«Бум!!!» – ударил гром в последний раз, и Горо проснулся. Повалявшись несколько минут, он лениво потянулся и встал.
Он никак не мог понять, от чего вдруг проснулся в такую рань. Вроде штормы бушуют здесь уже не в первый раз, гром и молнии привычны, и их шум уже давно не мешал спать, однако по каким-то причинам он все равно проснулся. Выйдя из пещеры, он оказался на обрывистом склоне горы. Докапывали последние капли, и очень скоро рассвет показался из-за облаков.
Вдруг у Горо екнуло сердце. Как будто неведомая сила подала ему импульс в голову: что-то изменилось. Он не знал, как это понял, но он точно знал, что что-то изменилось. Возможно, это чутье. Возможно, он так давно пробыл на этом острове, что уже мог понять, откуда исходит шум. Он забрался на самую верхушку горы и огляделся.
Остров был довольно большой, и поэтому весь его было не оглядеть, однако восточная часть пляжа была видна очень хорошо. Горо не поверил своим глазам. Он несколько раз их протер, но они его не обманывали. Там действительно была лодка. Человеческая!
Горо не мог понять: какой человек в собственном уме будет разъезжать по островам во время шторма?! Он был просто в ярости. Похоже, кому-то окончательно жить надоело!
Озлобленный, он спустился со скалы и направился к лодке. Однако, не дойдя до нее, он опять нашел то, чего не ждал: под деревом спал человек. Совсем один. Горо думал, что это, как всегда, туристы страдают фигней, однако увидеть всего лишь одного человека он никак не ожидал.
Горо спрятался под деревом. Что ему делать? «А вдруг шторм “привел” его сюда по ошибке? Вдруг ему надо помочь?» – говорил ему один голос в голове.
«Нет уж! Ты никому не должен позволять здесь просто так находиться, это твоя территория!» – говорил другой.
Так и не решившись, которого из них ему слушать, он их мысленно заткнул, набрался духу и подошел к человеку.
В глаза ударил яркий дневной свет. Сладко зевнув, я встал и…
«…Что? Как?! Я умер?..»
Я глазам своим поверить не мог! Я был в шлюпке… но почему я тогда видел верхушки деревьев и крики чаек? Я поглядел вокруг себя: шлюпка упиралась носом в песчаный берег. Видно, ночью ее прибило к острову.
Я лихорадочно обернулся: синий океан, яркое солнце и голубое небо. Как будто шторма никогда и не было…
«Шторм…»
Постепенно я начал вспоминать…
Гроза, дождь, уносящиеся вдаль силуэты… а потом… провал.
И я очнулся здесь. Мысли лихорадочно запрыгали в моей голове. Пытаясь взять себя в руки, я стал перебирать свои вещи.
Перво-наперво я проверил сумку. Удивительным образом все ее содержимое было в ценности и сохранности. Ничего не разбилось и не испортилось. Чего нельзя было сказать о лодке, в днище которой образовалась большая дыра.
Я повернулся и еще раз осмотрелся. Океан. Песчаный пляж. Лес.
«Отдых на Мальдивских островах – это покой и умиротворение, уединение и романтика: бирюзовые воды, золотые песчаные пляжи, фантастический подводный мир…»
Впрочем, это все было совершенно не про меня, – я стоял на песке в промокшей обуви, хрипя и пытаясь жадными глотками горячего воздуха хоть немного успокоить обожженное горло. Скорее всего, я наглотался океанской воды, которая, как известно, была более соленой, чем морская.
«Может быть, я все-таки сплю? Нет, вряд ли».
Я собрал свои мысли в кучу и стал думать, что же делать дальше. Я осмотрелся еще раз: никаких признаков цивилизации. Достав телефон, я хотел попробовать связаться с внешним миром… но вместо палочек сигнала в углу сенсорного экрана на меня смотрел жирный крест.
Я сел и стал думать, что же дальше.
«А что, если остальные пассажиры разбились обо что-нибудь и утонули?!»
От этой мысли я стал чувствовать, как моя тревога увеличивается, и я потихоньку начал сходить с ума…
«Так, а ну-ка взять себя в руки! Этого никак не могло произойти! С ними профессиональные матросы, и я уверен, что команда спасателей скоро их вытащит! И вообще, мне нужно за себя волноваться!»
Я посмотрел на лес впереди меня.
«Наверное, мне лучше пойти туда. Весьма возможно, что это место не необитаемо и там кто-нибудь живет. В конце концов, интернациональный язык я знаю как родной, так что пропасть не должен».
Вытащив все свои пожитки и спрятав нож в карман штанов на всякий пожарный, я направился в лес, настороженно озираясь по сторонам.
Тропический лес оказался довольно интересным. Побывав не раз в тропиках со своей семьей, я ожидал увидеть джунгли, однако вместо этого моему взору предстало что-то наподобие лиственного леса. Ненадолго меня охватила ностальгия. Что-то подобное я уже имел честь лицезреть, когда ходил с отцом в поход по подмосковным лесам. Единственное различие – удушающая тропическая жара, от которой градом лил пот. Сочная трава, пышные кусты, высокие деревья, цикады… и комары. Правда, тогда их было намного больше, чем сейчас. Впрочем, чем дальше я шел, тем быстрее ностальгия улетучивалась, так как лес начал приобретать ту форму, которую он и должен иметь в этих широтах. С деревьев начали свисать лозы и лианы, запахло плесенью. Зеленый покров над головой стал таким плотным, что лучи солнца едва пробивались сквозь листву. Вдруг я заметил какую-то странную вырезку на дереве в виде…
Я смотрел минут пять на сие творение, пытаясь понять, что это.
«Какой-то крокодил с рогами, что ли?»
Не знаю почему, но мне вдруг стало немного не по себе. Что-то мне подсказывало, что это было сделано человеком. И в этом случае…
«А что, если здесь живут какие-нибудь папуасы, готовые в любой момент выпрыгнуть из засады, чтобы тебя схватить и зажарить на вертеле?» – полушутя-полусерьезно подумал я и продолжил свой путь как можно более незаметно, прячась за каждым деревом, прислушиваясь и всматриваясь, не вынимая руки из кармана, в котором находился нож.
Было 12 часов.
«Когда я проснулся, было 10. Это значило, что я хожу здесь уже… сколько? Около двух, полагаю».
Я присел возле одного из деревьев, чтобы передохнуть.
«Стоп, а откуда я пришел?»
Я вдруг обернулся… и понял, что потерялся.
«Ну и балда! Неужели было так сложно взять мобильник и компас там включить?»
Я посидел несколько минут, собирая мысли в кучу.
«Хех. За что боролся, на то и напоролся. А я ведь так хотел жить в диких условиях. Какая ирония…»
Вещи, необходимые для выживания, я планировал купить по приезду, а кое-чем разжиться у дружелюбного сообщества любителей природы, с которым я списался заранее. Поэтому моя сумка была полна всяких вещей, по большей части непригодных в данной ситуации. В основном там были гаджеты и деньги, а также одежда, медикаменты и куча всякой фигни, которую я зачем-то прихватил с собой, вроде полотенца и зубной щетки. Нет чтобы взять хотя бы спальный мешок. Хотя он все равно бы не уместился.
– Итак… – вздохнул я – если я здесь пропаду, что, скорее всего, случится, надо бы сначала порассуждать, зачем я жил. Сделать рекэп, так сказать.
Однако, как вскоре оказалось, делать рекэп мне особенно и нечего. От образования я отказался, семью бросил, а в память обо мне остались десяток пройденных за последние два года игр плюс пара-тройка грамот за олимпиады по физике и математике. И как я только умудрился…
…Конечно, все начиналось не так. Я родился, пошел в школу, завел себе друзей и даже поступил в модный университет. А потом… а потом я просто от всего этого отказался. Как будто бы я просто потерял ко всему этому интерес. Что же пошло не так… – Может быть, так даже лучше?..
Вскоре паника прошла, и, устроившись в удобной для себя позе, я закрыл глаза. Само собой, спать я изначально не планировал, так как мысль о папуасах все еще не давала мне покоя, но, в конце концов, жаркая погода меня все-таки сморила, и я уснул.
«Хм? Кто здесь?»
– Проснись…
«А, понятно, это, наверно, папа меня будит».
– Па… Сейчас же только семь…
«Стоп. Он же не говорит на английском…»
– Что?! Я сказал, проснись!
«Что за?!»
Я вскочил как ужаленный… и замер от ужаса.
– Грр…
Я застыл на месте не в силах сделать ни шагу и тупо уставился на «рычащий будильник».
Очень хотелось убежать. Подальше отсюда, подальше от этого острова, деревьев, кустов.
Просто бежать, бежать как можно быстрее, на Северный полюс, в Сахару, в Сибирь…
Бежать куда угодно, но подальше отсюда! Потому что «нечто» перед моими глазами было явно не от мира сего.
– Хм! Вы, люди, никогда не меняетесь. Особенно те из вас, которые переступают через мою территорию!
По спине пробежали мурашки, задрожали колени.
– П-прости… я… я… н-не знал… Я сейчас же уйду…
Я хотел повернуться и уйти.
– Эй, – остановил он меня.
– Д-да?!
– Тебе туда! – он куда-то показал, – идешь на восток, доходишь до пляжа, дальше берешь свою лодку, или на чем ты сюда приплыл, и двигаешь на север. Через три-четыре дня ты на месте. Все понял?
Само собой, я ничего не понял.
– И не забудь свой… мешок.
Я быстро схватил свою сумку и пошел отсюда куда-нибудь, только бы подальше от этого существа.
«Что это сейчас было?! На первый взгляд антропоморфный дракон… хотя у антропоморфных драконов обычно крылья есть. Скорее, как аргонианец из «Древних свитков»… хотя нет, для аргонианца он выглядит как-то слишком мило… скорее, как какой-нибудь «покемон» или мультяшный персонаж из производства Диснея или Миядзаки, или как крокодил Гена… хотя тогда уж, скорее, Валера. Гена никогда не был таким качком и никогда в такой манере бы не разговаривал».
В общем, это был не такой уж и страшный чудик. Не то человекоящер, не то антропоморфный дракон, он представлял собой довольно забавную зверушку примерно на полторы головы выше меня (что довольно высоко, учитывая мой рост), которая стояла на двух ногах в вызывающей позе со скрещенными на груди руками. Он был довольно мускулистым, широкоплечим, весь в зеленой чешуе, только нижняя часть его пасти и грудь была бежевой. На нем было некое подобие первобытной одежды в виде кожаных жилета и трусов. На голове торчали два рога, а между ними на макушке так же торчал ирокез. Крокодилоподобная мордашка была довольно приятной, настолько, что ее крайне недовольное выражение распознать практически было невозможно («Я, кажется, уже понял, чей это был автопортрет, выцарапанный на дереве, хех»). Вообще, мордочка до смешного походила на мультяшную физиономию дракончика, какие были во времена моего детства в киндер-сюрпризах. Глаза были как человеческие, большие, миндалевидные, только неправдоподобно зеленого цвета, мне вдруг пришло в голову слово «изумруд».
Впрочем, деталь, которая больше всего привлекла мое внимание в тот момент, – странный крест на груди, похожий на букву «Х». Интересно, это тату у него такое?
«Дракон в XXI веке… впрочем, драконы вообще… полагаю, это была всего лишь галлюцинация. Агась, по-другому и быть не может. Я, наверное, просто переиграл в «Покемонов». Плюс я еще и устал как собака и есть хочу».
«Ну-с, куда теперь?»
Несколько минут я стоял на месте, соображая, куда же мне пойти.
– Эй! – вдруг послышался откуда-то голос. Я обернулся и опять весь затрясся от страха. Возмущенное «нечто» снова было тут как тут.
– Тц… – «оно» цокнуло языком в довольно раздражающей манере и сделало жест, похожий на фейспалм.
– У тебя что, мозг сделан из тараканьего помета? Я же ясно сказал, что тебе туда!
«Ого… вот это он сказанул… ладно, притворюсь, что я этого не слышал».
– Сорян, я, кажется, потерялся, – мало отдавая отчет своим словам, сказал я.
«Дракон» вздохнул.
– Что ж, похоже, ты не очень-то стойкий даже для простого человека…
«Ты!..»
– Ладно, идем.
Сказав это, он куда-то пошел.
«Мило… то есть это он так хочет, чтобы я последовал за ним? Ладно, думаю, что все должно быть в порядке. Конечно, при условии, что он не задумал что-нибудь недоброе, вроде съедения меня живьем или совершения надо мной сексуального домогательства. Первый случай мало вероятен, если учесть, что у меня всего лишь кожа да кости, а второй… стоп, откуда у меня вообще такая мысль взялась?!»
– Поторопись, а то отстанешь! – донеслось до меня. Взяв свою сумку и опустив свободную руку в карман, где был нож, я последовал за этим «нечто».
Как участник фурри-движения я не мог не приметить красоту сего творения, даже трясясь от страха. Человеческие инстинкты работают вопреки сознанию, и если только 5 % мозга отвечают за мыслительную деятельность, остальные 95 заняты поддерживанием жизненной, в том числе обеспечивая стабильное функционирование гормональной системы. То, что я видел у него сзади, было еще забавней, чем то, что спереди. Как оказалось, ирокез снисходил до самого хвоста с кисточкой, и все это дело вместе образовывало черную лохматую гриву. Судя по телосложению, он был мужского пола, и в целом его тело напомнило мне не то разбухшую черепашку-ниндзя, не то «бовзера» – драконоидное «нечто» из игр про Марио, за исключением того, что панциря не было. На руках и ногах у него было по пять пальцев, как у людей, с огромными ногтями (когтями?)… А еще у него торчали колючки из локтей.
Я следовал за ним с осторожностью, не зная, что ожидать дальше, и готовясь в любой момент приготовиться к схватке, хотя… будь у меня даже меч и щит вместо ножа и сумки, я бы вряд ли с ним справился. А может быть, даже и пистолет… или ружье… кто ж его знает, может, он такой же бронированный, как медведь…
«Интересно, а он хороший или плохой? Помнится, я читал, что драконы бывают либо «благородными защитниками», либо «беспощадными хищниками». Спайро, например, точно защитник, потому что он боролся с злодеями ради своих друзей… стоп, теперь, когда я об этом вспоминаю, действительно ли он был защитником? Он же поубивал сотни невинных зверушек, независимо от того, были ли они врагами или нет, он уничтожил все на своем пути, да и еще награбленное добро с собой прихватил!
Ну, Алдуин из «Скайрима» был определенно плохой парень. Подождите… Но если бы он не спас Довакина от палача в самом начале, может быть, мир был бы обречен?»
Я искренне старался быть проще и не думать абсурдными теориями из игровых форумов, однако дурь появлялась у меня в голове сама собой, будучи абсолютно пустой, глупой, неуместной, словно выдернутая из монолога какого-нибудь геймера со стажем, кем я стать пока что не успел.
– Эй, человек!
– Эм, вообще-то у меня имя есть…
– И что, я об этом должен догадаться, по-твоему?
– Нет…
– Так, может, скажешь мне его уже, наконец?
«Вот это манеры».
– Лен… то есть Леон.
Существо опять скрестило руки на груди и зачем-то закрыло глаза.
– Горо…
«Чего?»
– Прости, что? Я не расслышал…
– Горо! Мое имя!
– Ладно, ладно, я понял! Незачем так кричать!
«Черт, почему он не может сказать это по-человечески? Ах да, он же не человек».
– Тебе лучше сделать все возможное, чтобы запомнить хозяина этого острова, человек!
Путь наш продолжался неспешно. Я старался не отставать и одновременно сохранять безопасную дистанцию. По пути зеленокожий субъект по каким-то причинам все время обходил стороной большие деревья, при этом как будто что-то высматривая и зачем-то виляя хвостом из стороны в сторону. Рефлекс, что ли?
Пока мы шли, в моей голове проносились тысячи теорий, откуда «это» могло здесь появиться: от летаргического сна и галлюцинаций до параллельных миров и сдвига пространства и времени.
Вспомнил его басистый голос, до меня внезапно дошло, что он разговаривает на английском, при этом как будто с забавным британским акцентом и периодически «жуя» некоторые слова.
Вдруг меня осенило:
«Так это же, наверное, всего лишь какой-нибудь чокнутый хиппи в костюме. Скорее всего, он тоже решил уйти от светской жизни и пожить один на острове, как Робинзон Крузо, а потом сошел с ума от одиночества и подумал, что он и вправду дракон. А то, что такой высокий и выглядит натурально, – это все работа современных технологий…
Кстати о Горо… я надеюсь, это не тот «Горо», который из «Мортал комбата?» Не, серьезно, вдруг он раньше был каким-нибудь бойцом боевых искусств в тяжелом весе, а потом его на каких-нибудь соревнованиях ударили по голове, после чего он чокнулся и ему пришла в голову такая безумная затея, как «уйти от цивилизации» и «ходить в этом дурацком (хотя, по правде сказать, довольно качественном) костюме?»
Хотя… А почему именно здесь? На каком-то острове посреди Атлантического океана? И что насчет его родных и близких? Давно ли он здесь?»
– Слушай, Горо…
Горо резко обернулся.
– Хм…что?
– А зачем тебе этот дурацкий костюм дракона?
Опять последовал фэйспалм.
– Для жалкого человека задавать такой тупой вопрос… – вздохнул он, – Ты, должно быть, либо храбр, либо просто глуп.
«Ну и хам! Что ж, похоже, что он просто слишком сильно вошел в роль».
– В любом случае… Короче, лучше поторопись и поскорее покинь этот остров, когда я отведу тебя обратно на пляж.
«Полагаю, что это довольно мило с его стороны… стоп…»
На этом моменте я вдруг вспомнил, что покинуть остров мне, собственно-то, и не на чем.
– Эм, Горо, спасибо тебе, кончено, за все, но… боюсь, у меня нет ничего, на чем бы я мог уплыть… у меня лодка разбилась во время шторма.
«Хотя, конечно, убраться отсюда поскорее было бы неплохо».
– Это не мое дело! – раздраженно рявкнул земноводный нахал.
«Этот хиппарь серьезно начинает меня бесить!»
– Послушай, братюнь, ты, конечно, можешь меня ненавидеть, но будь добр, помоги уж выбраться, а то я сам не могу. Ты ведь сам не хочешь, чтобы я здесь остался, верно? И я… ну… не могу здесь умереть, знаешь ли!
Горо постоял несколько секунд в своей (похоже, фирменной) позе со скрещенными руками и закрытыми глазами, видимо, что-то обдумывая, после чего, наконец, произнес.
– Хм… бесполезный человек. Умрешь ли ты здесь или уплывешь – это все меня не касается.
– Зато это меня касается, придурок! – вспылил я.
«Драко-Хиппи» от такой дерзости отпрянул назад, видимо, не ожидая подобного поворота событий.
О проекте
О подписке