Зина замотала ее в сухое полотенце, прижала испуганную кошку к груди, потом завернула во второе полотенце, в третье. Наконец ее уже можно было отпускать на солнышко сушиться. Она долго облизывала себя и умывалась, наконец, когда ее шубка совсем обсохла, она прилегла на травку на солнышке и мирно дремала. Иногда она поднимала голову и посматривала на Зину, где она, убедившись, что хозяйка рядом с ней в огороде, она снова дремала, свернувшись в калач.

Володя не задавал Зине вопросов о ее прошлой жизни, о работе, ничего не рассказывал о себе. Он приходил с работы в 6 часов, кушал, выходил в сад, любовался огородом, ее работой и садился за компьютер. Ложился он рано в 8-9 часов, вставал в 6 часов утра, делал гимнастику, завтракал и поцеловав Зину в щечку, с нежной и загадочной улыбкой уходил на работу. Зина утром выходила в сад, огород, она была здесь королевой.

Купила рассаду помидор, цветов, семена, сеяла и садила, ходила в магазин, готовила ужин. Она была очень счастлива, ходила как дурочка с глупой улыбкой, копалась в земле с любовью и с трепетом, ожидала вечера и прихода Володи с работы. Она была счастлива, что кому-то нужна, тем более такому красивому, интеллигентному мужчине.

Меж тем весна продолжала буйствовать. Расцветали огромные кусты сирени, яблони, вишни, сливы, все преображалось каждый день. За две недели все позеленело, зацвело, преобразилось. Полет бабочек, пенье птиц, душа пела и взлетала выше облаков. Только в их отношениях ничего не происходило. Они были похожи на пенсионную семейную пару, как будто они уже давно жили вместе и привыкли друг к другу. Она начала переживать, может что-то в ней не так. Может она немного полновата, может он любит стройных. Или наоборот, может она худощава, может он любит полных. Вкусы то у всех людей разные.

–Что он обо мне думает? Что он думает о будущем со мной? Она начала вспоминать случаи из своей жизни, как относились, как вели себя с ней другие мужчины.

Славик. Ходили в кино, провожал до дома, целовались до 12 часов в саду под окнами, страсть, любовь. Потом поехали кататься с ним на мотоцикле. Увез ее в горы, гуляли по горам, целовались, потом вечером начал приставать. Начал страстно целовать, обнимать, повалил ее на траву, начал раздевать, еле его успокоила. Говорила:

–Как можно в этой грязи, на мурашах, на земле, среди елок и шишек, камней и песка. Это должно быть все романтично, после свадьбы, при свечах, в теплой, чистой постели, после ванны, везде цветы, по любви и согласию. Он отвез ее домой и больше никогда не приходил. Значит у него не было к ней серьезных намерений, так поиграться, думала она.

Познакомилась на вечеринке с парнем. Он был высокий, симпатичный, очень полный, очень добрый и очень веселый. Каждый день ей что-нибудь дарил, то цветочек, то брелочек. Носил ее на руках, как ребенка. Звал ее к себе домой, хотел познакомить с его родителями, хотел жениться. Но он ей совсем не нравился. Да. Она считала, что они со стороны очень смешно смотрятся. Этакий громила и дюймовка. Конечно, с ним было хорошо, не страшно, но она думала:

–Попробуй такого большого прокорми и как с ним любовью заниматься, он же задавит. И потом как без любви выходить замуж, без любви она не может. Даже если он очень богатый, ей же не с богатством жить, а с человеком. Продавать свое тело, чувства, за деньги, притворяться? Это же надолго меня не хватит. Понятно. А душа? Нет, без любви я не могу. И она ему отказала.

Ехала она как-то в автобусе, стоит на задней площадке у окна высокий, стройный, красивый, модно одетый парень. Поворачивается, посмотрел на нее с высокомерной улыбкой, оценивающе, подошел. А она уже все, готовая, влюбилась в него с первого взгляда. Он такой весь из себя, из тысячи сразу увидишь. Назначил свидание на завтрашний вечер, у кинотеатра. Она пришла, прождала его целый час, но он так и не пришел. Наверно на утро, когда протрезвел, уже и забыл ее.

Познакомилась с парнем на остановке. Он ей сразу понравился. А если ей парень не нравится с самого начала, она с ними даже и не разговаривает. А он симпатичный, стройный, пригласил ее сразу в кафе, посидеть. Шампанское, шоколад, шашлык. Все было просто замечательно и хорошо. Шампанское ударило им в головы, он подсел к ней поближе, начал ее обнимать, целовать. Потом он с такой страстью накинулся на нее, что готов был прямо здесь в кафе, прямо на столике. Она испугалась. Потом с ним куда-то идти, оставаться с ним один на один. Она еле вырвалась и просто убежала прямо из кафе.

–Ну почему? Что не так? Кого она встречала, ее все хотели, только успевала убегать от них. А тут? Никто не мешает, все по-домашнему, по-семейному, все располагает, да и мы уже не мальчик с девочкой. Может он тоже чего-то боится? Я же о нем ничего не знаю. Может у него в прошлом были неудачные любовные истории. У мужчин такая ранимая психика. Даже намека на какие-то отношения насчет близости не происходит. А что происходит? Я сама уже ничего не понимаю. В бане я искоса поглядывала на него, у него он такой приятный, беленький и довольно приличных размеров. Она опять думала и боялась, что наверно очень больно будет. Но мои знакомые девчонки, вернее уже не девчонки, говорили, что это очень приятно, они все с ума поэтому сходят. Я вспомнила, в училище даже одна сказала, ей было 16 лет. Она была очень полная:

–Дуры вы все, что этого еще не попробовали, вы даже не знаете от чего вы отказываетесь. Если бы я раньше знала, что это так сладко, я бы еще раньше вышла замуж.

–Интересно, а куда еще раньше? Подумать только, мне уже скоро, через пару лет, будет 30, а я рассуждаю об этом как несовершеннолетняя девица. Интересно, а как меня можно считать, я девица, если еще мужчину не пробовала или я женщина, если я как бы уже испытывала что-то приятное? Или может с мужчиной будет совсем не так, а иначе? Вообще почему в моей жизни все не так как у людей, все не так как у всех? У многих моих бывших подружек дети уже школу заканчивают, а я все еще до сих пор рассуждаю об этом и теряюсь в догадках. Скажи кому-нибудь, что я еще с мужчиной не была, никто не поверит. Хотя я слышала раньше про старых дев, но не понимала, как это? Сама виновата. Или нет? Ну почему у всех все так просто, запросто? Почему я не такая как все? Ненормальная, не могу как все. На работе Светка говорит:

–Очень нравиться один мужчина, но он женат. А женщины ей отвечают:

–Возьми, да отбей его.

–Как это отбей? Это же все равно, что что-то чужое у кого-то украсть. А это ведь семейное счастье, как его можно украсть? Сделать детей и жену несчастной. Отец нас учил, что чужое брать нельзя. А это ведь не вещь, это счастье. Однако, она решила насмелиться и немного прояснить ситуацию:

–А вдруг он не привык сам к женщинам приставать, может ему не удобно, он застенчивый, может он привык, что женщины сами к нему приставали, может он ждет от меня инициативу, а я тут не рыба и не мясо. И вообще – сколько можно так жить, как дура в неведении. Или да или нет. А если он скажет:

–Да ты сидела там такая бедная, несчастная, одинокая на скамеечке, под дождем, я тебя просто пожалел, приютил, а ты тут еще и права качаешь? Не нравится, вали отсюда на все четыре стороны, чтобы духу твоего здесь не было. Тебя здесь никто не держит. Слезы опять покатились по ее щекам.

–А как я буду без него жить? Ну и ладно, хорошо ведь и так. Чем одной, как я жила до него. Счастье оно ведь такое хрупкое, его можно разрушить невзначай. Она уже и не знала, что делать. Решила пока оставить все как есть, не торопить события. Он ведь тоже с мозгами, думает наверно обо мне тоже.

Наверно у него на меня тоже какие-то планы есть. Сказал ведь когда я уходила на квартиру: – Я надеюсь, что ты вернешься, я буду ждать тебя с нетерпением. Ключи дал мне от своего дома, значит я ему нужна, я ему нравлюсь. А он мне тоже нужен. А может он проверяет меня? Все на него сразу бросались, он вон какой хорошенький, а ему нужна верная, не гулящая подруга жизни. А может он копит деньги на свадьбу, потом возьмет и сделает мне предложение, может он сюрприз готовит, а я возьму и все испорчу. Во всяком случае, мне здесь хорошо с ним. Это моя тихая, счастливая гавань. Мне здесь просто хорошо, просто с ним хорошо, он самый лучший.

Когда я любила Игорька, моя подруга Оля говорила, что я его сильно идеализирую. Но с Володей это все не так, это не тот случай, он правда идеальный мужчина, я таких еще не встречала в своей жизни. Таких милых, добрых, даже не мужчин, а просто людей. Все такие злобные, хитрые, лицемерные, жадные, высокомерные, эгоистичные. А с ним так хорошо, так спокойно и надежно. Он не указывает как мне жить, не командует и сам не жалуется на свою жизнь, он просто живет со мной, улыбается и радуется моим успехам и мне.

А ведь когда я пришла, он жил здесь один, значит у него были на это причины. Может до меня он тоже был очень одинок, может его уже достали эти приставучие женщины, которые все только требуют и все им мало. Ладно, время все расставит по своим мостам. А почему у меня с ним должно быть так как у всех? А пусть у нас с ним будет совсем иначе, а не так как у всех. А как только у нас. Ведь ожидание праздника всегда намного интересней самого праздника. И в этом есть своя романтика.

Все было, как и прежде, тихо и спокойно. Он уходил рано спать в свою спальню, а она еще долго копалась в огороде. Ей так нравилось все. Если бы ночью было светло, она бы и ночью копалась в огороде. Она стала замечать, что сорняк маскируется под культурное растение: там, где растет морковь – всегда больше полыни. Где астра – подорожника, где укроп – пырей. Как бы сорняк вылезает рядом с похожей культурой, что б его не заметно было и его не вырвали.

Зеленые кузнечики прячутся под зеленую травку. Так и люди наверно тоже маскируются под порядочных людей, тоже ведь природа, человек. На природе она стала много размышлять, вспоминать, мозги то свободные, только руки и спина заняты. Начала вспоминать свое детство, отца, где он? Давно потерялся. Жив ли? Брат. Такой же противный, как и в детстве был. Пришла к ним с подарками, какой бы он не был, все же брат родной. А он мне:

–Ну что ты сестренка надрываешься, столько всего таскаешь, тяжело ведь, не молоденькая все же уже. И хихикает, вот язва. А пирожки с чем? Из котят сделала? Без подколок не может жить, обязательно поиздеваться надо. Хочет остроумным себя показать. Придурок. Детей все воспитывает и нудит, нудит. Как они его только все терпят? Я и то долго его терпеть не могу, я и то долго не могу находиться в его присутствии. Мама. Как она там? Нужно как-нибудь съездить повидать ее. Правда, очень далеко, много времени уходит на дорогу.

Уже темно, но она еще долго сидит на диване в саду, так хорошо, тихо, воздух свежий. Она привыкла ложиться поздно, после 12 часов. Даже еще потом долго не может уснуть, думает. Как заскрипит кровать в спальне Володи, она прислушивается.

–А вдруг он сейчас возьмет и придет ко мне. Подойдет, обнимет, поцелует и у нас все начнется. Сердечко ее начинает трепетать, она вся млеет от этих мыслей. Интересно, как это у нас будет? Как это вообще бывает? У нее внизу живота появляется желание от таких мыслей. И ей становится страшно. А вдруг он какой-нибудь не такой. Вон показывают по телевизору, маньяк, убийца, дома, на работе тихий, спокойный, приветливый. На доске почета висит. Пойдет кого-нибудь убьет, изнасилует и опять тихий, спокойный. От таких мыслей ей становится еще страшней и хочется бежать отсюда быстрей домой.

Вообще то я точно не нормальная. Разве нормальная женщина будет жить одна с незнакомым мужчиной. О Боже! Ведь я о нем ничего не знаю. Кто он? Что он? И никто не знает где я. От таких страшных мыслей, она чуть не сошла с ума. Какая дура! Бежать, бежать надо отсюда и чем быстрее, тем лучше! Жду как дура, что он придет. А он придет, накинет удавку, он же мужчина, он сильный и все, а потом фарш сделает. Вот на работе женщины рассказывали, как мужчина приводил себе женщин домой, сожительствовал, а потом из них фарш крутил. Боже! Я сейчас с ума сойду от страха. Нет. У меня все будет хорошо. Меня Бог хранит. Меня Ангел Хранитель хранит. Ну, а если что? Значит у меня, у дуры, судьба такая. Нужно думать только о хорошем. И тогда все в жизни будет хорошо. Она вышла на улицу. Ходила долго-долго по саду. Пока не успокоилась.

–Я уже месяц здесь живу, если что, уже бы давно что-то случилось нехорошее. Кстати, он со мной живет, находится точно в таком же положении. Он же меня не знает тоже, совсем не знает, а вдруг я больная, истеричка, маньячка, женщин таких тоже сколько угодно. Вдруг на меня что-то найдет, отравлю или убью. Сколько таких случаев, когда женщины убивают своих сожителей. Смелый мужчина. Оба ненормальные. Однако он находится в лучшем положении, у него сила, а я слабая, беспомощная женщина.

Сад уже отцветает, всю землю покрыли белые лепесточки, как снежинки зимой. Кое где завязались яблочки, вишенки. А как было красиво, когда все цвело, особенно ночью, стояли белые в ночи деревья. Было так здорово. Зина не могла уснуть от пряного аромата по всему саду и красоты.

– Наверно все мужчины за сони, а может он уже привык, а я сплю мало, но мне хватает.

Как-то вечером они сидели в саду на диване, а она даже и не думала, взяла и ляпнула:

–Я тебе нравлюсь?

–Конечно нравишься. Как ты можешь мне не нравиться? Такая умница и красавица.

–Тогда почему…? Он поцеловал ее в губы, не дал договорить, улыбнулся и зашел в дом. Она не знала – радоваться или плакать. Но почему-то ей было очень стыдно.

–Я чуть не испортила все своим языком. Как черт дернул, зачем я это сказала? Я же не собиралась ничего подобного говорить. Я чуть-чуть не унизила себя перед ним. Что теперь он обо мне подумает? Ей хотелось плакать. Ей хотелось выть.

–Как будто я сама хотела себя предложить ему, да еще в таком тоне. Как будто он мне что-то обязан. Это все весна. Это все гормоны. И зачем они мне нужны. Какой он все-таки тактичный человек, вовремя остановил меня поцелуем. Сразу все быстро сообразил куда я клонила, и чтобы не накалять обстановку, какой молодец. Нет. Он все же настоящий мужчина.

Скоро август. 4 месяца Зина уже живет у Володи. Он так радуется ее достижениям в огороде.

–Все цветет и растет, ты превратила в сказку наш сад.

–Не я одна, ты мне тоже иногда помогал. Иногда, раз в месяц в воскресенье, он уходил с утра, приходил после обеда. А Зина снова стала думать и переживать. Кто она такая с ним жить? Почему она тут живет? Почему он ничего не говорит, что будет дальше, что вообще происходит? Эта неизвестность мучила, просто убивала ее.

–Все равно, нужно с ним поговорить. Ведь годы мои идут. Мне нужно выходить замуж, родить ребенка, ведь я не молодею, а старею. Как сказать ему, просто не знаю. Что я тут как дура сижу? Кто я для тебя? Какие у нас отношения? Мы муж с женой или брат с сестрой? Как ты ко мне относишься? Какие у тебя планы на будущее? Но она не знала, как ему это все сказать. Как поговорить с ним. Как узнать, что вообще происходит? Эта неизвестность выводила ее из себя, пугала и бесила. Но больше всего она боялась разговора с ним на эту тему. Наконец-то она решилась:

–Все! Достало. Романтика кончилась. Или пусть говорит все, что он обо мне думает или я поехала домой. Дома хоть все определенно. Она придумала. Написала ему записку, пока его не было дома, положила ее на компьютер. Придет, прочитает, как-то же надо начать разговор.

–Наши встречи и улыбки.

А что за ними, дай ответ.

Быть может наше счастье зыбко.

Растает, как весенний снег.

Она накрыла ему столик как обычно, всегда рядом с рабочим столом. Он пришел как всегда, улыбаясь, поцеловал ее в щечку и зашел в дом. Она присела на диванчик и с волнением в сердце начала ждать, что будет. Через несколько минут он вышел с запиской в руке. Смотрел на нее серьезно и пронзительно.

–Ты немного поторопилась. Как гром среди ясного неба прозвучали его слова. Ей было ужасно стыдно и не понятно, что означают его слова: -поторопилась.

–Куда еще больше ждать? 4 месяца жду. Я же не в первый день это сказала и не через неделю. Хотя, наверно, надо было сразу расставить все точки над и. Тогда бы сейчас я не находилась в таком дурацком положении. Ну, конечно, я тогда, как дурная была, под впечатлением его чар. Зато теперь как дура, в непонятном положении. В любом случае получается, что я полная дура всегда. Она сидела в недоумении, опять какая-то пустота образовалась в отношениях с ним, в ее жизни, в ее судьбе. Ей хотелось просто встать и убежать домой. Это была для нее как пощечина по ее самолюбию. Она закрыла лицо руками и плакала.

Вот уже и август. В огороде все спеет, на столе салаты из огурцов и помидор, зелени. Но Зину уже ничего не радует, она уже так не веселится как весной. Она сидела дома, на краю дивана. Локти положила на колени, наклонилась вперед, закрыла лицо руками и думала, почему же она все-таки такая несчастная. Почему всем все, а у нее опять ничего не понятно. Негромко работал телевизор. Она не заметила, как он подошел, сел рядом.

–О чем задумалась моя красавица? Она выпрямилась и сидела смотрела в одну точку перед собой.

–Эй. Что случилось? Сказал он ласково и своим плечом толкал ее в плечо.

–Что с тобой? Она встала сбоку от него, обняла его за шею, потянула в сторону и со смехом сказала:

–Пошли в спальню. Он тихо, почти шепотом произнес:

–Отпусти. Больно. Она разжала руки и села рядом на диван. Он повалился на пол как подкошенный сноп. И лежал там без движения.

–Вставай. Ты что? Ты что, упал? Он так и лежал на полу.

–Тебе что, плохо? Она встала на колени и склонилась над ним.

–Что с тобой? Она начала поднимать его за руку. Рука как тряпка упала на пол.

–Тебе плохо? Он безжизненно лежал на полу.

–Нет! Володя! Ты что? Она схватила его за рубашку на груди и начала трясти.

–Володя. Володя. Нет! Она испугалась и начала кричать во все горло.

–Володя! Нет! Господи. Помоги! Она с неистовой силой трясла его за плечи, его голова билась об пол.

–Володенька. Володенька. Миленький. Нет! Вставай! Пожалуйста. Господи! Слезы падали на его лицо.

–Нет! Нет! Господи! Заорала она, что было мочи и упала на его грудь. Обняла его лицо руками. Целовала его в щеки, в губы и орала во все горло, и трясла его.

–Володенька! Володенька! Что ты? Заорала она еще громче нараспев. Она села на пятки. Закрыла лицо руками и шепотом произнесла.

–Господи. Нет.

–А что это со мной? Шепотом, еле слышно произнес Володя.

–Почему я на полу лежу? Он сел на пол.

–А что это со мной было? И почему так сильно болит шея и плечи?

–Это я тебя била об пол. Плакала Зина.

–Я что, потерял сознание?

–Ты умер. Зина упала на его грудь, обняла руками и закатилась в рыдании.

–Но почему? Она помогла ему встать. Он сел на диван.

–Я ничего не помню. Зина, заикаясь, со слезами начала рассказ.

–Ты упал на пол и лежал там, без признаков жизни, я тебя сильно трясла, чтобы ты пришел в себя.

–Почему я упал?

–Я тебя обняла за голову и потянула к себе.

–Ты что? Это же смертельный прием! Так сворачивают шею насмерть. Я занимался борьбой, я знаю. Значит ты мне свернула шею, а потом, когда трясла, позвонки встали на место. И я пришел в себя. Зина сидела и плакала навзрыд, она никак не могла отойти от шока.

–Я к тебе больше не прикоснусь. Я уже боюсь тебя пальцем трогать. Володенька. Как я испугалась. Боже. Как хрупка человеческая жизнь. Она закрыла лицо руками и плакала.

–Значит я бы уже был покойник, а ты бы завтра уже сидела в тюрьме?

–Вот дела! Я в тюрьму? За что в тюрьму?

–Как за что? Свернула мужику шею и спрашивает за что?

–А мне какой смысл тебя убивать?