Вот так она спасла местного хулигана, заполучив друга и охранника в одном лице.  Сначала Ник настороженно относился к ней, был благодарен, но близко не подпускал. Ожидая какой-нибудь подставы или того, что она потребует от него плату. Но ничего не произошло, а позже отбил от толпы гопников во дворах ее сестру, думая, что это Лада. С близнецами всегда так, особенно если они абсолютно одинаковые. Отсюда и пошло приветствие «Лада или Ада?».

– Вот сучка! – из кустов раздались злобное шипение, – Убил бы! Морда у меня милая? Да я самая грозная гончая ассоциации!

Уже дома, Лада не выдержала и залезла в интернет, чтобы еще раз посмотреть на милое животное.

– Манул значит? – хихикала Лада, рассматривая в интернете фото с пушистыми зверьками, – Маленькая, пушистая и психованная милота!

– Ты чего там бухтишь? –  в комнату зашла Ада, которая постепенно начала поправляться, но все-таки взяла больничный.

– Смотри какая лапочка! – Лада показала на экране фото зверька.

– Ага, эта лапочка тебе голову может отгрызть! Это же манул! – Ада махнула рукой, она всегда разбиралась в пордах животных, причём любых будь то собака или суслик.

– И что?

– Это дикий степной отшельник, он тебе не домашняя кошка!

– Я бы потискала эти пушистые щечки! – Лада улыбнулась, вспоминая рыжего парня, вопрос,  чьи бы щечки она потискала оставался открытым.

– Ага, и осталась бы без рук! – Ада поставила на кровать огромную тарелку с фруктами, – Давай что-нибудь посмотрим, завтра все равно никуда не надо идти, пятничка-а-а!

– Ада, а он и не такой агрессивный… – вдруг выдала Лада.

– Кто? – девушка хитро посмотрела на сестру.

– Манул…

– Ты где его нашла?

– Он сам меня нашел! – Лада пожала плечами и рассказала всю историю, под восхищенные вопли сестры, которая так же не знала о существовании  котов-оборотней. И под тихое бормотание телевизора, они заснули ближе к утру.

6

– Я еще на больничном, если что! – Ада активно сушила феном, только что вымытые волосы, несносная сестра решила устроить день, а вернее уже вечер шопинга.

– И что? Ты же выздоровела, в понедельник больничный закроют, и выйдешь на свою драгоценную работу! – Лада была давно готова, и теперь взирала на сборы сестры, забравшись на подоконник, –  Притворишься мной! Пусть думают, что у них двоится в глазах. Будто первый день живёшь!

– Дурочка! – хихикнула Ада, – У людей итак часто возникает такое ощущение при виде нас!

– Это их проблемы! – Лада пожала плечами.

Спустя час сборов, они все-таки попали в торговый центр. Сумасшедшая предновогодняя атмосфера царила везде, и никого не волновало, что до нового года, оставалось еще два месяца.

– Еще бы в сентябре начали елки ставить! – ворчала Лада.

– Это бизнес, детка! – Ада пожала плечами, – Красиво!

– Красиво! – согласилась сестра.

Декораторы постарались на славу, умело украшенные искусственным снегом и гирляндами витрины, задавали тон всему пространству. Под высокими потолками висели рождественские венки и спиральки в виде елочек, светящиеся звезды разных размеров и огромные елочные шары. Даже ароматы создавали новогоднее настроение, в воздухе пахло корицей, шоколадом, мандаринами и ванилью. Звучали известные рождественские песни, Френка Синатры с его вечными хитами Let It Snow и Jingle Bells, Бобби Хелмса Jingle Bell Rock, Бренды Ли  Rockin' around the Christmas tree. Если бы не желтые листья за окном, можно было бы подумать что новый год уже завтра. Обманчива атмосфера немного сбивала с толку, хотелось сказки. Девушки сходили в кино,  на новую романтическую комедию, заскочили в Макдоналдс, а после решили пройтись по отделам с подарками, поддавшись всеобщему ажиотаж.

– Систер! Смотри! – Лада захлопала в ладоши.

– Манул? – хихикнула девушка.

– Да, я его куплю! Сколько бы он не стоил!  – девушка ловко лавировала между покупателями и практически умыкнула из-под носа у какой-то курицы белок в виде головы манула со словами: «Это мое! Р-р-р-р!»

– Ненормальная! Ты бы видела лицо этой девушки! – Ада хохотала, глядя, как довольная сестра любуется своей покупкой.

– А нечего руки распускать на мое имущество! – хмыкнула Лада, – Домой и сериалы?

– Ты мыслишь, так же как и я? – Ада толкнула сестру в бок.

– Нет, это ты мыслишь, как я!  – возмутилась Лада и толкнула в ответ. В детстве они постоянно так дурачились и спорили.

– Клонированная малявка! – выдала Ада, которая была старше сестры на три минуты.

– А ты клонированная старуха! Помрешь на три минуты раньше! – прыснула Лада.

– А ты еще три минуты будешь мучиться! – парировала Ада.

Девушки шли, перекрикиваясь  и толкаясь, словно им снова было по десять, а не восемнадцать лет. И в какой-то момент так увлеклись своими препирательствами, что не заметили ступенек, и кубарем полетели вниз с лестницы. Приземления было мягким, успели сбить с ног несколько человек.

– Все живы? – крикнула Лада, звонко хохоча и отряхивая пыль с  одежды, Ада не могла встать, потому что застряла ногой между огромный горшком с зеленым растением и лестницей.

– Твою дивизию! Систер, вытащи меня отсюда! Долго мне еще здесь тюленем лежать? – хихикнула девушка, игнорируя возмущенные замечания прохожих, но Лада так хохотала, уперевшись руками в коленки, что не услышала.

– Давай руку! – раздался где-то вверху  приятный голос.

– Ой, спасибочки! – довольно сказала Ада, когда сильные руки поставили ее на ноги, и подняла глаза, чтобы одарить спасителя обворожительной улыбкой, но его лицо расплылось перед глазами, – Очки улетели куда-то!

– Кажется это они! – парень поднял с каменного пола очки в тонкой оправе.

– Они! Спасибо! – девушка надела очки, с радостным писком бросилась обнимать симпатичного спасителя.

– Задушишь! – прохрипел рыжий парень, пытаясь оттащить от себя ненормальную.

– Что, не-е-ет, это я так благодарность выражаю! – Ада удивленно посмотрела на своего спасителя продолжая висеть на его шее, такой мягкий и теплый.

– Как же так, котя? За моей спиной? Да еще и с моей сестрой? – Лада качала головой, глядя, как Ленни пытается отцепить от себя Аду, которая в свою очередь ужасом в глазах понимает, что обнимает того самого парня-кота, который понравился Сестре. Картина маслом "Приплыли".

– Две… одинаковых… Какой кошмар! Двойной пипец просто! – прошипел парень с апельсиновыми волосами, и поставил смущенную Аду на пол, – Я забыл, что вас двое!

– Ну, детка, как будем делить трофей? – Лада прищурила один глаз.

– Давай пополам! – подыграла Ада, – Тебе левую или правую часть?

– Без разницы! Кстати,  угадай кто из нас кто? Где Лада, а где Ада? –  улыбнулась девушка и стала рядом с сестрой. Абсолютно одинаковые, светло-голубые шапки, прически, бежевые куртки, даже одинаковые ботинки – тимберленды.

– Я в аду! – покачал головой парень, но прекрасно понимал, что нужно играть с ними в одну игру, чтобы выудить хоть какую-то информацию,  – Ада справа,  Лада слева!

– Как? – в один голос спросили сестры.

– Правда хотите знать?  – улыбнулся Ленни.

– Конечно! Ты первый, кто смог нас различить! – вскинула руки Лада.

– По запаху! – хмыкнула парень.

– Что-о-о? Ты нас обнюхал? – Ада отступила на шаг назад.

– Нет, конечно, у каждого человека свой собственный запах! – он пожал плечами, – С Ладой я уже встречался, а Аду только сегодня увидел. Тем более, что у Лады в крови есть запах чернил. Вероятнее всего татуировка. У Ады такого нет.

– Что? Откуда ты знаешь? – Лада удивленно смотрела на парня, у нее действительно были маленькие татуировки, одна на внутренней стороне ладони, как раз на среднем пальце, виде черепахи. Она была настолько  маленькой, что легко маскировалась за кольцами. А другая надпись, на ключице, но увидеть её можно было только в ультрафиолетовом спектре.

– Ах, ты ж сучка! Без меня сделала татуху? – Ада задохнулась от возмущения.

– Прости, ты долго не могла определиться, а мне просто очень сильно хотелось!  И знакомый помог! – Лада сделала умильную рожицу.

– Ты, мелкая коза! Сейчас же звони своему знакомому! Мы едем делать татушку! – Ада поставила руки в боки, – Или игнор до конца жизни!

– Сейчас? – сестра даже стушевалась под таким напором.

– Сейчас! И представь уже нас! – Ада показала пальцем на довольного парня, который просто упивался позитивом, глядя на семейные разборки.

– Так вы уже знакомы! – Лада пожала плечами, пытаясь найти номер телефона Ника, вот он обрадуется, – Ленни, это Ада, Ада, это Ленни. Ой! Сейчас!

Девушка отошла в сторону, оставив сестру и пушистика наедине.

– А я знаю, кто ты! – довольно улыбнулась Ада.

– Да что ты? И кто же? – Ленни был скептически настроен. Одна девушка беда, а две одинаковых – вообще катастрофа.

– Большой и пушистый манул!  – выдала она.

– Что? – Ленни даже выпрямился, – Откуда?

– Лада сказала! Она твои следы видела! – девушка пожала плечами, и тихо сказала,  – Уж не знаю что у вас с ней, но если обидишь, я тебя убью!

Ленни не успел ответить, к ним подошла довольная Лада, размахивая телефоном в руке.

– Танцуй, систер. Ник согласился принять тебя без записи! Бедный ребенок теперь останется без ужина!  Мир? – Лада протянула руку.

– Мир! – Ада притянула к себе сестру и крепко обняла, – Я надеюсь татуировка не на заднице?

– Балда ты! – Лада покрутила пальцем у виска.

– Не хочу нарушать вашу семейную идиллию, но раз уж нас свела судьба всех вместе,  я хотел бы обговорить некоторые детали с Ладой! – в разговор влез Ленни.

– Поедем с нами, здесь рядом? Я ее одну не отпущу! – нахмурила брови Ада.

Преследуя одну единственную цель, он согласился.

7

– Бро, к чему такая спешка? – Ник встречал их рядом с тату салоном, который судя по всему сегодня, не работал. Дверь была закрыта, а окна подсвечивались только праздничной иллюминацией в виде фигурок персонажей  известного мультфильма «Кошмар перед рождеством».

– Привет, Ник! – Лада обняла его.

– Что за дурацкие у вас обычаи со всеми обниматься? – прошипел Ленни, его раздражали любые проявления человеческих нежностей. Он считал это ничем иным, как слабостью. Его обучали другому, наставник всегда говорил: «Твоя слабость, чья-то сила и твоя погибель».

– Завидуй молча! – Ада улыбнулась и пошла, здороваться со своим спасителем. Кого-кого, а вот главного хулигана универа она точно не ожидала увидеть. Тем более в списке лучших друзей Лады.

– Клонированные стервы! – прошипел под нос Ленни, и пожал руку Нику.

– Да, девчонки с характером! Зато никогда не подведут, а уж тем более не вонзят нож в спину. Пойдемте внутрь, а то я уже замерз! – Ник, открыл дверь и пропустил гостей вперёд. Бывшая когда-то жилой квартира, была переведена в нежилое помещение, и уже больше десяти лет помещение скиталось от одного собственника к другому, пока её не выкупил друг Ника. И, вот уже больше трех лет, в ней арендовали рабочие места мастера тату и пирсинга.

Не смотря на мрачные картины, которые висели на входе, рядом с прайсом, обстановка в салоне была уютной. Часть стены была выкрашена в цвет мокрого асфальта, и расписана абстрактными рисунками, кирпичная часть стены была исписана разноцветными маркерами, на ней гости оставляли свои автографы, пожелания, рисунки, а иногда и неприличные стихи. Все помещение было вычищено, намыто и продезинфицировано до блеска. Ник сразу же выдал  гостям бахилы и попросил ни к чему не прикасаться.

 Ник, в тату-салоне работал уже несколько лет. Свободный график работы, он с легкостью совмещал с учебой, девушками и постоянными разборками, – Что, Ладушка, влетело от сестры за сокрытие великой тайны?

– Влетело! – Лада вздохнула.

– Врушка! – Ада показала сестре язык, Ника она знала. Этого хулигана знал весь универ и молодёжная тусовка города. Хотя, назвать его хулиганом, у неё не поворачивался язык . Аде всегда казалось, что за этой напускной суровостью и раздолбайством, скрывается добрейшей души человек. Не зря же он ее спас от гопников. Будь бы он говнюком, просто прошёл бы мимо.

– Делаем все три? – спросил Ник, раскладывая инструменты.

– Три? – теперь уже в один голос  спросили Ада и Ленни, если Аде предстояло испытать на себе сеанс иглоукалывания от тату-машинки, то чему удивился парень было непонятно.

– Ник, посвети, а? – Лада расстегнула рубашку и оголила ключицу, в свете ультрафиолетового фонарика, на коже появилась неоновая надпись на латыни – «Fortes Fortuna Juvat», что означало «Удача сопутствует смелым».

Ник направил свет на правую ключицу, где сразу появилась ещё одна надпись -

«Mea vita, mihi bellum».

– Серьёзно? – шумно вздохнула Ада.

– Я не смогла выбрать что-то одно! – возразила Лада.

– Моя жизнь – моя война? – Ленни удивлённо поднял бровь и улыбнулся собственной мысли, с кем может воевать человеческая девчонка, разве что со своими демонами в голове.

– Именно! – Лада гордо подняла подбородок, – Котик знает латынь?

Котик проигнорировал вопрос.

– Знаешь, я когда-нибудь постригу тебя налысо, пока ты будешь спать! – проворчала Ада, ничего не оставалось, как согласиться делать такие же надписи, как бы странно это не звучало, им нравилось быть одинаковыми. Ада долго не могла придумать дизайн, что бы ей хотелось видеть на своем теле. Искала картинки, смысл в них и обозначение. Лада же, как всегда делала все сразу, практически не обдумывая, а иногда не думая и вовсе, иначе потом, ей уже не хотелось.

– Чай, кофе? – спросил заботливый Ник, – Предлагаю сейчас, потому что в течение часа попрошу меня не отвлекать. Если все пойдёт хорошо и Ада не будет реветь, закончим быстрее.

– А почему я должна реветь? – возмутилась девушка.

– Будет больно! – улыбнулся Ник.

– Пф-ф-ф… – Ада махнула рукой, – Где наша не пропадала!

– А мы пойдем в кафе, да котик? Поговорим! Систер, одолжишь свой телефон, а то у моего батарея села. Ник, я тебе сейчас наберу, запиши номер! Ок? Идем? – Лада взяла под руку скривившегося парня.

– Если только отцепишься! – прошипел он.

***

– Странный парень, у Лады, тебе не кажется? – спросил Ник, аккуратно нанося мазь-анестетик тонкую кожу. Сначала на палец, а потом на ключицы, чтобы успело немного подействовать.

– Странный парень, но, они не встречаются! Просто знакомый! – сказала Ада, устраиваясь удобней на кушетке.

– Кто это вообще? Откуда он взялся, я его не знаю? – Ник хмурился, парня он видел впервые, да и Лада ничего не говорила о нем, – И чего она вдруг его котиком называет, раньше я не замечал за ней любовь к уменьшительно-ласкательным прозвищам?

– Я сама с ним только сегодня познакомилась. А ещё узнала, что ты лучший друг Лады! – Ада подняла бровь.

– Э… Мы не хотели, чтобы ты волновалась! – он пожал плечами и поспешил перевести тему, – И давно они знакомы? Неужели она не рассказывала тебе?

Ревнуешь, Ник? – Ада улыбнулась.

– Еще чего! Лада мне как младшая сестра, я переживаю, уж больно у него слащаво-протокольное лицо! Знаешь, он выглядит как сынок мафиози из старых фильмов, сигары только не хватает! – задумчиво произнес парень, включил машинку и начал выводить первые буквы на коже.

– Пусть развлекается. Ты же знаешь, она любит доводить таких принцесс до горячки и нервного тика! – стиснув зубы, сказала девушка.

– Знаю я её дурное развлечение. Ни одного уже пришлось припугнуть, чтобы не лезли к ней! Вот садистка мелкая! – хохотнул Ник.

– В этом вся Лада! – улыбнулась Ада.

– Ада, а кто выбирал вам имена? – спросил Ник, делая рисунок на пальце. Девушка была ему интересна. Полная противоположность его подруги, спокойная и рассудительная. В отличие от той же Лады, которая сначала рубит сгоряча, а потом уже думает. Лада чем-то была похожа на самого Ника, а вот Ада как раз выступала их противовесом, уравновешивающим и усмиряющим звеном.

– Родители! – улыбнулась девушка.

– Мне кажется, они немного ошиблись. Вот если бы вы поменялись именами, все стало бы на свои места. Девочка-хиппи и девочка-война! – он улыбнулся, старательно обводя, переведённый на кожу рисунок и протирая салфеткой краску.

– Я тоже думала об этом! Но Ладой я не могу себя представить, хотя мы часто меняемся! – Ада улыбнулась.

Пока сестра ворковала с Ником,  Лада успела уже несколько раз сцепиться с противным котом.

– Откуда тебе известна моя вторая сущность? – спросил парень, глядя, как Лада гоняет  кусочек разбитой сосульки по дороге.

– Ник сказал! – она пожала плечами.

– Он же человек, откуда ему известно? – Ленни остановился.

– Кто-то имел неосторожность оставить на снегу следы! – Лада ткнула пальцем в широкую грудь парня, – У кого-то такие ма-а-а-ленькие и миленькие лапки! Просто загляденье!

– Захлопнись! – он перехватил ее руку, – И не тычь в меня своими когтями!

– Вы,  как с девушкой говорите? – мимо них проходила парочка, парень даже притормозил, чтобы удостовериться, что девушке не грозит опасность, уж больно агрессивно повёл себя Ленни.

– Все в порядке, братец просто немного болен, на голову! – Лада мило похлопала ресницами, – Вот веду его от доктора.

– Будь осторожнее! Звони, если будут проблемы! – предупредил парень и подал визитку, частного охранного агентства, а Ленни с шипением дикой кошки проводил его взглядом, полным ненависти.

– Понял, пушистый? Если что, позвоню в службу по отлову диких животных! И тебя отшлепают! – Лада снова ткнула пальцем.

– Ты меня достала! – рыча под нос проклятия, Ленни тащил девушку за руку, в неизвестном направлении, через дворы.

– Эй, кафе не в той стороне! – пискнула Лада, когда её грубо приложили спиной о твёрдую стену. Она оказалась,  прижата сильными руками,  так, что ноги висели в воздухе.

– Послушай, примитивная. Мне надоели твои игры! Назови свою цену за информацию, и мы разойдемся!  – прошипел Лени, прямо перед носом,  больно сжав шарф и воротник в районе горла.

– У меня конечно болевой порог высокий, но сейчас было больно! – Лада нервно сглотнула, в голове звенело, если бы не шапка, сотрясения было бы не избежать, – Только я не знаю, что ты хочешь услышать?

– Освежить твою память? – Ленни разозлился не на шутку, теперь Лада понимала, насколько могут быть непредсказуемы и сильны потусторонние. Он держал её одной рукой, как пушинку. Другой даже несколько раз ударил в стену, рядом с головой девушки, угрожал…  и что-то говорил, говорил… пару раз, даже пытался ее встряхнуть, снова больно приложив головой, чтобы быстрее дошло. А Лада не могла отвести взгляд от его губ… нежных и теплых… маленьких клыков и желто-зеленых глаз.

– Он меня сейчас придушит,  а я плавлюсь, как зефирка на костре и готова любить весь мир. Я сошла с ума! Здравствуй Стокгольмский синдром! – подумала Лада, пытаясь собрать мысли в одну кучу, – Что ему от меня надо? Какую информацию он хочет услышать?

– Ты меня вообще слышишь? Ты понимаешь, во что ты ввязалась? – прорычал он.

– Не совсем… – прохрипела девушка, – Я, что визу тебе не ту выдала и тебя депортировали? Ты теперь так мстишь?

– Какая к черту виза? Что ты несёшь? Ты вообще не понимаешь, что я сейчас могу тебе одной рукой свернуть шею как цыпленку? – рычал парень, – Говори, что тебе сказал старик в белом халате?

– Учёный что ли? Старый такой, седой и морщинистый? Из лаборатории? – Лада выдохнула с облегчением, теперь все становилось на свои места. Потому что разумного объяснения, поведению парня, она не могла найти.

– Тугодумка! Говори, мое терпение заканчивается! У кого шкатулка? – Ленни для убедительности встряхнул девушку.

– А сразу прямо спросить нельзя было? Он говорил какой-то бред, про петуха, и что нам всем конец! А где шкатулка не сказал! – девушка поморщилась, – А потом… его убили…

– И это все? – взревел парень и снова припечатал кулаком в стену, – Врешь!