Глава пятая

Мы сидели в пол оборота друг к другу в креслах принимающих форму твоего тела реагирующих и подстраивающихся на любое движение.

У меня было подозрение на счёт материальности моего собеседника. Ведь он мог оказаться очень качественной проекцией. Голограммой. Однако, придавив аж до скрипа пружин кресло под своим телом, Великий Ум своим весом и давлением на предмет мебели опроверг все мои предположения относительно его реальности.

Ситуация никак не желала проясняться. Мне пока так и не удалось постичь: зачем я нужен «бабочкам», если даже не оправдал надежды гусениц?

– Оправдание надежд есть субъективное ощущение того, кто собирается оправдываться! Буквально выдавил из себя я.

Великий Ум просто смотрел на меня. Но от этого «просто» мурашки бежали по всему моему телу. В какой-то момент я осознал, что его взгляд обращён не на меня, а в меня! Внутрь. Как рентген или скорее томография. Даже не так. Он сверлил взглядом мою душу!

– Вы бы перестали увлекаться созерцанием, – посоветовал я, обнаружив неожиданную хрипотцу в своём голосе. – Просто скажите, чего вам от меня надо? К чему потребовалось производить столь сложные манипуляции, дабы доставить меня сюда?

Волх некоторое время продолжал безмолвствовать. Затем, видимо поняв, что отвечать так или иначе придётся, заговорил.

– Надо не мне, а вам, – сказал он, – превратиться из гусеницы хотя бы в «куколку».

– Если честно, то достали меня ваши аллегории.

Мне не довелось по жизни стать философом. Я не привык к иносказаниям. Говоришь гадость – говори в лоб. Пусть больно, но быстро. А быстрая боль гораздо лучше медленной изощрённой пытки.

– А вы даже не поинтересовались, куда девался весь наш экипаж, – пробормотал волх себе под нос. – Ну что ж, ему виднее.

– Ваш экипаж высадился на планету.

Откуда я мог это знать с точностью? Голос! Но он куда-то пропал после моей встречи с Патриархом пришельцев.

Одно мне стало понятно – захватчики уже на моей Земле! Неужели меня так изящно изъяли из оборота, чтобы изменить историю? В прошлый раз волхам помешали Константы. Так? Так может я и есть эта самая Константа? И теперь, изолировав меня, они изменят весь ход истории!

Всё время наблюдавший за мной волх вдруг подал голос:

– Никто не собирается менять историю, и ваша планета останется вашей, – сообщил он. – С небольшой примесью крови волхов. Но это вам только поможет.

– Ты всё-таки читаешь мои мысли, – я покачал головой.

– Ничего подобного.

– Тогда как?

– Ты сам мне потом расскажешь о своих переживаниях.

– Потом?

– Через очень много лет, – подтвердил он.

– Так ты был…

– На том крае.

Меня опять перебросят во времени? Я так совершенно запутаюсь в этих тысячелетиях. Такое впечатление, что меня перебрасывают подобно теннисному мячу. Только тот, получив оплеуху ракеткой, летит в будущее, и только туда. А меня отбивают то взад, то вперёд. Хорошо, что пока без оплеух.

– А куда делись волхи, которые высадились на Землю?

Слова словами. Но ведь этот корабль затмевающий Луну висит здесь пустой! Если не считать присутствия толстого инопланетянина и меня. Да и мы тут не задержимся. Не знаю как, но я точно это знал.

– Они большей частью погибли. Но…

– Но что?

– Дело в том, что наши с вами ДНК идентичны.

До меня не сразу дошёл его намёк.

– И что?

– Богам было угодно, чтобы последние волхи растворились среди людей.

– Это как? – Не понял я сразу.

– Методом слияния физических лиц, – совершенно непонятно пояснил Великий Ум.

И тут до меня дошло.

– Вы развратили наших женщин!

– Ваших? За семь тысяч лет до твоего рождения? Скорее вас обезьяны развратили. Вы плохо знаете собственную биологическую историю.

– Так мы от них и произошли.

– Это кто вам сказал?

– Дарвин, – уже не очень уверенно произнёс я.– Он черепах исследовал на островах.

– Изучит ещё, – волх напомнил мне о времени, в котором мы находились.

Великий Ум задумался. Уничтожать меня явно в его планы не входило. Тогда что? Недаром же меня таскают через тысячелетия.

Психологический тренинг мне подсказывал не делать лишних движений.

– Я вот тут подумал, – наконец заговорил он.

Слава богу! Мне эта пауза стоила копны седых волос.

– Тебе стоит познакомиться с Демиургом.

Само слово страшное. Это ж кто такой? Судя по тому, что сам Великий Ум едва не задохнулся, произнося это имя, зверюга был тот ещё.

– Странно вьётся нить жизни, – произнёс волх. – Мы снова встречаемся. День станет вечером, а ночь утром. Всё будет как обычно всюду и везде. Разве что мы опять добавим несколько линий.

Мой собеседник снова пустился философствовать вслух на темы абсолютно мне непонятные. С другой стороны, он же своего рода священник. А святые отцы любят поднагнать туману в своих речах. Это делает их в глазах простого прихожанина личностями таинственными, загадочными, посвящёнными в важнейшие секреты и основы мироздания. Но я был в данный момент слишком нервно перенапряжён. И его мантры о «нити жизни» и прочих «линиях» должного впечатления на меня не произвели.

– Веди сюда своего Демиурга, – велел я.

Волх ухмыльнулся. Он совсем не боялся меня. Учитывая боевой крейсер, висящий над его головой, это было необычно.

– Демиурга нельзя привести, – сообщил он. – Демиург, по сути, не человек.

– А кто же он?

В принципе, я был уже готов встретиться с очередным чудовищем вроде того, каким предстал передо мной Граф в своём реальном обличие.

– Скорее его можно назвать явлением природы.

Великий Ум качал головой и невнятно жестикулировал, вероятно, пытаясь подобрать нужные слова для более точного описания. И он явно никак не находил правильного с его точки зрения выражения в нашем языке.

– В ваших религиях, – наконец определился толстый волх, – это, пожалуй, можно сравнить с понятием «глас божий».

Сильно понятнее не стало. Как можно познакомиться с «гласом божьим»? Услышать его – это я могу ещё себе представить. Однако познакомиться лично… С кем? Со звуками? Звук сам по себе всего лишь сотрясение воздуха. Сам по себе он не может быть разумным существом, с которым возможно познакомиться как с личностью.

– Может мне сразу представиться, так сказать, источнику гласа? – Предложил я. – Если это так необходимо, то в таком знакомстве больше резонов.

Великий Ум впервые за время нашей встречи откровенно рассмеялся. Выглядело это вполне поземному. У смеющегося толстяка одновременно с прерывистыми звуками смеха, вырывавшимися из открытого рта, тряслись все три его подбородка, и в такт подпрыгивал внушительных размеров живот.

Наконец отсмеявшись, он вновь сделался серьёзным. Что, как мне показалось, далось ему весьма нелегко.

– Сейчас вы просто не поймёте, – произнёс волх, – но однажды я напомню вам эту нашу встречу и ваш вопрос. И тогда мы посмеёмся вместе.

Он не выдержав вновь хмыкнул.

– Пока же сообщу вам только одну особенность…

Волх приложил палец к губам.

– Никому не говорите.

Теперь он мне казался просто каким-то клоуном. И если бы не обстановка и обстоятельства нашей встречи стоило тут же закончить непонятную беседу.

– Какую же? – Без капли интереса спросил я.

– Дело в том, – мне показалось, или толстяк подмигнул, – что глас и его источник очень редко случаются одновременно в одном месте!

Вот уж совершенная белиберда, подумал я. Как слово и тот, кто его произносит, могут находиться в разных местах? Разве что имеется в виду запись голоса? Но и тогда голос не может являться самостоятельным, отдельным от хозяина разумным существом, с которым мне предстоит встретиться. Ведь он же только запись.

– Не перегружайте свой мозг, – посоветовал мне Великий Ум. – Все ваши вопросы со временем получат ответы.

– Демиург их даст?

– Нет. Он лишь направит вас.

– Тогда кто? Кто даст ответы?

Волх поджал губы, явно недовольный толи моим непониманием, толи непреодолимым упрямством.

– Вы плохо слушаете, либо не желаете слышать, – посетовал он. – Время! Время даст вам ответы!

Он глубоко вздохнул. И продолжил:

– И я когда-то был простым служителем культа при Хрустальной Башне. Затем эта идея экспансии. Споры. Вдохновение. Поиск нового дома для нас. Я был тогда совсем молодым и даже представить не мог великого будущего предначертанного мне богами.

– Остаться одному на брошенном корабле? – Усмехнулся я. – Просто прекрасное, чудесное будущее.

– Любопытное всё-таки предначертание судеб, – задумчиво глядя на меня, произнёс волх. – Вот вы сейчас тоже один на брошенном корабле, но даже дослушать до конца не в состоянии. Мне странно это видеть. Ведь мне приходилось знать вас совершенно иным.

– Знать меня? Мы разве встречались?

И тут меня закрутило.

Провалы во времени. Двести тысяч лет вперёд, пять тысяч назад. Битва эта непонятная, из которой меня вытащила «ящерка» во главе с Евграфием. Так может было что-то ещё? Или только будет?

– Вот понимаете теперь, как странно устроен мир. То, что для вас только в будущем, для меня может статься уже в далёком прошлом, – развёл руками Великий Ум. – А тот, кто хорошо познал вас, для вас может быть ещё незнакомцем.

Мурашки пробежали по всему моему телу. Я тут со своей иронией и глупым скепсисом против целой вселенной! Даже представить не могу сил, теперь задействованных от чего-то именно в моей судьбе. Может хотя бы на один вопрос Великий Ум мне теперь ответит?

– Так почему всё-таки я?

– А вы мой ностальгический рассказ дослушайте, – просто посоветовал он.

– Больше не звуком не перебью, – пообещал я.

– Не стоит давать несбыточных обещаний! Могли бы просто промолчать.

– Ей богу!

– А вот это совершенно лишнее, – заметил мне волх, нахмурившись. – Не упоминайте всуе того, кого ещё не постигли.

Не зная, что ещё сказать, я просто кивнул и обратился в слух.

Вот так вот сидеть в чреве огромного космического корабля инопланетян за пять тысячелетий до собственного рождения, и внимать одному из их предводителей! В этом было нечто такое… непередаваемое. Хотя никаких особых запахов или дуновений инопланетных сквозняков не ощущалось. Это как мой первый выезд за границу. Тот же воздух и та же вода, только домики под красной черепицей, гладкие как стекло дороги, и на этом фоне небрежно одетые, выглядящие неухоженными люди. Хоть мелочь, а не своё!

Великий Ум тем временем продолжил свой исторический рассказ, так не корректно прерванный мной. Большинство теологов многое бы отдали за то, чтобы услышать сказанное непосредственно из его уст.

– Честно признаться, – вещал он, – много лет служа абсолютно самоотверженно при Хрустальной Башне, и даже получив чин «Младшего Ума», я ни разу сам не слышал голоса богов. Его мне заменяла вера и проповеди моего наставника. А наш мир всё умирал. Казалось, что боги и вовсе оставили своих непослушных детей.

Волх на некоторое время замолчал. Возможно, перед его внутренним взором проносились картины событий той катастрофической эпохи. Умирала природа планеты. Города задыхались в собственных выбросах. Люди повсеместно теряли веру и само желание продолжать свой род. А боги продолжали молчать.

– И вот тогда было решено на последние корабли загрузить, помимо эмбрионов, части Хрустальной Башни – дома богов. Возможно, они сами не захотят пропадать в открытом космосе и выведут нас в нужное место.

Волх усмехнулся.

– Капитаном корабля, к которому приписали и меня, на наше счастье оказался самый знаменитый офицер планеты. Когда-то он одержал самую громкую победу в величайшей битве нашей истории. А потому нам досталась верхушка башни. В то время как остальные довольствовались нижними частями. Однако боги не любят жить в подвалах. И они, как скоро выяснилось, отправились вместе с нами, на этом корабле.

Мне уже не терпелось услышать суть столь длинного рассказа, который всё больше смахивал на некий «миф Древней Греции». Однако, помня о данном мною обещании, я терпеливо молчал.

– Здесь, на корабле я уже обрёл сан Великого Ума – высший в нашей иерархии. Даже командиру приходилось считаться со мной, – рассказывал волх. – И капсулированние во времени – моих рук дело. Я тогда узнал о трёх Константах, защищающих вашу планету, и решил переиграть их. Как же я оказался глуп! Я переигрывал самого себя! Мы начали войну, которую в принципе не могли выиграть. И вот тогда, когда отступать было уже поздно, боги заговорили со мной! И вы не представляете, насколько чудовищно в тот момент их слова прозвучали для меня!

– Что случилось? – Всё-таки не удержавшись, вопросил я, увлечённый рассказом.

Великий Ум принял величественную позу, чем-то напоминающую статуи древних римских императоров. (А не с него ли их и лепили?)

– Боги сообщили, – торжественно произнёс волх, – что третьей Константой этого мира являюсь я сам!

Чего угодно ожидал я услышать только не этого.

– Вы – хранитель Земли? – Всё, что мне удалось из себя выдавить.

Он кивнул головой и пожал плечами.

– Один из трёх.

– А двое другие?

– Они земляне.

Хоть это радует.

– Только сейчас они ещё не родились, – добавил Великий Ум.

Было не сложно догадаться, от чего он при этом так самодовольно улыбается. Даже один из подбородков пропал, растянувшись в улыбке.