– Так вот, когда пойдешь за продуктами на рынок, обязательно подойди к северной сторожевой башне, там висит флаг нашей провинции и есть плакат с его изображением. Но это так, на будущее, чтобы увидеть своими глазами. Так вот, это я к чему? Он не гоблин и даже не высокий хобгоблин. Нет, он Кровавый Орк, краснокожий гигант, с огромными клыками, что торчат у него изо рта. И это наш правитель, и попасть к нему в наложницы мечтают, наверное, вообще все, кто не лишен хоть капли честолюбия. На его фоне господин Ирчин намного больше гоблин, нежели кто другой. Так что подумай над этим.

Дальше прислушиваться к разговору я не стал, не настолько мне интересны мысли и представление о жизни молодых сопливых девушек, ничего толком не знающих об этом мире в принципе. Но то, что Мия пытается улучшить мнение обо мне среди наложниц, обязательно стоит поощрить. И её взгляд на происходящее мне импонировал своей рациональностью. Чувствовалось, что характеристика Интеллект у неё как минимум достигла трёх единиц, в отличие от остальных девушек. Потому как в мире, где можно купить всё, что угодно, наверное, и нужно быть немного циничным. Во всяком случае, в романтическую влюбленность по отношению к старому гоблину, к тому же покрытому грубым хитином вместо кожи, я бы ни за что не поверил. А симпатия, которая будет основана на моей личной силе и некотором богатстве, выглядела для меня куда более реалистично.

Подвальный этаж. Вечер.

Сколько бы дней я ни откладывал этот момент, сколько бы ни находил срочных дел, но необходимость улучшать свои навыки никуда не делась. И какая бы боль ни стояла у меня на пути, это всё равно лучше, чем погибнуть на очередном задании. Особенно глупо это будет выглядеть, когда я знаю, что подобного исхода можно было избежать, банально увеличив уровень одного из моих навыков. Ведь каждое улучшение, каждый новый навык делает меня сильнее. И казалось бы, даже самый незначительный из них может однажды спасти мою жизнь.

Внимание! Вы хотите улучшить навык Крепкие кости(4/5) (80 ОС)

Да/Нет

Ранг повышен. Сила навыка увеличена.

Внимание! Ваш навык Крепкие костиF-ранга повышен до Стальной скелет Е-ранга

Выберите направление развития

1. Кости скелета становится невозможно сломать, но при получении повреждений они могут погнуться.

2. Кости скелета приобретают повышенную прочность, но при получении повреждений, превышающих предел, их структура на поврежденном участке приобретает осколочный характер.

3. Кости скелета увеличиваются в объеме, что значительно повышает их прочность.

4. Кости скелета приобретают повышенную регенерацию.

(820/5000)

Выбор здесь был неоднозначным. Потому как Система всегда оставляла за собой некоторую недосказанность. Эти неточные формулировки иногда вводят в заблуждение. Допустим, первый пункт, гнущиеся кости. Будут ли они после повреждения сами постепенно приобретать первоначальную форму, или это нужно будет делать самому? Или, к примеру, взять 3 пункт, насколько увеличатся габариты тела в целом? А также как изменится вес, потому как это тоже немаловажно. Но такой информации нет, ведь Система всегда в некоторой мере непредсказуема. И как бы ни хотелось ещё подумать и рассмотреть варианты более тщательно, но на самом деле я просто оттягивал момент получения невыносимых болевых ощущений. Ведь кроме увеличения прочности меня ничего не интересует. И то, что кость тростится на мелкие осколки во время перелома, так и вообще присуще не только обычным костям всех гоблинов, но даже закалённому стальному оружию.

В итоге всё же отбросив сомнения, выбираю 2 пункт. Сначала показалось, что в этот раз обойдется. Кости немного заныли внутри и даже стали вибрировать. Но боль не приходила. Уже успел подумать, что зря заперся в подвале и накрыл тело несколькими одеялами, чтобы снизить шум от приступов боли. Но это приятное состояние не продлилось долго. Всего через минуту судороги сковали тело. И не давали вдохнуть. Минута, вторая, третья, а в лёгкие так и не поступает воздух. Сознание постепенно начало угасать. А ведь трансформация могла продолжаться довольно долго и закончиться уже в не совсем живом теле. Так и предупреждения о летальности этих метаморфоз даже не было. Но когда уже казалось, что легкие сгорят и даже на фоне общей невыносимой боли это чувствовалось особенно резко, спазмы прекратились. Я вдохнул два раза, так жадно, как будто крал самое дорогое сокровище на свете. На миг успел обрадоваться концу экзекуции, но явно поспешил. В итоге вся метаморфоза заняла 7 таких безумных циклов. И когда казалось, что смерь уже держит меня за горло, появлялось окно в два вдоха, а затем всё повторялось снова. Как ни странно, к завершению этой процедуры я чётко понимал, где именно совершил ошибку. И это помогало намного спокойней всё воспринимать, ну хотя бы в какой-то мере. Как я понимаю, всему виной были низкие характеристики Живучести и Выносливости. И это они заставляют страдать меня раз за разом. Но с излишней шумоизоляцией я действительно переборщил. Потому как не издал и звука во время метаморфозы. Для этого у меня просто не было воздуха.

Немного придя в себя, я однозначно понял, что просто не готов ещё раз улучшить этот навык. Честно говоря, попросту не смог собраться с духом. И вместо этого решил устроить проверку прошедшей метаморфозы. Для этого из деревянных брусьев сделал мишень почти в два локтя толщиной. Снаружи деревянный брус прикрыл куском старой железной брони. В итоге игла прошла импровизированного противника почти насквозь, разорвав при этом мишень на куски. А снаряд удалось обнаружить абсолютно целым в последней доске. И в принципе, результатом я остался очень доволен. Конечно, Тиранида D-ранга этим по-прежнему не удивить, но, думаю, практически любое существо Е-ранга можно поразить уверенно. Или даже убить, попади я в жизненно важный орган.

Глава 1.2 Заседание старших офицеров. Крепость Когти Зарема.

– Перек, так ты говоришь, что нужно наказать и лишить премии десятника Ирчина из 7 сотни, за потерю полусотника Такула из 14 сотни, 5 магов и 5 десятников, которые были так же в его подчинении. По причине того, что он единственный вернулся из разведывательной миссии. Я ничего не упустил и правильно тебя понял? – угрожающим тоном, переходящим на рык, спросил Тарак Кровавый.

– Так точно, господин тысячник! – дрожащим от страха голосом ответил четвёртый сотник Перек, ещё довольно молодой хобгоблин.

– Я так понимаю, ещё кто-то разделяет его мнение, раз этот вопрос был вынесен на совет старших офицеров! – ещё с большей яростью в голосе спросил тысячник. – Поднимите руку те, кто имеет схожее с ним мнение.

Большинство старших офицеров нервно переступали с ноги на ногу, опустив свои взгляды в пол. Никто так и не рискнул поднять руку и поддержать молодого сотника Перека.

– Так, значит, все передумали. Хорошо, раз некое подобие разума к вам вернулось. Поступим так. Перек получает штраф в размере 1000 ОС за временное помешательство и дырявую память, не позволившую ему вспомнить хотя бы устав и основные законы. Ещё очень настоятельно прошу не поднимать столь незначительные вопросы на моих совещаниях. Дальше, Оцев.

– Да, господин тысячник. – шагнул вперед седьмой сотник.

– Объясни мне, как может обычный десятник убить иллюзорного червя? – с потаённой угрозой задал свой вопрос Тарак Кровавый. – Я надеюсь, ты отдаёшь себе отчёт, что это за монстр.

– Да, господин тысячник. – ответил очень спокойно Оцев. – И предвосхищая ваш вопрос, старого десятника уже проверил начальник стражи и ничего не выявил, хотя это было ожидаемо. Этот старик слишком часто нас удивляет, и к этому я уже привык. А по поводу того, как он это смог сделать, скажу следующее. Если опустить все несущественные детали, то в сухом остатке мы имеем такую картину. Интеллект у десятника Ирчина 7 единиц. Непрерывного боевого опыта больше трёх десятков лет. Иллюзорный червь же не смог повредить экзокостюм и создал иллюзию Анорака, которую десятник убил из лука. Затем во втором слое иллюзии червь появился под видом его солдата, после чего был идентифицирован по слишком разумному взгляду и забит насмерть обычным кинжалом, который подвернулся ему под руку.

– Очень подробный отчёт. – раздраженно произнёс Тарак. – Двухуровневая иллюзия, значит. Ну очень интересно – и простой гоблин смог выбраться из неё. Какой-то неправильный гоблин получается.

Тысячник на мгновение задумался о чём-то своём, но за закрытым забралом шлема увидеть его лицо было невозможно, поэтому молчание все сотники восприняли именно так.

– Я так понимаю, что кроме самой головы твари, ничего больше не доставили. Не подозревая об истинной стоимости тела твари? – после томительной паузы, спросил тысячник.

– Никак нет, господин тысячник. – по-прежнему спокойно ответил старый хобгоблин Оцев. – Тело было полностью извлечено из норы и доставлено. Также был изъят и доставлен камень в неповрежденном состоянии.

– А какого предположительно уровня был монстр? – неожиданно заинтересованно спросил Тарак.

– В районе 45 уровня, господин тысячник. – сказал Оцев.

– Не неси бред в моём присутствии! – взъярился Тарак Кровавый. – Я бы ещё поверил в 10, ну, может, в крайнем случае в 15 уровень иллюзорного червя! Из такой иллюзии нельзя было выбраться!

Тут тысячник отвлёкся, и всё его внимание устремилось на рабочий экран. Буквально три удара сердца, и он уже спокойным голосом произнёс:

– Так ты говоришь, что начальник стражи его уже проверил? – тысячник задумчиво постучал пальцами по поверхности стола. – И он ничего не выявил, очень интересно. Оцев, ответь мне честно, ты в это веришь?

– Господин тысячник, – прямо глядя в глаза, ответил Оцев, – я лично однажды попал под влияние такой твари 17 уровня, и было это всего пару десятков лет назад. Понять, что попал в морок, было крайне сложно. Внутри иллюзии пришлось провести почти три десятка дней.

– Я не о том тебя спрашиваю! – нетерпеливо прервал его тысячник.

– Господин тысячник, я считаю, что это невозможно, – уверенно ответил Оцев, – но и научиться ощущать взгляд невидимок никто кроме него тоже не научился. Да и свою смерть мало кто может почувствовать за несколько дней. Я же говорю, старик умеет удивлять, и к этому за десятки лет постепенно привыкаешь.

– Это да, неправильный гоблин, что тут ещё скажешь. На этом, думаю, можно заканчивать обсуждать целого десятника и начать получать распоряжения. – задумчиво протянул тысячник.

Чуть позже, сидя в своем кабинете, Тарак Кровавый внимательно смотрел в столбцы на экране. И не мог поверить выведенной информации перед глазами. Очень редкий кристалл маны. Такие искусственным путем получать так и не научились. Более 25000 единиц маны, да ещё и в настолько сконцентрированном виде. Ведь именно его мне не хватало для активации боевого дроида. Слишком специфический и непопулярный товар. В связи с такой находкой я даже снижу премиальные этому старику Ирчину всего в половину, ведь откуда ему знать, насколько редкая тварь этот иллюзорный червь. Пусть порадуется на старости лет, что ему там осталось, каких-то две зимы.