Глава 4. Заполняя смыслом обреченность

Проходя мимо опять сломанного лифта, Милана поморщилась от тошнотворного запаха, доносившегося из открытой кабинки.

– Вот как объяснить этим соседям, что лифт и так наш, поэтому не нужно его метить? – раздражённо спросила она.

Спросила в пустоту, но Ким принюхался и заозирался по сторонам.

– Этот кобель живёт в квартире за стеной, – указал он на пошарпанную дверь.

– Откуда ты знаешь?

– У драконов прекрасное чутье. Ну так что? Кастрировать его?

– Было бы неплохо, но пытки у нас запрещены, – тяжело вздохнула Милана, поднимаясь по лестнице.

– Давай тогда я его сожгу, – предложил Ким.

Серьёзно так предложил, как будто саму собой разумеющуюся помощь.

– Чего!? Как это?

Ким пожал плечами.

– Обыкновенно. Дыхну огнем, и он превратится в горстку пепла. Нет человека – нет проблем.

– У вас там в вашем чокнутом Драглэнде это в порядке вещей, что ли? – ахнула Милана. – Дышать огнем на неугодных людей?

– Ну да. Я же дракон, – сказал Ким таким тоном, как будто это все объясняло. – Ты забыла?

– Ах, если бы, – вздохнула Милана и покачала головой. – Спасибо, конечно, за столь заманчивое предложение, но сжигать людей в Форланде категорически запрещено. За это можно попасть в тюрьму до конца своих дней.

– Да что это за мир такой?! Людей сжигать нельзя, животных жрать нельзя, рабов держать – тоже. Даже пытать никого нельзя! Какой-то форменный беспредел.

– Рабство у нас узаконено, – пожала плечами Милана. – Только называется иначе – кредит. А вот кого-то жрать и сжигать действительно нельзя. Насчет последнего соглашусь, что это полный беспредел.

Милана запоздало поняла, что обед дома был не лучшей идеей. Она черт знает когда в последний раз была в магазине, и в холодильнике было шаром покати. Последнюю неделю Милана бывала дома только ночью, падая в кровать порой прямо в одежде и засыпая, едва коснувшись подушки. Питалась она плохо, в основном перекусами или тем, что удавалось закинуть в рот на съемочных площадках. Когда сроки сдачи работы поджимали, на работе всегда было нервно, и аппетит пропадал напрочь. А если бы он и был, то есть было некогда: все на бегу, все урывками и кусками. Дотерпеть, добежать, дотянуть до определенной даты. Потом выдохнуть на какое-то время, но ненадолго. Проходила всего неделя-другая, как начиналась очередная гонка.

Такой ритм жизни не то чтобы вызывал восторг, зато помогал не думать о вечном одиночестве и бесконечных неудачах во всех сферах жизни. Дома Милану всегда ждал только рыжий кот Пушистик. Правда не сегодня: после утреннего знакомства с Кимом он забился куда-то в угол и не подавал признаков жизни. Кажется, даже не ел еще, хотя обычно сметал корм, едва тот оказывался в миске.

В общем, холодильник был пустой. Это было не преувеличение, в нем действительно ничего не было. Зато в морозилке обнаружились какие-то котлеты. То ли куриные, то ли рыбные – по отсутствующему запаху было непонятно, а внешний вид оставлял желать лучшего. Но что есть, то есть.

Так что их королевский ужин сегодня мог состоять только из полуфабрикатов столетней давности, извлечённых из морозилки.

– Что это? – брезгливо поморщился Ким, принюхиваясь. – Ты уверена, что это можно есть? Оно совсем не пахнет едой.

– Это точно не отрава, а значит, есть вполне можно. Поставь в микроволновку, пожалуйста.

– В микро… чего?

– Вон тот белый ящик на столе, – устало пояснила Милана. – И поверни верхний рычаг на одно деление. Ага, вот так. Теперь нажми на кнопку "Старт". Надеюсь, читать ты умеешь, аристократ хренов? Прекрасно. Ужин будет готов через две минуты.

– А почему это должен делать я, а не ты?

– Потому как ты, похоже, застрял в нашем мире, и тебе придётся знакомиться со всем, что нас окружает. Начнем с малого – например, кухонной утвари.

Ким задумчиво почесал в затылке, но понес тарелку в "белый ящик". Долго пытался понять, как его открыть, а Милана садистски молчала, наблюдая за его мучениями со стороны. В конце концов, Ким всё-таки совладал с этой "дивной штуковиной". Молодец, славный дракоша.

Милана устало откинулась на спинку стула и прикрыла глаза. Как же хорошо было не шевелиться! Не думать, не видеть ничего вокруг и делать вид, что ты хамелеон, неумело сливающийся с обстановкой.

Однако долго отдыхать не пришлось. Отдохнёшь тут с таким новым сожителем, как же… Рядом вдруг вспыхнуло настоящее пламя, и Милана испуганно взвизгнула, зачем-то забравшись на стол.

Она с открытым ртом уставилась на Кима. На мать его четырежды через козью задницу Кима, который протяжно дул на микроволновку, а из его рта при этом вырывалось настоящее пламя. Это невероятное, невозможно зрелище (как можно плеваться огнем и самому не сгореть!?) настолько заворожило Милану, что она не сразу поняла, что происходит.

– Стой! Идиот, да прекрати же ты!!

Ким прекратил и с сомнением посмотрел на оплавленную микроволновку.

– Думаешь, котлеты уже разогрелись?

– Что!? Какие котлеты!? Ты… что натворил!?

– Ты же попросила разогреть еду, – развел руками Ким. – Мы в Драглэнде всегда разогреваем еду своим пламенем.

Милана хлопнула себя ладонью по лицу, мысленно проклиная Кима – за тупость, а себя – за непредусмотрительность. Ей даже в голову не пришло, что ее слова могут быть восприняты в таком ключе.

– Я же сказала тебе просто нажать на кнопку "Старт"!

– И что, этого было бы достаточно для разогрева еды? – удивленно вскинул брови Ким.

– Более чем! – гаркнула Милана. – А ты, ты… ты чудовище! Ты спалил к хренам мою микроволновку!

– Ну… прости тогда.

– Знаешь что? – зло зашипела Милана. – Засунь свое "спасибо" себе же в задницу!

– Ты всё-таки не против ролевых игр, – удовлетворенно хмыкнул Ким. – Я так и знал.

Милана со стоном плюхнулась обратно на сидение, в ужасе глядя на испорченную бытовую технику. Ну вот, мало того что остались без котлет, так еще придётся покупать новую микроволновку. Хотя, можно было еще вызвать ремонтную бригаду волшебников, может они смогут восстановить сгоревшую вещь? Или вообще попросить помочь соседей, однажды они уже помогли Милане, почему бы не обратиться к ним снова с просьбой?

– Ладно, – выдохнула она. – Что ж, видимо, не судьба накормить тебя сегодня фаст-фудом. Пойдем где-нибудь нормально поедим, что ли. Хотя нет, я просто закажу доставку на дом. Сразу надо было так сделать.

Милана позвонила в любимый ресторанчик, и уже через полчаса они наслаждались вкусными блюдами дома, как раз успев за это время как следует проветрить квартиру. И хотя запах жженой пластмассы все еще давал о себе знать, но ароматная еда смирила с таким нюансом. Овощное рагу было просто объеденье, а запеченная форель так и таяла во рту.

– Вот это я понимаю обед, – протянул довольный Ким, изящно промокнув рот салфеткой. – Эта еда по своему качеству похожа на ту, что нам подавали в замке.

– У тебя ешть швой шамок? – полюбопытствовала Милана с набитым ртом.

– Был, – отозвался Ким с такой мрачностью, что расспрашивать подробности перехотелось.

– Большой?

– Да уж побольше твоей хибары будет, – фыркнул Ким и увернулся от скомканной салфетки, брошенной в его сторону.

– Чем богаты, тем и рады. Правда ты меня нынче сделал чуть беднее, – сухо сказала Милана, кидая на сгоревшую микроволновку грустные взгляды.

– Я могу как-то загладить свою вину? – смущенно спросил Ким.

Хм. А ведь можешь, голубчик. Что ж, сейчас было самое время приступать к переговорам.

– Да, знаешь… можешь. Есть у меня к тебе одна большая просьба и заодно – прекрасное предложение.

– Для кого именно прекрасное? – уточнил Ким.

Милана натянуто улыбнулась.

– Надеюсь, что для всех. Слушай… У меня к тебе серьезный разговор. Знаешь, наш режиссёр, Сильвестр, он просто в восторге от тебя.

– Ну еще бы, – самодовольно усмехнулся Ким.

Милана с трудом сдержалась от того, чтобы закатить глаза.

"Пятьсот тысяч флоров на дороге не валяются, дорогуша, возьми себя в руки! Ради этого можно многое стерпеть".

– Да. В общем… Он очень хочет, чтобы ты сыграл роль в новом видеоклипе Джагета Уорла. Ты не знаешь, но это такой очень популярный певец тут.

– Который собрал этим летом целый стадион, ага.

Милана удивлённо выгнула бровь.

– Подслушал разговоры в вашем офисе, – пожал плечами Ким. – У драконов прекрасный слух и отличная память.

Милане жутко хотелось съязвить на эту тему, но она постаралась быть очень милой. Даже улыбнулась через силу. Между прочим, целых пять минут тренировала эту улыбку в туалете.

– Джагет очень крут, и это большая честь – сниматься в его видеоклипе. Такой шанс выпадает, может, один раз в жизни.

– Ага, – широко зевнул Ким.

Было прям очевидно, как ему интересна тема разговора. Но Милана не собиралась сдаваться.

Лукавить с драконом было бесполезно, так что она решила быть прямолинейной.

– Послушай, Ким, мне нужна твоя помощь. Если ты согласишься на съемки, то меня круто повысят на работе. Мне пообещали должность персонального помощника нашего режиссера, представляешь? Не представляешь, конечно, но поверь, выше в этой компании расти просто некуда! Быть правой рукой Сильвестра – это очень круто, ответственно, ну и выгодно финансово, конечно. Он уже с полгода перебирает помощницами, но никто не выдерживает с ним более недели. А я выдержу. Я достойна занять это место. Для меня это очень важно! Важно так же сильно, как для тебя – найти девственницу всей своей жизни!

Ким с уважением посмотрел на Милану. Кажется, такое сравнение было ему по душе.

– Я понимаю, что тебе все равно. Но для тебя это – мелочь, а для меня – огромный шаг вперёд по жизни. Давай заключим сделку? Пока мы будем заняты съемками, ты можешь жить у меня, а я потом помогу тебе как-нибудь в решении твоей проблемы. Не знаю, как, но приложу все усилия для того, чтобы ты завершил свой межпространственный прыжок в… не помню, куда ты там прыгать собирался, но я тебе помогу! Или помогу устроиться тут, как захочешь.

– Тебе очень нужна эта должность? – перебил Ким.

Ну вот и что ему ответить? Понятно ведь, что сейчас будет набивать себе цену.

– Да, – честно сказала Милана. – Это единственный для меня шанс доказать, что я способна на многое. Мой счастливый билетик в сказочную жизнь. Понимаешь, я не волшебница… И мне тяжелее выделиться в компании, где каждый второй умеет колдовать и насылать друг на друга проклятья. Им гораздо легче пробиваться вперед, а что я? Обычный человек, который может прокладывать себе дорогу только мозгами. Причем работать ими мне приходится втройне, чтобы быть хотя бы на одном уровне с волшебниками и волшебницами.

Ким очень долго молчал, изучающе глядя на Милану. Прожигал взглядом, словно бы пытаясь заглянуть в самую душу.

– Хм. Похвальное стремление. Но видишь ли… Я буду стоить очень дорого.

– Сколько? Джагет – очень популярный музыкант, он готов будет озолотить тебя, если Сильвестр…

– Да нужно мне это золото, – махнул рукой Ким. – Как будто мне своего богатства мало.

Милана судорожно вздохнула. Что-то такого она и ожидала, если быть честной. Ну что она может предложить этому явно избалованному негоднику?

– А что тогда тебе нужно?

– Ты, – прямо заявил этот наглый дракон. – В полном моем распоряжении. Такая красивая девушка, как ты, может расплатиться не только деньгами.

– Я не буду ложиться под тебя!!

– Предпочитаешь быть сверху? – уточнил Ким. – Я не против. Можешь ложиться на меня. Люблю активных наездниц.

Милана нервно сглотнула. Что ж… Деньги не пахнут, говорите?

"Хэй, дорогуша, ну почему бы и нет? Ты просто классно проведёшь с ним время, смотри на это иначе. Порадуйся тому, что этот мерзавец красив, и тебя не будет тошнить от мерзких прикосновений какого-нибудь лысого толстого дядьки. А если повезёт, то даже перепадёт удовлетворение".

В конце концов, у нее давно не было мужчины. Могла же она насладиться милованием с прекрасным незнакомцем? Ну ладно – малознакомцем, грозящего превратиться в надоедливого знакомого.

– Только на один раз, – выдавила сквозь зубы Милана. – На один час. Ни минутой больше.

Ким победно усмехнулся.

– Сойдет. Ну разве что ты сама не попросишь о большем, цветочек. Ну так что? По рукам?

– По рукам, – вздохнула Милана и принялась расстегивать пуговицы на блузке с видом мученика.

Ким какое-то время бесстрастно наблюдал за ее движениями, потом спросил:

– Что ты делаешь?

– Как – что? Раздеваюсь.

– Зачем?

Милана недоуменно захлопала ресницами, замерев с расстегнутой блузкой и готовая уже избавиться от бюстгальтера.

– Но ты же сам сказал…

Ким закатил глаза и недовольно поцокал языком.

– Не, так не пойдет. Я заберу свою оплату в более подобающей обстановке. Когда посчитаю нужным.

Милана нервно дёрнула глазом.

– А ты не мог сказать мне это раньше, пока я еще не разделась!?

– Зачем? Я никогда не прочь полюбоваться на женские прелести, тем более такие аппетитные. Будем считать это предоплатой, – нахально подмигнул он.

– Да чтоб на тебя драконья хворь снизошла! – сердито бормотала Милана, одеваясь и направляясь к выходу.

Она была в бешенстве. Сгорала изнутри от гнева, но опасалась своим психозом отбить у Кима желание помогать, и плакал тогда космический гонорар и новая должность. Придется немного потерпеть, наступить на горло своей гордости, чтобы потом выдохнуть и послать всех к чёрту. А прямо сейчас следовало сделать только одно – успокоиться и спустить пар.

В таком состоянии Милану мог успокоить только один человек – ее подруга Амара. С ней и нужно было встретиться незамедлительно в попытке вернуть душевное равновесие. На пороге ее остановил недовольный голос Кима:

– А что мне делать, если мне станет скучно, пока тебя нет?

– Найдешь меня по запаху. Для тебя это вроде не проблема, – буркнула Милана и скрылась за дверью.

Она собиралась как следует проветриться и выговориться от души лучшей подруге. Однако если бы Милана знала, чем обернётся эта безобидная посиделка, пожалуй, никуда бы не пошла и заперлась в комнате под самовольным домашним арестом.