Алиса включила компьютер и села на офисное кожаное кресло перед монитором. Рабочий стол показал красивую картинку, на которой были ровно разложены разные папки. Это были рабочие материала Артура, и он складывал их здесь для быстрого и удобного поиска. Как только дело в суде закрывалось, папка уходила внутрь на диск Д. А на рабочем столе появлялась новая, с новым делом. У Алисы на рабочем столе папок не было. И вообще у неё в компьютере была только одна папка, которая так и называлась «Алиса». Там она хранила фотографии. Она открыла своё электронное хранилище и непроизвольно улыбнулась. Вот фотография с открытия нового моста – здесь губернатор такой смешной получился, он тут похож на медведя из сказки, который нашёл чей-то мёд. А вот – приехал крупный инвестор, нефтяник: это было событие тогда! Матвей Ходаков, весь такой холёный и вальяжный, с голливудской улыбкой и миллионерскими размышлениями, решил здесь делать дела. Его встретили, как гостя дорогого, как ну очень дорогого гостя, таскались с ним везде, куда только ни возили. Алиса вспомнила, что её тогда поразила его кожа. Она никогда не видела такой кожи у взрослых мужчин. Лицо была гладкое, идеально ровное, как будто покрытое толстым слоем грима. Но никакого грима не было, это была кожа, которую невозможно улучшить даже с помощью компьютерных программ. Алиса тогда его долго снимала, потому что в редакции так и велели – снимать максимально, потому что материалов про него предстоит сделать очень много. Алиса старалась. Уже к финалу дня, когда началось итоговое заседание у законодателей, она всё никак не могла найти нужный ракурс. Кабинетик был маленький, а народу в нём собрали много. Как среди этой толпы депутатов и журналистов сделать нормальную фотку? Алиса в творческом порыве подошла к столу губернатора, посмотрела ему в глаза и извинилась. Он сначала ничего понял, а она опустилась на его стол и с этого места сделала фотографии. Губернатор от такой невиданной наглости обалдел, Алиса в волнительном удовлетворении встала и отошла от стола. Утром следующего дня оказалось, что все её подвиги были напрасны. Ходакова ночью арестовали. Губернатор притаился. Прессе было велено забыть про этот визит. Так её эксклюзивные фотки с мужчиной, у которого идеальная кожа, никуда не попали, а вот уже несколько лет протухают в компьютере.

Но больше всего она любила свои фотографии с путешествий. Любила снимать природу, цветочки-василёчки, морские закаты, искрящийся горный снег. Иногда ей фотографии нравились даже больше оригинала. Алиса открыла альбом с природой. От воспоминаний у неё уже слюнки потекли. Разумеется, эмоциональные. Она рассматривала горные вершины, на которых плотно лежал снег. Она вообще очень любила горы и часто туда ездила. Только назревал отпуск, как сразу она покупала билет на очередную высоту. Ей казалось, что такой свободы, которую можно ощутить в горах, больше нет нигде. Она каждый раз приезжала, чтобы снова в этом убедиться. Алиса открыла очередное фото и отчётливо вспомнила изображённый день. Она стояла у края вершины и смотрела вдаль. Впереди простирались многочисленные снежные зубцы. К ней подошёл мужчина из туристической группы и встал рядом.

– Невероятное зрелище, правда? – начал он разговор.

Алиса даже не обернулась на него и кивнула.

– Когда видишь эту мощь, чувствуешь себя таракашкой в этом огромном мире, – продолжил мужчина.

Алиса снова утвердительно промолчала.

– Ни одна фотография никогда не передаст той силы, которая здесь есть, – мужчина обратил внимание на профессиональную камеру в руках Алисы.

– Но хорошая фотография сможет продлить воспоминание об этой силе, – она инстинктивно повернулась, как только речь зашла об её деле.

– Покажете свои?

Мужчина улыбнулся и представился. Это был Артур Солнцев, который тоже любил горы и всякие другие «вершины». Теперь Алиса смотрела на фото и думала о разном. У неё была уйма вопросов к себе, на которые она боялась отвечать. Она каждый день двигала такие внутренние диалоги в сторону, откладывая их на потом. А сейчас фото, сделанное на высоте в 3 тысячи метров, почти вслух её спрашивало. «Дорогая, – говорило фото, – ты уверена в том, что делаешь? Ты готова заплатить за это такую цену? Готова перестать творить, а начать готовить? Готова слушаться, а не слушать? Готова сузить свой внутренний мир до внешнего одобрения? Ты только не подумай ничего лишнего. Просто скажи мне вслух – ты готова?».

Алиса скукожилась в кожаном кресле так, как будто на неё накатывалась бетонная плита. Она не знала, что ей отвечать. Она совсем не хотела про это думать. Сейчас ей стало так просто жить, как не было никогда, даже в детстве. С Артуром она вдруг резко для всех стала хорошей девочкой. Её перестали учить уму-разуму, а начали гладить по головке. Она почти физически ощутила, как стала своей в семье, и её перестали тыкать носом в речи о том, что она какая-то не такая и надо быть проще. Было ли ей плохо, когда всё было «сложно»? Она точно помнила, что было интересно, но этого ведь недостаточно, да? А теперь достаточно? Когда всё просто и понятно. «Дорогая, – её взгляд снова уткнулся в фото, – ты уверена, что тебе всё понятно?». Алиса опять стыдливо промолчала.

Диалоги со сфотографированной свободой прервал телефонный звонок. Алиса обрадовалась, как будто она не выучила домашку, а урок отменили. Необходимость отвечать «у доски» снова пропала. Звонила Аня Богатырёва.

– Привет, подруженция! – Аня всегда была в хорошем настроении.

– Привет, Ань, – вяло ответила Алиса.

– Ты там чего такая тоскливая? – Аня сюсюкала в трубку.

– Нет, я нормальная, просто задумалась о серьёзном. И что-то как-то не по себе стало, – Алиса старалась быстренько прийти в себя.

– Знаешь, что это значит? – она захохотала, – Значит, не надо думать о всякой ерунде, тем более серьёзной! Ещё никого это до добра не довело!

– Ты всегда знаешь, как приободрить, – отшутилась Алиса.

– Я знаю, как не думать о всяких там высоких материях! Надо заземлиться! Я за этим и звоню. Ты знаешь, что у нас новый ресторан открылся? Говорят, невероятное место! Там южная кухня и фирменное вино! Давай сходим?

– Нет, я даже не знаю, о чём ты. Но если там заземляют, я согласна. А то чувствую, мои мысли меня стимулируют на что-то более великое, – Алиса улыбнулась.

Она обрадовалась, что Аня позвонила именно сейчас. Это был словно ответ Вселенной на все заданные вопросы. Конечно, она – Алиса – готова! Разве может по-другому! Вот раньше ни в какой ресторан она бы точно не пошла. Ни денег, ни нарядов на такие места у неё не было. И Аня никогда бы ей с таким предложением звонить не стала, потому что знала, что Алиса, хоть и близкая подружка, в ресторан, на модный показ, в элитный спортклуб может попасть только по работе. Теперь у неё работы не было, зато были возможности. Все двери разом открылись и не задавали глупых вопросов по теме её готовности жить дорого-богато.

Анна Богатырёва с детства была ко всему этому приучена. Дочь состоятельных родителей, она с Алисой училась в одном классе. Так и сдружились. В старших классах семья переехала в новый дом в другом районе города, Аня перешла в другую школу, но дружба так и осталась. Теперь в подобный район под экологичным названием «Зелёный городок» переехала и Алиса. Дома здесь были новые и гладкие. Квартиры огромные и светлые. Когда Гордеева перебралась сюда из привычной хрущёвки, она несколько дней просто сидела дома и никуда не выходила. Ей так нравилось её новое жильё, что она хотела быть в нём постоянно. Это был её личный дворец, блестящий и комфортный.

Аня любила слушать рассказы Алисы про работу. Она делилась тем, что не покажут по телевизору и не напечатают в газете. Это были детали, так называемая журналистская кухня. Это был другой мир, и Ане было жутко интересно на него посмотреть. Когда Алиса переехала к Артуру, всё встало на свои места, и подружки оказались на равных ступеньках. Алису это порадовало и успокоило – теперь она перестала себя чувствовать «какой-то особенной» в Аниной компании.

– А далеко ресторан-то?

– Нет, по шоссе минут 10-15 будет. Поехали, а то ты там совсем зачахнешь от своего свадебного счастья.

– Поехали.

– Я за тобой сама заеду.

– Подожди, ты же про фирменное вино говорила?

– И что же? Мне папусик корочку сделал. Я теперь кто-то вроде внештатного сотрудника полиции. Не спрашивай, чем я занимаюсь. Я к МВД никакого отношения не имею. Папин друг имеет. Вот мне подарок и сделали. «Вот жизнь – что хочу, то и ворочу», – подумала Алиса, а в трубку спросила: «Ты во сколько прибудешь, Шумахерша?»

– В шесть приеду. Ты всё равно опоздаешь. Так что к половине восьмого мы как раз там будем.

– Приедешь, зайди. У меня тут Артур такой коньяк привез из Питера, просто райский напиток.

– Ты же знаешь, я ничего не понимаю в твоих коньяках. Мне бы винца крымского.

– Коньяк тоже крымский. Прямо чудо, пьёшь и взлетаешь. Вот увидишь.

Одевалась и красилась Алиса долго. «Какая же я всё-таки прелесть! – нескромно отметила Алиса через 2 часа, посмотрев на себя в зеркало, – Жалко будет, когда годы пройдут, и всё это благолепие исчезнет с лица и фигуры. Ну, да ладно. Не будем думать о плохом. Вот пройдут годы, и подумаю».

Коньяк с шоколадным вкусом оказался отменным. Алиса сделала глоток, и тёплый огонь потёк по её горлу. Нервозность от бессмысленных вопросов размякла. К пальцам рук вернулась плавность. Кости стали мягкими. Напряжение уходило. Ярко накрашенные глаза блестели. Аню коньяк не впечатлил. Она сморщилась и сказала, что пора ехать пробовать южное белое вино в ресторане.

– Как поедем? Там же дождь, как из душа, – Алиса смеялась и шутила над подругой.

– Нормально поедем. Где газ я знаю, а это самое главное.

– Тогда, вперёд к южной атмосфере!

– Ага, сейчас бы корабль, а не машинку мою крохотную!

– Может, такси вызовем?

– Ну, уж нет, чудеса осмотрительности не терпят. Поехали!

Девушки собрались, и со словами из старенькой песни «Выплывали расписные…» выпархнули из дома. На улице лило. Наступить было некуда – повсюду лужи. Аня жестом показала, какая она предусмотрительная, что припарковалась прямо у подъезда. Не по правилам, но зато удобно. Правила она вообще не любила, потому что знала, что многие лично ей разрешается не соблюдать. Девушки быстро забрались в небольшую оранжевую машинку, и Аня нажала на газ. Дорога была невыносимая. До нового ресторана ехать-то было чуть больше 5 километров, но на асфальте, затопленном бесконечным дождём, пришлось сбавить скорость.

– Как только ты понимаешь, куда ехать? Совсем ничего не видно, – пробубнила Алиса и поправила лямку на шёлковом фиолетовом платье.

– Да я и не понимаю, – Анна немного дёргалась, дождь усиливался, она понимала, что совсем не успевает за дворниками на лобовом стекле разглядеть картинку.

– Может, остановимся? Ань, уже и темнеть начинает.

– Где я сейчас на шоссе остановлюсь? Осталось несколько минут ехать. Сейчас свернём, и приторможу. Просто из-за дождя кажется, что долго. И страшно. Дорога почти пустая.

Алиса тревожно посмотрела на лобовое стекло, залитое водой. Дворники работали изо всех сил. Алиса подумала, что им, наверное, тоже это всё не нравится.

– Не переживай, – было непонятно, кому Аня это говорит, себе или Алисе, – навстречу чудесам по-другому ехать запрещается, – она лукаво улыбнулась и перестроилась на крайнюю полосу в твёрдом намерении поворачивать. Светофор предупреждающе замигал жёлтым глазом. Аня сделала громче радио и бодро запела строчку из очередной песни. Получилось коряво, и Алиса рассмеялась. Аня повернула налево. «Чудо» случилось в одну секунду. Автомобиль на мокрой дороге проехал неровно, его вынесло на встречную полосу, и тут же в аккуратненькую оранжевую машинку вонзилось старенькое такси.

Алиса не успела даже испугаться. Она ещё хохотала над певческим талантом подруги, как уже мгновенная боль со всего размаху шлёпнулась на неё. Она сразу потеряла сознание, но быстро очнулась. Всё ещё в той же оранжевой машинке. Только Ани рядом не было. А дождь был, разве что уже не такой сильный. Алиса открыла глаза и инстинктивно отстранилась. Прямо перед её лицом был какой-то мужчина и пытался отстегнуть её ремень. Она хотела закричать от испуга, но спокойный голос перебил её порыв.

– Пошевелиться можете? – мужчина говорил так, как будто она пришла в библиотеку и спрашивает томик Тютчева.

– Что? – Алисе хотелось истерить и причитать. Она никак не могла сложить пазл, чтобы получилось хоть подобие картины происходящего, – Что происходит? Вы кто?

– Пошевелиться можете? – всё также буднично спрашивал мужчина, словно предлагал ей в дополнение к Тютчеву заодно почитать стихотворения Фета, – Где больно? – мужчина наконец расстегнул ремень и отодвинулся.

– Что? – Алиса думала про Фета и совсем ничего не понимала.

Ей показалось, мужчина совсем не удивлялся тому, что она не может сказать ничего внятного. Из кармана мокрой куртки он достал мобильный, включил на нём фонарик и бесцеремонно широко раскрыл веки Алисы.

– Сотрясение. Спрашиваю ещё раз – где больно? – он стал поочерёдно нажимать на разные части тела. У правой руки Алиса почувствовала неладное, она вскрикнула и наконец полностью пришла в реальность. Она поняла, что произошло. Но где Аня? Она отстранила мужчину и попыталась выйти. Вышла. И тут же упала, хорошо, мокрый мужчина успел поддержать. Голова кружилась, мухи какие-то летали перед глазами, и даже дождь их совсем не пугал.

– Что с Вами? Где болит?

– Рука болит. И в глазах фигня какая-то… А где Аня?

Алиса упёрлась руками на машину в надежде, что сейчас отпустит. Но мухи продолжали летать перед глазами.

– Сядьте. Водитель в машине такси, она повредила ногу, вряд ли сейчас выбежит Вам навстречу, но уверен, что тоже сейчас этого требует.

Алиса пыталась руками разогнать мух, но это не помогало.

– Сядьте, говорю Вам.

Мужчина сказал, что уже вызвал скорую помощь.

– Я не хочу никакую скорую! – проорала Алиса. Но поспорить она не успела – где-то в глубине разбитой оранжевой машины завизжал её мобильный. Мужчина достал сумку и сам взял трубку.

– Да, здравствуйте. Владелица телефона попала в аварию. Она жива. Но у неё сотрясение мозга. Я врач-невропатолог. Её нужно вести в больницу…

Он не успел договорить, как в трубке его перебили.

– Егор, это ты?

– Да…

– Это Артур. Твой адвокат. А это телефон моей невесты. Где вы?

+ ++

Третий день Алиса лежала в кровати, практически не вставая. Артур часто был рядом, изредка уезжал по работе. Аня постоянно звонила, плакала и что-то говорила в трубку. Приехать она не могла – машина разбита, нога в гипсе. Артур ей пытался объяснить, что когда все поправятся, тогда он обеим хорошенько ввалит, но сейчас не до этого. Но Аня всё равно звонила, а Алиса почти всё время спала. Она открывала глаза, и снова появлялись мухи. Она хотела встать, но голова не слушалась, координация была какая-то странная, её постоянно мотало и тошнило. И она снова ложилась. Спать хотелось и днём, и ночью. Она уже все бока отлежала, но из кровати деваться было некуда. Так прошла неделя. Стало немного лучше – хотя бы улетели мухи. Однажды Артур уехал, а Алиса захотела пить, встала, и, держась за стены, пошла на кухню. Остановилась у большого зеркала и завыла. Лицо бледное и измождённое, волосы нечесаные и грязные, губы сухие и синие.

Пришёл Артур, чуть позже медсестра – ставить капельник. Алиса постоянно хныкала. Было жалко себя, жалко лета, пусть даже дождливого, нужно было готовиться к свадьбе, а она только спала целыми днями. Никаких сил не было, а тут ещё и Артур сказал, что должен уехать в командировку. Алиса расплакалась.

– Мне всё равно, что надо. Я здесь с ума сойду одна.

– Ну и что, что ко мне постоянно будут приходить родители и подруги.

– Я хочу, чтобы ты остался!

– У тебя же важное дело твоего друга! Ты же не можешь его бросить! А меня можешь, да?

– Мне надоело лежать! Даже телевизор нельзя посмотреть! Ничего нельзя! Я здесь двинусь!

Но Артур всё же уехал. Алиса понимала, что он уедет, и истерила не из-за того, чтобы он остался. Просто нервы не выдержали, вот она и вопила, что было сил, только для того, что не могла больше помалкивать. Так прошло ещё 4 дня. Кошмар. Правда, стало лучше. Алиса стала вставать, а Аня в трубку орала на неё, чтобы лежала. В итоге Богатырёва не выдержала и приехала-таки к подружке прямо со сломанной ногой. Теперь у неё был личный водитель и костыли. Она материлась, пока на них тыкала от машины до лифта, но была несгибаема.

Алиса открыла дверь и рассмеялась.

– Вы посмотрите на неё! Башку разбила и хохочет теперь!

– Ты ногу разбила, тебе же не пришло в голову дома с ней два месяца сидеть, – Аня стала заваривать чай.

– Нога – не череп! – Аня театрально помотала пальчиком.

– Моему черепу душно, он хочет подышать свежим воздухом.

– Ты что, решила выйти на улицу? – Аня недоверчиво посмотрела на подругу, – Я тебя даже поддержать не смогу, когда ты грохнешься! А ты обязательно грохнешься, потому что весь твой видок наглядно об этом свидетельствует! Меня саму бы кто поддержал!

– Ань, я хоть вокруг дома пройдусь, ну реально не могу больше.

Алиса села на диван и вяло стала натягивать джинсы. Получалось так медленно, что со стороны могло показаться, что она совсем не умеет этого делать. Так бывает у детей, когда они пытаются натянуть штанину, но ножка не слушается и никак не хочет влезать в одежду. Алиса сидела сгорбленная и слабая. Но с джинсами в руках.

– Алиса, я ведь сейчас не шучу совсем, – Аня стала говорить назидательно и серьёзно, – Я какой-никакой доктор по образованию.

Алиса посмотрела на неё и хихикнула.

– Хотя бы по образованию, доктор! И не ухмыляйся! Годами в больнице не надо работать, чтобы знать прописные истины! С сотрясением мозга, от которого ты ещё не оклималась, одной на улицу точно таскаться не надо!

Алиса надела джинсы.

– Ты свалишься, я тебя, что, на своём костыле домой потащу! Мне Артур башку оторвёт! А он мне ещё за аварию это не сделал!

– Ань, хватит уже, – Алиса фыркнула на подругу, – Я же чувствую, как мне. Слабость сильная, но голова не кружится, всё нормально будет. Я же не припадочная, всё понимаю. Но мне, правда, лучше.

Алиса, так же вяло как джинсы, стала натягивать белый свитер.

Телефон Ани издал звук сообщения. Она быстро что-то ответила, но телефон опять издал звук. Алиса вопросительно на неё посмотрела.

– Это мужик пишет, который нас из машины вынимал.

– О-о-о, – Алиса игриво облизнулась, – у тебя есть его номер, и он тебе даже пишет? Твоя сломанная нога сразила его наповал? – Алиса в голос рассмеялась.

– Он тоже доктор, нам есть, о чём поболтать. И всё, – Аня немного раздосадовано посмотрела на свой мобильный, – Он сам мне дал свой номер, и теперь пишет, спрашивает, как моя нога и твоя голова.

– Ну? А ты хотела, чтобы он сразу предложил прогуляться до ЗАГСа? – Алиса снова рассмеялась и натянула-таки свитер.

– Нет, ты не поняла, он неплохой вроде мужик, и образованный, и врач тоже, но… это не то, Алис, у меня и коленки не трясутся…