Глава шестая

Лойл размышлял.

Ему очень хотелось верить Диане. Девушка ему сразу понравилась. Однако враги коварны, что уже доказали обманом проникнув в столицу и уничтожив всю императорскую нору. С них станется.

С другой стороны, девушка, вне всякого сомнения, была эрго. А ящеры никогда бы не доверились эрго в таком деле, как устранение или пленение наследника. Хотя устранение отпадает сразу. Если бы это являлось её миссией, то к чему тянуть? С её вооружением, которое даже он разглядел не сразу, она могла его убить едва приблизившись.

И кстати о скрытом вооружении. У Гоой просто не имелось подобной технологии, чтобы так оснастить Диану. Даже сами эрго, на сколько знал Лойл, не смогли бы так напичкать её оружием, чтобы даже Принц не мог увидеть этого сразу, а лишь сконцентрировавшись. Если только за время его отсутствия наука и технологии не совершили качественный скачок. Но об этом Лойл непременно бы знал. Связи с родиной, проживавшие на Земле эрго, не теряли. Кто-то прилетал, кто-то возвращался.

Значит подготовили её и не эрго.

Тогда кто? Риттор? Вот они-то, как старейшая раса галактики вполне обладают достаточными возможностями для подготовки такого агента. Но к чему великанам вмешиваться в конфликт на одной из сторон? И уж если они решили вмешаться, то сделали бы это открыто.

Лойл всё больше приходил к выводу, что в игру вступила некая неизвестная сила, не имеющая прямого отношения ни к одной из трёх сильнейших цивилизаций. И цель у неё своя собственная. Оставалось только надеяться, что её интересы не направлены во вред наследнику трона Эрго. Он бросил взгляд на Диану. А ведь она может и не знать истинных намерений своих кураторов и искренне верить в то собственное предназначение, о котором сообщила ему.

Всё время пока Лойл размышлял, девушка продолжала молча стоять напротив. Правила придворного этикета не позволяли ей говорить, пока Принц сам не разрешит ей этого. Хотя они и не были сейчас в императорской норе, а на нейтральной планете, где статус наследника трона Эрго вовсе ничего не значил, Диана явно предпочитала вести себя как верная подданная.

Лойл спохватился. Им ещё много о чём надо было поговорить, но не делать же это стоя двумя столбами посреди подвала. В ногах правды нет, как говорили земляне.

Он огляделся. Вокруг в беспорядке валялось достаточного всякого мусора обычного для подземных отделов человеческих жилищ. Помимо всякой мелочи и картонных коробок имелось несколько более-менее целых деревянных ящиков и словно по заказу опрокинутый, но вполне подходящий для использования стул. Последний был тут же поднят и использован в роли походного трона, грязноватого и покрытого слоем многомесячной пыли, но вполне пригодного в сложившихся обстоятельствах.

Девушка же толи побоялась испачкать свою одежду, толи в соответствие всё с тем же этикетом не могла себе позволить оказаться на одном уровне с Принцем. В ответ на его предложение присесть на один из ящиков, она отрицательно покачала головой и опустилась на корточки.

Лойл улыбнулся:

– Да, уж! Это не дворцовая нора, – произнёс он и осёкся, вспомнив, что его спутница и вовсе не имеет никакого дома.

Однако Диана толи не заметила неловкости Принца, толи сделала вид. Напротив, она согласно кивнула и позволила себе улыбнуться в ответ:

– Но здесь сейчас безопаснее чем на поверхности.

С этим трудно было поспорить.

– Так какой у нас план? – Поинтересовался Лойл.

Лично ему пока в голову ничего не приходило. Не отсиживаться же вечность в вонючем подвале, и не сражаться же с боевым отрядом Гоой нарушившими Конвенцию, как говорят люди «до последнего патрона» в надежде на вмешательство Риттор и других цивилизаций. Это не вариант. Пока ему везло. Однако везение вечным бывает только в сказках.

Другое дело девушка. Ведь те, кто её так подготовил и послал защищать его должно быть предполагали дальнейшее развитие операции.

Поэтому вернее было спросить: какой у тебя план? Подумал он. И тут же вслух повторил с поправкой:

– Так какой у тебя план? И он вообще есть?

Диана кивнула.

– Вам, Ваше высочество…, – начала было она.

– Мы же договорились.

– Извините… Извини, Лойл.

– Ничего, – подбодрил он смущённую девушку. – Говори.

– Тебе, – с явным трудом привыкая к непривычному обращению начала она, – необходимо как можно скорее вернуться в столицу.

Лойл был ошарашен. Он тут пытается выжить на Земле, которую неожиданно наводнили боевики Гоой, убивающие всех без разбору эрго в охоте за ним. А ему оказывается надо срочно прибыть в столицу, где к тому же только что разгромили его родную нору. Прямо в когтистые лапы ненавистного врага.

– Во-первых, – с нажимом произнёс он, – как я туда попаду? Или у тебя где-то рядом припаркован миниатюрный звездолёт?

Сказал, а сам вдруг поймал себя на мысли, что после чудес с камуфляжем без плаща и невидимым оружием не удивился бы и такому повороту событий.

– Нет у меня звездолёта здесь, – абсолютно серьёзно ответила девушка. – Но я прибыла в том числе и для того, чтобы организовать вашу… твою эвакуацию. И я не одна. Прямо сейчас этим вопросом занимаются и другие.

С каждой минутой всё интереснее и интереснее, подумал Лойл. Оказывается, есть ещё и некие другие. Но уже более мягким тоном поинтересовался:

– Во-вторых, зачем мне возвращаться на разорённую родину?

– Для того, чтобы вступить в наследство и короноваться Императором всех эрго! Собрать все кланы в один кулак и не дать Гоой захватить их поодиночке.

Исходя из воодушевления, с которым были произнесены эти слова, Лойл решил, что, пожалуй, неизвестная сила, стоящая за девушкой-воином всё же на их стороне, пусть и имеет некие собственные интересы.

Но даже если предположить, что Диане и этим «другим» удастся не только вывезти его с Земли, а даже доставить в столицу, как они представляют себе коронацию в захваченной и залитой кровью его семьи императорской норе?

– Этого я не знаю. Да и не должна знать, – честно призналась девушка. – Я, в сущности, только твой телохранитель.

– Передашь меня по эстафете, – невесело ухмыльнулся Лойл.

Василькового цвета глаза девушки вдруг потемнели и стали почти чёрными, что у эрго означало крайнюю степень негодования. Больше никак иначе она своей обиды не выдала. Даже голос прозвучал ровно и спокойно. Разве что подчёркнуто спокойно.

– Телохранители не меняются от этапа к этапу операции. Я буду с тобой до самого конца, каким бы он ни был.

Вроде ничего обидного он не сказал. Однако судя по реакции Дианы это оказалось не так. Лойл внезапно ощутил стыд – чувство доселе незнакомое наследнику престола. Никогда ранее ничего подобного в отношении подданых он не испытывал. Но вот вопрос. Пусть девушка и несомненно являлась эрго, но относилась ли она к подданным короны?

Так или иначе Лойл почувствовал себя неуютно под этим взглядом. И случилось невообразимое.

– Прости меня, – произнёс наследник и, наклонившись вперёд протянул руку и слегка коснулся плеча девушки. – Я сказал не подумав.

Глаза Дианы вновь посветлели. Однако теперь уже в их выражении читалось удивление, граничащее с изумлением. Принц извинился перед простой эрго! И за что? За какую-то малость, на которую она посмела обидеться, хоть и постаралась никак не проявить этого внешне. Но он заметил. Заметил и извинился!

Странно, но им обоим вдруг сразу стало легче дышать даже в этой затхлой атмосфере подвала человеческого жилья. Если до сих пор между ними и существовала невидимая пелена взаимного недоверия, то теперь она полностью исчезла.

– Так что будем делать? – Спросил Лойл. – Я бы с удовольствием подкрепился. С утра ничего не ел – думал позавтракать после прогулки. А оно вот как вышло.

Он вдруг стал многословен. Будто плотину, сдерживавшую раньше его речь, заставляя обдумывать каждую фразу, прорвало. И слова полились бурным потоком.

– Нам в любом случае необходимо попасть в твой дом (она никак не могла назвать норой то убогое жилище, которое мог позволить себе на Земле даже столь знатный эрго). Нужна еда. Тебе надо взять необходимые в дорогу вещи и документы. Самый минимум.

– А тебе не надо?

– За меня не беспокойся. Я же, в отличие от тебя, знала о предстоящем путешествии, так что успела подготовиться.

Лойл задумался.

– Тут совсем не далеко, – произнёс он с сомнением, – но ты же видишь, что творится на улицах города.

– И что?

– Может лучше дождаться темноты?

Диана отрицательно покрутила головой.

– Каждый потерянный нами час – плюс врагу.

С этим трудно было не согласиться.

– И ещё немаловажно, – добавила она, став вдруг мрачной, – как только ты покинешь планету и об этом узнает Гоой, убийства эрго на Земле прекратятся.

– Почему ты так думаешь?

– Это станет бессмысленным как с точки зрения достижения результата, так и с точки зрения расхода лишних ресурсов.

– То есть, чем быстрее мы, – он сделал акцент на местоимении, – уберёмся отсюда, тем больше жизней наших соотечественников спасём.

Принц тоже помрачнел.

– Ради этого стоит поспешить, – решительно заявил он, поднимаясь на ноги. – Оружия на двоих у нас достаточно дабы пробиться хоть сквозь толпу гоой.

К его удивлению, телохранительница снова отрицательно замотала головой.

– Пробиваясь с боем, ещё и применяя тяжёлое вооружение мы привлечём к себе всеобщее внимание. Вряд ли на Земле сыщется ещё хоть один эрго имеющий в распоряжении столь мощный арсенал. Мы буквально поднимем над твоей головой имперский вымпел! Сами выдадим твоё местоположения.

Резонно, подумал Лойл. Хорошо всё-таки иметь квалифицированную охрану, способную при необходимости притушить твой воинственный пыл.

– Но как тогда мы пройдём? – Размышляя вслух произнёс он.

– А я тебя возьму в плен и отконвоирую, – сообщила девушка.

Он не успел сделать ни одного движения. Ему в живот упирался ствол армейского лучемёта. С другой стороны его сжимали чешуйчатые лапы штурмовика Гоой.

Первой его мыслью было: меня всё же провели. По спине прошёл неприятный холодок. Наследник трона Эрго влип подобно мухе, соблазнившейся янтарным блеском и сладким ароматом медовой капли. Каким же дураком он оказался! Красивая девушка эрго… без плаща. Он ведь сразу обратил на это внимание. Но ей удалось заговорить ему зубы, заставить поверить.

Однако штурмовик отчего-то не предпринимал более никаких действий. Это позволило Лойл прийти в себя и наконец вспомнить про второе зрение.

Сказать, что увиденное его потрясло – не сказать ровным счётом ничего. На этот раз иллюзия оказалась неимоверно мощной. Только воображение, усиленное желанием разглядеть именно это, помогло смутно различить под камуфляжем контуры девичьего тела. И это с применением второго зрения!

– Если и ты не видишь – гоой и подавно не отличат, – произнёс ящер голосом Дианы. – Прости, если напугала.

– Да ни капли, – пробурчал, приходя в себя Лойл. – Вот только штурмовики гоой сами маскируются под земных полицейских, а не расхаживают с лучемётами в своём первозданном виде.

Он едва успел договорить, как перед ним оказался сержант космополиции. Второе зрение позволяло видеть под его личиной гоой, но вот девушку теперь совершенно не представлялось возможным разглядеть сразу через два камуфляжа.

– Как ты это делаешь? – Изумился Лойл.

Было чему удивляться. Мало того, что ни один эрго не мог надеть личину без помощи своего индивидуального маскировочного плаща, так и с его помощью невозможно надеть один камуфляж поверх другого! И, как известно, Гоой также не обладают подобной технологией. А следовательно, рассмотрев в полицейском своего собрата копать глубже не станут. Да и вряд ли они на подобное глубокое зрение способны.

В ответ Диана, вернувшая собственный облик, только смущённо пожала плечами.

– А ведь может получиться. Нет! Определённо получится!

Лойл весь сиял в предвкушении того, как они вдвоём утрут носы (или что там у ящеров?) этим коварным гоой.

– Кстати, может ты и на меня сможешь накинуть вторую личину поверх той, что даёт плащ? – Поинтересовался он. – Тогда и конвой изображать не придётся.

Девушка с сожалением развела руками.

– Не получится.

– А если нам держаться в плотную? – Не унимался Лойл.

Он на столько был поражён способностями своей защитницы, что они начинали представляться ему поистине безграничными, почти божественными. А ведь всего пару часов назад способность эрго маскироваться без помощи плаща уже казалась ему невероятной.

Однако полёт его фантазии уже в самом начале прервал мягкий, тем не менее понимающий голос Дианы.

– Это так не работает.

И добавила:

– Так же я не могу передать тебе чего-либо из моего вооружения.

А вот это странно, подумал Лойл. Он, в свою очередь, вполне мог поделиться с ней или любым другим эрго своим оружием. Выходит и здесь в подготовке телохранительницы использована иная технология. Хотя, пожалуй, это правильно. Подобные сверхспособности не должны бесконтрольно распространяться.

– Мне всё это дали только на время выполнения задания, – подтверждая его мысли сообщила Диана, – и потом заберут.

Лойл улыбнулся и махнул рукой.

– Что ж, станем обходиться тем, что имеем. Вперёд.