И упорхнула. Взлетела по ступенькам. И как это у них, у девчонок получается летать на шпильках или взлетать на высоченной платформе? И назовут же – туфли на шпильке, босоножки на платформе. Он завидовал Виктору, который был женат уже год. Тот привозил из поездок своей Наташке всякие женские штучки, мог часами шляться по магазинам. А Сергей покорно ждал, иногда подсказывал, иногда просто откровенно скучал. Он покупал только игрушки. Ничего женского ему было не надо. Фиктивный брак, заключенный со Светкой по просьбе Доры, на несколько месяцев, чтобы девочка устроилась, обернулся для Сергея катастрофой. А появление малыша вообще шоком. Ну не помнил он, когда они со Светкой занимались любовью. Не помнил. Один раз в общежитии, сразу после фиктивной росписи, она напросилась переночевать. Дескать, поздно через весь город добираться, да и страшно. Проводить было некому, намечалась дружеская попойка, и её оставили. А утром он проснулся с ней в одной кровати и очень удивился. Он не кричал на женщин, даже голоса не повышал. Но на Светку орал так, что половина общежития сбежалась. И таким образом, тайное стало явным. И мужики недоумевали, чего это он так раздухарился. В этой его кровати бабы спали пачками, и ничего, всех устраивало. А эту вообще выгнал. Думал навсегда. А тут свадьба Вадима свела его с Леной, и он забыл про всё, днем и ночью только о ней, о своей любимой девочке и думал, и мечтал. И уехав в ту первую серьёзную командировку, он вспомнил об этом браке только под конец. Поэтому и попросил Светку приехать к Доре. И то, что она там разыграла, для него было совершенно неожиданно. И ему нужно было срочно найти свою Леночку и объяснить ей всё, потому что на завтра им нужно было опять уезжать, правда ненадолго. Но случилось, что случилось. Когда Сергей увидел её с опухшими от слёз глазами, мир перевернулся. Он почти физически почувствовал её боль. Но был настолько ошарашен реакцией Елены, что растерялся как пацан. Он даже толком не помнил, что она говорила. Но глаза, глаза снежной королевы, зелёные льдинки, прожигали его насквозь. И он, как подстрелянный заяц, убежал, поджавши хвост. Сергей каждый день писал ей письма, но ни одного не отправил. А когда они вернулись, новость о беременности Светланы добила его до конца. Ну зачем он Ленке, Леночке, его Аленьке? Зачем он ей такой? Сразу поставив все точки над "и", Сергей дал понять матери его будущего ребёнка, что жить с ним она не будет, а малышу он будет помогать. И потекла жизнь дальше, в основном, в работе, командировках, поездках.

Но Сергей следил за жизнью Елены, как мог, не разрешая себе к ней приближаться. Несколько раз приезжал на дачу для встречи с Вадимом, зная от Ивана Ивановича, что девчонки туда почти не ездят. И увидел её, один раз. Она собирала малину, вернее лопала. Открытый сарафанчик, очень короткий, волосы собраны в хвост, пушистый, смешной, губы, перепачканые малиной… Он залюбовался, засмотрелся. Она, вдруг, подняла глаза прямо на него. Увидеть Сергея за плотной шторой было невозможно. Но Елена смотрела прямо в его глаза, а он стоял ни жив, ни мёртв. Сколько раз Сергей потом вспоминал эту картинку: свою Ленку с малиновыми губами и колдовскими глазами. Как жалел, что не выскочил тогда – да будь, что будет. Трус.

В два часа Сергей стоял прямо у выхода из университета . Он еле уговорил дядьку, не пускавшего его на территорию, разрешить ему проехать, потому что боялся пропустить Елену. Она вышла сразу, но в другой одежде, и немного хромая. Следом выскочил Костик с какой-то папкой. Он очень бурно ей что-то объяснял, показывая на ногу, даже крутил у виска. Девушка выхватила папку, махнула безнадёжно рукой и чуть не упала. Да что происходит? Сергей вышел из машины и наблюдал, как Костик, подхватив её, вёл свою подружку вниз по лестнице и говорил, говорил…

– Вот видишь? Вот видишь? Надо к врачу.

Тут он увидел Серёжу и, как будто не удивившись, затараторил.

– Она вешала манекен, как будто больше некому, и он её завалил.

– Кто, манекен?

– Ну да, он тяжелый. Ей надо к врачу. Ой, здравствуй, Серёжа.

– Мне никуда не надо. Я знаю это точно. Иди уже доделывай свои прожекты, – сердилась Елена.

– Да, я виноват. Но я же и подумать не мог, что ты решишь сама всё это опробовать.

– А как еще было тебе доказать, что это так не работает? У нас женщинам приходится всё делать, а с этим уж точно работают только они.

– А у них что, нет мужчин, которые бы им помогли?

– Представь себе, бывают и одинокие женщины.

Разговор пошел явно не в то русло.

– Хорошо, Костик, я тебя понял. Присмотрю за ней, – отвлёк Сергей их от уже намечающейся драчки.

Костик с недоверием посмотрел на Сергея.

– Да, Костик, успокойся уже. У Сергея машина, он меня, надеюсь по дороге не выкинет. Довезёт куда-нибудь.

– Давай, я тебе помогу, – и усадил Лену в машину.

– Куда поедем? – спросил Сергей.

Елена пожала плечами.

– Хочешь, я покажу тебе свою квартиру?

– Нет, не хочу.

– Я живу там один, честное слово. Правда еще не всё обустроено, но вот ты мне и подскажешь, как и что. Ты в области, как сейчас говорят, дизайна – дока.

Великая дизайнерша молчала. Как хорошо, что она сегодня упала с этого стула, с этого манекена. Боль в ноге немного отвлекала от крамольных мыслей: чтобы она могла отдать за просто обнять его, заглянуть в глубину этих синих глаз, а уж поцеловать … Да, всё, всё. Но это "нам надо поговорить" пугало. Защита сработала. Лампочка замигала.

– У меня и лёд найдётся. Холодильник и телевизор работают.

– Хлеб и зрелища. Начало хорошее. Ну поедем, посмотрим твою берлогу. Лифт, надеюсь есть?

По закону жанра, лифт не работал.

– Дом новый, – извинялся Сергей, – Давай потихоньку.

Но уже между первым и вторым этажами ему удалось заполучить Елену на руки. Так и поднялись. Он очень ловко открыл ключом замок и донёс её до дивана.

– Я сейчас, – и принёс какие-то коробочки. – Это автомобильная аптечка. Нам на гонках выдают. Видишь, не пригодилась. А сейчас в самый раз. Давай.

– Я сама, Серёжа, я умею. Похожие аптечки и у военных, папа приносил. Да и такую тоже как-то притащил.

– Хорошо, ты держи замораживатель, а я забинтую. Опухоль очень быстро сойдёт.

– Ой…

– Больно? Сейчас, секундочку. Ну вот и всё.

Он сидел на полу и снизу смотрел на неё во все глаза. Лена даже немного смутилась.

– Ты назвала меня Серёжей… Сейчас я сделаю чай, и мы поговорим.

Лена осмотрелась. Двушка нестандартная, планировка интересная, наверное, кооперативная квартира. Как бы здорово она тут всё обустроила. На столике лежал блокнот и ручки. Много всяких-разных ручек. Фантазия поскакала вперёд. И вот уже первые наброски кухни, спальни. А в гостиной…

Звонок в дверь застал Сергея на пороге комнаты с двумя чашками в руках. Он локтем отодвинул задвижку, и в квартиру влетел маленький мальчик, и грациозно вплыла Света. Она обняла Сергея, так и торчащего посередине с двумя горячими чашками.

– Эдик, поцелуй папочку, – и малыш стал прыгать вокруг отца. Света взяла его на руки и поднесла к лицу Сергея. Мальчик звонко его чмокнул. – А теперь мамочка, – и она впилась в серёжкины губы, как вампирша.

Лена подскочила как ошпаренная.

– Сергей Андреевич, давайте перенесём… – она не могла подобрать слов.

– О, Леночка! – Как будто только увидела её. – А что вы тут? А, помогаете нам обустроиться? Да, пора бы уже, а то затянулся наш заезд что-то. Ну уж сегодня мы с Эдиком никуда не поедем, хватит… – она не договорила.

Чашки полетели в стену, мальчик заплакал.

– Ты что здесь устраиваешь, показательные выступления? Ты как адрес мой узнала? Что ты припёрлась, мы же обо всём договорились! – Орал Сергей.

Мальчик плакал, Светка верещала: " Напугал. Обалдел? С любовницами шашни водишь при живой жене, да еще и в семейном гнёздышке!?" И остальное в таком же духе.

У Елены от этого фарса поплыли круги перед глазами. Её качнуло, Сергей подскочил.

– Пойдём отсюда, прошу тебя. – Он сгрёб её, словно ограждая от всего этого.

– Папа, папа! – Орал ребёнок.

– Да, Эдик, вот такой он, твой папочка. Ты ему не нужен. – Светка несла околесицу, ребёнок продолжал орать.

А Елена умирала. Всё опять, всё заново.

Сергей тащил её к лифту. Она вырвалась и понеслась по лестнице. Наверное, сам бес помогал ей в эту минуту. У подъезда стояло такси, Лена заскочила в него, скомандовала: "Вперёд" , и таксист, с перепугу, рванул с места в карьер.

Всё сложилось. И даже нога вовремя заморозилась. Правда, в квартире осталась сумка и папка Костика. Хорошо, хоть деньги в кармане. Она решила ехать на дачу. Но водитель как-то заёрзал и остановился.

– Вы меня извините, я с перепугу не сообразил сразу. Я ждал деньги за предыдущую поездку под вашим подъездом. Женщина с ребёнком была. А до дач далеко, я не успею вернуться.

– Я заплачу.

Так вот кому она обязана транспортом, мадам Светлане. Интересно, а фамилия у неё Столетова? Или неинтересно…

Около дачи стояла машина Сергея. "Ну что же, надо пройти этот путь до конца". Елена выползла из такси, прошла два шага, в ноге что-то хрустнуло. Она обперлась на его машину, та заорала, как бешеная, и засверкала.

– Господи, когда кончится этот дурдом, – теперь уже орала Лена.

Серёжа подскочил, что-то там щелкнул. Машина заткнулась.

– Помоги мне дойти до дома. И ничего не говори! – Слова, как вкалачиваемые гвозди.

Сергей подхватил её на руки и донёс до веранды. Опустил на летний деревянный диванчик.

– Господи, ключи в сумке, а сумка…

– Она у меня, сейчас принесу.

– И папку.

Он открыл дверь, перенёс Лену на диван. В помещении было довольно холодно.

– Нужно включить отопление. Ты умеешь?

Сергей кивнул и спустился в подвал . А у Лены в голове стучало: " Чтобы такое заставить его ещё сделать, чтобы он надорвался уже и сдох?" Злоба внутри нарастала, обида накатывала вал за валом.

– Я всё сделал. Что ещё, госпожа. Камин?

– Да, пожалуйста, если вам не трудно, – слова-ледышки, каждое отдельно. – Дрова здесь, на улицу ходить не надо. И ещё чай и аптечку. Там, на кухне.

Он всё сделал. Молча. Сел напротив неё, притянул ногу, все обработал, забинтовал. Поправил подушки, принёс плед, потом чай.

– Я никуда не уйду. Даже, если ты меня пристрелишь. Завтра мы с Виктором уезжаем в довольно длительную командировку. Контракт был заключён давно, как водится. Я очень надеялся, что ты поймёшь меня и будешь ждать в моей, нашей квартире. Бумаги на развод готовы давно. Но туда, куда я еду, неженатых не берут. Я отнёсся к этому формально, развод отложился. И я забыл об этом. К сожалению, у меня было мало времени. Я не случайно оказался в том ресторане, уж, прости. Судьба дала мне всего два дня, чтобы вернуть тебя в мою жизнь. Потому что я люблю тебя. И ты это знаешь. И потом, я не обманывал тебя. Я просто не сказал. Брак был фиктивным, мы никогда не жили вместе. Когда-то по пьяне вроде что-то было. Я не помню. Мне об этом сказала она. Ну было и было. И я забыл обо всём, потому что в мою жизнь вошла ты. И любовь. Ни о чем другом я и не думал. Только о тебе.

Сергей немного помолчал.

– И прости меня за эту ужасную сцену. Обычно я на женщин не кричу.

– Ну вот что, Сергей. Слава богу, мне уже не 17 лет. И я не окочурюсь, не надейся. Твоей любовницей я не буду никогда, слышишь? А тем более делить тебя с кем-то. Ни-ког-да! И потом, чем виноват твой ребёнок? Ему наши разборки не нужны.

Она пыталась утихомирить своё сердце.

– В моей жизни нет места для тебя. Я не верю ни одному твоему слову. Как-то всё это грязно, не по-человечески.

– Какая же ты ещё юная, сосем девочка. Я это не учёл. Слишком много взвалил на твои плечи, какое уж тут понимание.

– Уйди, Сергей. Уйди. А то эта девочка точно тебя пристрелит.

– Я не уйду до утра. Отопление может отключиться, да тот же камин. Маме нужно позвонить, – и принёс телефон.

Елена кое-как объяснила ей, что на даче.

– Если ты с Сергеем, то я спокойна, – удивила её очередной раз мама.

Пришлось звать его. Он подтвердил, что всё хорошо. И ушёл на улицу. Загнал машину во двор. Принёс какие-то продукты. Сделал бутерброды, чай с лимоном. Принёс всё это ей под нос. Сам устроился на другом диване. Стало заметно теплеть, камин горел, глаза закрывались. Несколько раз он её будил. Лена стонала во сне. Обрабатывал ногу, и она опять засыпала под огонь камина. Видимо, Сергей топил его всю ночь .

Утром уже ничего не болело. Машины не было, огонь потух. Финита-ля-комедия…

Лена встала, кое-как умылась ледяной водой. На зеркале надпись: "Отопление отключил, камин сама потушишь". Она стерла, спустилась в подвал. Всё в порядке. Камин залила водой. Вызвала такси, уехала в город.

К своему большому удивлению, Елена чётко провела черту между прошлым и будущим. Видимо, "от любви до ненависти" коснулось и её. Конечно, сердце щемило, конечно, душа разрывалась на мелкие кусочки, конечно, ей было очень плохо. Но как-то по-взрослому, что ли. Без истерик и разлада с миром.

– Мамочка, нам одобрили поездку во Владивосток. Ура! Ура!Ура!

Елена носилась по квартире и орала благим матом от радости.

– Мамуль, какие перспективы!? Мечтать даже не могли об этом. Нам с Костей надо было ещё троих найти, группа должна быть из пяти человек. На факультете объявили конкурс. Нас все ненавидят, потому что наше слово последнее. И поэтому Алиска едет с нами однозначно. По-моему, у них с Костей что-то складывается. К тому же она отлично воплощает наши идеи своими золотыми ручками. Ещё мы берём одну семейную пару, Женю и Женечку. Они закончили универ три года назад, у них своё ателье. Опыт ничем не заменишь. Они такие замечательные, уже что-то клепают по японской тематике. А мы с Костиком уже наварганили целую кучу всего. Ха-ха-ха.

– И на сколько?

– На всю преддипломную практику. Плюс госэкзамены. Мы их уже сдали. Да вы же знаете. Получается, три-четыре месяца, первого февраля должны быть уже там.

– Ты никуда не поедешь!!! – Голос отца прозвучал как гром среди ясного неба. – Никуда! Пока я твой отец, я за тебя отвечаю.

Все застыли от такого неожиданного поворота.

– Мы дожили с тобой, мать! Из нас делают дураков. И кто? Наша дочь. Старшая. Надёжа и опора.

– Да в чем дело, Ваня! Ты что, только узнал про эту поездку? Давно же известно, что…

– Да? Но есть вещи, о которых я только сегодня, да что сегодня, только час назад узнал. И выглядел при этом полным идиотом.

– Папа, да о чем ты? – Елена не знала, что подумать.

– О чём я? Ты хочешь узнать? Пожалуйста. Мы сегодня отправляли очередной борт. В составе и Столетов, и Караваев. А с ними инструктор по парашютному спорту, некий Александр. Что? Смекаешь, дщерь непокорная? И что я слышу? Он рассказывает про свою последнюю группу, в состав которой входили две девицы и называет мою фамилию и Наташку Гусеву, подружайку нашей. Вот уж от кого не ожидал. Сергей на меня вылупился, понял, что я всё услышал. Этого Александра в бок пихает, а он дифирамбы поёт геройским девкам. И что даже ночной прыжок не побоялись сделать. А? Каково? – неистовствовал отец, у него даже испарина на лбу проявилась.

– Иван, я в курсе. Мы просто не хотели тебя волновать. Я сама узнавала про клуб этот парашютный. Всё очень надёжно. Да и девки у нас серьёзные, не профурсетки какие.

Папа онемел. У него на лице повисла такая страдальческая гримаса, что мама бросилась за корвалолом. Но он не понадобился, отец ушёл, громко хлопнув дверью.

Они остались в звенящей тишине.

– Мамочка, зачем ты обманула? Но разобрались бы как-нибудь.

– Я не обманула. Я случайно узнала. Из разговора Сергея с Виктором, когда они отцу помогали на даче. И они меня успокоили. Сказали, что всё под контролем. Они на страже, нет причин для волнения.

Елена недоумевала. Никаких Сергеев и Викторов на старте не было. Наверное, они просто узнали, и, проговорившись, решили успокоить маму. Да фиг с ними. Как же утихомирить отца?

Папа пришёл через пару часов вместе с Костиком, у которого был вид разоблаченного шпиона.

– Мы с Константином посоветовались, он убедил меня, что без тебя ехать на Дальний Восток бессмысленно. Он привёл много доводов, против которых не попрёшь. И я решил. Вернее, я понял : моя старшая дочь – отрезанный ломоть. Она вольна поступать, как хочет.

И ушел к себе в комнату. Мама поплелась следом. Пришла Ольга, получила исчерпывающую информацию от Костика. И, глядя на сестру каким-то жалостливым взглядом, сказала: "Это тебя Сергей хранил. Они с Виктором ваши парашюты перебирали, проверяли перед прыжками. "

Инцидент был исчерпан. Но осадок остался. Лена давно ощущала невидимое присутствие какого-то наблюдателя. Теперь понятно. Да не маленькая она девочка. Ей 21 год. И у неё всё складывается прекрасно.

Наконец-то они в самолёте. Женя с Женечкой, Костя с Алисой и Елена с Игорем Николаевичем. Он приезжал по своим делам, и их забрал, так как чувствовал ответственность за столь ценные кадры. С ним было очень интересно. Он рассказывал "детям" обо всём: о политике, об экономике, о перспективах Дальнего Востока, о соседях, Китае, Корее, Японии. Последнее особенно интересовало, ведь тема их диплома "Восток- дело тонкое". И они слушали с открытыми ртами и круглыми глазами. А ещё Игорь Николаевич поведал им о еде, которую им нужно обязательно попробовать, о гейзерах Камчатки, куда надо обязательно попасть, о морских прибоях и отливах, и даже о косметике и всяких женских штучках он знал многое. Спектр знаний этого человека потрясал, ответ на любой вопрос возникал мгновенно. В общем, он стал признанным лидером и гуру.

Суета последних дней явно всех утомила, и небольшая компания дружно расслабилась, не дав даже самолёту взлететь. Лена обернулась и улы:бнулась : Женя с Женечкой сопели в обнимку, Костя с Алисой – каждый по себе. Они перед взлётом повздорили и теперь держали марку. Ха-ха. Игорь Николаевич тоже оглянулся и тоже улыбнулся, но как-то извиняюще.

– Лена, простите меня за мою просьбу. Я очень боюсь взлётов и посадок. Можно держать вас за руку?

– И вы хотите, чтобы я в это поверила?

– Это правда. Обычно я держу лицо, беру себя в руки. Но что-то я устал за последние дни, силы на исходе. Пожалуйста, войдите в моё положение, – щенячьи глаза смотрели с мольбой.

– Ну, пожалуйста.

Он как-то аккуратненько взял её руку и поцеловал, причем с обеих сторон. Закрыл глаза. Самолёт взлетал. А перед Еленой всплыло серёжкино лицо, и она вспомнила, как он целовал ей руки, сразу обе, от кончиков пальцев до запястья. Она даже вздрогнула от почти физического ощущения. Попыталась высвободить руку…

– Всё в порядке? Мы уже взлетели? – Голос Игоря Николаевича вернул её в реальность. – А можно мне ещё за вас подержаться?

И не дожидаясь ответа, положил ленину руку себе на грудь. Повернулся к ней, под рукой ухало его сердце. Сергей Николаевич смотрел на Лену, смотрел, не мигая. И это было очень странно. Что-то мальчишеское было в этом взгляде, как будто он что-то спросил и ждал ответа. Взрослый мужчина, знающий себе цену, буквально, как говорили в детстве, пялился на Елену. И поняв это, смутился, отпустил руку, принял прежнее положение и сделал вид, что засыпает.

А девушка вытащила блокнот, карандаш и стала быстро накидывать эскизы и рисунки, всё, что приходило в голову. Потом, пересматривая их, переосмысливая, будут рождаться модели, проекты и даже что-то совсем новое, ещё не опробованное.

– Красиво. А что это? – Это Игорь Николаевич .

– Это пока только мысли, зарисовки.

– У вас такое лицо, как будто вы хотите обаять весь мир, а не получается. Только небольшую его часть. И от этого вы хмуритесь. Наблюдать за вами – одно удовольствие.

Вот так они и долетели. При посадке Игорь опять взял её руку, и опять поцеловал с двух сторон. И опять воспоминание о Сергее кольнуло ей сердце…

В аэропорту Владивостока был коллапс. Оказалось, что им повезло – они проскочили до запрета на полёты. Войдя в вестибюль аэровокзала, растерялись от такого скопления народа.

– Так, ребята, гуськом за мной, чемоданы надо получить, – скомандовал их предводитель.

Он взял Елену за руку, уже не спрашивая, и потащил вперёд. Оставив их получать багаж, Игорь Николаевич куда-то отлучился, приказав не сходить с этого места. Лена стащила свой чемодан и отошла в сторону. Стало жарковато. Она сняла шапочку, расстегнула шубку. И вдруг, защемило сердце, перехватило дыхание, какая-то тоска накрыла её с головы до ног. Что это? Елена стала оглядываться, словно ища кого-то. Глаза испуганные, лицо бледное и губы, пересохшие мгновенно.

– Что с тобой? – Костик смотрел на неё вытаращенными глазами.

– Что? Что? Тебе плохо? – Игорь Николаевич схватил девушку за плечи, он перешёл на ты механически, как чувствовал в тот момент.

– Ничего, уже всё хорошо.

Алиска заливала ей в рот воду, Женя усадил на чей-то чемодан. А она всё оглядывалась…