Посвящается Той, что по ту сторону экрана.

От автора

Приветствую тебя, мой дорогой читатель!

Я рад очередной либо же первой встрече.

Как часто мы задаёмся вопросом: что представляет собой наш телефон?

Мы живём в удивительное время, когда учёные могут фотографировать сны. На данном этапе фотографии, конечно, оставляют желать лучшего, но, если смотреть с точки зрения науки, это является чудом. Уже проходят исследования, в процессе которых можно по данным МРТ нарисовать образы из головного мозга.

У человечества в планах колонизация ближайших околоземных объектов, наука неустанно движется вперёд, новые открытия и цели поражают воображение. В то же время простой обыватель затянут в круговорот работы, семейных трудностей, проблемных вопросов по удовлетворению своих социальных нужд. Пропорционально идёт деградация живого развития.

Конференции, семинары, разного рода события и встречи всё чаще проходят в режиме онлайн. Мы всё больше времени посвящаем экрану, а не живому общению. Ситуация поменялась в корне: раньше детей с трудом загоняли домой, теперь же их не выгнать на улицу.

Плохо это или хорошо, мне неизвестно.

Но на всё ли способен экран, может ли он дать весь спектр чувств, которые мы хотим испытать?

Глава первая. Диагноз

В комнате раздался звук будильника, время на часах было 6:40. Алексей неспешно стянул одеяло с лица и попытался нащупать телефон.

– Женя, пора вставать, – сказал он сонным голосом своей супруге.

– Да, сейчас, пару минут и встану, – ответила Женя, зевая. – Буди малую.

Алексей поднялся с кровати и по пути на кухню заглянул в комнату к дочери.

– Сашенька, котик, вставай! – ласково проговорил он, но, заметив, что она не реагирует, добавил более настойчиво: – Саша, вставай, в школу!

Саша начала нехотя подниматься, Алексей направился в туалет, после в ванную, тут уже поднялась и супруга, и у них закипела утренняя суета в 60 квадратных метрах съёмной квартиры.

– Саша, пешком пойдёшь или подкинуть? – спросил Алексей у дочери.

– Пап, ну, конечно, подвези.

– Женя, я в машине, прогреваюсь, жду вас.

– Да, пару минут и мы спустимся.

Пока грелся мотор, Алексей пролистал ленту новостей в социальных сетях, отметил несколько фотографий. Когда дочка и жена сели в машину, они отправились в путь. Вначале завезли Сашу в школу, после Евгению на работу, и, развернувшись, Алексей поехал к себе. В межсезонье дороги пустовали, и мужчина добрался до офиса без пробок.

Семья жила в курортном городке с населением в 35 тысяч человек, и весь город можно было пройти за полчаса пешком. Евгения работала в отделе кадров в организации, которая специализировалась на аренде водного транспорта. Саша училась в пятом классе, а Алексей занимал должность помощника руководителя в стабильной фирме.

Припарковавшись, Алексей зашёл во внушительных размеров офис, под который снимали треть первого этажа многоквартирного дома.

– Привет, Даша! – поздоровался он с бухгалтером в первой проходной комнате. – Босс уже тут?

– Привет, Лёша, да, на месте, только пришёл. Как ты? Как спина? – заботливо поинтересовалась она.

– Болит. Таблетки, мази – ничего не помогает, – его губы скривились в подобии усмешки. – Ладно, пойду боссу привет скажу.

– Давай.

Миновав холл, Алексей открыл дверь своего кабинета, включил свет и запустил компьютер. После направился к начальнику, пройдя через переговорную – маленькую комнатушку с диваном и креслами вокруг стола. В кабинете босс настолько увлечённо смотрел видео на мониторе и делал пометки в блокноте, что не заметил вошедшего Алексея.

– Доброе утро, Юрий Викторович! – громко пробасил Лёша, чтобы обозначить свой приход.

– Тю, блин, Лёха! – немного испугавшись, воскликнул начальник, отрываясь от компьютера. – Привет, присаживайся.

Они пожали друг другу руки, и Алексей аккуратно присел в кресло – боль в пояснице усилилась. Юрий Викторович это подметил и поморщился, будто спина болела у него.

– Лёша, так больше продолжаться не может, – начал он поучительную речь. – Я договорился, что завтра ты едешь в больницу, к десяти ты записан на МРТ, а в одиннадцать тебя примет нейрохирург.

– Честно говоря, я не возражаю. Иногда стреляет так, что ни носки не натянуть, ни присесть нормально, ни шнурки завязать, – признался Алексей.

– Да, это кошмар, Лёш, на тебя больно смотреть. Вижу, ты уже и ногу тянуть начал.

– А что с работой?

– У тебя всё хорошо с работой. Последнюю сделку ты закрыл, она тебя до лета зарплатой обеспечит. Остальные на стадии закрытия, я их сам завершу. Подлечишься недельку, и в строй.

– Юрий Викторович, мне бы домой тогда?

– Я по телефону хотел тебе это ещё сказать, но вчера вечером ездил к учредителям. Они уверены, что у тебя грыжа и что ты сейчас выпадешь на пару месяцев. Мы вели объекты сразу в 7 городах, вот ты за рулём спину и угробил. Проблема в том, что центр находится в Симферополе, нам туда 120 километров ехать, на каждый объект ещё 100 километров, поэтому было принято решение организовать перевалочную базу в виде офиса фирмы.

– Отлично, идея хорошая, давно пора. От меня что нужно?

– В общем, тебя направляют на поиск места и штата. Короче, Лёша, с повышением тебя. Ты теперь становишься руководителем! – весело сообщил Юрий Викторович.

– Круто, конечно, но это Симферополь… – удивлённо констатировал Алексей.

– Лёша, квартиру мы тебе снимем, офис тоже найдём, всё организуем. Кто, как не ты? Ты понимаешь нашу работу, уровень специалистов, который нужен. Имей, наконец, совесть! Я точно не поеду, а ты молодой парень, да и Симферополь знаешь очень хорошо.

– Юрий Викторович, я хочу это обдумать, – нерешительно произнёс Алексей, подавляя в себе эмоции. – Мне надо мелкую в школу возить… у меня жена… я слабо представляю переезд в другой город.

– Лёша, понятно, что не завтра, но имей в виду, что это будет, – Юрий Викторович встал из-за стола. Его тон стал более спокойным. – Иди-ка домой. Завтра у врача выясни, что со спиной. В Симферополь поедешь не раньше чем через три месяца.

Алексей вышел из офиса, осмысливая полученную информацию, и с жуткой болью в спине отправился домой.

Изначально фирма, в которой работал Алексей, состояла из двух человек. Сам он начинал в качестве наёмного работника у Юрия Викторовича, эдакой рабочей лошадки, которая тянула вверенный воз. Алексей нанимал персонал, вёл крупных клиентов, брал новых сотрудников для работы, с которой больше не справлялся. Так вырос штат, и, в свою очередь, его старание и ум не были не отмечены руководством: его поощряли материально, разного рода бонусами. Когда бизнес расширялся и клиенты приходили по прямой рекомендации хозяина, появлялись элитные объекты в разных городах, и Алексей не раз говорил о том, что хорошо бы иметь офис в столице региона. И вот сейчас Алексей осознал, что, естественно, это поручат ему.

К вечеру вернулись супруга с дочкой. Пока Саша делала уроки и смотрела канал по живописи, обучающий рисованию натюрмортов, Алексей и Евгения беседовали на кухне.

– По поводу переезда в Симферополь, Лёш, решать тебе. Я тебя поддержу. Можешь поехать один, а после приедем и мы с Сашей. Переведём её в школу, времени до следующего учебного года предостаточно.

– Женя, мне важно получить твоё согласие и одобрение.

– Ты всегда их получаешь.

Они жили в браке чуть более тринадцати лет, чем постоянно восхищались их общие друзья. Они всегда находили компромисс в спорных ситуациях. Нельзя сказать, что они жили душа в душу, но споры между ними разрешались удивительно быстро. Тому «виной» мудрость Евгении и отходчивость Алексея.

Алексей был активным, быстро реагировал на обстоятельства, легко принимал решения и старался довести их до логического конца. Евгении же, напротив, начинания давались сложнее. Она ценила стабильность, взвешенность. Перемены пугали её, но она старалась не перечить Алексею и во всём поддерживать его. Евгения принимала во внимание тот непростой факт, что Алексей поступит так, как он считает, либо благодаря ей, либо вопреки.

За время семейной жизни они лишь однажды хотели развестись. Их брак спас курьёзный случай. Собравшись подавать заявление на развод, они продолжали ругаться на парковке возле здания администрации. Выйдя из машины, Алексей взял паспорт в кожаном чехле с металлическими уголками и резким движением попытался затолкнуть его в задний карман джинсов. Не с первого раза, но ему это удалось. После он развернулся и уже сделал шаг в сторону администрации, как услышал стук из машины. Евгения стучала в лобовое стекло.

«Одумалась всё же! Решила остановить меня», – подумал про себя с надеждой Алексей.

Он обернулся на стук и увидел, что Женя практически плакала от смеха. Увиденное взбесило Алексея, он рванул к машине и, открыв дверцу, выпалил:

– Чего ты ржёшь?!

– На задницу свою посмотри! – крикнула женщина сквозь смех.

Алексей не понял, о чём ему сказала супруга. Повернулся спиной к задним стёклам машины, и… у него ушла вся злоба. Оказалось, металлические уголки паспорта распороли его джинсы, в результате чего на ягодице образовалась огромная дыра, открывающая вид на белые семейники с красными сердечками.

Алексей поспешил вернуться в машину, и, усевшись на водительское сиденье, услышал новый хруст ткани, который чётко дал понять – дыра стала ещё больше. На обоих накатила волна смеха.

Переведя дух, Алексей сказал:

– Вот документы, – он протянул Жене паспорта. – Иди ты пиши!

– Я? – с ноткой иронии в голосе спросила она. – Лёша, тебе надо, ты и иди, а я пока камеру на телефоне настрою! – Она снова рассмеялась.

В тот день никто не подал заявления.

После окончания разговора Алексей и Евгения направились в спальню. Ночь для Алексея выдалась тревожной. С одной стороны, его беспокоила спина, с другой – он боялся получить результаты завтрашнего обследования, и предстоящее открытие центрального офиса тоже не вызывало у него особой радости.

Он поднялся, едва услышав будильник, и процедура ежедневных сборов повторилась.

После того, как он отвёз жену и дочку, направился прямиком на МРТ. Алексей приехал в больницу за двадцать минут до указанного времени. В отделении нейрохирургии на ресепшен его встретила молодая девушка, попросила паспорт, сверила с журналом и объявила, что через пятнадцать минут его пригласят. Усевшись в кресло, Алексей уткнулся в телефон, он листал ленту новостей в социальной сети. Внезапно услышал, как огласили его фамилию, и направился в кабинет. Его попросили раздеться и снять все металлические предметы. Он улёгся на скамейку, и она задвинулась внутрь аппарата. За пятнадцать минут процедура была закончена.

Алексей вышел из кабинета, ему объявили, что требуется подождать около двадцати минут. Однако в этот момент боль многократно усилилась, и ожидание стало невыносимо. Мужчина уже не боялся ни операции, ни результатов МРТ, он уже заранее согласился на любой исход.

В холл вошла миниатюрная медсестра, подошла к девушке за стойкой, о чём-то её спросила, та указала пальцем на Алексея. Медсестра сразу направилась к нему.

– Алексей? – позвала она его.

– Да.

– Я скоро приду за вами и проведу к врачу, дождитесь, пожалуйста.

– Хорошо.

Девушка засунула руки в карман и спешно удалилась. Спустя пару минут врач вынес пакет со снимком девушке за стойкой и вернулся к себе. Девушка, получив пакет, посмотрела в журнал и громко выкрикнула фамилию Алексея. Он быстро направился к ней, получил пакет со снимком и описанием и рассчитался за услугу. Он достал снимок и попытался что-либо разобрать, но всё было безуспешно. После он положил снимок обратно и достал описание. Среди большого количества непонятных слов всё же смог разобрать, что между 4-м и 5-м позвонком у него образовалась грыжа размером 10 миллиметров.

– Это капец, – произнёс он.

В этот момент подошла медсестра.

– Лёша, нас с тобой уже ждут, – протараторила она.

Алексей поднялся с дивана и пошёл вслед за медсестрой, которая двигалась достаточно быстро, и ему было сложно поспевать за ней.

Они поднялись на третий этаж, где находился стационар операционного отделения нейрохирургии. Медсестра предложила ему присесть и на некоторое время оставила. Вскоре она вернулась с худощавым хирургом, который смотрел то на снимок, то на описание.

– Алексей, вам нужна операция, – сухо проговорил врач, подойдя к пациенту.

– Здравствуйте, – немного удивившись, сказал Алексей. – А что у меня?

– У вас межпозвоночная грыжа, – так же холодно продолжил врач. – Единственный вариант лечения – это операция. Рекомендую не откладывать. Если мы придём к согласию, то Наташа, – он кивнул на медсестру, – займётся оформлением, и уже через пару дней мы сможем положить вас в стационар.

– А сколько стоит? Какова реабилитация? Сроки? Вы простите, я не готов был так быстро, – искренне испугался Алексей.

– Алексей, все расходы на себя взял Юрий Викторович, мой хороший друг. Два дня до операции полежите тут, после операции ещё 12 дней, – он достал листочек из нагрудного кармана и начал на нём что-то писать. – С реабилитацией немного сложнее, три месяца после операции нельзя сидеть, только лежать и стоять, но ходить сможете в первый же день, – он закончил писать, поставил печать и протянул листок Алексею. – Вот, возьмите, первые таблетки снимут боль, вторые помогут спокойно спать, – он посмотрел на Наташу. – Оформляй его, на меня сошлёшься где надо. – После он взглянул на Алексея и сказал: – До встречи.

– До свидания, – проговорил удивлённый Алексей.

– Лёша, успокойся, он с приветом немного, – подбодрила его медсестра, увидев расширенные глаза Алексея и выражение полного непонимания на лице. – Зато хирург от Бога, так что ты в надёжных руках. Ладно, пошли за мной.