– Да, – Олег закатывает глаза, – он испортил почти всю мою обувь.

“Брендовую обувь” – забыл добавить мой молодой человек.

– Ну ты пробовал чесать его за ушком или пузико гладить? – под эти разговоры мы доходим до ординаторской.

– У тебя появился кот? – доносится оттуда.

– Скоро появится! – приоткрывает дверь Олег и заглядывает внутрь.

Я выдыхаю. Он совершенно не чувствителен к буллингу. В отличие от меня.

Я наверное так и осталась внучкой профессора, для которой самое главное имидж. И вот в больницу явился тот, кто способен его разрушить.

Пальцы холодеют сами по себе.

Олег же целует меня в нос на глазах у своей ординаторской совершенно не стесняясь проявления чувств, и говорит мне:

– Беги, а то опоздаешь.

Да. Точно!

Я же не люблю опаздывать. Это еще одно качество, которое своей критикой привил мне Ухтомский.

Бреду к себе, думая о том, как я теперь буду работать с Виктором в одном коллективе. Да это просто непостижимо!

Каждый шаг до своей ординаторской дается мне с трудом, но чем дальше, тем больше во мне растет решимость: кто сказал, что я должна уступать свое место какому-то выскочке? Я ведь честно училась и работала для того чтобы у меня наконец появилась репутация.

Это у Виктора что-то пошло не так, раз он лишился своего поста депутата и клиники. Последнее, что я про него помню, как это то, что Ухтомский устроился в Петербурге главврачом, а еще он счастливо женился и наверное нарожал детишек.

“Куда мне-то до него?” – почему-то рождается в голове.

Дочка профессора, мне такие перспективы прочили.

Распахиваю дверь и тут же сталкиваюсь с Сан Санычем.

– Опаздываешь, Лиз, – говорит мне заведующий.

– Знаю, – бурчу.

– Давай, переодевайся! Кофе тебе заварить?

– Не-а, – говорю я, сбрасывая уличную обувь. – Уже выпила по дороге.

– С Олежонком? – уточняет Саныч.

Олег – сын его очередного ученика. Сан Саныч видел парня с пеленок, поэтому и отзывается теперь о нем, как о ребенке. Меня это бесит, также как и намеки заведующего на женитьбу.

– Сама себе взяла.

Я ухожу в раздевалку и натягиваю хирургический костюм. В окна смотрит хмурое утро и я уверяю себя в том, что ничего особенного не произошло. Подумаешь, препод из прошлого? Однако если знать Ухтомского и его любовь к тому чтобы резать правду-матку, можно быть уверенной, что правда всплывет.

Выдыхаю и смотрю в потолок.

В прошлый раз мне было так стыдно, что я из родного города сбежала.

– Ты долго там? – в дверь стучит Сан Саныч.

Тогда я поднимаюсь и натягиваю хирургическую маску на подбородок.

– Нет, – выхожу к нему. – Давайте сюда ваш операционный план.

В операционных все как всегда. При мысли о том, что Ухтомский все еще в процессе “переезда” на новое рабочее место мне становится легче. В конце концов, та встреча в лифте ничего не значила, у меня вроде вышло неплохо спрятаться от прошлого. Все это значит, что впереди как минимум две недели в течение которых я сумею придумать тактику и разложить все по полочкам.

От этих мыслей в глубине души наконец устанавливается штиль.

Может, подыщу себе отделение, которое не контактирует с хирургической бригадой. Но как только я думаю об этом, внутри поднимается негодование. А почему это, собственно, я обязана бросать все то, чего добивалась собственными силами? И ради кого? Человека, который никогда в меня не верил? Который посчитал меня недалекой и избалованной?

У карандаша, которым я делаю пометки в карте, отлетает грифель.

– Елизавета Павловна, вы на кого-то злитесь сегодня? – этот жест не ускользает от операционной сестры.

– Н-нет, я… – бормочу разыскивая ручку по карманам. – Просто кто-то плохо наточил.

А потом отхожу в предоперационную чтобы взять ручку из висящей там на крючке кофты.

Хирурги тут же подхватывают тему с нашей с Олегом свадьбой. Как назло мой парень тоже есть в хирургической бригаде. И он только отшучивается вместо того, чтобы заткнуть этих олухов.

Впрочем, я не ожидаю того, что Олег станет меня защищать. Еще с тех пор как я появилась в этой больнице, дала всем понять, что не ищу отношений. Первым об меня сломал зубы главный ловелас абдоминальной хирургии. С тех пор ко мне особо не лезут и вроде как мне не нужна защита от мужиков.

Но в этот раз бригада явно переходит разумные границы.

– Олег, а тебе папа-то разрешит сделать предложение? – спрашивает один из хирургов.

– А причем тут мой отец? – удивляюсь способности моего парня спокойно реагировать на подобное.

– Ну ты же наследник империи.

– Мы же в двадцать первом веке живем, – я вижу как мой парень улыбается под маской.

– А доли в бизнесе тебя не лишат, если выбор неправильный? – поддевает другой.

– А почему мой выбор неправильный? – не ведется Олег. – Сомневаетесь, что я выберу достойную?

– Не дочь магната? Не модель и даже не известного блогера? Говорят, что жену нужно искать по статусу. Или у вас, магнатов, как-то по-другому заведено?

– А погоди! Может, это и вовсе не Лизон?

– Правильно, Лизон тебя в бараний рог скрутит. Ей палец…

Все замолкают, потому что я возвращаюсь обратно. Думаю, что даже маска не скрывает моего горящего взгляда.

Я никому и никогда в этой больнице не разрешала обсуждать свою личную жизнь так нагло!

– Вы чувствуете, как во мне делают дыру? – выдает оперирующий хирург.

– Режут без коагулятора, – поддакивает ему второй.

Олег как младший еще стоит на крючках и воздерживается от комментариев. Но ситуацию это лучше не делает.

– Давай, может, обсудим твой развод, Ларин? – с этими словами я плюхаюсь на стул. – Помирились или по-прежнему все плохо?

Оперирующий замолкает. Вся бригада знает, что жена устроила ему скандал прямо в больнице, застукав после полугода вранья на месте преступления с медсестрой.

Хирурги делают вид, что операционное поле это все, что их волнует сейчас.

– Вот поэтому я за отношения без вранья, – заканчиваю я.

Хирурги замолкают и переглядываются.

– Значит, если не готов, не надо и жениться? – все же вставляет Ларин.

– Если обе стороны не готовы, – складываю руки на груди.

– Но как же декрет на год, Лизон?

– Смотря как стараться, – выдает второй ассистент и все хихикают.

Закатываю глаза.

Значит теперь все теперь считают, что у меня есть цель выйти замуж? И все из-за неудачного голосового, отправленного шефу, а также того, что Олег не может сказать ничего определенного по поводу наших отношений, иначе эти хирурги не затронули бы тему магнатов.

Я понимаю, что должна была бы быть обижена, узнав, что мой молодой человек не может стукнуть кулаком по столу и сказать: “Беру ее замуж! Баста!”

А мне неважно.

Я помню как мне было больно в первый раз, когда мои ожидания от молодого человека не оправдались. Так почему же мне сейчас совершенно все равно? Раздражает конечно зубоскальство коллег, но я прекрасно знаю, что если не давать им повода думать, что оно тебя задевает, уже выйдя из операционной бригада найдет себе новую цель. Они просто не умеют иначе: надо куда-то сливать бешеное напряжение, рождающееся из физических перегрузок и ощущения ответственности.

Рассматриваю свои ладони, затянутые в тонкие медицинские перчатки. И тут меня колет мысль, совершенно неожиданная и неудобная.

Что если я совсем не люблю Олега?

Я приподнимаю голову и мы встречаемся взглядами с парнем.

Олег почему-то мне подмигивает.

Это кажется странным и неуместным. Теперь, когда я понимаю, что кажется, завела себе друга с расширенными функциями в виде постели, мне совсем не хочется вести дело к переезду моего парня.

Я делаю вид, что занимаюсь записями.

После операции у меня перерыв. Выжидаю время в операционной так, чтобы не столкнуться с Олегом – ведь анестезиолог обязан пациента разбудить. Мой молодой человек отправляется следом за хирургической бригадой. Он вроде как два года уже самостоятельный врач, закончивший ординатуру, но все еще ходит за старшими хирургами как только что вылупившийся птенец за мамой-уткой.

Сейчас это мне на руку. Надо обдумать все.

Как заставить Олега отложить переезд? Прикрыться котом и тем, что Бойкот испортит всю обувь парня? Но это же смешно!

В небольшом перерыве я пью кофе в ординаторской, все еще обдумывая возможные варианты. Но тут меня настигает тема Ухтомского.

У монитора сидит Вика Семенова.

– Посмотрите, какой красавчик! – с этими словами она поворачивает к нам монитор.

Я вглядываюсь и чуть не выплевываю кофе. На фото Виктор Ухтомский в костюме и теперь я имею возможность видеть его не только со спины, но и с лица. Приходится признать, возраст Ухтомскому идет. Он стал выглядеть как будто еще сильнее, опытнее и мужественнее.

– И как его жена додумалась бросила? – продолжает трещать Вика.

– Нам какое дело до личной жизни, прости это вообще кто? – вырывается у меня прежде чем я успеваю обдумать все.

– Ну это ты, Лиз, урвала себе сынишку магната, – замечает Митя, анестезист, который часто забегает к нам на огонек.

– Правда магнат ему денег не отстегивает, – ржут коллеги. – Лиз, объяснишь почему?

– Растит самостоятельного человека, – отвечаю я и смотрю на Семенову. – А мне нужен именно такой.

Вика обиженно замолчала, ведь все знают, что мужа у нее вроде бы нет и не предвидится. Она беременна и я понимаю, что с беременными так нельзя. А еще она совсем недавно об этом узнала и перекладывает в отделении бумажки до тех пор пока ей не подыщут в больнице другое место, где в ее положении можно работать безопасно.

– Извини, Вик, – подхожу к ней я. – Просто все только и делают, что говорят об этом хирурге.

– Ты же сказала, что не знаешь, кто это, – оборачивается ко мне коллега.

– Просто устала от этих разговоров, – пожимаю плечами.

– Но он реально интересный, – добавляет Семенова.

– Мужик огонь. Где ни появится, там затевает скандал, – говорит Митя.

Я чувствую как холодный пот течет по спине. Значит, и про Екатеринбург они могли что-то узнать.

– Последний вот связан с женой, представляешь? – продолжает Вика. – Она от него ушла, хлопнув дверью.

Сердцебиение почему-то ускоряется в то время как фраза “Какое мне дело?” рефреном звучит в голове.

А я вот выйду замуж – следом рождается во мне нездоровое желание и покажу тому, кто сказал мне такие жестокие слова, чего стою.

Хотя из вариантов у меня пока только Олег Демченко, а я же решила, что мне как минимум с тем, чтобы съехаться с ним сложно. Чувствую, что крепко сжимаю пальцы и тут же за спиной раздается:

– Лиз! – дверь ординаторской распахивается и на пороге появляется Олег. – Пойдешь со мной пациента глянуть?

Оборачиваюсь. Легок на помине.

– Ага.

Глава 2. Кто старое помянет, тому…

Идем молча. Я смотрю себе под ноги и думаю, что должна была бы рассказать своему парню о своей первой и довольно глупой любви. О том, как жила в Екатеринбурге под крылом бабушки и деда, как мечтала оттуда сбежать и как мне казалось, что это невозможно сделать.

Но слова не находятся. Я еще никому не показывала ту скрытую часть себя, которую мне успешно удавалось прятать от окружающих в Москве. Часть, которую, как мне казалось, я положила на полку и о которой забыла.

В это время Олег предлагает мне конфету. Я молча смотрю на этот жест.

Еще пару дней назад мне казалось милым то, что парень меня подкармливает. Олег вечно ссылается на то, что я Дюймовочка и мне нужно немного потолстеть. Сейчас это кажется мне обидным.

Почему бы не принять меня такой, какая я есть?

Потом я поднимаю голову и осознаю, что такая какая есть, я еще никому и не показывалась.

Олег улавливает паузу, вскидывает брови и спрашивает:

– Не хочешь?

Я молча беру конфету и отправляю в рот. Нет, сладкое я очень люблю и много его ем, быть может потому, что мой дед кроме того, что являлся светилом науки, дома придерживался довольно специфичных правил. Гении они странные. Словом, мой рацион был довольно скуден и на вкус неприятен. Поэтому теперь я уничтожаю корейскую лапшу в промышленных объемах и заедаю это сладким.

Я понимаю, почему дедушка так делал: он очень боялся, что я умру рано, как моя мать. Но такая забота буквально не дает дышать…

Мы с Олегом встречаемся взглядами.

– Настроение поднялось? – уточняет он.

– Немного.

Я радуюсь тому, что Олег не спрашивает, почему оно опускалось.

Так, ничего дурного не ожидая, я захожу в палату и чуть не выпрыгиваю из нее, потому что прямо посреди небольшой больничной комнаты возвышаясь над пациентами стоит никто иной как Ухтомский.

“Ч-черт!” – вертится в голове. Выходит, что я слишком рано расслабилась. Хирург из моего прошлого, может, и оформляется на работу, но решил при этом зачем-то нагрянуть в отделение.

– Что он тут делает? – шепотом спрашиваю у Олега.

– Виктор Васильевич? – мой парень явно полон энтузиазма, он наклоняется к моему уху и прибавляет радостным тоном. – Теперь это мой новый шеф.

“Да ладно!” – словно набат звучит в моей голове.

– Нет, – вырывается у меня.

– Почему нет? – реагирует Олег.

– Ты ничего о нем не знаешь.

– Это как-то повлияет на его назначение? – удивляется Демченко. – И не придумывай, я слышал достаточно много.

– Хорошего? – сдавленно интересуюсь я.

– Даже очень.

Ну да, за то самое время, что меня не было в больнице тут явно развернулось настоящее обсуждение хирургических светил.

Из-за Олега все, кто есть в палате, тут же обращают внимание на нас и я натягиваю маску на нос. Это скорее рефлекс, чем обдуманное действие, ведь умом-то я понимаю, что Ухтомский все равно узнает, кто перед ним, раньше или позже. Но что-то внутри меня, глупое и иррациональное, что-то, что помнит его взгляд и слова, требует от меня того, чтобы Виктор никогда не узнал кто перед ним.

“Ты ничего из себя не представляешь, Лиза”, – эта фраза все еще звучит в голове и именно сейчас кажется абсолютно реальной.

В этот самый миг мы встречаемся взглядами с Ухтомским и я ощущаю себя так, словно кто-то перекрыл мне кислород. Сейчас хирург видит только мои глаза, короткие черные волосы скрыты под медицинской шапочкой, а фигуру удачно скрадывает больничная форма, которая велика мне на размер – ну не шьют у нас костюмы на Дюймовочек!

Задерживаю дыхание. Взгляд Виктора выглядит скучающим и у меня складывается впечатление, что Ухтомский меня не узнал, хотя я понятия не имею о том, как этот человек бы отреагировал на причину скандала из-за которого в свое время ему пришлось покинуть Екатеринбург.

Ухтомский ведь называл меня не иначе как избалованной девочкой, которой все-все на этом свете позволено. Возможно, так и было тогда. Но не сейчас.

Прикусываю губу и радуюсь тому, что этого не видно под маской. Ухтомский всегда судил поверхностно и не жалел тех, кто попадался ему под горячую руку.

– Демченко, это кто? – Ухтомский как всегда прям.

Он выходит на середину палаты. Виктора окатывает светом ламп и я ловлю себя на том, что теперь могу в деталях рассмотреть своего бывшего преподавателя. Отмечаю легкую небритость и усталость на его лице, отчего в голову почему-то приходят мысли о его разводе. Как будто Ухтомский много пил и мало спал.

Одергиваю себя мысленно: ну какая мне разница? У меня же вроде как есть своя личная жизнь, может, и не очень страстная, но наверное это поправимо.

Даже несмотря на усталость, Ухтомский выглядит хорошо. Он одет в брюки и пиджак, выглядывающие из-под небрежно наброшенного на плечи медицинского халата. Еще я замечаю, что Виктор раздался в плечах, что и не удивительно. Я помню еще как он выступал за институт на соревнованиях – профессиональный пловец.

Боже мой, как стыдно вспоминать, что я ходила на каждый его заплыв, рассматривая преподавателя в трусах! Вот же я была дурой!

– Представьтесь, пожалуйста, – обращается ко мне Виктор.

– Дежурный анестезиолог, – говорю, не двигаясь с места.

Ухтомский молча рассматривает мою грудь. И тут до меня доходит: он ищет на моей форме бейдж!

Чихаю и делаю вид, что у меня ужасно зачесался нос. Получается так, что мое предплечье полностью закрывает прикрепленную к форме табличку с именем.

Ухтомский вопросительно смотрит на этот жест и молчание затягивается.

“Это глупо, Воронцова”, – твердит мой внутренний голос: “Ухтомский все равно узнает, что ты это ты. Рано или поздно”

Пускай будет поздно! – прошу небеса. Мне нужно время для того чтобы собраться и сосредоточиться. Я не могу позволить себе того, чтобы он снова вел себя со мной также как и в Екатеринбурге.

Ухтомский делает шаг навстречу, я неловко дергаю рукой, металлический бейджик, держащийся на форме за счет хлипкого магнита, слетает вниз и катится по полу. Я делаю неловкий пасс ногой, отравляя табличку под кушетку.

– Ой! – понимаю, что выглядит не очень натурально, но ничего лучшего придумать не удалось.

Ухтомский молча провожает взглядом этот жест. Даже не приподнимает брови как обычно, но по выражению его лица я читаю то, что он уже отметил про себя мое странное поведение.

– Впрочем, вас же должно волновать только то, как я даю наркоз, – выдаю на эмоциях. – Или вы сомневаетесь в том, что я тут работаю?

Ухтомский, к счастью, перестает заглядывать под кровать больного, переводя наконец взгляд на меня.

– Да, – говорит он спокойно, – искренне хочется верить в то, что вы ни у кого не украли форму.

Удивительно, как ему удается оставаться одновременно таким хладнокровным и ироничным. Сразу вспоминается то, как на кафедре все боялись Ухтомского, даже несмотря на его молодость. Ведь он обычно ни перед кем и ни перед чем не отступал. И был прям как шпала. Возможно, именно поэтому я и влюбилась в него. Тогда мне очень требовался именно такой человек.

– Я тут работаю уже четыре года, – поздно ловлю себя на том, что даже пытаюсь сделать свой голос немного ниже.

Это, Воронцова, жалко. Ну-ка, надо срочно брать себя в руки, как ты умеешь, даже если перед тобой и мужчина твоей ме…

– Вы правы, – вдруг улыбается Ухтомский. – Дело в том, что меня со следующей недели назначили тут руководителем. Исполняющий обязанности заведующего абдоминальной хирургией.

На этом он протягивает мне ладонь.

– Приятно познакомиться с новыми коллегами.