Глава вторая. Знакомство

Вадим проснулся от сигнала будильника, который озвучил ему время. Когда заиграла музыка, он открыл глаза и, скинув с себя одеяло, поднялся с кровати. Надев тапки, он громко крикнул:

– Шторы!

Шторы начали разъезжаться, и Вадиму открылся панорамный вид на город. Солнце только недавно взошло, и ещё виднелся красноватый отблеск на небе.

– У меня есть сообщения?

– У вас одно голосовое сообщение от пользователя «Алексей игроман». Хотите прослушать? – спросил у него женский приятный голос.

– Да, включи.

В комнате раздалась запись голосового сообщения, начавшаяся с гудка ожидания: «Вадим, мне хватает игрового сектора. Что мне делать с поступившими аппаратами МРТ? Когда я говорил, что хочу понимать, о чём думают игроки в процессе игры, я не имел в виду, что хочу видеть мозг тестеров. К тому же, как они будут залипать в планшетах и телефонах, находясь в аппарате МРТ?»

Вадим засмеялся и, немного помедлив, распорядился:

– Запиши и отправь сообщение в ответ.

– «Записываю, говорите».

– Алексей, вопрос о том, как они будут пользоваться устройствами, задай техникам, а не мне, так что разбирайся. Ты сам мне говорил, что состояние мозга меняется в момент погружения в игру. Как ты это проверишь без МРТ?

Он замолчал и, отвернувшись от окна, услышал: «Сообщение отправлено».

Вадим направился в ванную, после позавтракал и, одевшись в деловой костюм и взяв планшет, осведомился:

– Список дел на сегодня?

– «В восемь утра встреча с заместителем по связям с общественностью, в восемь двадцать встреча с представителем журнала…»

Вадим прослушал информацию обо всех встречах и поинтересовался заголовками последних новостей. Он пролистывал на планшете статьи по поводу научных публикаций, после чего свернул экран и направился к выходу. Вадим спустился по лифту на двадцать этажей и оказался в большом холле, где встретил юношу.

– Доброе утро, Вадим Николаевич!

– Привет, Максим! Что у нас сегодня? – поинтересовался Вадим.

– Насыщенный день до обеда, потом полегче. Через пятнадцать минут встреча с Павлом Алексеевичем по поводу новой концепции продвижения в СМИ, после озвучка этой концепции журналисту. Далее нам нужно выехать на стройплощадку, где вам будут показаны проекты нового крыла поликлиники.

– Это всё у меня в ежедневнике отмечено, – буркнул Вадим и вошёл в часть здания, больше похожую на больничный коридор, но с ковровой дорожкой.

Максим, будучи ассистентом Вадима, плёлся за ним следом и продолжал рассказывать о предстоящих встречах. Вадим его старался не слушать.

Когда они вошли в приёмную, то увидели девушку, сидящую за столом.

– Доброе утро, Вадим Николаевич! – с улыбкой сказала она.

– Доброе утро, Вика. Принеси, пожалуйста, мне кофе, – добродушно проговорил Вадим. – А этому зануде сзади чая!

– Конечно, Вадим Николаевич!

Вадим направился в просторный кабинет, который больше походил на торговый зал. Его уже ждали. В одном из кресел сидел афроамериканец, одетый в деловой костюм, напротив – молодой человек с нелепой, но ухоженной бородкой. Вадим обернулся, Максим был удивлён гораздо больше, чем Вадим, и, казалось, немного испуган. Гости молчали. Парень тыкал пальцами в планшет, а мужчина постарше пристально смотрел на Вадима.

Вадим, привыкший к неожиданным встречам, решил не подавать вида.

– Уважаемые, у меня сейчас должна быть встреча с заместителем по связям с общественностью. Моего заместителя зовут Павел, и это явно не вы, – он посмотрел на афроамериканца в возрасте и так же невозмутимо продолжил: – После у меня встреча с журналисткой, то есть девушкой, это тоже даёт мне основание полагать, что это не вы, – в его голосе послышались нотки иронии. – У меня вроде как есть охрана и проходная, и мой помощник вас тоже не знает, – Вадим указал на перепуганного Максима. – Поэтому мне хотелось бы узнать, кто вы и чем обязан?

В зале повисла тишина. Вадим вопросительно взглянул на незваных гостей. Афроамериканец, не сводящий глаз с Вадима, спросил:

– Вадим, сколько времени у вас ушло на то, чтобы возвести это здание?

– Вы не ответили, кто вы, – заметил Максим.

– Максим, успокойся, ты же видишь, что человек издалека, и, видимо, манеры наши ему не знакомы, – Вадим говорил спокойно и, повернувшись к мужчине, ответил на вопрос: – Два с половиной года ушло на возведение данного здания.

– Да, я со своим коллегой прибыл издалека, и манеры ваши нам известны лишь по рассказу наших общих знакомых. Вы просили представиться, – мужчина указал на себя и произнёс: – Я Марк, – после перевёл руку в сторону молодого парня, – это мой коллега Лик.

– Что же, Марк и Лик… – интонация Вадима изменилась, он начал понимать, что происходит что-то неладное. И в этот момент его осенило. Вика не была в курсе, что прибыли «гости», начальник службы безопасности также не допустил бы, чтобы посторонние попали к нему в кабинет. Вадим сразу вспомнил двух своих знакомых, которые три года назад без четверти восемь утра появились из ниоткуда. Он насторожился. – Что за общие знакомые, и чем же всё-таки обязан вашему визиту? – к концу вопроса Вадим полностью сосредоточился.

– Вадим, для тебя есть работа, – сухо произнёс Марк.

– Вы к кому пришли?! – опешил Максим. – Сейчас охрана вас выставит через окно на улицу, – он было дёрнулся в сторону мужчины, но Вадим жестом его остановил.

– Стой, Максим, – твёрдо приказал Вадим, повернулся к Марку и спросил, уже догадываясь об ответе. – Марк, какая работа и кто вы?

В этот момент в зал вошла Виктория с подносом. Она увидела гостей и искренне удивилась.

– Вадим Николаевич, простите, я не знаю, как они прошли! – вспыхнула девушка.

– Вика, будь добра, принеси две чашки кофе с сахаром нашим гостям, – сказал мягко Вадим.

– Да, Вадим! – улыбнувшись, ответил Марк. – Ты правильно понял. Роман и Александра, хотя в нашем мире Романа зовут Изи, а Александра взяла себе прозвище Мышь. Тебе они представились именами вашей реальности. Они отметили в вводном сообщении, что ты смышлёный.

– Марк, подождите минутку, – затараторил Вадим, пытаясь сдержать в себе бурю эмоций из страха, волнения, надежды и какого-то облегчения. Он глянул на раздражённого Максима: – Максим, ступай к Виктории. Меня не беспокоить сегодня, все встречи проведи без меня, принимай решения, связывайся со всеми сам. На сегодня ты – это я.

– Но… – хотел возразить Максим, но Вадим его резко осёк.

– Закрой дверь с той стороны и никого не пускай ко мне!

Максим, находясь в полном недоумении, молча кивнул и направился к выходу.

Вадим осознал, что перед ним люди, которые не принадлежат его миру. Перед ним коллеги Романа и Александры. Романа, который долгими вечерами пытался убедить его разговорами, что Вадим – житель виртуального мира и является всего лишь одним из элементов программы, а после доказал, что это не просто фантазии. Александра, ассистентка Романа, с которой у Вадима завязались романтические отношения, он тосковал по ней три года. Она выступала для Вадима стимулом, для неё он пытался выполнить поставленную задачу, загрузив своё сознание в цифровой вид, чтобы его смогли взять в реальный мир, где бы он вновь смог её увидеть.

– Почему вы? – осведомился Вадим.

– Вадим, как я и сказал, у нас для тебя работа. У тебя с администратором вашего мира завязались отношения, а это, понимаешь ли, влияет на беспристрастность и может сказаться не только на её поведении, но и на выполнении поставленной задачи, – Марк откинулся в кресле и продолжил: – Мы тоже недовольны, так как Изи и Мышь в данную минуту находятся в нашем с Ликом проекте. Таким образом, нашим руководством было принято решение задействовать сразу два мира для выполнения поставленной задачи.

– Какой задачи?

– Одной из тех, ради которых и создавались данные симуляции. Видишь ли, Вадим, наш корабль находится на околопланетной орбите с населением около трёх тысяч и возможностью производить по две тысячи человек в месяц, но он сейчас в состоянии сна.

– Ого! Мы способны колонизировать планеты? – восторженно воскликнул Вадим.

– Да, и довольно давно! – рассмеявшись, ответил Марк. – Не этого вопроса я от тебя ждал.

– А какого? Мы какое отношение имеем к данной планете?

– Дело в том, Вадим, что на данной планете при сканировании и взятии проб было обнаружено множество форм жизни, являющихся носителями вируса. В нашем классификаторе такого нет, а это может плачевно закончиться для колонизаторов, – Марк взял кружку чая, который предназначался Максиму, сделал пару глотков и продолжил: – Корабль запустил протокол безопасности и провёл тест, заразив вирусом десять оболочек, которые погибли. Стандартный набор препаратов смог продлить жизнь одного реципиента до двенадцати дней, в связи с чем кораблём было отправлено на базу сообщение, содержащее все собранные материалы, для запуска более масштабного теста и изготовления вакцины, которую введут каждому пробуждённому.

– Так вы решили тестировать вирус на Земле? – возмущённо уточнил Вадим.

– В симуляции, Вадим, в симуляции, даже в двух. В одной четыре миллиарда подопытных, а в другой уже почти восемь, и ты один из них, – равнодушно говорил Марк.

– Марк, то есть мы все умрём?

– Ну почему сразу умрёте? Поредеете – да, умрёте – сомневаюсь. Нет, конечно, множество случаев было, когда симуляции не справлялись и проект погибал, но в большинстве своём человек приспосабливался и достигал поставленной цели. Так же и сейчас, будем надеяться, что вы быстро найдёте вакцину и соберёте всю информацию, которую мы передадим кораблю.

– Марк, мы можем отказаться?

– Вадим, боюсь, уже не сможете, – с сочувствием произнёс Лик. – Вирус уже на планете, я внедрил его до нашего прихода и дал время прижиться.

– Ты чёртов урод! – Вадим подскочил с кресла и ухватил за галстук Лика. – Мы для тебя всего лишь пиксели, так что засунь себе знаешь куда свой сочувственный тон! – Вадим небрежно отбросил Лика обратно в кресло.

– Надо же, как реально! – удивился тот, поправляя галстук. – Да, именно так, как бы прискорбно для вас это ни звучало.

– Вадим, успокойся, мы предоставим тебе данные по вирусу, а это значительно ускорит процесс, – успокаивающе сказал Марк.

– Да толку мне от этих данных, я не вирусолог и развивался в направлении человеческой башки, а не вирусологии. Почему вообще нас выбрали? Мне Саша говорила, что мы молодой проект!

– Вадим, давай перейдём к конструктиву.

Вадим замолчал, со злобой посмотрел на Марка и Лика, но всё же взял себя в руки и, сделав вдох, спросил спокойно:

– Как будет развиваться вирус? Сколько у нас времени? Дайте мне, чёрт вас возьми, какие-то вводные!

– Конечно, мы сами заинтересованы в скорейшем разрешении данной ситуации. Я предоставлю предполагаемый маршрут распространения вируса. Всё находится в этом планшете, он адаптирован под ваши технологии, – Лик протянул планшет Вадиму, тот положил его на стол.

– Вы будете всё время тут?

– Нет, зачем? Пока наше сознание находится в системе, симуляция работает медленно. Мы выйдем прямо сейчас и либо явимся по факту получения результата, либо через восемь часов нашего времени. Если второй проект справится раньше, то, чтобы не терять вас, мы предоставим вам формулу.

– Не буду вас задерживать, – напряжённо процедил Вадим.

– Это хорошо!

Гости посмотрели друг на друга. Лик кивнул, и они оба нажали кнопки на тонких браслетах. Вадим увидел их выход из симуляции, который поверг его в шок три года назад.

– Чёртовы идиоты! – выругался Вадим, когда исчезли две белые святящиеся точки.

Вадим подсоединил планшет к компьютеру и начал скачивать все файлы, которые содержали информацию по вирусу. Затем он вызвал к себе Викторию, которая очень удивилась отсутствию гостей в кабинете. Вадим посоветовал ей не обращать внимания, после чего передал пакет документов и флешку, поручил организовать вечером собрание, чтобы присутствовали его замы и руководители всех направлений. Также он попросил сделать копии данных документов по количеству заместителей плюс три экземпляра и столько же копий на электронных носителях.

После Вадим позвонил Сергею:

– Ты где?.. Зайди ко мне… Да мне не важно, я тебя жду через пятнадцать минут… Это твои проблемы! Повторяю: пятнадцать минут!

Вадим читал файлы, спустя десять минут ему начали поступать звонки. Звонили те, кто должен явиться на собрание. Разгневанный босс опять вызвал Викторию.

– Вика, держи, – он протянул ей телефон, она молча приняла его. – Я вижу, ты уже обзвонила всех, а они начали выдумывать отговорки! Принимай звонки и скажи, что единственное оправдание неявки – это смерть! И то пусть обеспечат явку преемника!

– Я поняла, Вадим Николаевич! – взволнованно пролепетала она.

– Да, и вызови мне Максима, пусть переносит все дела, он мне сейчас нужен тут.

– Хорошо, Вадим Николаевич.

Вадим смотрел на документы и пытался сосредоточиться, но визит его гостей помешал продумыванию стратегии. У него в голове крутилось одно и то же: «Мы для них даже не мясо, а просто пыль!»

– Братанчик! Да это пипец какой квест – добраться к тебе от строительного крыла за пятнадцать минут! – ворвался в кабинет Сергей, но Вадим никак не отреагировал на его возмущение, а лишь указал на кресло напротив.

– Сергей, у Виктории пакет документов, пойдёшь к ней и возьмёшь его. Сегодня вечером состоятся два собрания, первое для широкого круга руководства, второе – для узкого. Данный пакет документов получат только те, кто будет на втором собрании. Мне надо, чтобы ты подготовил договоры о неразглашении данных, содержащихся в этом документе. Понял?

– Вадик, ты издеваешься? У тебя целый отдел на этаже сидит с десятком юристов. Это надо именно мне делать? – рассердился собеседник. – У нас крыло исследовательское готовится к запуску, а у тебя сейчас на триста сорок миллионов оборудования на складе под плёнкой лежит, где сторож котлеты боится есть, чтобы не запачкать его. А я, вместо того чтобы подрядчиков и надзор мирить, буду составлять бумажки, которые тебе первокурсник сможет сделать?!

– Сергей, я ещё раз повторяю: эти бумажки сделаешь ты, а оборудование… – Вадим призадумался. – Может быть, оно там простоит ещё не один месяц, сегодня вечером посмотрим, что будет в этом крыле. Отнесись к поставленной задаче очень серьёзно и щепетильно, она важна для нас всех! И не допусти распространения информации, которая сейчас у Виктории, с ней беседу проведи! – он не заметил, как повысил тон. – Сергей, это очень серьёзно, если бы было не так, тебя бы не звал!

– Ладно, Вадим, я понял, – попытался успокоить его Сергей, – всё будет готово к вечеру.

Когда Сергей удалился из кабинета, Вадим принялся изучать информацию в интернете. Спустя двадцать минут пришёл Максим. Вадим поручил ему организовать место для вечернего собрания и доставить стулья. После этого он поднялся к себе в квартиру, где полностью погрузился в изучение полученного материала. Он настолько увлёкся, что не заметил, как пролетел день и приблизилось время собрания.

Вадим спустился на этаж, где располагался офис. На проходной его встретила Виктория.

Вадим прошёл в кабинет и увидел, что все были в сборе. На первом ряду сидел Сергей, который указал Вадиму на стол: там были разложены стопки документов, которые он подготовил по его просьбе.

Вадим поприветствовал всех.

– Знаете, мне доводилось слышать очень интересное умозаключение, оно звучало так: «Хочешь сделать задачу невыполнимой – проведи по ней несколько совещаний». Сегодняшнее собрание к этому не относится, ведь оно является ответом на полученный вызов, – он замолчал и окинул зал взглядом. – Скажите, есть ли у нас отделы, связанные с микробиологией, а конкретно вирусологией?

Вадим увидел сотрудника с поднятой рукой и жестом пригласил его подняться.

– Вадим Николаевич, но в концепции развития центра «Лель» нет вирусологии, – твёрдо произнесла девушка, весь вид которой говорил, что она относится к разряду умников.

– Да, к сожалению, мне это известно. Но данное направление нам необходимо, его организация – это задача номер один для вас всех!

Поднялась очередная рука, но Вадим продолжил:

– Уважаемые, это задача номер один. У нас, насколько мне известно, на следующей неделе будет готово крыло исследовательского центра подразделения нейробиологии. Вот вам и крыло вирусологии, нейробиология подождёт, – он призвал всех к тишине. – Меня не волнует сметная документация и проекты, мне важно только то, чтобы через кратчайший промежуток времени крыло заработало, и мы способны были изучать, открывать и, главное, разработать вакцину против открытого вируса. Пожалуй, это всё, что я хотел сказать. Переспите с этой мыслью и завтра утром приступайте к выполнению. Через две недели, надеюсь, встретимся в крыле вирусологии. Все свободны за исключением тех, кого перечислю, то есть кураторов проекта.

Пока все расходились, он направился к своему столу и взял папки документов, которые ему подготовил Сергей, подписал договоры о неразглашении.

– Друзья, у вас на столе лежат документы, которые послужили основанием для сегодняшнего собрания. Ознакомьтесь и подпишите договоры, после начнём обсуждение.

Все подписали договоры и приступили к изучению папки с содержимым.

– Вадим, – первым заговорил Сергей, – этот вирус берёт начало в Индии. Зачем нам к нему готовиться?

– Население Индии свыше миллиарда, когда он будет у нас – вопрос времени.

– С чего ты решил, что он к нам придёт? Есть правительство, есть ВОЗ, мы-то тут при чём.

– Сергей, он к нам придёт! Мне стало известно о вирусе от друзей нашего учредителя, которые привезли сегодня данные документы и заверили, что скоро он будет не только у нас.

– Вадим, это новый вирус? – с интересом спросил Антон, который отвечал за инвестиции.

– Не думаю, что это естественный вирус, поскольку он появился только в Индии, но в данных папках имеется материал об испытании на десяти объектах. Эти объекты явно не крысы, а люди. Каким образом мы получили информацию о вирусе, который ещё не открыт?

– Вадим, друзья Романа ничего не сказали, не направили? – поинтересовался начальник службы безопасности.

– Радик, мне озвучили только то, что мы поредеем и что нам надо готовиться.

– Вадим, что от нас сейчас требуется? – поинтересовался Алексей.

– Лёша, конкретно у тебя есть хорошие организаторские способности. Вы должны заняться организацией крыла вирусологии. Сергей и Радик тебе помогут. Задействуйте все ваши связи, подкупайте, давайте взятки. Не важны способы, важен результат. Привезите свои семьи в город или лучше увезите за город.

– Вадим, мне кажется, ты преувеличиваешь.

– Я так не думаю.

– Вадик, получение вакцины от смертельного вируса – это очень прибыльная инвестиция. Если вирус смертельный, формула будет стоить миллионы, а прибыль с неё – измеряться миллиардами.

– Антон, нас вообще не должна интересовать прибыль. Главная цель – это передать формулу нашему учредителю. Если не мы произведём формулу, то нам придётся её выкупать.

– Как быстро нас догонят предполагаемые оппоненты?

– Хороший вопрос, как и хорошая идея. Надо передать полученную информацию конкурентам.

– Вадим, вообще-то эта информация носит характер инсайдерской и тоже стоит немалых денег.

– Вот и отлично, нам нужно её предоставить конкурентам, чтобы ускорить производство вакцины.

– Мне есть кому её предоставить! – вызвался Алексей.

– Хорошо, по факту передачи дашь мне отчёт. Выждите время, чтобы о вирусе стало известно, и обработайте информацию так, чтобы не было понятно, когда её получили. Думаю, появятся игроки, которые захотят вступить в гонку за вакциной, а пока всем работать над тем, чтобы мы смогли участвовать в погоне.

Они просидели ещё около получаса. Вадим убедился, что некоторые ещё сомневаются в реальности угрозы. Но его мало волновало их мнение, его интересовал только результат.