Глава 3

В городе наконец-то сошёл снег. Лишь грязные тающие остатки сугробов сиротливо ютились в тени домов, скорбно напоминая мокрыми кляксами о прошедшей зиме. В небе появились первые косяки перёлётных птиц.

Через неделю настоящих тёплых деньков от былой непонятной тоски не осталось и следа, тем более учёба и страйкбол не давали скучать.

Возвращаясь вдвоём с другом с очередной азартной стрельбы, бурно обсуждали детали прошедшей войнушки. Запнувшись на полуслове, Сергей проводил задумчивым взглядом голосящий над Невой птичий клин и ностальгически вздохнул.

– М-да, а вот и гуси. Красиво летят, собаки.… Слышь, Лёх. А хочешь пострелять по-настоящему?

– По-настоящему? – хмыкнул Алексей. – Тьфу-тьфу, нюхнуть портянки я ещё успею. Не знаю как ты, но лично я вообще-то надеюсь сдать сессию.

– Кто о чём, а вшивый о бане, – хохотнул Сергей. – Да не, я не о портянках. Тут отец зимой в Скайпе сослуживца нашёл. Когда-то вместе в Забайкалье лет десять оттрубили, большие дружбаны. Оказывается, тот мужик как на пенсию вышел, где-то в лесной деревеньке под Питером егерем пристроился. Теперь вот на охоту приглашает. Короче, отец загорелся, прямо на следующие выходные собрался, путёвку купил. Естественно я, как только узнал, сразу на хвост сел… Короче, о чём я. В машине ещё одно место есть. Ты как, поедешь? Ружжо найдём…

– Круто. Ружжо было бы неплохо. Только вот у меня охотничьего билета нет…

– Да хорош тебе, какой билет! – отмахнулся Сергей. – Что я, на охоте что ль не был? И вообще, туда от Питера двести вёрст! Глухомань! И мужик сам из местных, в случае чего отмажемся. Так что не дрейфь, Петруха!

– Вы всё шутить изволите, Фёдор Иваныч, – усмехнулся Алексей. – Глухомань.… Ну, допустим. Вы-то с отцом ему вроде как дружбаны, а как он насчёт потусторонних?

– А что сразу потусторонние? – Сергей вернулся к привычной экспрессивной манере.– Ну двое, трое, какая разница? Думаю, тоже уладим. В конце концов, стажёрами будем. Типа спим и видим, как бы на гуся поохотиться. Даже плачем иногда по ночам в подушку… Короче, что я тебя уламываю? Если согласен, сегодня с отцом поговорю. Он тебя хорошо помнит, спрашивает всё время. Так что будь спок! Ну что, едешь, или где?

– Еду, – вздохнул Алексей. – Может я даже потом на охотничий билет сподоблюсь.

– Я тоже, – хохотнул Сергей. – Тем более отец давно зудит, а мне всё некогда. Ну всё, пока, кажись, вон мой трамвай маячит. Давай, покедова! Завтра созвонимся!

– Давай…

К вечеру следующего дня всё утряслось. Сослуживец нисколько не возражал против друга семьи. Осталось только собрать вещи и ненавязчиво оповестить родителей о предстоящей поездке. Всё-таки не на пикник собрался, дома не будет почти трое суток, плюс ехать к чёрту на кулички.

Выждав время, когда после ужина все пребывали в благодушном настроении, Алексей зашёл в зал.

Мама, как обычно глядела телевизор, отец тихонько посапывал в кресле, накрыв лицо журналом.

– Кхм. Мам, – глянув на отца, Алексей деликатно понизил голос. – Я тут в пятницу на все выходные с Серёгой смотаюсь, ничего?

Мама удивлённо повернулась.

– Как на выходные? А что ж так долго? Опять эти ваши казаки-разбойники?

– Ну не совсем казаки.… На охоту на гуся.

– Как на охоту? – отец откинул журнал. – А стрелять из пальца?

– Серёгин отец ружьё даст. Стажёром буду.

– А-а-а, так вы с Василием Андреевичем, – успокоился отец. – Тогда вперёд, он мужик нормальный. Привет ему там от меня передавай. Далеко хоть едете?

– Далеко. Километров двести наверно. Село Паша.

– Да, далековато, – задумчиво согласился отец. – Ну что ж, охота дело хорошее, хоть малость развеешься, а то ты последнее время какой-то весь зелёный стал со своей латынью.… Только смотри у меня там, – погрозил пальцем, – без возлияний.

– Пап, – укоризненно глянул Алексей. – Ну какие там возлияния? Ты же меня знаешь.

– Знаю. Вот потому и отпускаем. Ладно, езжай, охотничек…

– Еды только побольше возьми, – быстро вмешалась мама. – Тушёнку там какую, картошки, плащ, одежду тёплую…

– Мам! – прервал Алексей. – Да всё будет нормально. Не маленький, соберусь.

– Ну-ну, – одобрительно глянул отец. – Только смотри осторожней мне там! Как приедешь, обязательно позвони!

– Угу. Если связь будет.

– Ты мне тут давай не финти! На трассе обязательно будет, чай не в тайге живём. И телефон свой заряди, чтоб потом без всяких отговорок. Ферштейн зи мих?

– Яволь! – усмехнулся Алексей.

Отец явно пребывает в хорошем настроении. Хоть в школе и учил английский, с ним поневоле наберёшься немецких слов.

Ну что ж, родительское благословление вроде получено, на повестке дня теперь шмотки и еда. Кстати, мама хорошую идею подкинула насчёт тушёнки. Надо бы закупить баночек пять. Правда, сейчас такая тушёнка, как бы как прошлый раз на драконьи зубы не нарваться. Купил в супермаркете сдуру по дешёвке, открыли, а там сплошные хрящи и соя. Поймать бы производителя и заставить самих всё сожрать прямо с банкой…. Нет, как говорил товарищ Саахов, в таком ответственном деле торопиться не надо. Надо бы у Серёги спросить, вроде он большой спец по таким вещам.

Осталось только порыться в кладовке и проверить снаряжение. Почитай, с осени не прикасался. Водонепроницаемый рюкзак, тёплый спальник, конечно не на гагачьем пуху, но при плюс пяти внутри в термобельё вполне комфортно, а если ещё и шерстяные носки, то вообще как в тропиках. А вот насчёт плаща мама безнадёжно отстала. Хотя если бы Серёга не показал магазин с бэушной бундесверовской формой из гортекса, то до сих пор тоже бы шмыгал в допотопном шуршащем китайском плаще. А тут одел и красота, и изнутри не потеет, и сверху не промокает. Правда немного смущает германский флаг на плече, но тут уж куда деваться, не отдирать же, пришит намертво. Да и творчески переделанную кикимору испытать в полевых условиях тоже не терпелось. Готовясь к летним засадам, зимними вечерами перешил стандартный армейский маскхалат до основания, навесив с десяток полутонов жёлтых и зелёных капроновых нитей и лоскутков мешковины. Получилось чуть тяжеловато, но на редкость здорово. Оценив камуфляж, Серёга всерьёз уверял, что в такой штуке наступил бы на голову и даже не заметил. Интересно только, как к такой затее отнесутся гуси? Вроде бы и травка кое-где начала пробиваться, на общем фоне незаметно будет…

Дожидаясь долгожданной пятницы, Алексей весь извёлся. Время как назло текло удивительно медленно. Вот оно, типичное проявление закона подлости. Когда впереди что-то хорошее, радуешься, ждешь, и всё это пролетает в один миг, а когда на лекции, или ещё на какой нудятине, кажется, долгожданный звонок не прозвонит вообще никогда.

Оценив громоздкий рюкзак, здраво поразмыслив, выложил спальник. Всё места для кикиморы побольше будет. В конце концов, не в тундре же спать придётся. Отапливаемая охотничья избушка. Суровые спартанские условия. Если что, в конце концов, три дня и потерпеть можно…

Наконец наступил долгожданный день. Отпросившись с последней пары, Алексей сорвался домой. Наскоро перекусив, облачился в камуфляж, схватил давно собранный рюкзак и понёсся к остановке.

На улице царило весеннее тепло, пришлось даже расстегнуть куртку. Странно. Вроде бы в рюкзак и не положил ничего, а вес чувствуется. Может не надо было столько еды брать? Тушёнку, картошку эту.… Как будто на месяц собрался.… Да ладно. В конце концов, картошку в углях можно запечь. Мама такую любит. А вообще, совсем ослаб с этой учёбой. Скоро и десять килограмм пудовой гирей покажутся. Правильно отец говорит, на природу надо почаще…

Долго ждать не пришлось. Минуты через три притормозила старенькая Нива. Открылось окошко. Серёга, в камуфляже один в один, сияя как самовар, показал на рюкзак и махнул назад. Дескать, давай влезай, не тормози.

Водительская дверца распахнулись. Порядком раздобревший Василий Андреевич улыбаясь, вылез из машины.

– Ух, ты и вымахал, Алексей! Сколько лет прошло, лет пять? Да-а-а, возмужал, возмужал…

Крепкое рукопожатие стиснуло кисть.

– Здравствуйте, дядь Вась!

– Ха, дядь Вась! – довольно хохотнул Василий Андреевич. – Сам уже вон дядя! Ладно, давай пристраивай вещички в багажник и погнали. До места часа три пилить, сплошные пробки…

Алексей закинул рюкзак и плюхнулся на сиденье, аккуратно прикрыв дверцу. Василий Андреевич одобрительно оглянулся.

– Вот сразу видно, медик. А то ты, – с усмешкой покосился на сына, – вечно хлопнешь со всей дури, аж кардан отваливается, – выжал газ. – Никаких денег на тебя не напасёшься.

– А вот это уже поклёп! – горячо возразил Сергей. – Нормально я хлопаю. Просто, как известно, в отличие от хлипкой западной техники, в наших надёжных отечественных машинах три состояния дверей. Открыто, закрыто, и не закрыто…

– Ты давай мне не умничай! – хохотнул отец. – Говорю дверцу не бей, значит, не бей…

Машина свернула на Кронверкский. Сергей оглянулся и хитро подмигнул.

– Кикимору не забыл?

– А то! Пол рюкзака заняла, зараза.

– Ох, мать моя! – хмыкнул Василий Андреевич. – Ещё и кикимору? Ну всё, теперь точно все гуси наши…

– Так всю зиму делал, – улыбнулся Алексей. – Грех не испытать.

– Ну-ну.… Как там семья-то? Все живы-здоровы?

Обстоятельно рассказав про здоровье родителей, про знакомых соседей, Алексей мало-помалу заклевал носом. Гул двигателя действовал на редкость убаюкивающе, тем более что Серёга бесстыдно храпел уже с самого выезда на трассу.

Гулким эхом прогромыхал мост. Машину мягко подбросило. Глухо стукнуло днище.

– Дороги, мать вашу! – негромко выругался Василий Андреевич, увёртываясь от очередной ямы. – А такие налоги дерут…

Алексей заполошно вскинулся и огляделся. Судя по ухабам и угрюмому ельнику, уже давно съехали с основной трассы.

– Далеко ещё, дядь Вась?

– Километров с двадцать.

Сергей шевельнулся, сладко зевнул и потянулся, словно сытый кот. Заспанно оглядевшись, усмехнулся:

– Да, нехило так себе на массу придавил. Давненько так не смаривало…

– Дрыхли оба как суслики, – хохотнул отец. – Если бы не дорога, так бы всю охоту и продрыхли, студенты. На лекциях что ль не спится?

– Ага, там уснёшь, как же…

Машину снова тряхануло. Василий Андреевич раздражённо крутанул руль.

– Да твою дивизию налево! На танках они здесь что ли катаются!

– М-да, – глубокомысленно поддакнул Сергей. – В России две беды. И одна из них ремонтирует другую…

Отец сдержано хмыкнул.

– Наберёшься тут с вами перлов. Ремонтирует, говоришь? Ну, допустим, здесь ремонтом и не пахнет. Это ты сам что ли выдумал?

– Неа, – ухмыльнулся Сергей. – Народное, из Интернета…

По случаю рассказал ещё пару приколов. Посмеявшись, отец припомнил забавные случаи из армейского прошлого. Алексей тоже добавил свои пять копеек, адаптировав специфическую медицинскую терминологию. За шутками и прибаутками быстро миновало вечернее село.

Притормозив на очередной развилке, машина свернула на узкую лесную колею.

– А, похоже, у них здесь весело, – Сергей заинтересованно проследил за продырявленным дорожным указателем.

Видимо испытывая недостаток подходящих мишеней, кто-то недолго думая всадил дробовой заряд.

– Кучно вошла. Дырки прям как из автомата.

– Картечь, – небрежно отозвался отец. – Мозгов нет, вот и палят, куда ни попадя. Идиоты…

– Почему сразу идиоты? – возразил Сергей. – Может местные алкаши какие!

Отец снисходительно усмехнулся

– Ха, алкаши. Дороговато выйдет палить попусту по нынешним временам. Тем более, откуда у алкаша ствол. Им и на опохмелку не хватает. Так, балбесы это малолетние шалят, как пить дать. Сколько придурков сейчас развелось на трассах, не мне тебе рассказывать…

– Это точно, – поддакнул Сергей. – Вон Лёху недавно тоже чуть не сбили, правда, Лёх?

Алексей согласно кивнул.

– Да, угораздило.

Василий Андреевич заинтересованно глянул в зеркало заднего вида.

– А что было-то?

– Да месяц уж прошёл. Нарик один старушку у зоопарка насмерть сбил. Если я бы тогда чуть замешкался, тоже сейчас бы.… Того.

– Да, вот она жизнь какая настала, – вздохнул Василий Андреевич. – Я жизнь считай почти прожил, всякое повидал, а про наркоманов только в девяностых узнал. После той долбаной перестройки вся эта гадость к нам и пришла. А до этого даже цигарка у пацанёнка в школе ЧП считалось! А сколько сейчас детей курит? И мало того, пацанята, так девчонки даже! Идут, смеются, пиво сосут из горла, дымят как паровоз, и даже не стесняются! Тьфу, – раздражённо сплюнул в окошко, – дуры малолетние! Вот куда только родители смотрят? Или сами тоже такие? Бухнуть и уколоться? Да пропади она пропадом вся эта демократия! Куда мы катимся? Всё не хочу больше говорить…, – в сердцах крутанул ручку приёмника.

– Ты меня буб-бум-бум, я тебя буб-бум-бум ….

– Уже докатились, – устало вынес вердикт Василий Андреевич. – Это что, музыка? Идиотизм…

Раздражённо отключив приёмник, сердито нахохлился и вцепился в руль.

Повисла неловкая тишина.

– Пап, а это… Далеко ещё? – сын попытался сгладить неловкость.

– Да считай, уже приехали. Полкилометра ещё…

Расплескивая огромные талые лужи, машина проехала вдоль низенького деревянного забора и остановилась у ворот. Во дворе загремела цепь. Почуяв чужих, зашлась гулким лаем собака.

Василий Андреевич опустил стекло и огляделся.

– Тэк-с.…Зелёный забор на месте.… Кажись, здесь.

Требовательно посигналил.

– Михалыч! Принимай гостей!

В окнах старенького бревенчатого дома зажёгся свет. Скрипнула дверь. Запахивая потрёпанный армейский бушлат, сухенький бородатый мужичок выскочил на порог. Глянув под козырёк, облачился в огромные резиновые сапоги и торопливо зашлёпал по дорожке к воротам.

– Цыц, Полкан! Свои!

Загромыхал засов. Разошлись тяжёлые створки.

– О-о-о! Андреич! Ну наконец-то!

Гулко похлопывая друг друга по спине, друзья обнялись.