Глава 8.

Вы не подумайте, что я легкомысленная и успела влюбиться в этого умопомрачительного мужчину. Нет. Просто меня огорчило, что он тот самый Тимофей, с которым мне придётся воевать за дом. Как будто мало мне было домового. Вот вам ещё. Получите-распишитесь.

– Горюшко мое, ты куда это? – шла за мной следом тетя Вера.

– Как это куда? С Тимофеем вашим знакомиться. – сказала простую истину. Я не шла ещё раз полюбоваться этим красавчиком. Ну если только совсем немного.

Его плечи были просто огромные, на таких только мешки с мукой носить. Штуки три на каждое плечо и вперёд. А что, я теперь девушка деревенская. А тут не до романтики. Шучу-шучу. Если быть честной, то фигура у мужчины просто шикарная. Широкие плечи, узкая талия, высокий рост. Было видно, что мужчина следит за своей фигурой. Вы скажете ну и что тут особенного? Половина мужиков у нас такие. А вот и нет.

Ровная осанка Тимофея, его резкие и отрывистые движения таят в себе какую-то опасность и при этом притягивают к мужчине. Ну знаете, как удав гипнотизирует кролика, чтобы тот сам шел на верную смерть.

Только вот я кроликом становится не собираюсь.

– Обожди милая, – охала и ахала соседка. – Мужик с дороги. Голодный, злой, а ты ему сразу претензии.

– Какие претензии, тёть Вер, – правда в словах женщины была, но как-то глупо сворачивать с пути. Как говорила мне бабушка: иди до конца, а то потом ползти придется. – Просто объясню, что дом его продан и разойдемся с миром.

– С ним так нельзя, горемыка ты моя.

– Да что он у вас какой-то особенный? – видела, что красивый, но чтобы так Тимофея на пьедестал ставить перебор. – Мужик как мужик.

– Ох, особенный, – мне даже показалось,что я увидела испуг в глазах добродушной соседки. – Ежели против себя Тимофея настроить, ни я ни Кузьмич тебе помочь не сможем.

– Хорош, мужик раз женщин и стариков в страхе держит.

– Да не поняла ты, непутёвая. – плюнула тетя Вера. – Силищи у него будь здоров…

– Еще хуже, – не дала договорить женщине. – Раз силу свою на слабых показывает.

Что-то у меня вся симпатия к Тимофею пропала. Прямо бабка отшептала. При всей своей внешней привлекательности он оказался пропитан гнилью.

Соседка хотела мне ещё что-то сказать, но осеклась, когда мы поравнялись с мужчинами.

К слову сказать, дядя Паша не выглядел запуганным, а наоборот смотрел на своего собеседника с уважением. И это немного охладило мой пыл.

– Тимофей, – обратилась я к своему спасителю. На что тот вопросительно изогнул бровь

– Разве мы знакомы? – его голос словно разряд тока прошелся под моей кожей, правда, вызвал не отторжение, а наоборот. Я испытала легкое удовольствие. Было сложно собраться с мыслями и настроиться на воинственный лад, но у меня получилось.

– Сорока на хвосте принесла. – огрызнулась.

– Ну да, – насмешливо сказал Тимофей и посмотрел на тетю Веру, которая скуксилась под его взглядом. – Здравствуй, кикимурушка.

Я просто дар речи потеряла от такого обращения к моей, не побоюсь этого слова, новой подруге. Не думая, я поддалась импульсу и дала мужчине звонкую пощечину со словами:

– Как вы смеете так обращаться к женщине.

Вы когда-нибудь видели, как падают челюсти? Нет, все обошлось без потери зубов с чей-либо стороны, но рты у всей троицы знатно открылись.

Я испугалась последствий своей несдержанности и сделала парочку шагов назад. Ну как парочку, десяток. Не забыв при этом и тетю Веру с собой прихватить. Та была поражена моим поступком, что даже не сопротивлялась. А может, и у нее сработал инстинкт самосохранения.

Ожидала я чего угодно. И удара в ответ, громких криков, мата, но точно не этого.

Тимофей громко рассмеялся. И смех был такой естественный, непринужденный, противоречивый всей его внешности.

– Да-а, баб Вер, хорошую заступницу ты себе нашла. – продолжал улыбаться мужчина. Из-за чего глубокие морщины на лбу у него разгладились, а глаза стали лучезарными.

– Опять промах. – похоже, кто-то сегодня вместе с блинчиками антистрах и бессмертие скушал.

– Что, прости? – спросил спаситель.

– Какая она вам баба? – остановись Кристина, но куда там, меня понесло. – Это прекрасная молодая женщина. Имейте уважение. – стоп! стоп! нужно замолчать. – Я тоже для вас баба?

Тетя Вера дергала меня за руку, призывая умолкнуть, но остановится я уже не могла. Чую, последствия будут плачевными.

– И как же прикажешь мне ее называть? – с серьезным видом поинтересовался мужчина. Но я то видела, что глаза мужчины продолжали улыбаться.

– Тетя Вера, например, – я взяла женщину покрепче и повела мимо мужчин. – И мы на брудершафт не пили, чтобы на “ты” переходить. – уверенно посмотрела в глаза спасителя, – И кстати, Тимофей, я купила ваш дом, и вы в нем нежеланный гость.

И мы с ошалелой соседкой ушли. Был огромный соблазн обернутся и посмотреть на реакцию мужчины, но я сдержалась.

– Ой, чую не даст на житья Тимофей. – всю дорогу до дома причитала тетя Вера.

– Да что вы так переживаете? – который раз вздыхала я. – Ну не съест же он нас.

– И то верно, – наконец-то женщина стала меня понимать. – Не съест. А давай, ты у меня недельку поживешь? Лучше месяц. А там глядишь, все и уладится.

– Нет уж. – отказалась от предложения гостеприимной соседки. – Я дом купила, мне в нем и жить.

– Вот же упрямая, прям как козочки мои.

Сравнение мне, конечно, не понравилось, но я решила промолчать. Ведь тетя Вера искренне переживает и заботится обо мне. Не стоит обижать человека из-за такого пустякового сравнения.

– Ладно, я пойду. – попрощалась я с женщиной, когда мы подошли к моему дому. – Пойду готовиться. Завтра же первый рабочий день.

– Ступай, – с грустью в глазах посмотрела на меня соседка. – Но если передумаешь, двери моего дома всегда для тебя открыты.

– Спасибо, – уверять женщину, что мнения своего не поменяю и не отдам свои квадратные метры хамоватому, но такому привлекательному мужику, я не стала.

Дома я старалась не думать о Тимофее и последствиях своих необдуманных действий. Готовилась к первому рабочему дню, выбирала наряд. В чем ходят продавщицы сельских магазинов, я не знала. Поэтому остановила свой выбор на джинсах и простой белой футболке. Я уже успела нафантазировать, как буду знакомиться с местными жителями, как мне расскажут парочку секретов, о которых знает вся деревня. Оставалось дело за малым, чтобы Кузьмич не забыл завтра меня отвезти.

Подготовившись к работе, я решила пойти перекусить что-нибудь. И каково же было мое удивление, когда увидела на столе кружку ароматного чая, бутерброд с колбаской и сыром и множество разных сладостей, которыми был завален весь стол.

Решив, что это моя гостеприимная соседка принесла мне все эти вкусняшки, я было направилась к двери, чтобы поблагодарить женщину, но краем глаза зацепилась за записку.

“Давай попробуем еще раз познакомится. Прими это угощение в счет моих извинений” – было написано в записке. Имени автора этого застолья не было, но я догадывалась кто это. Меня даже затрясло от злости.

Ну Тимофей! Я ему устрою, как в чужие дома без разрешения входить.

Хотела броситься и высказать все, что думаю об этом благодетели, но вовремя опомнилась, что даже не знаю, где его искать.

Подумав, что еда не виновата, что ее купил, такой грубиян как Тимофей, я решила покушать. Ну не выкидывать же добро. Чай на удивление был горячим, следовательно, мужчина только ушел. Но почему я не слышала. Не дом, а проходной двор. Шастают все кому не лень. И это я не про Кузьмича с тетей Верой. Ну вы поняли.

Мысли о смене замка все чаще стали крутиться в моей голове. И я уже решила, что это и будет моя первая покупка завтра в магазине.

До сна была еще масса времени и я не знала, чем себя занять. С телевизором я так и не следила, значит, придется идти на поклон к добродушной соседке. Может, хоть книжку какую выпрошу.

Подойдя к дому тети Веры, я увидела женщину, сидящей на пороге.

– А я ждала тебя, деточка, – сказала соседка вставая.

– Да вот, – развела руки в стороны. – Не знаю, чем себя занять. К работе подготовилась, в доме уют навела. Может найдется, что почитать?

– Да у меня и дать-то тебе особо нечего. – извиняющимся тоном сказала тетя Вера. – Книги по ботанике, да целебным травкам всяким.

– Да мне без разницы. – растения меня никогда не привлекали. Биология в школе давалась с трудом. Но может хоть усну пораньше от нудных рассказов о цветочках.

– Ох, сейчас принесу.

Я была удивлена тем, что соседка не стала приглашать меня в дом, но и напрашиваться не стала.

– Держи, – дала мне стопку потрепанных книг женщина. Было видно, что их не раз перечитывали.

– Спасибо. – от чистого сердца поблагодарила ее.

– Прости, что в гости не приглашаю, – замялась тетя Вера, – Тимофей у меня с Кузьмичем сидят. Тебе лучше домой идти.

– Хорошо. – хотелось зайти в дом и выяснить все с этим наглецом, потребовать ответа, зачем он приходил ко мне, но видя испуганное лицо соседки, я решила отправиться восвояси. – До свидания, тёть Вер. И напомните Кузьмичу, что он завтра обещал меня на работу отвезти.

– Ступай деточка, будет как штык, коль обещал.

Дома я листала книжки, но не могла понять смысл. Мозг будто блокировал эту информацию. Так я провела пару часов, перелистывая страницу за страницей, пока не наткнулась на цветок, который был обведен красным карандашом. Вот тут-то и проснулось мое любопытство. Непросто же так соседка его выделила.

Цветок был необычного черного цвета, листочки были у самого корня, а стебель был голый. Вы хоть когда-нибудь такой? Я нет.

"Цветок нимбареус. Не переносит солнечный свет, поэтому растет только в дремучих лесах. Вырастить нимбареус в домашних условиях невозможно. Особенности: может исполнить одно заветное желание. Берет большую плату."

Дальше было что-то неразборчивое. Конечно же, я стала гуглить в интернете про цветок, но так ничего и не нашла.

– Что ищешь? – услышала я голос.

Глава 9.

Я подпрыгнула на месте то ли от испуга, то ли от неожиданности. Сама не поняла.

– Кто здесь? – логичный вопрос, правда?

– Ну ты даёшь? – присвистнул голос во мраке. А я и не заметила, что уже поздний вечер. Копаясь в телефоне, даже не увидела, что за окном стемнело. – То подружиться хочет, а потом забывает о моем существование.

А мне стыдно даже стало. Я ведь и правда забыла о домовом.

– Прости. Увлеклась чтением.

– Что-то стоящее? Или любовный роман?

– Не знаю как тебе, а мне вот интересно… – но не успела я договорить, собеседник перебил меня.

– Стало быть, роман. – мне показалось, что в голосе домового прозвучали нотки разочарования.

– А ты в цветах разбираешься? – решила попытать удачу.

– Я разве похож на ботаника? – теперь в голосе слышалась обида.

– Прости, но я тебя не вижу, чтобы сказать, на кого ты похож.

– Точно, а я и забыл совсем. Я в цветах и травках не силен. За этим лучше к соседке обратись.

– К тете Вере? – решила уточнить больше для поддержания разговора.

– Ну пусть так, – засмеялся невидимый человек. – К ней родимой.

– Спасибо.

– Ты это, прости меня за мое гостеприимство. Не знаю, что на меня нашло.

– И ты прости.

– Тебе понравился чай с вкусностями?

Вопрос загнал меня в тупик. Я-то думала это проделки Тимофея, а оказалось все гораздо проще.

– Очень. Спасибо.

Я ждала, что домовой хоть что-то ещё скажет, но в ответ была тишина.

– Ты тут? – решила нарушить затянувшуюся паузу.

– Где же мне ещё быть.

– А ты знаешь Тимофея? Бывшего владельца этого дома? – решила пойти ва-банк.

– Знаю. Только он не бывший хозяин, а единственный.

Эх, а я уже размечталась, как будем действовать с домовым заодно и выставим Тимофея на улицу.

– А я тогда кто?

– Время покажет. – таинственный ответ домового. – А теперь спи.

Не поверите, после этих слов, я и правда уснула словно под гипнозом. Проснулась утром от звука будильника, который благоразумно включила еще вечером на телефоне.

– Доброе утро, домовой.

Вот захотелось мне с ним поздороваться. А заодно и узнать, что за фукус вчера был. Почему я словно по волшебству уснула.

Но ответа так и не последовало. Подождав ещё пару минут, я встала и направилась на кухню, чтобы подкрепиться перед ответственным днем.

Я размышляла, что, а главное, из чего мне приготовить на завтрак, но на столе меня уже ждал сюрприз. Мой загадочный домовой решил, что на завтрак я буду яичницу. А я и не против. Завтрак манил меня своим ароматом.

– Спасибо, – сказала в пустоту.

И пошла собираться на работу, опустошив тарелку, ведь дядя Паша приедет через двадцать минут, а я ещё в пижаме расхаживаю.

Надела джинсы, натянула футболку, волосы собрала во французскую косу и не забыла прихватить с собой очки. Нет, зрение у меня не совсем плохое, но иногда цифры и буквы начинают плыть, фокус ломается. Такое бывает из-за перенапряжения или долгого чтения. И тогда на выручку приходят они – мои верные друзья.

– Ну что дочка, готова? – спросил Кузьмич, появившийся в комнате из ниоткуда. Ни стука в дверь, ни приближающихся шагов я не слышала.

– Готова. – решив не портить ни себе ни мужчине настроение, я не стала спрашивать, как он зашёл. Хорошо хоть я одета уже.

– Тогда по коням.

Мы вышли на улицу. За забором нас ждала старенькая нива. Не мопед и то хорошо.

Всю дорогу дядя Паша рассказывал, что народ у них мирный, но некоторые могут и в штыки воспринимать появление нового человека, да ещё и на такой должности. Обычно, купившие дома в близлежащих селах, проходят курс молодого бойца либо в коровнике, либо на поле. А я, миновав все это, сразу иду в лакомый кусочек.

В общем, когда мы подъезжали к магазину, я была готова ко всему. И не зря.

Обучением моим занялась тучная женщина с сальными волосами по имени Зина. Вот почему-то именно так и себе и представляла продавщицу в сельском магазине. Неужели и я такой со временем стану?

Дядя Паша, отдав меня в руки Зиночке, тихонько ретировался.

– Торговлей занималась? – грубовато спросила продавщица.

– Да не то чтобы. – уклончиво ответила.

– Это тогда за какие такие заслуги тебя сюда поставили? – Зина смотрела на меня с недоверием.

– По дружбе. – брякнула я, ожидая новые вопросы.

– Ясно. Сегодня ты смотришь и учишься, завтра я за тобой смотрю, а потом, если мне все понравится, выйдешь одна. Понятно?

– Понятно. – буркнула я, понимаю, что даже если я буду из кожи вон лезть, женщине все равно ничего не понравится.

Дальше я наблюдала за Зиной. Как ловко она рекламировала товар с подходящим к концу сроком годности, а иногда и явную просрочку. На мой вопрос, зачем испорченное продали? Женщина лишь отмахнулась.

– Это чужаки. Скоро начнёшь отличать своих от мимо проезжающих.

Спорить с Зиной я не стала. Глупо объяснять, что это тоже люди.

Так и прошла половина трудового дня. И все было не так уж и плохо, продавщица даже перестала общаться со мной с превосходством, но тут в магазин вошёл мой страшный сон. Тимофей.

– Здравствуй, Тимоша, – залебезила перед ним Зина. – Давненько тебя не было в наших краях.

– Отдыхать уезжал, – а он, оказывается, умеет быть милым. Вон как улыбается. – Ты мне тут еды набросай, а то моя новая жиличка, видно, святым духом питается. В холодильнике хоть шаром покати.

– Ох, батюшки, и у тебя новенькая? – удивилась женщина. – Что-то наша деревня популярной становится.

– А у кого ещё новички?

– Так вот, – ткнула в меня пальцем Зина. – Привели, сказали обучать.

– Это и есть моя. – горестно вздохнул Тимофей.

– Вот я дура, даже не спросила откуда эта.

– Ты ее учи получше, думаю, в жизни ей пригодится, когда уедет из нашей деревеньки.

А вот это уже была последняя капля.

– А вас не смущает мое присутствие? – не выдержала я.

– Зинуль, тебя смущает? – облокотился на прилавок Тимофей. – Меня вот нисколечко.

– Тимоша, – раскраснелась женщина и разложила свои аппетитные формы напротив мужчины. – Не обижай девчушку, тебе еще с ней жить.

– Надеюсь, что недолго.