Нет, стоп, не так. На самом деле все завертелось намного раньше, когда я по обыкновению сидел в своем кабинете, собираясь с минуты на минуту начать стандартную процедуру "избиения младенца".

– Игорь Степанович, вызывали?

Ага, вот и "младенец" пожаловал.

Я коротко кивнул, не глядя на вошедшую. Миловидная девушка с короткой темной стрижкой робко скользнула к столу и замерла, неловко переминаясь с ноги на ногу. Кресел для посетителей в кабинете сейчас не было. Пусть стоит и трясется дальше от страха, нечего расслабляться, не заслужила.

– Полчаса назад мне пришлось извиняться перед менеджером Джарден за то, что какая-то девушка проникла к ней в гримерные комнаты перед концертом, общалась с ней, как с подружкой, фотографировалась, даже выложила пост в социальных сетях, – я брезгливо кивнул на экран ноутбука с открытой страницей злополучной фотографии. – Насколько мне известно, именно вы вчера были ответственны за вход в закулисье и охрану гримерок. Но каким-то образом совершенно посторонний человек туда все же проник. Объяснитесь.

– Я… Я не знаю, как эта женщина проникла в закулисье. Охрана была предупреждена о том, что за подобную осечку они рискуют своим рабочим местом.

Что ж, судя по моим ощущениям, это была чистая правда. Но червячок сомнения не давал мне покоя, а подступающая головная боль свидетельствовала о том, что мне как минимум не договаривают.

– Допустим. Кто эта женщина? – я снова кивнул на фото с улыбающейся рыжеволосой девицей и недоумевающей Джарден.

– Понятия не имею.

Оу, а вот и оно. Я шумно выдохнул воздух и на миг прикрыл глаза, делая дыхательную гимнастику. Головная боль нарастала снежным комом, что могло свидетельствовать только об одном.

– Вы нагло врете мне, Татьяна, и даже глазом не моргнете.

Я наконец соизволил посмотреть в лицо сотрудницы. Ее глаза были расширены от ужаса, руки мелко дрожали от стресса. Правильно, девочка, бойся меня. Никто не смеет мне лгать.

– Но я не вру вам, Игорь Степанович, честное слово!

Устало потер виски. Голова готова была разорваться на части от тупой боли. Невыносимо, когда рядом врут. Не-вы-но-си-мо! Чертово родовое проклятье давало о себе знать каждый раз, когда кто-то рядом лгал – мне или про меня. Мой внутренний зверь, крепко спящий до поры до времени, начинал давать о себе знать и рваться наружу при общении с жалкими лгунишками. Меня невозможно было обмануть – никогда и никому. Своего рода "аллергия" на ложь делала меня самым неприятным человеком для всех в мире шоу-бизнеса. И самым успешным.

– Вы лжете, – вкрадчиво сказал я. – Эта женщина вам знакома. Более того – она ваша подруга, так как я нашел ваши совместные фотографии в Сети. Знаете, как на самом деле обстояло дело? Ваша подружка попросила вас дать ей возможность хоть глазком посмотреть на свою любимую певицу, концерт которой – какая удача! – курируете именно вы. Вы долго не соглашались, но подруга умеет уговаривать. В конце концов, что такого в коротком общении, правда? Вы не захотели помогать ей напрямую, но и мешать не стали. Вы пустили ее в закулисье, но не отвели к гримеркам, рассудив, что подруга увидит, как серьезно охраняются покои Джарден, и сама развернется на выход. Охранников вы действительно предупредили, чтобы ни одну живую душу не пустили, но эта ваша подружка как-то умудрилась их обхитрить. Вы не знаете, как, вас рядом не было. Но это не снимает с вас ответственности за доставленные мировой знаменитости неудобства.

Татьяна потрясенно молчала. Возразить ей явно было нечего.

– Вы понимаете, насколько это серьезная оплошность? Непозволительная халатность в нашем случае. А если бы ваша подруга попыталась напасть на Джарден и навредить ей прямо перед выходом на сцену, сорвав финальный концерт мирового тура?

– Что вы! – Татьяна испуганно охнула и прижала руки к груди. – Лена не такая, она никогда бы не навредила своему кумиру!

Ага, Лена, значит. Надо запомнить на всякий случай.

– Я дал вам шанс, но вы предпочли солгать. Попытались обхитрить меня с целью спасти свою шкуру. В таком случае… вы уволены.

– Что? Но как? Как же я?..

– Это не обсуждается. Вы свободны. Приказ об увольнении подпишете у секретаря.

Отвернулся, давая понять, что разговор окончен. Татьяна постояла ещё какое-то время в ожидании чуда и молча покинула кабинет. Я облегчённо выдохнул, когда за ней закрылась дверь и потянулся к упаковке таблеток. Выпил одну и откинулся на спинку кресла, выжидая действия успокоительных. К сожалению, ввиду острой чувствительности к вранью мне приходилось принимать серьёзные препараты, сильно и грубо подавляющие нервную систему. Это было самое быстрое средство, способное погасить мой внутренний огонь.

Никому нельзя сообщать о том, что я своего рода оборотень в этом мире.

Никто не должен знать, кто я на самом деле.

Ни одна живая душа не должна узнать о том, что я дракон.

– Светлана, я отойду на пару часов, – небрежно кинул секретарю, выходя из кабинета. – Поработаю в атриуме, мне надо проветриться.

Светлана лучезарно улыбнулась, а я поспешил покинуть бизнес-центр и перейти в атриум соседнего торгового центра. Здесь, в самом его сердце плескался живописный фонтан, а рядом находилось вполне сносное кафе, где варили совершенно божественный кофе. Заказал себе чашечку эспрессо, а сам уселся за стеклянный столик поближе к фонтану и открыл ноутбук. Нужно было поработать над составлением графика ближайшей командировки, на которую я возлагал большие надежды. Правда пока так и не решил, с каким именно сотрудником отправлюсь воплощать свои планы в жизнь, но об этом еще можно было подумать пару дней.

Я с головой ушел в свои записи и не заметил, как прошло два часа. Прервался только когда голова вновь стала наливаться до боли знакомой свинцовой тяжестью. Хм, странно, с чего бы это? Такая моя реакция организма говорила о том, что либо мне сейчас в глаза кто-то врёт, либо совсем рядом кто-то врет про меня.

Я огляделся по сторонам, пытаясь вычислить, кто бы из посетителей кафе мог сейчас рассказывать про меня байки, и почти сразу взгляд уперся в рыжую макушку. Я пригляделся как следует к симпатичной девушке и с удивлением обнаружил, что это та самая девица, из-за которой и разразился скандал с проникновением в гримерку. Опаньки, что же она тут делает?

Я пересел правее, чтобы увидеть ее сотрапезника. Оказывается, девушка сидела за столом с моим сотрудником Денисом, директором маркетингового отдела. Очень интересно. Они тоже знакомы, получается? И о чем же они там вещают? До меня долетали лишь обрывки фраз:

– Меня сам Игорь туда провел!

– Игорь Степанович?

– Ну да, а кто же еще? Он хотел извиниться… Мы ведь вместе, ты знаешь? … недавно сделал мне предложение… …крупно повздорили… …он решил сделать такой подарок – позволить мне пообщаться с моим кумиром детства…

Я осознал, что сижу с приоткрытым в изумлении ртом. Хм, становилось все интереснее. Чрезвычайно любопытно, когда это мы могли повздорить с этой мадам, если я видел ее впервые в жизни? Ещё более интересно, когда это я успел обзавестись "невестой".

Я хотел только понаблюдать за этой парочкой со стороны, но потом взгляд упал на собственную руку, местами покрывшуюся золотистой чешуей. Это что это у меня такое, усиленная реакция на вранье или что-то еще? Показалось, что внутренний дракон отозвался на что-то и теперь рвался наружу, вопреки всем сдерживающим средствам.

Нервно сглотнул и постарался успокоиться. Я всегда хорошо контролировал свою сущность, четко осознавая, что нахожусь не среди своих сородичей. Что могло заставить ее начать ползти наружу?

Мне нестерпимо захотелось посмотреть этой рыжей девице в глаза, полные наглой лжи, услышать, что она скажет в свое оправдание. И может быть, у меня получится понять, на что именно так остро среагировал? Поэтому я захлопнул ноутбук и решительно направился к столику, за которым сидели эти двое, еще не подозревая, с чем именно мне придется столкнуться.

Глава 3. Ты за это ответишь!

Когда за этой бестией закрылась дверь примерочной, я наконец позволил себе расслабленно выдохнуть. Прижался лбом к холодному зеркалу. Хотел достать успокоительные таблетки, но столкнулся с неожиданной проблемой: руки начали трансформацию, и вот этими самыми чешуйчатыми лапами с огромными когтями было чрезвычайно сложно залезть в маленький карман и достать оттуда маленькую пластиковую баночку.

Да что за чертовщина такая! Столько лет я спокойно скрывал свою сущность, а сейчас совершенно не могу сдержать внутреннего зверя, рвущегося наружу! Что его заставило так отчаянно рваться вперед?

Спокойно, Игорь, вдох-выдох! Ты должен, обязан успокоиться! Ты живешь в мире людей и обязан сохранять человеческую личину!

Прикрыл глаза и задышал в медленном ритме привычной дыхательной гимнастики. Медленно, очень медленно ко мне возвращалось душевное спокойствие. Как только руки вернули более-менее человеческое обличье, потянулся за спасительными таблетками, которые должны были быстро вернуть меня в адекватное состояние. Но как-то в этот раз они работали из рук вон плохо, мне понадобилось добрых пять минут, чтобы очистить разум и избавиться от невыносимой головной боли.

Виски больше не обжигало огнем, и горло перестало сдавливать удушьем. Что ж, вполне ничего, можно жить дальше.

Убедившись, что мое отражение в зеркале больше не несет отголосков проснувшегося дракона, вышел из примерочной, стараясь выглядеть как можно более холодно. Передо мной тут же возникла долговязая веснушчатая девица.

– Вам будет удобнее оплатить покупку наличными или по карте? – бодро спросила меня администратор, улыбаясь вышколенной улыбкой.

Хммм, о чем это она?

– Что оплатить, простите?

– Золотое платье для рыжеволосой красавицы, – ещё шире улыбнулась администратор. – Ваша прекрасная невеста сказала, что оплачивать покупку будете вы.

Мой левый глаз нервно дёрнулся. Слегка. Совсем немножко.

– Моя невеста, значит… Да… Конечно… Оформите по карте, будьте любезны.

Пока девушка вводила данные в компьютер, я стоял у кассы и молча скрипел зубами. По-хорошему, надо было бы сказать прямо, что нет у меня никакой невесты, и вообще, магазин только что обокрала одна рыжая лиса, но мне чертовски не хотелось доводить дело до разборок. Растянут же канитель минимум на час, а я за это время того и гляди еще раз психану и обернусь драконом. Нет уж, время – деньги. Гораздо проще и быстрее было молча проглотить эту монету и скорее побежать за консультацией к единственному в городе человеку, который способен был мне помочь. А колдовать я сейчас не решался. В таком состоянии… Одному Онтару известно, чем это может для меня обернуться.

Поэтому я не глядя на счет оплатил покупку по карте. Вряд ли то платьеце, что Лена догадалась стащить, было какое-то сильно дорогое. Могу себе позволить купить час своего спокойствия таким образом, а с самой Леной разберусь попозже. Найду ее и из чувства вредности выставлю счет, куда она денется.

Мне следовало бы напрячься, глядя на слишком счастливые физиономии администратора и продавцов-консультантов. Но я был слишком вымотан дурацким стечением обстоятельств за весь день, слишком много энергии ушло впустую, и это бесило. Магия во мне звенела от напряжения, нестерпимо хотела вырваться наружу. Мне следовало хотя бы скорее умотать куда-нибудь в чистое поле и попускать там огненные шары в пустоту для выплеска избыточной энергии. Поэтому я поспешил покинуть магазин, на ходу просматривая пропущенные вызовы на телефоне. Открыл папку входящих сообщений, в глаза бросилось последнее уведомление "С вашего счета списано…"

– Сколько!?

Я ахнул, остановившись посреди холла и медленно закипая от бешенства.

Судорожно вздохнул, сжав руки в кулаки, пряча вновь проявляющиеся когти. Прикрыл глаза, так как был уверен, что на мир вокруг сейчас смотрит не кареглазый Игорь, а зеленоглазый взбешенный дракон. Ну Лена, ну бестия бесстыжая! Я эту выходку безнаказанной не оставлю!

Я торопился скорее добраться до своего доктора, поэтому не стал гнать на машине, как сумасшедший, а сразу телепортировался в клинику, предварительно наложив на себя заклинание невидимости. Всё-таки магия здорово облегчает жизнь, и как без нее справляются обычные людишки? Что ж, сами виноваты, что прогнали нас однажды со своей земли.

Когда-то давно весь мир населяли люди, одаренные возможностью так или иначе колдовать. Но после того как однажды людской народ возомнил себя сверхсильным, все изменилось, и на смену дружественному миру пришли кровопролитные войны. После ухода драконов люди постепенно растеряли всю магию. Сначала горевали и бушевали, а толку? Поздно уже было пытаться что-то изменить. А со временем люди забыли о своем прежнем могуществе, как будто магия сама обиделась и постепенно исчезла из памяти и даже из письменных источников… Или кто-то из древних постарался для этого? Честно говоря, я никогда не вникал в историю так глубоко.

Как бы то ни было, а всего через десять минут я уже сидел в мягком кресле до боли знакомого кабинета. Свет тут был приглушен, фоном играла ненавязчивая музыка с французскими мотивами. Она по идее должна была меня успокаивать, но я сидел как на иголках, нервно постукивая пальцами по деревянному подлокотнику.

– Сегодня мне не хватило действия таблеток, которые вы мне выписали. Мне нужны другие препараты.

Доктор Шеймус изумлённо вскинул брови и поправил очки на носу. Он был единственным человеком во всем городе, кто знал о моей истинной сущности и о том, как я реагирую на любую ложь, сказанную в моем присутствии. А еще он был единственным связующим звеном с тем затерянным в Тихом океане острове, откуда я прибыл однажды на материк.

Остров тот был укрыт всевозможными чарами от посторонних глаз, и только дракон с его спутниками могли его увидеть. Это было совершенно уникальное место, куда сотни лет назад ушли драконы, перестав быть хозяевами этого мира и устав от бесконечного кровопролития с людьми. Там до нас никто не мог дотянуться, и наш род мог спокойно продолжать существование, пусть и весьма ограниченное. Большую часть из нас это более чем устраивало, но не все остались довольны таким положением дел. Некоторые выбрали для себя иной путь и предпочли вернуться к людям, предав забвению свои звериные сущности.

Шеймус был как раз из числа таких храбрецов. Таких, как он, мы звали шаманами в наших краях: драконов, наделённых лекарским призванием и обладающих целительской силой. Шеймус прекрасно вжился в роль человека и очень быстро достиг колоссальных высот в профессиональной области. Оно и неудивительно, он действительно был потрясающим доктором, способным справится с кем и чем угодно.

Однажды и я покинул родной край назло близким людям, настойчиво укрывающим меня от внешнего мира. Мне стало тесно в нашем небольшом замкнутом мирочке, а может просто драконья ипостась заставила меня отправиться на поиски истинной пары, которые давно уже перестали проявляться среди моих предков. Что логично: откуда им было взяться, если наше число многократно сократилось, а мы перестали смешивать кровь с человеческой? В общем, я сбежал в поисках своего счастья, и знаете, нисколько об этом не пожалел. Пусть это самое счастье я так и не нашел, зато в мире людей мне было намного интереснее.

Правда обнаружилась проблема в виде аллергии на ложь. Это оказалось настоящим потрясением. Оказывается, люди чрезвычайно лживы, в отличие от драконов, которые знают силу слова и всегда говорят правду и только правду. Мне было чертовски плохо, когда я впервые столкнулся с аллергической реакцией на ложь, я был на грани рассекречивания личности. Доктор Шеймус натурально спас меня в тот момент, когда я уже готов был сбросить оковы человечности и выпустить на волю разъяренного внутреннего зверя. Шеймус научил меня справляться с гневом, показал множество методов успокоения, подобрал для меня подходящее лекарство для закрепления эффекта.

И теперь он снисходительно смотрел на меня сквозь стекла квадратных очков в ожидании ответа.

– Поясните, почему вы решили, что таблетки не справляются со своей задачей? Я уверен в том, что они полностью вам подходят.

Я рассказал ему все, что произошло за последние несколько часов, в красках описав странную реакцию организма на вранье Лены и ее прикосновения.

– Именно поэтому мне нужны таблетки сильнее, – закончил я длинный монолог.

– Сильнее – только наркотические средства, к которым нужны крайне серьезные показания, – возразил доктор Шеймус.

– А если увеличить дозу?

– Ваша психика и так подавлена дальше некуда. Увеличение дозы может повлечь за собой крайне нежелательные побочные эффекты.

– Например?

– Потерю голоса, слуха, зрения, координации в пространстве, потерю чувствительности тела, возможны обмороки и сердечные приступы…

Я изумленно выгнул бровь.

– Даже так?

– А вы думали, так все просто? Ах, если бы все решалось увеличением дозы, то я бы незамедлительно вам об этом сообщил. Но к вашей проблеме надо подходить иначе.

– Разобраться бы, как именно к ней подходить или хотя бы подползать, – вздохнул я. – Вы когда-нибудь сталкивались с такими ситуациями у других пациентов из числа наших?

– Была пара случаев, – кивнул Шеймус. – Но не думаю, что они нам хоть как-то помогут.

– Это почему же?

– Потому что все те случаи были связаны с соитием с женщинами, которые оказывались истинной парой драконов.

1 2 3

...

Бесплатно

4.57

(77 оценок)