Глава 5

Авиетка опустилась на свободное стояночное место, и, высадив единственного пассажира, взмыла в синее безоблачное небо.

Стенсен огляделся по сторонам.

Офис частного детектива Патриса Дюпона находился в Лондоне на пересечении Фэрью-Роуд и Велингтон-Авеню. Деревьев здесь не было, только аккуратные палисадники шириной в полтора-два фута у двухэтажных особняков, похожих друг на друга словно близнецы.

Дома облепили неширокую улицу с обеих сторон и, казалось, срослись боками для повышения плотности застройки. Насколько мог судить Стенсен, все они были жилые, но на одном из них он различил небольшую, слабо приметную при ярком солнечном свете голографическую вывеску, переливающуюся абстрактным фоном с надписью в две строки «Патрис Дюпон. Частный детектив».

Приблизившись к дому неторопливой походкой, Стенсен поднялся по ступенькам, покрытым пористым, пружинящим под ногами пластиком, толкнул входную дверь и вошел. По узкому коридору разлился мелодичный перезвон.

Стенсен прошел по коридору и заглянул в распахнутую настежь дверь справа. В маленькой комнате за стоявшим у окна столом сидела рыжеволосая девушка с короткой стрижкой, занятая работой с консолью. На стене справа у потолка тихо шелестел кондиционер, распространяя по комнате волны прохлады, казавшейся живительной после уличной жары.

Стенсен переступил через порог, и девушка наконец обратила внимание на посетителя, оторвавшись от консоли.

– Добрый день. Чем могу помочь?

– Рудольф Стенсен. У меня договоренность с мистером… мсье Дюпоном на два часа.

– Очень приятно, мистер Стенсен. Мсье Дюпон ожидает вас. Пройдите, пожалуйста, в дверь напротив.

– Благодарю вас.

– Можете употреблять обращение «мистер», если вам так удобнее. – Из комнаты напротив показался жилистый, крепкий мужчина довольно высокого роста, с приветливым лицом и волнистыми волосами. – Также можете звать меня просто Дюпон. Безо всяких «мистеров» и «мсье» – не переношу чванства. Добрый день… – он сделал паузу, улыбаясь тонкогубым ртом.

– Стенсен. Рудольф Стенсен.

– Очень приятно, Стенсен. Проходите в мой кабинет. – Дюпон отступил чуть в сторону, пропуская посетителя вперед, вошел следом и прикрыл за собой дверь. – Присаживайтесь, прошу вас, – указал детектив на кресло возле стола. – Что будете пить?

– Холодного чаю или сока, если вас не затруднит.

– Нисколько.

Дюпон прошел к бару, достал из холодильного отделения две баночки зеленого чая, прихватил два стакана и приблизился к столу. Неторопливо разлив чай, он подал один стакан гостю, с другим уселся в свое кресло за широким рабочим столом, закинул ногу на ногу и выжидающе уставился на Стенсена.

Тот отпил пару глотков и, собираясь с мыслями, повертел стакан в пальцах.

– Вам знаком мистер Гройсс? – наконец спросил Стенсен.

– Преотлично! – бодро отозвался Дюпон, сделав глоток чая. – Я пару раз оказывал ему услуги.

– Какого вы о нем мнения?

– Самого что ни на есть отвратительного, – с серьезным видом заявил Дюпон, глядя в глаза собеседнику.

– Это шутка?

– Ни в коем разе. Отвратительный, безнравственный человек с черной душонкой.

– Так-то вы отзываетесь о вашем клиенте!

– Что поделаешь, дорогой Стенсен. Если я буду отбирать клиентов по их моральных качествам, то помру с голоду.

– То есть вы беретесь за любое дело, которое вам могут предложить?

– Если оно выполнимо и не вступает в конфликт с законом, то – да. Есть еще категория дел, за которые я не берусь принципиально – законные, но безнравственные. Надеюсь, ваше дело не попадает в эту категорию?

– Ни в коем разе!

– Тогда давайте приступим к обсуждению деталей. – Дюпон допил содержимое стакана, отставил его в сторону и положил руки на подлокотники кресла. – Ваше дело как-то связано с Гройссом?

– Полагаю, что да, но до конца не уверен. – Стенсен достал из кармана флэш-стик и передал Дюпону. – Вот, я здесь набросал общую цепь событий.

– Угу. – Дюпон вставил флэш-стик в консоль, быстро пролистал содержимое и погрузился в тщательное изучение, при этом постоянно хмуря брови и теребя нижнюю губу. Иногда он делал пометку в тексте или запись в виртуальной записной книжке. Минут через двадцать Дюпон выпрямился и обернулся к гостю.

– Любопытная история, – почесал он левую бровь. – Но я не совсем понимаю, чем могу быть вам полезен.

– Я бы хотел прояснить все, что связано с моим судном.

– Хм-м. – Дюпон опять подергал губу. – Предвижу, что расходы будут немалые, но, возможно, я и ошибаюсь. Вы готовы потратить внушительную сумму, скажем, в районе полусотни тысяч за чистый интерес? Сумма, разумеется, может быть несколько завышенной.

– Чистый интерес здесь ни при чем. Скорее уж, это дело принципа. К тому же я хотел бы быть уверенным, что ничего подобного не повторится в будущем.

– Значит, вы готовы потратиться?

– В пределах разумного. У меня остались деньги, полученные по арендному договору, поскольку заказчик не явился, и я не несу эксплуатационных трат.

– Хитрый шаг! – рассмеялся Дюпон. – Провести расследование на средства типа, который заварил всю эту кашу! Вы мне нравитесь, Стенсен. Кстати, а вы уверены, что заказчик не сегодня-завтра не потребует разрыва договора и частичного возврата средств?

– Не вижу ни малейших оснований что-либо требовать с меня, – пожал плечами Стенсен. – Свои обязательства я выполнил. К тому же второй день никто не объявляется и не выходит со мной на связь.

– И все же?

– Пусть вас не волнует финансовая сторона дела. Я оплачу столько, сколько потребуется, но, как я уже сказал, в разумных пределах.

– Отлично! В таком случае я берусь за ваше дело. Сейчас мы с вами подпишем контракт. И еще, вас не затруднит депонировать для начала, скажем, три тысячи?

– Нисколько. – Стенсен достал инп и активировал его.

Дюпон связался с инпом Стенсена через консоль и занялся оформлением контракта и выставлением счета на оговоренную сумму.

В течение десяти минут все формальности были улажены.

– Превосходно! – Дюпон пригладил волосы и наклонился вперед, упершись локтями в стол и сцепив пальцы на уровне подбородка. – Теперь перейдем непосредственно к сути вашего дела. Я хотел бы уточнить ряд вопросов, возникших у меня во время ознакомления с ним.

– Слушаю вас. – Стенсен поудобнее устроился в кресле и сложил руки на животе.

– Каким образом вы нашли данное судно?

– Я давал объявление о желании приобрести небольшую яхту.

– Предложение о продаже поступило напрямую от компании «И-Систем»?

– Нет. На меня вышел их посредник.

– Любопытно… – Дюпон просмотрел начало записей Стенсена. – У вас в записях посредник не фигурирует. Вы не могли бы назвать его фамилию?

– Конечно. Только пролистаю договор. – Через инп Стенсен связался с ЦРО, затребовал договор купли-продажи на судно и быстро пролистал его. Потом запросил еще кое-какие документы. – Йорг Мейер.

– Договор стандартный или были какие-либо дополнительные оговорки? – уточнил Дюпон, делая пометку в своих записях.

– Стандартный.

– И никакие корректировки в него не вносились?

– Нет, насколько я помню.

– Вы встречались с Мейером?

– Нет. Он вышел на меня, сказал, что готов продать мне судно. Я осмотрел яхту – она мне понравилось, несмотря на то, что требовалась полная замена интерьера. Мы сошлись в цене, и я ее приобрел.

– Все документы на судно были в порядке?

– В полном. В противном случае Регистрационный отдел не пропустил бы договор.

– Простите, но я не в курсе того, как приобретаются космические суда, – оторвался от голографического объема Дюпон, рассеянно взглянув на Стенсена серыми глазами. – Поэтому иногда могу задавать глупые вопросы.

– Перерегистрация судна – любая – невозможна, пока не будут считаны заводские данные как судна, так и его БИС, – пояснил Стенсен.

– БИС?

– Бортовой интеллект-системы – мозга корабля.

– Понятно… Значит, ни о какой незаконности сделки не может быть и речи?

– Однозначно.

– У вас здесь сказано, что судно представляло собой лабораторию.

– Да. Мобильная лаборатория по поверке и ремонту БИС и вспомогательных систем управления.

– И вас не смутило то, что вам продают мощную, как я понимаю, лабораторию, напичканную современным оборудованием?

– Нет, вопросов у меня не возникло. Мало ли кто и что желает продать. Мне нужен был корабль. Поступило предложение – я заинтересовался им и купил. К тому же оборудование компания демонтировала и забрала себе, согласно договору.

– Наверное, переоборудование судна в подобную лабораторию стоит больших денег, и оно, должно быть, ценно для компании, поскольку необходимо для ее деятельности?

– Возможно, но тогда я об этом не задумывался, – ответил Стенсен, хотя про себя подумал, что действительно стоило бы поинтересоваться.

– Почему вы считаете, будто именно Гройсс, а не кто-либо иной, пытается создать вам проблемы?

– Мне кажется, никто, кроме него, не может столь свободно распоряжаться средствами компании, чтобы арендовать судно в довольно удаленной системе, потратить столько денег и остаться инкогнито. Слишком дорого обходится подобное удовольствие.

– Резонно. Прошу прощения, если не секрет, а дорого – это сколько?

– Около сотни тысяч в день. Снять яхту на Земле обошлось бы раза в три дешевле.

– Прибыльное, наверное, дело, – тихонько присвистнул Дюпон.

– Не настолько, как могло бы показаться. На самом деле в сумму, помимо чистого дохода, входят портовые сборы, навигация, питание, энергообеспечение…

– Но разве современные корабли не энергонезависимы?

– В космосе – да, но запуск вакуумных реакторов в пределах атмосферы и орбит планет запрещен. Приходится использовать запасы активного вещества, – пояснил Стенсен и продолжил перечисление обязательных трат: – Из этих же денег формируются фонды на ремонты и регламентные работы. Плюс содержание фирмы, персонала, еще налоги.

– Да, налоги… – понимающе вздохнул Дюпон. – Но почему все-таки Гройсс, а не тот же Мейер? Насколько я понял, он тоже обладает немалыми полномочиями. – Дюпон чуть склонил голову влево и пристально посмотрел в глаза Стенсену. – Ведь именно он фактически продал вам судно.

– Честно говоря, вы меня несколько ошарашили, – растерялся Стенсен. – Я как-то об этом не подумал.

– Тогда, чтобы не зацикливаться на одном человеке и отработать все возможные версии, будем исходить из предположения, что им мог быть сам Гройсс, Мейер или любой другой человек, наделенный достаточными для подобных действий полномочиями. И все же я не думаю, что их количество столь уж велико.

Дюпон сделал еще какие-то пометки в записной книжке.

– Как вы полагаете, – спросил он, облокотившись на левый подлокотник кресла и вытянув ноги под стол, – в чем заключался смысл блокирования вас на Луне?

– Это одна из загадок, которую мне и хотел бы прояснить с вашей помощью.

– В ваших записях есть предположение, будто блокировка была предпринята с целью обследования вашего судна и изъятия некоего предмета, который, насколько я понял, после продажи судна остался на нем. Но попыток проникнуть на судно в ваше отсутствие не было. Я правильно вас понял?

– Все именно так.

– Вы уверены?

– Что вы имеете в виду?

–Я говорю о попытке проникновения.

– Во-первых, судно находилось под охраной портовой СБ. Во-вторых, Ева…

– Простите, кто? – не понял Дюпон.

– Интеллект-систему корабля зовут Ева.

– Ясно, продолжайте.

– Так вот, Ева бы однозначно зафиксировала проникновение на судно или его попытку. Отсюда можно со стопроцентной гарантией заключить, что ни самого проникновения, ни даже попытки не было.

– Дорогой Стенсен, основываясь на немалом опыте работы, могу вас заверить на сто процентов, что на те же сто процентов нельзя быть уверенным ни в чем.