Глава 2. На пути к школе

Двери ангара бесшумно сомкнулись за нами, словно створки раковины, и я с любопытством оглянулась назад.

Черный купол грузового дока испускал ровное бело-голубое свечение, сигнализируя о том, что он занят. Остальная же площадь порта была освещена теплым желтым светом, демонстрируя тем самым готовность принять корабли.

Вокруг космопорта черной стеной возвышался лес, но силового поля я не заметила. То ли оно здесь не подсвечивалось, то ли было не нужно. По тому, что я знала об этой планете, выходило второе. Но, может быть, я не все знала?

Ответа на эти вопросы у меня пока не было, впрочем, как и на предыдущие. Поэтому и ломать себе голову, размышляя на данную тему, я не стала, перенаправив свое внимание на окружающий нас пейзаж.

А он был весьма живописен.

Шли мы неспешным ходом, на небольшой высоте и по прибору ночного видения вместо подсветки фарами. Шли по накатанной дороге, так что мой спутник чуть расслабленно откинулся в удобном кресле и даже слегка прикрыл глаза третьим веком. То есть всем своим видом демонстрируя уверенность, спокойствие и миролюбие, предоставив мне полную свободу в любовании проплывающим мимо адипля пейзажем.

Что ж, я вполне оценила то, что он не стал терять время, задавая мне глупые вопросы, и принялась осматриваться по сторонам.

***

Вид за бортом был шикарен.

Темно-лиловое небо еще подсвечивалось ярко-розовым светом уходящего спать светила. Но на становящемся темно-синим небе уже зажигались первые звезды. И здесь их было много. Что мне весьма импонировало.

Справа за бортом шумела вода, еле слышно шурша о камни. Темные, почти черные воды огромного озера были подсвечены ультрамариновыми полосками света, идущего со дна.

И зрелище это слегка завораживало.

Неожиданно одна из таких полосок ультрамаринового света начала расширяться, превращаясь сначала в небольшой ярко-голубой кружок, который с каждой секундой все разрастался, образовав в итоге приличных размеров круг.

Затем эта окружность стала набирать объем, превращаясь из плоского блина в сферу, которая затем с шумом и плеском выскочила на поверхность озера, где, расколовшись, словно орех, предстала перед нами большим, нежно-голубого цвета водным цветком, по форме напоминающим лилию.

Правда, у этого цветка вместо пестика имелось что-то очень похожее на человеческое туловище, увенчанное симпатичной женской головой на довольно длинной шее, со множеством щупалец вместо волос. И с шестью длинными руками вместо тычинок.

Честно говоря, я думала, что нас начнут разглядывать, к нам как-то обратятся…

Но нет. Осмотрев нас своими тремя глазами, существо сонно зевнуло и, закрывшись лепестками, опять приняло сферическую форму, шустро нырнув обратно в темные воды этого водоема, где из шара опять стало лишь узкой светящейся полоской, пребывающей где-то в его глубинах.

Тем временем лиловый закат с розовой каймой солнца и первыми горошинами звезд на темно-синем бархате неба ночным покрывалом окончательно опустились на темную гладь воды, добавляя в рисунок своей ткани еще и темноту озера с ультрамариновым светом водных цветов в нем.

Оторвав задумчивый взгляд от озера, я посмотрела налево…

А слева от нас черной стеной возвышался лес, чьи высоченные деревья, словно атланты, подпирали собою небосвод.

Хотя стоило нам покинуть освещенный район космопорта, как тут же выяснилось, что на самом деле этот лес не такой уж и черный.

Его необъятные стволы имели коричневый оттенок, а широкие мясистые листья переливались разными оттенками зеленого, веселыми точками, словно светлячками, искрящимися внутри насыщенно-черной мясистой листовой пластины причудливой формы.

Внизу же, под нами, находилась черно-коричневая, с болотным отливом узкая кайма дороги, которая, впрочем, начала слегка колыхаться, едва я посмотрела вниз.

Да и деревья начали позвякивать листьями так, словно что-то обсуждали между собой.

Одним словом, наше присутствие не осталось незамеченным.

Это было понятно. Непонятно было, хорошо это или плохо?

Нет, я знала, что на Лагатерре неорганическая форма жизни. Но вот должна ли она реагировать на наше присутствие? Тем более что лечу я с аборигеном. Вот этого я не знала.

Радовало меня то, что внимание было неагрессивным.

В поисках остальных ответов на возникшие вопросы я чуть скосила глаза на своего спутника.

Тот все с тем же невозмутимым видом сидел, развалившись в кресле. Разве что его глаза уже не были прикрыты третьими веками да зрачки чуть расширились.

Дорога тем временем скользнула за поворот, и адипль устремился туда же.

Последовал ее крутой спуск, впрочем, не коснувшийся нас, и мы поплыли мимо темно-серых скал, похожих на застывшие изваяния великанов.

А хотя по тому, как в щелях этих массивов зажигались желтые огни, и по тому, как их начало окутывать серое марево, мне уже не казалось, что мне что-то там кажется.

Я прекрасно слышала надрывный скрип камней и звук осыпающейся гальки. Я ощущала холодный изучающий взгляд на своей спине. И холод нечеловеческой энергии, поднимающий волосы на затылке.

Оставалось только, если и не быть, то хотя бы казаться невозмутимой и радоваться тому, что ни один из этих живых камней не перекрыл нам дорогу и мы, благополучно миновав горный кряж, полетели вдоль укутанных легкой туманной дымкой лугов, с начавшими на них распускаться ночными цветами разных форм, цветов и размеров, этими жителями луговин, фосфоресцирующими в темноте и задумчиво поедающими нас единственным глазом, находящимся там, где у обычных цветов бывает цветоложе.

Затем мы достигли Огненной Реки.

Золотисто-красная лава текла, бурлила, словно горная река, и выплескивала на обугленный берег раскаленные комья магмы. Она вспенивалась красными пузырями, алыми, словно кровь, и имела несколько течений, которые, петляя между холмами, неслись на север, периодами извергая из себя жидкие пузыри плазмы, с треском лопающиеся над ее поверхностью.

Зрелище было весьма завораживающее. Так что я даже рот приоткрыла от удивления и восхищения.

Чем вызвала легкую усмешку на лице неоргана.

Которого, кстати говоря, не знала, как зовут.

Осознала я это после того, как мы пролетели над горбатым мостиком, пересекая реку и вплетаясь, как еще один его плод, в тень большого сада, судя по форме крон деревьев и плодам, висящим на их раскидистых ветвях.

– Слушай, лагатеррин, а как тебя зовут? – максимально вежливо обратилась я к своему соседу по адиплю.

Тот секунду помолчал, а затем шипящим басом, с проскальзывающими в нем сварливыми нотками произнес:

– Не отвечу.

– Почему? – искренне удивилась я, полуоборачиваясь к нему.

– Потому что по этикету ты должна первая представиться тому, кто старше тебя по возрасту или статусу. А ты этого не сделала.

– Да иди ты, – чуть раздраженно сообщила я попутчику.

А затем, секунду подумав, решительно добавила:

– Ничего я тебе не должна.

В ту же секунду нажимая кнопку катапультирования и выбрасывая соседа из машины.

Все равно ведь летим на автомате, тем более что низко. Так что не ушибется. Да и огни какого-то здания уже виднеются. Видимо, школы. Доберусь и сама.

«А то ишь ты его, разважничался. Ню-ню… Я к нему на планету не напрашивалась. Нефиг и воспитывать. Тоже мне воспитатель нашелся», – решила я, краем глаза косясь на споро бегущего за адиплем представителя Школы, в которой мне, кажется, предстояло учиться.

Глава 3. Школа. Приехали

Сама школа, выросшая передо мною, словно шляпка гигантского гриба, едва я влетела на площадку перед ней, благополучно воспарив над крутым пригорком, меня несколько озадачила. Вернее, не сама по себе школа, конечно, а ее вид.

Я лично ожидала чего-то этакого, в готическо-романском стиле. Почему?

Не знаю почему.

Рекламные виды этой школы в сети отсутствовали совершенно. Что было несколько странно, конечно.

«Но, видимо, эта школа совершенно не нуждается в рекламе», – так я думала.

Теперь же, смотря на комплекс матовых полусфер бледно-василькового цвета, чуть светящихся в наступившей темноте, я испытала некоторый внутренний диссонанс.

Полусферические модули, соединенные между собой арочными переходами, с широкими, но не высокими окнами, светящимися теплым желтым светом, старый сад, окружающий их, и выложенная из серых камней площадка перед ними со старинными фонарями по ее периметру несколько озадачивали меня.

И я задумчиво оглянулась на аллею за своей спиной, отметив про себя и тот факт, что ее освещают лишь шесть фонарей, примыкающих к центральной площадке, остальная же ее часть оставалась темной. Впрочем, как и периметр вокруг модулей школы, с окружающим их старым садом, подсвечиваемым только светом, падающим из довольно низких окон, которые в настоящий момент в своем большинстве были погашены.

Светились лишь окна центрального модуля, да еще штук семь в соседних полусферах, часть из которых, скорее всего, была коридорами.

То есть школа спала.

Не спали, скорее всего, лишь те, кто должен был принять новую ученицу. Меня то есть.

Я задумчиво поскребла пятерней в затылке.

«Наверное, мне следует вылезти из этого транспортного средства и направиться к большой аркообразной двери, ведущей, по ходу, в центральный холл этого заведения? Она тут вроде одна. Или стоит дождаться моего вылетевшего из седла (какая неожиданность) попутчика? Хм-м, а я вообще не погорячилась, катапультировав его по дороге?»

Мои эпические размышления прервала распахнувшаяся настежь («Распахнувшаяся, а не отъехавшая в сторону…» – отметила я про себя.) дверь, и на пороге возникла мощная, почти квадратная фигура еще одного неоргана, смотрящего на меня с прищуром. Взгляд его вишневого цвета глаз был оценивающе-задумчив. Однако физиономия, покрытая гладкой черной кожей с узором из малиновых «розеток» на ней, не выражала никаких эмоций.

Разве что в бархатном баритоне, с небольшой голосовой вибрацией, когда он задал свой вопрос, проскользнули чуть удивленные нотки. И то я их уловила только потому, что, общаясь с Дикими, привыкла прислушиваться к различным оттенкам звучания голоса.

– А где твой спутник, девочка? – ровным тоном произнес вышедший на крыльцо.

– Да-а, сейчас догонит, – беспечно махнув рукой в темноту аллеи, ответила я, выпрыгивая из адипля и оценивая размер и прочность камней под ногами.

– Фу-у-ух… – раздалось сердитое прямо над моим ухом.

– Ну вот, уже и догнал. Он у вас в хорошей форме, – радостно поведала я встречающему, наивно глядя в горящие оранжевым огнем глаза, сердито сверлящие меня, то ли в надежде добуриться до совести, то ли в попытке прожечь дыру в моей скромной персоне.

Но поскольку и то и другое ему не светило, то я просто-напросто, показав язык его рассерженной персоне, молча развернулась лицом к встречающему в ожидании, так сказать, дальнейших указаний.

Одна из надбровных дуг указанного лица чуть приподнялась, и он с некоторой долей интереса оглядел нашу парочку.

Я же стояла смирно, чуть потупившись, скромно сцепив руки перед собой и насмешливо поглядывая из-под опущенных ресниц на встрепанного, возмущенно сверкающего глазами представителя.

– Ладно, – со вздохом откликнулся встречающий, внимательно оглядев нас. – Проходи внутрь, девочка. И добро пожаловать в нашу Школу.

И я, несколько скептически фыркнув и задумчиво потерев нос согнутым указательным пальцем, уже сделала пару шагов ему навстречу, когда он, глядя куда-то мне за спину, непонимающе уточнил у моего сопровождающего:

– А где ее вещи?

– Ан нет их, – с коротким смешком отозвалась я за своего соседа, поднимая глаза на второго неоргана.

Встречающий резко затормозил, вопросительно глядя на моего спутника.

– Тут возникли некоторые вопросы, додж³. И, возможно, наметились трудности, – сухо проскрипел тот.

– Что ж, их мы обсудим потом. Одежду и все, что необходимо, тебе выдадут, девочка. Сейчас тебя проводят в твою комнату. Потом отведут в столовую. Поесть, – делая мне приглашающий жест рукой, спокойно произнес додж.

«Директор, значится, – отметила я про себя. – Что ж, поглядим…»

И я решительно шагнула в раскрытые двери, навстречу струящемуся теплому свету, вслед за мощной фигурой неоргана.

Глава 4. Соседка

В холле нас встретил очередной представитель неорганического вида. Высокий, тощий, с гибким, изгибающимся волнами туловищем. Был он угольно-черный и одет был в облегающий фигуру черный костюм с вышитой на груди эмблемой Школы.

Его физиономия со светло-фиолетовыми глазками-щелочками, со впалыми щеками, квадратной челюстью и выступающими скулами не выражала ровно никаких эмоций и была каменно-отстраненной.

Однако он внимательно выслушал указания доджа, хотя и с выражением лица «я – памятник».

И, приоткрыв шевелящиеся отростки, служащие ему губами, отчего стал виден его ярко-алый рот с раздвоенным темно-фиолетовым языком, чуть грассируя, вполне доброжелательно произнес драматическим тенором, обращаясь к моей скромной персоне:

– Здравствуй. Я твой куратор. Пойдем, я отведу тебя в спальню. Там ты познакомишься со своей соседкой. Примешь душ и переоденешься. А потом я отведу тебя в столовую. Твои вещи?..

Существо еще раз окинуло взглядом нашу компанию в поисках моего багажа и, не найдя такового, вопросительно посмотрело на доджа.

– Новенькая воспользуется нашими вещами, – коротко бросил тот почти на ходу, не вдаваясь в пояснения и направляясь в один из коридоров, сделав знак только представителю, приглашая его следовать за собой.

Нам же с куратором оставалось лишь проводить их удаляющиеся спины задумчивыми взглядами, после чего тот гостеприимно указал мне на противоположный коридор, и мы направились к спальне.

Свет за нашими спинами чуть потускнел, судя по всему, его тут зря не тратили, а мы, миновав один коридор, спустились по лестнице вниз и, миновав второй, снова поднялись по лестнице вверх.

Путь до намеченной для меня комнаты оказался отнюдь не близким. Ведь находилась она в самом конце сферического комплекса. Так что мы пересекли семь блоков, множество коридоров и не меньшее количество лестниц.

Это был целый лабиринт с энным количеством проходов, ответвлений и тупиков. И отнюдь не во всех из них горел свет. А другие освещались совсем тускло.

Должна отметить, что это путешествие по кажущимся бесконечными коридорам и бесчисленным лестницам некоторых с непривычки могло бы и напугать.

Но не меня. Пусть у меня и возникал по пути нашего следования простой вопрос: это была игра на нервах? Или развитие пространственного ориентирования? А может быть, шанс ускользнуть от кого-то или чего-то? Тогда кого и чего?

Хотя-я-я…

Я бы, идя назад, не запуталась. Так что этот вопрос меня волновал меньше всего, на данном этапе по крайней мере. А там посмотрим…

Впрочем, не только клубок коридоров и лестниц с переходами между комплексами вызывал недоумение.

Вот несоответствие стилей в интерьере тоже вызывало вопросы.

Ну почему, например, каменная лестница в стиле рококо соседствует с мятной прозрачностью стен из углепластика? М-м-м?

Я лично не понимала эту тенденцию.

Посему в голову лезла мысль о какой-то катастрофе, в результате которой и было возведено новое здание школы, в которое, в свою очередь, и были помещены те предметы интерьера, которые сохранились из прежних времен.

Хотя никаких сведений на этот счет у меня не было. Поскольку не было их в официальных источниках. Были лишь навеянные этим несоответствием собственные мысли, пришедшие в мою голову.

А пока я раздумывала об архитектурных тонкостях этого строения, мы подошли к коричневой деревянной двери, перед которой мой провожатый на секунду замер, а затем, внимательно оглядев меня, решительно нажал на серебряную ручку, жестом давая мне знак войти.

Спорить я не стала, осторожно шагнув внутрь.

Идеи в голову лезли разные, конечно. Ведь не факт, что за этой дверью действительно находилась жилая комната, а не каземат или палата, обитая мягкой тканью.

Кто знает?

Но за высокой дверью действительно находилась жилая комната.

Маленькая прихожая с двумя вешалками и двумя подставками для обуви. Два зеркала. Два умывальника. Два полотенца. И две раздвижные двери, отгораживающие прихожую от небольшого прохода с толстым цветным половичком на полу, ведущего в собственно комнату.

Сама же комната была средних размеров. С огромным окном в белоснежной, чуть светящейся раме и широким подоконником, во всю стену, прикрытым темно-коричневыми рулонными шторами. К широким стенам были прикреплены деревянные книжные полки, изготовленные из клена.

Два стола кремового цвета, плотно примыкая друг к другу, стояли у самого окна, являясь продолжением подоконника.

Около них находились два офисных кресла цвета молочного шоколада с высокими удобными спинками.

На самих столах имелись две настольные лампы, прикрепленные к столешницам.

Прямо у стен прихожих стояли два шкафа-купе с огромными зеркалами на одной из дверец.

С ними соседствовали две полутораспальные кровати с обитыми тканью изголовьями и мягкой спинкой фисташкового цвета, примыкающей к стене цвета лайма.

Толстое покрывало болотного цвета лежало, аккуратно сложенное, в углу кровати. Рядом с ним – серый плед. К стене крепился светильник в стиле барокко, а под белоснежным потолком имелась люстра в стиле модерн.

А на красновато-коричневом деревянном полу лежал толстый шерстяной ковер цвета весенней листвы.

Около кроватей имелись также небольшие стеклянные журнальные столики. Рядом с ними на полу лежало несколько подушек темно-серого цвета. А на кровати, кроме большой подушки, имелся валик серого цвета и пара пестрых подушечек небольшого и среднего размеров.

На стене возле шкафов крепились смарт-системы⁴.

А изголовье моей кровати упиралось в стену, за которой имелась белоснежная дверь, ведущая в банный отсек.

Кровать же соседки касалась шкафа коричневого цвета с двумя ажурными дверцами.

Как потом выяснилось, это был буфет.

Кстати, о соседке.

Едва я вошла и только-только начала осматриваться, как дверь банного комплекса тихонько приоткрылась и оттуда юркой змейкой выскользнуло золотоволосое создание примерно моего возраста.

Быстро забравшись на кровать, она удобно расположилась на ней, свернув калачиком свой хвост и чуть прикусив его конец острыми белоснежными змеиными клыками, с любопытством воззрилась на меня своими огромными, в пол-лица, раскосыми глазищами ярко-зеленого цвета, с узкими вертикальными зрачками.

– Здрасти, – немного озадаченно произнесла я, не стесняясь, разглядывая свою соседку по комнате.

Точеные черты слегка удлиненного лица. Узкий подбородок. Тонкий курносый нос с чуть великоватыми ноздрями. Немного полноватые ярко-красные губы. Небольшой рот. Аккуратная голова с копной отливающих жидким золотом кудряшек. Черные ровные брови дугой. Густые, длинные, черные ресницы, слегка затеняющие глаза. Чуть выступающие скулы. Почти прозрачная, чуть смугловатая кожа. Слегка удлиненная тонкая талия и несколько широковатые бедра, переходящие с их середины в приличной длины змеиный хвост коричневого цвета с черно-желтым узором. Длинноватые (на мой взгляд) тонкие руки с узкой кистью и ярко-алыми, острыми, ухоженными ногтями на тонких пальцах смотрелись вполне себе изящно.

Одета девочка была в мягкий фланелевый халат лимонного цвета.

Надо сказать, что, засунув в рот кончик своего хвоста, изучала она меня не менее пристально, чем я ее.

Нашу игру в гляделки прервал мой сопровождающий:

– Василика, это теперь твоя соседка. Сейчас дроны доставят ее одежду. Она сходит в душ, и я отведу ее в столовую, – сообщил он нам план действий.