Глава 2

– Не дёргайся, скотина, иначе я тебя пристрелю! – из коридора донёсся громкий и очень гневный голос Редфорда.

Дверь Тронного зала резко распахнулась, и все опешили, увидев, что маг волочит за шкирку сильно избитого и окровавленного мужчину. Его тело казалось сплошным месивом, с лица свисали содранные куски кожи, а на руках вместо кистей были обожжённые культи, замотанные в грязные, пропитанные кровью, белые капроновые колготки.

– Ты пол испачкал, – в воцарившейся тишине раздался холодный голос Саймона.

Обернувшись, Редфорд кинул взгляд на кровавый след, и выпустил из рук добычу, которая безвольно, как мешок картошки, рухнула к его ногам с тихим стоном.

– Я бы заставил его убрать за собой, но уже нечем, – сдерживая дикую ярость, усмехнулся маг.

– Это он? – приподнял бровь Даниил.

– Да, это та самая редкостная тварь! – не в силах успокоиться, Редфорд возбуждённо заходил взад-вперёд по залу. – Я чуть не опоздал! Он уже привязал девчонку к кровати, залез на неё и принялся резать! Ещё немного – и она осталась бы без лица! А его квартира – это же просто кунсткамера! Там столько человеческой кожи на обоях, что меня вывернуло наизнанку! Он несколько десятков человек убил, не меньше! Прикончу гада! – в бешенстве он сильно пнул маньяка ногой в живот.

– Сядь, успокойся! – Дэн включил командирские нотки. – Есть вещи похуже смерти.

Редфорд послушно, с каким-то опустошением внутри, рухнул на стул рядом с Тором.

– Примете ещё одного клиента? – Даниил выразительно посмотрел на Ивана.

– Да не вопрос! – кивнул тот, приходя в себя от лёгкого шока. – Но я должен прочитать его дело. Таков регламент, – извиняющимся тоном пояснил он.

– Дело будет отправлено Вам в ближайшие сутки, – заверил его Даниил. – А сейчас назовите координаты тюрьмы, и мы доставим Вас туда с пополнением, – махнул он на корчившегося на полу маньяка.

– Записывайте! – отозвался Иван, покосившись на обгрызенный Саймоном карандаш.

***

– Я лишь хочу записать показатели твоего давления, поэтому лежи, пожалуйста, спокойно и не дёргайся, – с добродушным увещеванием склонилась над Эми розовощёкая упитанная медсестра с короткими чёрными волосами и белоснежной робе, напоминающая бодрую доярку в скафандре.

Сознание девушки было мутным и то и дело проваливалось в серую дымку. Единственное, что ей было понятно, это то, что она лежала прикованной к кровати в медицинском центре на Фармаксии, где ей периодически вкалывали в плечо какой-то релаксант или наркотик, а из её вены на локтевом сгибе уже несколько суток большими порциями выкачивали кровь.

– Что вы со мной делаете? – побелевшими губами прошептала девушка. – Я – Космический стражник и прибыла сюда только для медосмотра! – каждое слово давалось ей с большим трудом.

– Бедная девочка, – погладила её по голове медсестра, но в её голосе не было ни капли сочувствия. – От лекарств у тебя начался параноидальный бред! Женщин – Космических стражников не бывает! Там одни мужики. А ты поступила к нам по указанию Советника Вэлфера во исполнение Директивы восемь-семнадцать. Научный прогресс любыми средствами. Твоя кровь уникальна и представляет собой драгоценный биологический материал для исследований. Ты – единственный в мире искусственно созданный субъект со смешением человеческих генов и шеронитских. А уж твой ребёнок – и вовсе находка для медицинских опытов. Так что не волнуйся: ваша смерть не будет напрасной, она принесёт огромную пользу обществу!

Сверкнув чёрными очами, в которых отражалась холодная бездна, медсестра с эмпатией робота невозмутимо вышла из палаты.

Издав тихий стон, Эми стиснула зубы. Всё. Вэлфер – не жилец. Определённо. Она выберется отсюда несмотря ни на что. И порвёт эту ящерицу на длинные ленточки!

Наслоившийся на ярость страх за малыша придал ей дополнительные силы и помог сконцентрироваться на правой руке, плотно зафиксированной ремнями. Минут через пятнадцать на лбу выступила испарина, перед глазами всё плыло и мелькало яркими жёлтыми вспышками, но Эми всё же добилась своего и ослабила узы. Высвободив руку, она расстегнула остальные удерживающие её ремни, выдернула из вены огромную иголку, оторвала её от прозрачной пластиковой трубки и зажала в кулаке, высунув острый кончик между указательным и средним пальцем.

– Прорвёмся! – решительно прошептал настроенный убивать Космический стражник. И то, что её качало от голода и потери крови, было не важно.

– Процедурки! – приторно улыбаясь, пропела медсестра, входя в палату с большим круглым металлическим подносом, на котором были разложены инъекционные пистолеты. Чтобы удерживать подопытную в сонном состоянии, требовалась очередная серия уколов.

Через секунду поднос громко загрохотал по мраморному полу, а застывшая от изумления медсестра оказалась лежащей носом вниз, с заведённой за спину рукой.

– Где мой корабль? – жёстко надавив на кисть, применила Эми болевой приём.

– Ангар номер три-двенадцать, верхняя палуба, последний этаж, – быстро заверещала медсестра, обильно орошая пол слезами.

– Раздевайся! – процедила сквозь зубы Эмишер, гася в себе желание воткнуть иголку в чёрный глаз этой розовощёкой толстой змеи, а потом отрубить голову её же подносом.

Видя ярость в глазах пациентки и убедившись в наличии у неё боевых навыков, медсестра не посмела ослушаться.

И уже через пять минут Эми была облачена в белую медицинскую унифрорму с пластиковым пропуском на нагрудном кармане, а сама поборница развития науки любыми средствами громко храпела на кровати под воздействием лекарств из уцелевшего при падении на пол инъекционного пистолета.

***

Стараясь идти ровно, не шатаясь, Эми вышла из лаборатории в коридор и без приключений прошла его до конца. Там очень вовремя обнаружился лифт, на котором девушка смогла подняться лишь до предпоследнего этажа. Подниматься выше коварная кабина категорически отказалась, отбрасывая лазерные точки на пластиковый пропуск и равнодушно объявляя: «Низкий уровень доступа».

Уставившись в пол и стараясь ни на кого не смотреть, Эми вышла из лифта прямо в толпу деловито снующих медсестёр, врачей и пациентов. До лестницы наверх ей предстояло осилить путь в сто метров. Быстро оглянувшись, она поняла, что самое большое количество народа столпилось в холле, застыв перед огромным голографическим экраном.

Увидев, что именно там транслировалось, Эмишер остолбенела от изумления.

«Пятеро отлично обученных Космических стражников были телепортированы в маленькую тесную земную квартирку, где находились только хрупкая беременная землянка на последнем месяце, и котёнок, – на весь коридор разносился громкий, чёткий, хорошо поставленный голос Индезорда. – Сколько ящеров выжило после столь опасной миссии? Только один. Да и тот был тяжело ранен котом».

Весь этаж лечебного учреждения взорвался диким хохотом, а забившиеся по углам несколько стафферов покраснели от стыда и унижения.

Эми смотрела на экран, не в силах оторвать взгляд от происходящих на нём событий. Заплаканное лицо Вероники, отчаяние в глазах Михаила, застывшая поза Марии, ярость, исходящая от Алекса и белая, в красных пятнах, морда Вэлфера – эти кадры то и дело мелькали крупным планом.

***

– Убью тварь! – едва слышно выдохнула Эмишер, буравя взглядом лицо врага так, как если бы он стоял перед ней во плоти.

– Я тоже хочу такие туфли! – молоденькая эльфийка капризно ткнула пальчиком на ноги Вероники, обутые в пушистые домашние тапочки в виде забавной заячьей морды. Сама того не подозревая, подсудимая землянка не просто обрела бешеную популярность, но и стала законодательницей моды в метагалактике на несколько лет вперёд.

Спохватившись, Эми дала себе мысленный пинок и снова уставилась в пол. В любой момент кто-нибудь из зевак мог заметить её поразительное сходство с героиней экрана.

Медленно продвигаясь к лестнице, Эми мимоходом стянула из кармана упитанного лысого пациента в полосатом халате шоколадную плитку и проглотила её почти не жуя. Голод мучительно выкручивал внутренности, а в голове настойчивым набатом стучало желание поскорее оказаться в кладовой «Провидения». Но вначале надо было убраться подальше от этой чёртовой планеты и понять, где сейчас Дмитрий. В том, что он тоже в беде, Эми не сомневалась.

Глава 3

– Сомневаюсь, что это хорошая идея, – сквозь сон услышала Вероника тихий женский шёпот где-то совсем рядом. – Не надо её будить.

– Другого шанса у нас не будет, – раздался в ответ приглушённый мужской голос.

Резко пробудившись, Ника вынырнула в реальность и попыталась вскочить. Но большой живот с маленьким обитателем помешал этим планам, и у девушки получилось лишь неловко дёрнуться на кровати.

– Лежи, лежи! – хором воскликнули двое визитёров и кинулись к ней, чтобы не дать ей свалиться с кровати.

– Малика, Ксанти! – с огромным облегчением выдохнула Ника, узнав неожиданных гостей. – Как же я рада вас видеть!

– Очень взаимно, птичка! – широкой белозубой улыбке врача позавидовал бы любой голливудский актёр.

– Почему птичка? – удивилась девушка, кинув беглый взгляд на силуэт лохматого страуса-переростка за окном.

– Когда я был в Ордене и спросил, откуда твои коллеги знают про тетрий, мне ответили: «Одна птичка на хвосте принесла». Я посоветовал им беречь эту пташку как зеницу ока. А теперь вот стою рядом с ней и хочу поблагодарить за бешеную популярность и огромную прибавку в зарплате. Все обвинения с меня сняты, анонимный донос был признан ложным, Межгалактический суд официально принёс мне свои извинения и возместил моральный вред, перечислив на мой счёт неприлично крупную сумму. Теперь я могу открыть собственную клинику, жить припеваючи и ни от кого не зависеть, – взмахнул руками Ксанти, светясь от счастья.

– И жениться! – с добродушным смехом добавила Малика. – Уже несколько десятков богатых и очень именитых дамочек из различных рас предложили ему руку и сердце!

Обаятельное лицо врача покрылось нежно-розовым румянцем смущения.

– Если я и птица, то, скорее, пингвин! – выручила его Ника, уведя разговор в сторону от щекотливой темы. – Толстый и неуклюжий, – провела она рукой по животику.

– Я не знаю, что такое пиг-гвин, но я очень благодарен тебе, Вероника! – искренне признался Ксанти. – Встреча с тобой изменила всю мою жизнь!

– И мою тоже! – став серьёзной, кивнула Малика. – Я не могу передать словами, как сильно я тебе признательна. Теперь моя сестра абсолютно здорова, и мне не придётся её хоронить. Через пару лет она подрастёт, я передам ей трон, а сама сделаю то, о чём так давно мечтала: выйду замуж, создам семью, нарожаю детишек.

– У тебя уже есть жених? – с любопытством вздёрнула Ника бровь.

– Да, есть тут один остроухий блондин на примете, – взгляд фиолетовых глаз Малики сверкнул яркой тёплой вспышкой, а рот расплылся в мягкой мечтательной улыбке. – Тянет меня к нему нереально. К тому же, его отец очень мечтает нас поженить.

– Я надеюсь, у тебя всё получится! Малика, я тебе тоже хочу сказать огромное спасибо за то, что ты освободила Михаила! – глаза Ники излучали вселенскую благодарность. – И тебе, Ксанти, за защиту и заботу! – кивнула она ящеру. – Если кому-нибудь из вас когда-нибудь понадобится тетрий – вы знаете, где меня найти!

***

– Будем иметь это в виду! – ответил за двоих доктор. Тема с благодарностями была исчерпана, и он перешёл к насущным вопросам: – Ты скоро вернёшься домой. Как ты себя чувствуешь? Я должен оценить твоё состояние и дать официальное разрешение на очередной телепорт.

– Я в полном порядке! – поспешно заверила его девушка. – Когда Анди ушла, мне принесли какую-то очень сытную сладкую кашу. Я поела и меня разморило. Прилегла на кровать и в очередной раз вырубилась. А потом пришли вы и разбудили, – бодро отчиталась она.

Достав из кармана белоснежного халата небольшой кусок плотной золотистой фольги, Ксанти задумчиво провёл по ней пальцем.

– Судя по последним данным, твои показатели в норме, но ты сильно взволнована, – озадаченно хмыкнул он. – Гормон стресса зашкаливает.

***

– Ну, во-первых, я очень обрадовалась вашему приходу, – привела Ника логичный аргумент. – А во-вторых, вы меня выдернули из очень странного и нереально яркого сна. Он до сих пор у меня перед глазами, – призналась она.

– Возможно, это защитная реакция организма на пережитые потрясения, – предположил врач.

– А что тебе снилось? – Малика облокотилась на спинку кровати.