Глава вторая. Город

Третий день не переставая лил дождь. Грунтовая дорога от просеки до трассы превратилась в грязное месиво из глины и веток, и стало понятно, что несколько дней отгрузки и вывозки леса не будет. Сергей отпросился у механика на три дня и, поймав на трассе попутку, уже вечером был возле своей многоэтажки.

День подходил к концу, смеркалось, вдоль дорог и тротуаров зажглись уличные фонари. Влажный тёплый воздух, хорошо благоустроенный, уютный двор, гомон детворы на игровой площадке – всё наполнило Сергея тихой радостью от встречи с семьёй.

Он прошёл в беседку, увитую плющом, сел на скамью и задумался. Уже четыре года, как переехали они сюда из Таюры. Сначала жили на окраине, в однокомнатной «хрущёвке», которую получил Сергей как выпускник детского дома. Потом, с большой доплатой, поменяли её на трёхкомнатную квартиру почти в центре. Два года работали они с Леной без праздников и выходных, пока не скопили нужную сумму. И ещё год пахали как лошади, чтобы сделать в ней достойный ремонт. Но теперь квартира стала такой, что из неё не хочется уходить. А главное, это настолько сплотило его и Лену, что они снова стали семьёй. Ему не хочется вспоминать то утро, когда Лена рвала волосы на голове и умоляла простить её. Она объясняла измену скукой деревенской жизни, обещала никогда ничего подобного не повторить, и он её простил. Простил ради сына, понимая, что четырёхлетнему малышу будет тяжело без матери, и не представляя, чем будет заниматься ребёнок целый день, когда он сам будет уходить на работу. Долго потом он, не доверяя Лене, следил за ней незаметно, используя навыки разведчика, которые приобрёл за три года работы по контракту. Но Лена была занята только семьёй и работой, и постепенно Сергей успокоился…

Затрещали кусты, и от боковой аллейки прямо по траве пошёл к беседке всегда мятый и словно бы не проспавшийся сосед Сергея по подъезду и лестничной клетке, которого все, даже маленькие ребятишки, звали просто Витёк. Он похозяйски вошёл в беседку, поставил на скамью тяжёлый полиэтиленовый пакет и, глянув как бы подёрнутыми туманом красивыми синими глазами на Сергея, сказал:

– Это ты, сосед? А чего сидишь невесёлый и трезвый? Сейчас я тебе настроение подниму! А то второй год живём под одной крышей и ни разу не посидели по-человечески. Я как знал, взял четыре бутылки.

С этими словами он достал из пакета две литровые бутылки пива, одну протянул Сергею, а со второй скрутил крышку и, опрокинув в рот, выпил не останавливаясь до конца.

– Хорошо пошла, – крякнул, переводя дух. – А ты чего тянешь?

– Да ты и без меня справишься, – усмехнулся Сергей. – Вон как лихо засадил, смотреть любо-дорого.

– Брезгуешь, что ли, со мной пить? – недобро глянул мутными глазами Витёк. – Ты сразу скажи, сосед. Я не гордый, переживу.

– Да перестань ты, – почувствовал себя неловко Сергей и, понимая, что другого выхода нет, соврал: – Зашился я, совсем не пью. Раскодироваться боюсь.

– Тогда прости, я не знал. Полностью поддерживаю! Молодец! Но – держись. Здесь сила воли нужна. Ну и поддержка семьи, без неё никак! Я три раза кодировался… На хорошую работу устраивался, деньги неплохие начинал получать, у меня ведь два высших образования. Кто меня знает, подтвердит, что я классный специалист, у меня четыре патента на изобретения. А потом всё к чертям! – Быстро захмелевший Витёк, словно побитая собака, наклонив голову, глянул на собеседника. – Ты знаешь, что моя жена – шлюха? Доложили уже соседи? Пока она держится, и я держусь. По полтора-два года всё у нас в порядке, а потом она – в загул. По ресторанам да по рукам! А я с месяц ещё держусь – девчонка держит, дочке ещё десяти нет. А потом и я вразнос… Вот так и живём.

Захмелевший Витёк прикончил вторую бутылку, и Сергей поднялся уходить, но заехавший во двор джип припарковался возле беседки.

В густых сумерках через лобовое стекло были видны два силуэта – мужчина и женщина. Женщина повисла на водителе, почти сев на руль, и целовала его с такой страстью, словно провожала на фронт. Сергей из деликатности решил не выходить из беседки пару минут, пока влюблённые прощаются, и рассеянно слушал Витька, поглядывая на джип. Вот женщина наконец-то оторвалась от водителя, вышла из машины, поправляя кофточку, и Сергей остолбенел. Это была Лена! Не закрывая передней двери, она игриво повиляла бёдрами, словно снимая джинсы, и приглушённо сказала:

– Ровно в двенадцать. Я жду.

Лена давно скрылась в подъезде, а Сергей всё сидел в беседке, слушая пьяную болтовню соседа, и не мог собраться с силами, чтобы подняться и пойти домой. Внезапно неодолимое желание напиться до беспамятства овладело им.

– Пошли, сосед! – с силой сжал он локоть Витька, поднимая того со скамьи. – Показывай, где тут пойло можно достать в это время!

– Охренел, что ли? – трезвея, спросил Витёк. – Ты сейчас нажрёшься, а я виноват? Если зашился – терпи!

– Ты мне мама родная? Или я сопливый пацан? Пользуйся моментом, пока халява прёт. Сегодня гульнём!

– Ты меня за последнюю сволочь держишь? Халява прёт?! – вскипел Витёк. Но, посмотрев на крутые плечи Сергея, сник и как-то потерянно произнёс: – Я о тебе лучшего мнения был, когда посматривал издалека. Гуляй без меня.

И, встав со скамьи, пошёл к подъезду. Сергей почувствовал, что его начал бить мелкий озноб. Пойти по самому лёгкому пути, как Витёк, и через несколько лет стать просто Серёгой? Для соседей, для пацанов во дворе, для Вовки? И пить каждый день, презирая себя?

Он поднялся со скамьи, вошёл в подъезд и нажал кнопку звонка своей квартиры.

За дверью что-то упало, зазвенев, послышались торопливые шаги, и Лена, сияя белозубой улыбкой, широко распахнула дверь. Улыбка медленно сползла с её лица, и она, бледнея на глазах, глупо спросила:

– Это ты? А почему не на работе?

– А ты кого хотела увидеть? – усмехнулся Сергей. – Дожди дорогу размыли, на три дня домой отпросился. Ты кого-то ждала?

– Кого мне ждать? Думала, Вовка домой вернулся. К бабушке отпросился ночевать, а тут звонок, мне показалось, что он передумал, вот и обрадовалась. А здесь ты, так неожиданно, вот я и растерялась…

Сергей прошёл в зал, сел на диван и, подозвав Лену, сказал:

– Дай телефон.

– Мой?

– Мой у меня в кармане. Конечно твой.

– Не дам. Это личное пространство. Как ты можешь?

– Я был в беседке, когда ты приехала на джипе и прощалась с водителем.

– Ты не так всё понял! Это просто знакомый, мы учились в одной школе, а сегодня встретились совершенно случайно. Между нами ничего не было и быть не могло. Мы просто друзья.

– В двенадцать я посмотрю, какие вы друзья.

– Нет! Ты не представляешь, какой это страшный человек. Его боятся все, кого я знаю. Половина городской мафии работает на него.

– А я вступлю в другую половину, – усмехнулся Сергей. – Размажу его по стене и тут же из этой половины выйду. Сядь и не мельтеши. И не дай бог тебе сорвать нашу встречу…

Без десяти двенадцать зазвонил дверной звонок. Бледная Лена пошла открывать дверь, а Сергей остался в зале и вышел в коридор только после того, как там послышался шум какой-то возни и поцелуи.

Лена, опустив безвольно руки, стояла, прислонившись к стене, а её тискал и мял здоровенный детина с наголо бритой головой.

Сергей сходу ударил правой по этому мощному, заплывшему жиром затылку, а потом левой добавил в висок, вдогонку оседающему телу. Глядя на неподвижно лежавшего красивого мужика, усмехнулся:

– Килограммов сто двадцать, здоровый боров. А в деревне ты говорила, что не любишь свиней.

Лена промолчала, хотела уйти, но Сергей грубо толкнул её на кушетку, сказал:

– Я ещё не закончил. Сначала узнаю, когда вы начали встречаться, а потом решу, что с вами делать.

– Полгода уже! – с вызовом закричала Лена. – Доволен? Я что, не живой человек?! Ты всегда на работе, в лесу, а я должна дома сидеть взаперти?! Нашёл дуру! Пять лет свиней кормила, потом три года ишачила без выходных. Ни разу у моря не была, забыла, где рестораны в городе находятся. Спасибо Игорю – полгода пожила по-человечьи. Не то что с тобой! Деревенский детдомовский дебил!

Лежащий на полу зашевелился, медленно приходя в себя, и сел, навалившись на стену.

Сергей подошёл:

– Ну что, Игорёк, будем знакомиться?

– Ты знаешь, что я с тобой сделаю? Знаешь, кого ты ударил?

Сергей несильно ткнул Игоря в ямочку под кадыком, минуту подождал, пока тот придёт в себя, и, утирая ему обильно текущую слюну, сказал:

– Это ты не знаешь, с кем связался. Я сейчас тебя на запчасти голыми руками разберу, а потом по-тихому где-нибудь в лесу закопаю. Но могу и не разбирать, если ты на меня завтра джип перепишешь. Прямо завтра, как только откроется первая контора. Я тебя даже до дома довезу, чтоб не мыкался по автобусам.

– Ты охренел совсем?! Да я тебя завтра самого! Ты у меня в соплях…

Сергей изо всех сил ударил соперника локтем под ключицу, потом поднял обмякшее тело, прислонил к стене и начал в ярости наносить удары по лицу, в болевые точки, по голове. И когда нечто окровавленное и измятое сползло на паркет, Сергей почувствовал такое облегчение и радость, словно с души у него свалился тяжёлый груз, а он снова стал беззаботным и молодым, как во времена своей службы на Кавказе. На лестничной площадке бегали и кричали какие-то люди, на полу в коридоре билась в истерике Лена, обнимая окровавленное тело, а Сергей стоял, улыбаясь, и счастье переполняло его.

Приехала скорая, увезла Игоря в больницу. Лена уехала с ним.

Сергей пил на кухне чай, когда затрещал дверной звонок и незапертая дверь отворилась. Вошёл высокий широкоплечий мужчина в лёгкой кожаной куртке. Прошёл на кухню и сел на жалобно заскрипевший под ним стул.

– Так значит, это ты у нас герой дня?

– Чего надо? – недружелюбно ответил Сергей и пожалел, что не запасся в своё время битой покрепче.

– Тебя надо. Приказ поступил арестовать тебя до выяснения обстоятельств и доставить в отделение.

– Так ты мент? – облегчённо выдохнул Сергей. – А я уж прикидывал, что мне с таким шкафом делать.

– Советую ничего не делать. Здоровей будешь. Я тут по соседям походил и нарисовал такую картину: ты работаешь сутками в лесу, неожиданно вернулся домой и застал жену с любовником в самом неприглядном виде. И в состоянии аффекта, не контролируя себя, его избил. Так было?

– Приблизительно.

– Не приблизительно, а именно так. Иначе не оберёшься хлопот. А сейчас поехали на экспертизу, надо запастись бумагой, что ты трезвый. Пригодится, если дело дойдёт до суда.

– А чего это ты решил мне помогать?

– Нас всех уже достала эта лысая сволочь. Я сам подумывал его угомонить, да удобный случай никак не подворачивался. Его родной дядя – судья, вот он и обнаглел. Корчит из себя крутого бандита, а в душе трус и подонок.

– Поехали, – сказал Сергей и поднялся из-за стола.

Из КПЗ Сергея выпустили на следующий день с подпиской о невыезде. Вернувшись домой, он застал Лену за укладкой чемодана, Вовка сидел у компьютера в своей комнате.

– Я ухожу, – сказала Лена не глядя на мужа. – Я просто не ожидала, что ты такой зверь. Ты же искалечил Игоря.

– По-моему, он первым начал. Полгода назад. А я просто отдал ему долг.

– Я хотела поговорить с тобой не об этом. Я пока буду жить у Игоря, вот ключи от его квартиры, – Лена потрясла связкой ключей, – но мне неудобно переезжать к Игорю с Вовкой. Я хотела пока оставить его у мамы, но она наотрез отказалась. Ты не против, чтобы первые полгода, максимум год Вовка пожил с тобой?

– Ну ты даёшь! – Сергей чуть не задохнулся. – Как ты могла представить своим коротким умишком, что я отдал бы вам Вовку?! Да я убил бы тебя за попытку отобрать его у меня!

– Ну и ладненько, – облегчённо вздохнула Лена. – Тогда пусть он год поживёт у тебя, а там посмотрим. И, пожалуйста, помоги мне снести вниз вещи, а я вызову такси…

С недоумением смотрел Сергей на свою бывшую жену, пока она упаковывала чемоданы и собирала какие-то сумки. С этой женщиной он прожил девять лет! Дважды начинал жизнь с чистого листа! И она ничего не хочет сказать ему на прощание? Пусть какие-то фальшивые, неискренние слова о том, что она будет изредка навещать сына. Или о том, что сожалеет о случившемся… Нет. Вот она походя чмокнула в щёчку Вовку, улыбаясь подошла к Сергею и что-то начала быстро говорить.

Сергей закинул за плечо спортивную сумку, взял в руки по чемодану и вышел на лестничную клетку.

Вечером зашёл Витёк. Принёс пачку какого-то особенного, по его словам, чая.

Когда пили по второй кружке, нарочито бодро сказал:

– Не бери в голову. Не ты первый, не ты последний. У тебя сын растёт, вот и держись.

– Ты понимаешь, – грустно и серьёзно сказал Сергей, – не в том дело, что она мне изменила. Меня это не колышет. Меня беспокоит, что рога до сих пор не растут. Может, в организме кальция не хватает?

– Ну ты даёшь, – захохотал Витёк и направился к двери.

– Виктор! Спасибо!

– Как ты меня назвал? – словно от удара вздрогнул гость. – Я не Виктор, я – Витёк!

– А по паспорту?

Вместо ответа Витёк так хлопнул дверью, что в шкафу зазвенела посуда.

Через неделю в дверь постучали, и когда Сергей открыл, то увидел за ней Игоря. С сине-зелёными разводами на лице, с заплывшими глазами, он стоял на лестничной площадке и улыбался опухшими губами.

– Ты за добавкой пришёл? – спросил удивлённый Сергей. – Садомазохист?

– Поговорить надо, – протискиваясь в дверь, пробурчал Игорь. – Я с Ленкой, вообще-то. Она во дворе с Жанкой заболталась, попозже придёт.

– С какой Жанкой?

– Ты что, соседей не знаешь? Через стенку живёт. У неё муж алкоголик, Витёк.

– Не она ли вас познакомила?

– Было дело, – ухмыльнулся разбитыми губами Игорь. – Пока Ленки нет, давай по машине решим. Я всё время думаю про нашу первую встречу.

– А чего тут думать? Надоело мне попутки до работы ловить.

– Типа – покатался я на твоей жене, теперь ты на моей машине покататься хочешь?

– Нет! Типа – ты меня страшно унизил и машиной компенсировал оскорбление, – передразнил его Сергей.

– Как хочешь, но крузера я тебе не отдам.

– Значит, скоро найдут твой красивый труп в кабине сгоревшего крузера.

– Вот потому и пришёл. Вижу, что ты спец по таким делам. Но на тебя уголовное дело завели, а я его закрою – это раз. На треть квартиры мы с Ленкой претендовать не будем – это два. И учти, я тоже кое-чего могу, но оставляю без последствий нашу первую встречу – это три.

– Ладно, договорились. Но при условии – Ленка не будет на Вовку претендовать никогда.

– Замётано. Но ты не будешь подавать на получение с неё алиментов. Тем более что Лена никогда больше работать не будет. Жену прокормить я ещё в состоянии.

– А я в состоянии своего сына прокормить.

Расстались почти дружески, довольные друг другом.

Лена в квартиру даже не зашла, подхватила под руку вышедшего из подъезда Игоря, поцеловала стоящую на тротуаре брюнетку и навсегда укатила из жизни Сергея на сверкающем лаком, новеньком крузере.

Наступил октябрь. Вовка ходил в школу, Сергей – на работу. Вечерами делали вместе уроки или гуляли в институтском парке, недалеко от дома. Частенько к ним присоединялся Виктор со своей десятилетней дочерью Светланкой. С лёгкой руки Сергея теперь никто не называл его Витьком, да и неловко было называть так всегда чисто выбритого и хорошо одетого солидного мужчину. С пьянкой он завязал без кодировки и сомнительных сеансов гипноза, чем очень гордился. И, глядя на смеющегося, довольного собой и жизнью, красивого мужчину, трудно было представить на его месте заросшего щетиной, вечно пьяного алкоголика с опухшими мутными глазами.

Чтобы больше времени быть дома, Сергей уволился с прежнего места и работал грузчиком на железнодорожной станции. Оплата была сдельно-премиальной, Сергей получал даже немного больше, чем на прежней работе в лесу, и, складывая в уме все плюсы и минусы, досадовал на себя, что не искал подобной работы раньше. Может быть, совсем по-другому сложилась бы его семейная жизнь, будь он почаще дома. Лену он ни в чём не винил, но иногда острая тоска по бывшей жене так резала грудь, что хотелось выть, а тяжёлый и твёрдый комок, подступавший к горлу, долго не проходил…

Вовка учился хорошо, во многом благодаря Светлане, круглой отличнице, учившейся с ним в одной школе. Она помогала ему во всём, хотя была старше всего на два года. И, глядя на ребят, листающих учебники, или на Виктора, чертившего в блокноте схемы своего нового изобретения, Сергей благодарил судьбу, пославшую ему таких соседей. Не складывались у него отношения только с женой Виктора Жанной…

Однажды сентябрьским вечером, когда Вовка ушёл к соседям делать уроки, в квартиру Сергея пришла Жанна с целой горой горячих блинов на тарелке и миской домашней сметаны.

– Ешь, пока горячие, – сказала она, улыбаясь тёмными, как переспевшая вишня, глазами. – Я напекла, а Витя позвонил, что часа на четыре задержится. Я ему свеженьких напеку, а ты, наверно, уже отвык от горячего.

– Да нет, – улыбнулся в ответ Сергей. – Я в кулинарии большой дока. Вовку частенько балую разносолами.

– Я не про это, – сказала Жанна вдруг изменившимся, низким голосом. – Я же тебе самое горячее принесла. Давно, смотрю, бабы у тебя не было, стосковался, поди!

И она распахнула халат, под которым не было никакой одежды, и повисла на Сергее, прижимаясь к нему вкусно пахнущим гладким телом.

У Сергея закружилась голова. Рука привычно скользнула вниз, к самому волнующему и нежному, поднимающему тугие, мощные волны от живота к голове. А Жанна уже расстегнула джинсы Сергея, лаская его…

И вдруг Сергей вспомнил Виктора, его спокойный, рассудительный голос. Оттолкнув от себя Жанну, он резким движением поднял джинсы и начал застёгивать их.

– Ты чего, стесняешься? – засмеялась низким грудным голосом Жанна. – Не будь мальчишкой, я же понимаю, что столько времени был один. Сейчас поешь блинов, накопишь новую порцию, и начнём. У нас три часа впереди, ещё три раза сможешь реабилитироваться. – И она засмеялась счастливо и весело, прижимаясь голым телом к Сергею.

– Ты меня не поняла, – с трудом отстраняясь от Жанны, – сказал Сергей. – У нас ничего не получится. Я не смогу обманывать Виктора.

– Другие могут, а ты что, особенный?

– Пусть другие живут как хотят, а я не смогу. Не могу обманывать друга. Прости. Ты очень красивая и роскошная женщина, но это будет и грязно, и подло.

– Значит, я подлая, грязная проститутка? – Жанна кинулась на кухню, схватила тарелки и, вывалив в мусорное ведро еду, выскочила на лестничную площадку.

С тех пор её отношение к Сергею стало нарочито холодным и равнодушным.

Сергей собирался на каникулах свозить Вовку и Светлану в приезжий зоопарк, который раскинул свои шатры и клетки недалеко от железнодорожного вокзала. Но третьего ноября Виктор неожиданно отвёз дочь к матери, ничего никому не сказав. Пришлось идти в зоопарк вдвоём, продав лишние билеты кому-то из многочисленных зевак, глазеющих на зверей сквозь щели забора.

Виктор появился на следующий день и сразу пришёл к Сергею. Показав Вовке, как надо правильно собирать модель самолёта, он сказал:

– Ты собирай пока, а мы с папой ко мне пойдём, чаю попьём, о жизни поговорим.

Они зашли в квартиру Виктора, прошли на кухню.

– О чём ты хотел говорить? – спросил Сергей, понимая, что произошло что-то серьёзное.

– Как ты мог? – ответил вопросом бледный Виктор. – Я думал, что ты человек. Думал, мы стали друзьями!

– Объясни толком, что произошло? В чём ты меня обвиняешь?

– А ты не знаешь? Мне Жанна всё рассказала. Пусть бы кто-то другой, мне уже всё равно. Но ты! Как ты мог?

– Ты с ума сошёл! Клянусь, между нами ничего не было. Да, она ко мне приходила, но я её выгнал. А теперь эта сука врёт, чтобы нас поссорить.

– А ты чего покраснел? Покраснел! Значит, рыльце у тебя в пушку! Зачем ей ссорить нас? Что мы – девочки?

И, широко размахнувшись, неловко и неумело ткнул мягким кулаком в подбородок Сергея. Тот даже засмеялся, настолько это было нелепо и неожиданно.