула передать ему сумку. Там, если что, курочка Ряба сидит. А она очень воинственная пернатая. – А ты что на Буяне делал? Там ведь кроме четы Бессмертных, да царицы Ярославы и ее дочери нет колдунов.

– Отдыхал, – охотно ответил парень. – Что же мне теперь, с материка никуда ходу нет?

– Есть, наверное, – я улыбнулась ему.

Он мне нравился. Нет, не внешне, а как человек. И вроде вид хмурый, даже грозный. Но, видимо, это из-за того, что волосы у него черные и взгляд, не смотря на молодой возраст, цепкий.

Ступив на выложенную камнем дорогу, я сразу же отошла в сторону, чтобы не идти в общем потоке людей. Задавят и не заметят.

– Держись левее, – посоветовал мой новый знакомый, идя рядом. – Сейчас обогнем пару домов, а там по прямой до школы.

Спрашивать, откуда он это знает, было глупо. Из нашего короткого разговора я уже успела понять, что он живет здесь. А значит и осведомлен об этом месте гораздо больше меня. Я же прибыла сюда в первый раз. До этого момента отец не отпускал меня дальше Краснограда. Да и там не любил задерживаться. Пара дней на территории соседнего государства, и все. Дьявольская пустошь требовала возвращения хозяина. Мама же тоже редко когда появлялась на территории Гвидона. Предпочитая быть как можно ближе к мужу. Ее постоянно что-то беспокоило. Но она никогда не говорила мне, что именно.

– Не бойся, – меня слегка толкнули плечом. – Самое страшное позади.

– Что именно?

– Толпа засидевшихся в каютах пассажиров корабля.

– А экзамен?

– А экзамен сдадим, никуда не денемся.

И почему-то его уверенность передалась и мне. Я ведь так долго готовилась к поступлению. И казалось, что знаю уже абсолютно все. А если не все, то многое. Но ведь у нас не будут спрашивать что-то очень сложное?

Пока Егор отвлекся на какую-то девушку, что шла по противоположной стороне улицы, я еще раз внимательно изучала своего нового знакомого. Поначалу он показался мне простым молодым парнем, который идет поступать в магическую школу. Сейчас же в его взгляде было что-то жуткое. Будто его лицо подернулось дымкой.

Покачав головой, еще раз посмотрела на колдуна.

– Чего ты? – он лучезарно улыбнулся, вновь переключая все свое внимание на меня.

– Ничего, – тоже попыталась улыбнуться.

Наверное, показалось. Неужели солнце, которое здесь немного теплее, чем на Буяне, умудрилось напечь мне голову?

Когда на горизонте замаячили башни школы, я ускорила шаг. Определенно, архитектура Тритретьего государства завораживала красотой. Резные оконные рамы невысоких домиков, пестрые крыши, ухоженные участки, все это притягивало мой взгляд. Но место, где мне предстояло учиться походило на замок из сказки. Яркий, многоярусный, с разноцветными крышами башен с разноцветными же флажками.

Только когда подошли к воротам, что вели на территорию школы, Егор выпустил мою руку. Я же опустила взгляд, рассматривая выложенную мозаикой дорожку. Богато. Интересно, сколько золотых царь этого государства потратил на подобное великолепие?

– Да, выкладывали это долго, – протянул стоящий рядом парень. – Пойдем. А то с такими темпами не успеешь подать документы.

– Ой, – тут же спохватилась я. – И правда.

Пришлось спешить к главному корпусу школы и стараться не смотреть по сторонам. Только на деревянные стрелочки, что располагались на тонких столбах с краю дорожки. Егор все так же не отставал. Ну, еще бы. Ему ведь пока что в одну со мной сторону. Да и сумка моя у него.

– Кстати, – я остановилась у самых ступеней, что вели к распахнутым настежь двустворчатым дверям, – отдай сумку. Спасибо тебе, конечно, но дальше я сама.

– Не надорвешься? – на меня посмотрели лукавые голубые глаза.

– Нет.

– А я не дам, – фыркнув, проговорил парень и стал подниматься по лестнице.

– Эй! – возмутилась я, недовольно сопя ему в спину.

Молодой колдун обернулся и подмигнул. Он точно странный. И мне опять показалось, что его лицо подернуто какой-то белесой дымкой.

– Торопись, Алиса! – певуче протянул он.

А у меня от его голоса как-то странно застучало сердце, а в горле пересохло. Что происходит?

Я еле поспевала за новым знакомым. А тот уверенно мчался по коридорам, явно зная, куда нам надо идти.

– Сейчас подадим документы, и через пару часов назначат аудиторию. Вроде успели, – на ходу говорил он, а я лишь кивала.

Изнутри школа напоминала растревоженный улей. И сложно было понять, кто проходит мимо. Уже студент или еще абитуриент.

Остановившись у тяжелой деревянной двери в конце очередного коридора, Егор постучал и, не дожидаясь разрешения войди, проскочил внутрь. Мне пришлось последовать его примеру.

– Мы на экзамен, – с ходу произнес парень, подходя к женщине, что сидела за широким идеально чистым столом. Даже ни одного листочка или свиточка не было.

– Егорка? – хозяйка кабинета удивленно посмотрела на колдуна. – Поступление? Ах… – она пару раз непонимающе поморгала. – Документы давайте. Время до экзамена еще есть. Так что вы успели.

– Открывай сумку, – бросил мне Егор, и я нерешительно подошла к нему ближе.

Было немного неловко. Но ведь это моя сумка висит у него на плече, правда? И что, что он прижимает ее к себе так сильно, что курочку становится искренне жаль. Я уже начинала опасаться, все ли с ней в порядке.

– Алиса, не спи, – мне погрозили пальцем.

Пока я мешкала, парень достал из-за пазухи свободной плотной темно-синей рубахи документы и протянул их женщине. Они явно были знакомы. Вон как она ему рассеяно улыбается. Егоркой назвала, опять же…

– Алиса!

Дернувшись, стала дрожащими руками открывать сумку.

– Лучше бы ты мне ее отдал, – недовольно сопела, когда искала нужную папочку. Курочка уже умудрилась пару раз клюнуть меня за палец.

– Не хочу, чтобы ты надорвалась.

Женщина тихо крякнула, но говорить ничего не стала, терпеливо восседая за своим столом и ожидая, когда же я предоставлю ей нужные документы. И как только они оказались на ее столе, она тут же начала их просматривать, отодвинув бумаги Егора подальше.

– Так… – пробормотала она, – обучались вы дома, я так понимаю? – не поднимая на меня взгляд, спросила незнакомка.

– Да, – ответила и нервно затеребила светлую ткань сарафана. Что такого написано в моих документах, что их надо так долго изучать?

– Фамилия… Златова…

Да, именно Златова. Перед тем, как отправиться на материк, я уговорила родителей разрешить мне хотя бы временно носить фамилию матери. Не хотелось, чтобы меня знали здесь как Бессмертную. Репутация у моего отца специфическая. А я хотела еще друзей завести.

– Егорка, твои документы я уже видела, можешь выйти, – все так же смотря в бумаги, сказала женщина.

– Софья Никитична, – колдун покачал головой, – я лучше здесь подожду. А то Алиса подумает еще, что я ее вещи украду. Переживать почем зря будет.

Софья Никитична оторвалась от исписанных ровным почерком листов и посмотрела на парня. Потом покачала головой и вновь погрузилась в чтение.

– Так… угу… хм-м-м… Дар у тебя сильный. Животных понимаешь. Значит, скорее всего, на факультет Природы возьмут.

В принципе, туда я и собиралась поступать. Дар у меня, слава богу, от матушки достался. Вообще, по легенде, у женщин из семьи Яг рождались только девочки, наследствующие их силу. Но если учесть то, что отец у меня сам Кощей Бессмертный… Думаю, рано или поздно у меня вполне может еще и брат появиться.

– Так, сейчас я напишу вам направления на экзамен, и можете идти к аудитории.

Казалось, Софья Никитична разговаривает сама с собой. А если перестанет это делать, то обязательно что-нибудь забудет.

– А ты куда поступать хочешь? – тихо спросила Егора, незаметно для него стараясь закрыть сумку. Не хотелось, если что, объяснять, откуда у меня там курица лежит. С золотым яйцом под боком.

– Да куда возьмут, – неопределенно пожал плечами парень. – Никто точно не знает, на какой факультет попадет. Мне приятели со старших курсов рассказывали.

– Понятно, – я поникла. А что, если меня определят к каким-нибудь боевым колдунам? Или черным ведьмам? Говорят, эти особы довольно злопамятные и беспощадные. А я не хочу такой становиться.

– Ну, все, – в мои печальные мысли ворвался голос Софьи Никитичны. – Берите направления и бегом к нужному кабинету. Если кто-то из вас не сдаст, придете и заберете документы.

Когда мы уже направились на выход из кабинета, женщина спохватилась и окликнула моего нового знакомого:

– Лунов, зайди потом. Поговорить надо.

– Ладно, – обреченно протянул приятель, выходя вслед за мной в коридор.

– Лунов? – переспросила, когда мы уже продирались через толпу студентов и абитуриентов. Хм… и чего это уже поступившие решили пораньше в учебное заведение прибыть? До начала занятий же еще два дня осталось.

– Да, а что? – на меня посмотрели хмуро и немного недовольно.

– Ничего, – я улыбнулась, пытаясь тем самым приободрить парня. Из-за экзаменов, наверное, нервничает. – Красивая фамилия.

Фамилия, видите ли, у него красивая. Странная девчонка. Егор посмотрел на идущую рядом с ним девушку и нахмурился. Худенькая, на голову ниже его ростом, энергичная и счастливая.