Кальянщик заправлял кальян и искоса плотоядным взглядом пожирал женщину, пока Махмуд по телефону отдавал распоряжение Али добыть и привезти чего-нибудь поесть для неё.

Сандра смотрела на мужа влюблённым взглядом, понятия не имея, о чём они говорят, но была уверена: он заботится о ней, как о своей жене.

Махмуд глубоко затягивался, стараясь подольше удержать в себе дым, и закатывал глаза от удовольствия. Вот-вот трава начнёт своё действие… Когда он окажется с женщиной наедине, хотелось бы не оплошать.

Вскоре приехал Али с сэндвичами, завёрнутыми в пергамент, и положил их перед Сандрой. Она с жадностью набросилась на еду, подумав, что никогда не ела ничего вкуснее. Умяла оба сэндвича вмиг. Эх, если б можно было повторить, съела бы ещё столько же!

Лепёшки с непонятным коричневым, вкусным, но очень острым и солёным содержимым вызвали очередной приступ жажды. Запить бы водой это пламенное лакомство…

– Закажи, пожалуйста, ещё воды, Осама, – попросила она Махмуда.

– О чём речь. Конечно, хабибти, всё для тебя, – проговорил он.

Крикнул официанту, по-хозяйски щёлкнув пальцами:

– Уахэд майя, прынс^[12]!

Принесли воду. Махмуда мучила жажда, так как было нестерпимо душно. И нужно незаметно запить таблетку. Схватив бутылку, он припал к горлышку, но всё никак не мог напиться. Когда же на дне её осталось совсем немного, помпезно протянул Сандре, терпеливо ожидающей своей очереди.

Она жадно допила остатки и ощутила, что валится с ног.

– Почему ты такая грустная? Чем недовольна? Ты не любишь своего мужа? – грозно поинтересовался у неё Махмуд.

– О, я тебя так люблю! – воскликнула Сандра и добавила, окинув взглядом помойные кучи, в которых копошились собаки, – если бы я тебя не любила, меня бы здесь не было.

– Докажи, что любишь меня! – вдруг ни с того ни с сего потребовал Махмуд.

– Как доказать? – напряглась Сандра.

– На… Возьми… – он протянул ей кальянную трубку через стол.

Она вдохнула… Какой странный вкус, но ничего… от второй закашлялась. Сандра пересилила себя и сделала несколько глубоких затяжек.

Почувствовала, как усталость отступает. Переполняло радостное ощущение сбывающейся мечты. Она уверена в себе, желанна и красива.

Махмуд внимательно наблюдал за ней.

– Хватит, хабибти. Моя жена не должна курить так много… Не вздумай проговориться моей матери, что ты куришь. Если кто-нибудь из наших узнает это, тебя никогда не примут у нас в семье. Здесь курят только шармуты. Запомни это!

Сандра кивнула. Она была немного заторможена.

– А кто такие шармуты?

– Это… Такие недостойные женщины. Мне стыдно произнести это слово на твоем языке, – уклончиво ответил Махмуд.

«Шармуты – это шлюхи… – осенила догадка, и стало смешно, – какое слово интересное…»

– А… Я поняла, – ответила Сандра и беззаботно рассмеялась.

«Здесь так хорошо!» – думала она, чувствуя себя на таком подъёме, такой бодрой и счастливой, что, не выдержав, воскликнула:

– Осама, знаешь, я так рада! Я так счастлива! Я так люблю тебя.

Махмуд кивнул с важным видом. Он заканчивал курить, действие таблетки уже давало о себе знать: требовалось остаться с женщиной наедине, и чем скорее, тем лучше.

– И я люблю тебя, хабибти, как не любил никого на свете, – хрипло проговорил он, неторопливо раздевая её липким взглядом.

– Я тоже, тоже! Ну когда же, наконец, мы будем вместе, любимый?

– Уже скоро… Сейчас расплатимся и поедем… Хабибти, дай мне десять.

– Евро? – уточнила Сандра.

Махмуд кивнул.

Она готова была отдать ему свой кошелёк, но, сдержав порыв, извлекла оттуда купюру в десять евро и протянула ему.

– Иди к такси. Я скоро буду, – небрежно бросил Махмуд.

Сандра почувствовала, что ноги не держат её.

«Это от усталости. Суматошный день был…» – думала она. Но главное, они рядом, и скоро их первая брачная ночь.

Покачиваясь, она подходила к автомобилю. Следом шёл Махмуд.

* * *

Али вырулил на проезжую часть. Мимо мелькали огни ночного города.

– Куда мы едем, любимый? – Сандра слышала свой голос как издалека.

– В нашу квартиру.

– А долго ещё ехать? Меня сильно тошнит.

«Неужели беременна? Только этого мне не хватало», – с отвращением подумал Махмуд.

– Ты беременная? – спросил он, вглядываясь в лицо Сандры, лицо которой побелело как полотно.

«Какой странный вопрос. Мы же только сегодня поженились…» – удивилась Сандра, отчаянно преодолевая подступающую дурноту.

– Нет, Осама, это от духоты и… Я не знаю, отчего меня тошнит. Наверное, от усталости.

Рвотные позывы усиливались, и Сандра судорожно сглатывала слюну, чтобы хоть как-то сдержать предательски подкатывающий к горлу ком, готовый в любую секунду исторгнуться из неё.

– Останови!! – из последних сил выкрикнула она.

Но было поздно. Всё произошло стремительно: фонтан густой коричневой жижи залил спинку сидения таксиста. Попало и на него самого. Тот не сразу понял, что произошло и откуда в него выстрелила тёплая вонючая жидкость. От неожиданности он резко затормозил, чтобы обернуться посмотреть. Салон весь был заляпан рвотой. Женщину продолжало безудержно тошнить.

Али накинулся на Махмуда:

– Твоя шармута изгадила мне салон!

– Да… Европейки такие нежные. Сам виноват… Это всё твой фуль, – поморщился Махмуд, зажимая нос, и добавил командным тоном, – салон отмоешь! Машина мне ещё понадобится!

Когда они подъехали к дому, Сандру всё ещё мутило и сильно кружилась голова. Она слышала как через вату и видела как сквозь сито.

– Выходи, приехали. Как поднимемся, сразу прими душ. От тебя плохо пахнет, – с гримасой отвращения резко обратился Махмуд к девушке.

Сандре стало стыдно.

Они вошли в квартиру. Махмуд нащупал выключатель.

Из четырёх лампочек горела всего одна, и он рассматривал обстановку в унылом полумраке.

Квартира-студия… Возле стены – двуспальная кровать с голым матрацем. По бокам – тумбочки, рядом с дверью – холодильник. На холодильнике телевизор без шнура – для интерьера.

Барная стойка пропадала в пыли и была покрыта застарелыми пятнами неизвестного происхождения, за стойкой располагались столешница и раковина, которые, наверное, никогда не чистились. Стены были измазаны чем-то коричневым.

Махмуд открыл дверь в ванную. Повернул кран: горячей воды не было, холодная текла тонкой струйкой. Он закрутил кран обратно. «Воду нужно экономить», – рассуждал он.

Иди сюда!

«Сколько с ней проблем!» – подумалось с неприязнью.

Сандра ступила в ванную, закрыла за собой дверь. Поскорее бы принять душ и лечь в свежую постель с любимым, прижаться к нему… Тогда и слабость, и усталость улетучатся.

Света в ванной комнате не было. Попытка найти ванну в темноте не увенчалась успехом. Сандра несколько раз поскользнулась и, налетев на какие-то большие пустые баллоны, чуть не упала.

Она пыталась на ощупь найти раковину. Тоже нет… «Да что же это такое? Может быть, это вовсе не ванная комната?»

Вдруг коленом она наткнулась на нечто дурно пахнущее. «Унитаз…» Преодолевая отвращение, присела над ним и вскоре испытала облегчение.

«Как же помыться? – думала она. От неё действительно дурно пахло. – Может быть, здесь душевая кабина?»

– Хабибти, – донеслось до неё из комнаты, – почему ты так долго?

– Иду, иду… – ответила Сандра, споткнувшись о невысокий выступ, оказавшийся кромкой поддона. «Здесь должен быть душ… Нашла», – сообразила она. Пошарив рукой по липкому шершавому кафелю, нащупала кран и, приложив усилие, повернула его. Закапала вода. Теплее сделать не получилось. Пришлось изловчиться и довольствоваться тонкой струйкой прохладной воды.

«Наверное, в доме ремонт и временные проблемы с водой… – подумалось ей. – Чем бы вытереться?» Наспех обтёрлась своей одеждой, не найдя ничего подходящего.

– Ну, где ты там? – вновь раздался недовольный голос Махмуда.

Сандра понимала нетерпение своего Осамы. Но собственное желание куда-то улетучилось, уступив место бесконечной усталости. Она подозревала, что, как только голова коснётся подушки, сон сразу же сморит её.

Неровной походкой подошла к кровати. Над изголовьем тускло светило засиженное мухами пыльное бра. Махмуд стоял у закрытого окна и курил.

Огляделась… В комнате, кроме кровати и тумбочек, не было никакой другой мебели.

«Боже! Этот незачехлённый матрац в непонятных пятнах – наше брачное ложе?.. Почему Осама не застелил его?»

Неожиданно она почувствовала, что ей совершенно безразлично, есть ли постельное бельё, или его нет. Хотелось одного: спать.

Наконец Махмуд обернулся и укоризненно произнёс:

– Хабибти, сколько тебя можно ждать?

Последнее, что запомнила Сандра, – это силуэт Осамы, освещённый лунным светом, почему-то напоминавший очертаниями огромную тёмную лейку нелепой формы с вертикально торчащим носиком.

Неподвижно лежащее обнажённое тело вызвало у Махмуда непреодолимое возбуждение. Это было просто тело для утоления похоти. Он даже имени женщины не помнил.

Сандра и спала, и одновременно находилась в странной полудрёме, сквозь отвратительную вязкую пелену ощущая резкие толчки внутри себя. Увернуться бы от назойливого биения… Нечто гадкое настойчиво долбилось в неё, сотрясая тело то вверх, то вниз, то в одну сторону, то в другую, усугубляя и без того овладевшую ею слабость и опустошение. Во всём этом было нечто столь омерзительное, что хотелось взвыть, закричать, позвать на помощь. Казалось, монотонное действо продолжается вечность. Она застонала. Внезапно толчки прекратились, но она чувствовала, что даже пошевелиться не может. Вдруг её резко перевернули лицом вниз, и вскоре нечеловеческая боль пронзила так, будто внутренности проткнули раскалённым железным прутом. Она заорала от боли и ужаса. Вслед за ней и Махмуд издал победоносный вопль.

– А ты очень горячая штучка, хабибти… Мне понравилось, – удовлетворённо шепнул он ей на ухо, после чего с жестокой страстью укусил за мочку. Затем отодвинулся, повернулся к ней спиной, и совсем скоро стены завибрировали от его храпа.

Сандра прислушалась к своим ощущениям: казалось, внутри неё всё горит, живого места не осталось.

«Какая жуткая первая ночь. Первая брачная египетская ночь… И так бывает, наверное… Он просто не мог сдержаться…» – оправдывала Махмуда Сандра, но мысль то и дело ускользала.

Боль постепенно отступила, и она провалилась в тяжёлое забытьё.

* * *

Сандру разбудило яркое солнце, бесцеремонно ворвавшееся в комнату сквозь мутные стёкла окон.

«Что было этой ночью?»

Сосредоточиться не получалось.

Махмуд крепко спал рядом. Красивый профиль… Оливковый цвет кожи… Она провела ладонью по мелким блестящим кудряшкам… Какие длинные, загнутые вверх ресницы! Губы… Ночью эти губы целовали её. Губы ласкали её тело, но она не могла отвечать на его ласки, потому что была такая уставшая… Вновь накатило чувство вины.

Нужно бы встать, пойти принять душ. «Неохота…» – подумалось ей.

Вот бы Осама принёс ей кофе в постель… Об этом оставалось только мечтать: он спал как убитый. Сандра нежно прижалась к нему и принялась покрывать лицо и шею любимого поцелуями. «Проснись… проснись», – мысленно взывала она к нему.

Махмуд и не думал просыпаться. Чего только не предпринимала Сандра, но всё безрезультатно. Наконец веки его задёргались, он открыл один глаз, затем второй, зевнул и сладко потянулся.

– Доброе утро, хабибти. Как спала? – осторожно поинтересовался он.

Сердце её зашлось: «О, как он заботлив, интеллигентен… С какой любовью смотрит на меня!»

– Я так сладко спала! – воскликнула Сандра и поспешила добавить: – Осама, любимый…

Она губами потянулась к губам возлюбленного.

«О!!! Шлюхе понравилась эта ночь. Неплохо…»

Срочно нужно было в туалет. Не успела Сандра коснуться тела мужчины, как его и след простыл.

– Хабибти, мне надо уходить по делам, – крикнул Махмуд из ванной комнаты. – Я скоро вернусь, обещаю. Но прежде чем я уйду, хочу тебе кое-что подарить.

Сандра зарделась. «Неужели кольцо?.. Обручальное?» Ох, как неудобно получилось: Осама наденет ей на палец кольцо, а ей что делать?

Он вышел из ванной комнаты и предстал перед ней с загадочным видом.

Предложил игриво:

– Давай меняться подарками. Посмотрим, кто больше обрадуется.

– Давай, – вдохновилась Сандра. Ей нравились такие игры.

– Закрой глаза. Я тоже закрою глаза. И обменяемся подарками, – предложил Махмуд и, зажмурившись в ожидании, протянул руку ладонью кверху.

Сандра метнулась к чемодану. Упакованный ноутбук в красивом пакете, телефон, пакет с дисками компьютерных игр, парфюм…

– Я первая, я первая! – радостно восклицала Сандра, подбегая к Махмуду с подарками.

Она протягивала ему пакеты, сияя.

– Уже можно смотреть, любимый…

Он открыл глаза и ахнул.

– Вау, хабибти, вау, вау, вау-у-у!!! Это же супер! Я люблю тебя! Люблю!

Сандра упивалась его восторгом, с любовью глядя на него. Она любила его всё больше и больше и доверяла ему, как никому до сих пор в своей жизни.

– Теперь твоя очередь, Осама, – дрожащим голосом произнесла счастливая девушка, протягивая руку. Она трепетала в предвкушении, и сердце её колотилось от волнения.

В её ладонь вложили какой-то предмет.

– Это тебе, хабибти, в знак нашей любви, – произнёс Махмуд и сразу же отошёл. Не терпелось рассмотреть подарки.

Сандра не открывала глаза и не разжимала ладонь. Интриговало, что же там такое… В голову ничего не приходило. Что-то маленькое, но тяжёлое… на ощупь какое-то ребристое. На колечко не похоже. Любопытство пересилило, она открыла глаза и разжала кулак. Что это такое?! На ладони лежал сувенирный магнитик «Верблюд – символ пустыни» с надписью «Welkom tu Hurgada». Она смотрела на сувенир и не верила своим глазам. Улыбка медленно сползала с её лица.

Тем временем Махмуд, позабывший обо всём на свете, наслаждался подарками: включил ноутбук и вставил в дисковод один из дисков с играми. Загрузилась игра «Авторалли»: мелькали дороги заснеженной Норвегии. Он сделал громкость максимальной, и комната сотрясалась от звуковых эффектов: визга тормозов, грохота падающих камней, взрывов, криков…

Его новенький модный телефон уже лежал на зарядке.

– Хабибти, – подал голос Махмуд, не отрываясь от игры, – как тебе мой подарок? Понравился?

И, не дожидаясь ответа, продолжил:

– Верблюды – это символ богатства и счастья. У нас, в Египте, молодожёны всегда дарят друг другу верблюдов. Вот такая древняя традиция… Но ты же этого не знала. А то и мне бы подарила верблюдика.

Сандра молчала, подавленная, смущённая.

– А у вас продаются такие сувениры? – осведомился Махмуд.

– Нет… – опустошённо проронила она.

– А-а-а… Вот видишь, какая у меня великая страна! – заявил Махмуд с гордостью. – Какие правильные древние традиции! Какие нужные подарки!

Азарт игры охватил его, и он даже позабыл, что спешит куда-то.

А Сандре вдруг нестерпимо захотелось сейчас же оказаться в Дублине, на своём посту в хосписе, возле ложа какой-нибудь умершей старушки и поменяться с ней местами.

Оторвать Махмуда от игры было невозможно. Надушенный, благоухающий на всю квартиру подаренным парфюмом, теперь он гонял в какие-то шарики.

– Любимый, ты не голоден? – рискнула спросить Сандра, присаживаясь рядом с ним на краешек кровати и с нежностью заглядывая ему в глаза.

Всецело поглощённый игрой, Махмуд ничего не ответил, даже вопроса её не расслышав.

– Давай позавтракаем где-нибудь, Осама, милый? О деньгах не думай.

– Кто кушает в такое время? – искренне удивился он. – Думай, что говоришь, хабибти… А сейчас, очень прошу, не отвлекай меня. Я могу проиграть самый ответственный уровень. И тогда опоздаю на работу. Ты же не хочешь, чтобы меня уволили из-за тебя?

– Нет, что ты… Делай, как тебе удобно. Но прежде отвези меня в какое-нибудь кафе. Только не в то, где мы были вчера, – поспешила добавить Сандра, – а куда-нибудь, где чисто и можно покушать. И покажи, где пляж…

Махмуд поднял на неё изумлённые глаза, на какое-то время позабыв, казалось, даже о своей игре.

– Что?! Что ты сказала сейчас, хабибти?! Пляж?!

Он вскочил, гневно сверкая глазами.

– А ну-ка, покажи мне свой купальник. Покажи его сейчас же!

Сандра некстати вспомнила, как долго выбирала купальник. Нашла самый модный, красивый, мини-бикини, с очень откровенным бюстгальтером интересной формы. Однако сейчас её обуяло смущение и непонятное чувство вины, и она неуверенно протянула его Махмуду.

– Это ещё что такое?! – завопил он с неподдельным возмущением.

Он выхватил купальник у неё из рук.

– Это ещё что за бесстыдство? Я тебя спрашиваю! Ты это называешь пляжной одеждой?! Да что ты себе позволяешь?! Ты жена мусульманина, правоверного. Ты это можешь понять?! У твоей свекрови случится удар, если она узнает, в чём моя жена готова появиться на пляже, где полно мужчин.

Сандра побледнела.

– Я хотела быть привлекательной, красивой для тебя. Только для тебя, Осама… – робко оправдывалась она дрожащим голосом.

– Для меня?! Но я не иду с тобой на пляж! Ты себе представляешь, что будет, если ты в этом появишься на пляже? – гремел Махмуд, размахивая купальником. – На тебя будут пялиться посторонние мужчины! Я ревную. Я так ревную!

Махмуд показал, как он ревнует, закатив глаза и нацепив на лицо притворное страдание.

– Запомни раз и навсегда! Моя жена на пляже без меня не должна появляться вообще, либо, если ей очень хочется, то только с моего разрешения, и никаких купальников: с моего разрешения только в буркини^[13] и в платке, – сверлил он глазами испуганную Сандру.

– Что такое буркини? Я куплю его, буду в нём на пляже, только не сердись, прошу тебя… Платок у меня есть, – Сандра показала Махмуду шёлковое парео яркой расцветки.

– О’кей… О’кей… – примирительно произнёс он, не обратив внимания на платок, – я тебе сам куплю буркини обязательно. На днях…

– Я улетаю через шесть дней. Ты забыл, Осама, милый? – напомнила Сандра.

– Не забыл. Как можно такое забыть?.. Я подумаю об этом, ладно? А сегодня посиди дома. Нечего замужней женщине без мужа делать на пляже. Там одни проститутки. Хургада – это город проституток, увы. Куда ни плюнь, одни шлюхи. Везде они, проклятые. Поэтому я до вчерашнего вечера и не мог жениться, и не смог бы… не встреть я тебя. А сейчас не могу допустить, чтобы моя жена появилась среди таких.

– Ладно… – смирилась Сандра, хоть и была немало удивлена. Но огорчать любимого не хотелось.

– Ну, я пошёл… – направился к выходу Махмуд, – никуда не выходи, будь умницей. Я сделаю свои дела и вернусь. Очень скоро.

– Но я голодная… Мне бы чашечку кофе… – взмолилась Сандра. – Отвези меня куда-нибудь позавтракать. Пожалуйста… Ты же мой муж.

– Потерпи немного. Я скажу моему брату, он принесёт тебе еду и воду, – из-за двери пообещал Махмуд, запирая её за собой.

Сандра слушала звук его удаляющихся шагов.

С ужасом вспомнив, что они опять не обменялись телефонами, крикнула в закрытую дверь:

– Осама!!! Не оставляй меня взаперти. Вернись, любимый!!!

Но ей ответила лишь заунывная мелодия суры из мечети, расположенной неподалёку.

«Итак. Я заперта…» – стараясь не паниковать раньше времени, думала Сандра.

Ни паспорта, ни ключей от квартиры… Она силилась вспомнить, какой это этаж. Вспомнила. Шестой. Хотя… Город был незнаком, да она и не вышла бы одна из дому, даже если бы у нее был ключ.

«Я в плену? Нет, какая же я пленница… Я жена. У мужа проблемы, работа». Вспоминался разговор в скайпе, когда они поклялись доверять друг другу. Но доверять Осаме так сложно, особенно здесь. Кстати, о документах… Интересно, почему он не вернул ей паспорт? «Да просто забыл, – оправдывала она любимого, – куда он денется, мой паспорт… Отдаст, когда вернётся…»

Сандра была страшно голодна и с нетерпением ждала, когда же наконец принесут что-нибудь поесть.

Ей очень не нравилась квартира, в которой приходилось ждать любимого. «Но это же временное жильё. Осама ушёл решать проблемы».

Она прилегла на кровать и сама не заметила, как уснула.